– На пассажирском поедем? – не удержался Женя от лёгкой подколки.
– На грузовом! – отрезал муж его двоюродной сестры Антонины.
Вниз они добрались без всяких проблем.
Складские воришки
В ходе работы на продовольственном складе, Женя узнал очень много интересных вещей. В первую очередь то, касалось повадок серых крыс под названьем пасюк. Оказалось, что те грызуны очень любят чем-нибудь поживиться и постоянно воруют еду у людей.
В те давние годы картонные кассеты и ящики ещё не вошли в обиход так широко, как в настоящие дни. Большое количество разных предметов держали в корзинах, сплетённых из тонких ивовых прутьев. Лукошки встречались разных размеров. От тех, что были величиной с половину ведра, до тех, что вмещали впятеро больше.
В тех лёгких ёмкостях хранились и свежие куриные яйца. Удивительно ценный продукт входил в рацион советских солдат и выдавался по счёту. Одну штуку на человека. Да и то не каждое утро. Один раз, самое многое, два за неделю.
Прошло какое-то время, и Женя вдруг обнаружил недостачу на складе. Боец уже слышал о проделках небольших грызунов. Вот и решил проследить, как они это проделали? Парень сел в тёмном углу обширного склада и принялся наблюдать.
Всё вокруг стихло. Скоро откуда-то появились две крупные крысы. Они осмотрелись по сторонам, не заметили ничего подозрительного и направились прямо к корзине со свежими яйцами. Судя по спокойной походке, они точно знали, куда нужно бежать?
То ли зверьки здесь уже часто бывали? То ли им кто-то хорошо объяснил, как найти это место? А что здесь необычного? Ведь даже пчёлы сообщают подругам, где растёт очень много цветов, наплоенных вкусным нектаром. Товарки всё понимают и летят прямо туда, куда нужно.
Одна крыса вцепилась когтями в тонкие прутья и быстро залезала наверх невысокой плетёнки. Там она обхватила яйцо, лежащее с краю, и прижала ладошками к серой груди. Перегнувшись через край корзины, она протянула поживу подруге.
Та поднялась на задние лапы, приняла ценный груз и осторожно опустила на пол из бетона. Стоя, как человек, она опёрлась на яйцо, словно на лежащий бочонок, и покатила его в сторону норки.
Всем отлично известно, что яйцо не цилиндр и даже не шар. Как говорили в стране Лилипутии, оно имело сложную форму с «тупым» и «острым» концом. Поэтому, трофей только вертелся на месте, или же двигался не в том направлении, куда хотело животное.
Тогда крыса прижала добычу к своему животу и осторожно повалилась на спину. Вторая воровка, спустилась на пол. Она аккуратно сжала зубами хвост серой помощницы и, пятясь задом, потащила товарку домой.
Женя дождался, когда крысы исчезнут из вида, и стараясь не сильно шуметь, покинул убежище. Парень поднял с пола корзину, поставил её на стеллаж, в двух метрах от пола, и снова вернулся в засидку.
Тем временем, грызуны отнесли поживу в родное гнездо. Они вернулись в продовольственный склад и, никуда не сворачивая, устремились туда, где разжились едой в первый раз.
Однако, там уже было пусто. Крысы пришли в возбуждение и, тихо попискивая, стали искать небольшое лукошко с куриными яйцами. Они разбежались в разные стороны, осмотрели окрестности и удивительно быстро обнаружили место, где стояла корзина. Наверное, они отыскали её по особому запаху.
Цепляясь когтями за деревянные стойки, они без всяких усилий забрались на верх стеллажа. Дальше воровки действовали по обкатанной схеме. Одна осталась на полке, вторая залезла в корзину и подала ей яйцо.
Достав новый трофей, крысы уже не смогли его унести. Как не верти, а пасюки не обезьяны, чтобы с увесистым грузом лазать туда-сюда. Недолго думая, они уронили добычу на пол. Оно упало и, конечно, разбилось.
Та крыса, что находилась на полке, стрелою ссыпалась вниз. Она съела белок и желток, растёкшийся меж обломков скорлупки, и снова поднялась наверх. Воровки достали из корзины другое яйцо и опять его бросили на пол.
Теперь спустились та крыса, что находилась в корзине. Сытая терпеливо ждала, пока её дорогая подруга плотно поела. После чего, хитроумная пара скрылась в тёмном углу. Наверное, помчались искать те продукты, что можно забрать с собою в гнездо.
Женя принёс из соседнего склада верёвку и привязал один конец к ручке лукошка. Перекинул капроновый шнур через железный крючок, вбитый в потолочную балку, и поднял корзину над полом. Второй конец бечевы, он привязал к стеллажу, стоящему рядом.
Несколько дней, крысы не трогали ценный продукт. Потом они ознакомились со сложной схемой хранения, и нашли способ её обойти. Подобно канатоходцам, они поднимались по наклонной верёвке до крючка в потолке. Спускались по ней в корзину и швыряли на пол два яйца.
Больше они почему-то не брали. Наверное, хорошо понимали, что не смогут всё съесть. Мол, пусть пока продукт полежит до нового раза. Всё равно завтра снова придём.
Тогда Женя отрезал кусок от шнура и сделал на нём две мёртвые петли. Одну закрепил на ручке корзины. При помощи второй, повесил лукошко на железный крючок. Над этой проблемой, серые воры думали целых два дня. Потом снова нашли решенье задачи.
Теперь они поднимались по бревенчатой стенке на балку, к которой крепилась плетёнка с их любимым продуктом. Бежали поверху до места, где был вбит металлический крюк. Цепляясь коготками за дерево, пасюки спускались к верёвке, а уж по ней прямо в корзину. Откуда яйца летели на пол.
На этом терпение парня закончилось. Он выбрал место на потолке, что находилось подальше от балок. Ввернул в толстые доски увесистый крюк и на него подвесил корзину. Лишь после этого, воровство яиц прекратилось. Зато все остальные продукты исчезали, так же, как раньше.
Дело было всё в том, что бороться с серыми крысами оказалось почти невозможно. Почти никогда эти звери не попадались в ловушки, а отравленные человеком приманки не трогали.
Оно и понятно, зачем рисковать своей жизнью, когда рядом находиться очень много продуктов? Пасюки усиленно грызли всё то, что находилось поблизости: картонки, мешки и деревянные ящики. Потом они научились таскать даже постное масло.
Нужно, вам сообщить, что в то давнее время данный продукт привозили в советскую армию в стальных бочках на две сотни литров. Совершенно естественно, что подобная тара оказалась не по зубам никаким грызунам.
Кроме того, использовались ещё и стеклянные бутылки в пол-литра. На заводе их наполняли подсолнечным или каким-то другим постным маслом и при помощи специальной машинки, запечатывали колпачками, изготовленными из тонкой фольги алюминия.
Наполненную посуду, складывали по двадцать штук в деревянные ящики, открытые сверху. Их уже отправляли прямиком к потребителю: в магазины, столовые или детские учреждения.
Как-то раз, в центральном воинском складе не оказалось нужных объёмов масла в металлических бочках. Какую-то часть пищевого продукта прислали в мелкой бьющейся таре.
Женя принял то, что ему привезли, и забыл о тех упаковках. В каждодневной рутине прошло больше недели. Затем, парень зашёл в ту часть помещения, где хранился данный товар. Там он увидел такую картину. Оказалось, что пять бутылок из верхнего ящика вскрыто, а содержимого в них осталось не больше, чем на ладонь.
Как это ни странно, но кладовщик сразу подумал на крыс. Хотя, что тут вообще удивительного? Если бы масло кому-то понадобилось, то простой человек, вряд ли бы стал отливать часть бутылки. Он бы просто сунул пол-литра в карман и унёс потихоньку в казарму или куда-то ещё. Поэтому, Женя выбросил наполовину опустевшую тару и так же, как прежде, устроил засаду.
Вскоре появились две серые крысы. Нужно добавить, что чаще всего, они почему-то «работали» подвое. То ли это были семейные пары? То ли просто добытчики помогали друг другу?
Так вот, зверьки забрались на ящик. Обнюхали запечатанные фольгою бутылки и стали по очереди грызть прочную пробку.
Женя сидел, наблюдал и раздумывал: – «Как же они собираются достать постное масло? Ведь поллитровка весит почти в три раза больше, чем средний пасюк. Бутылки находятся в глубоких гнёздах из реек, стоящих вплотную друг к другу. Опрокинуть «пузырь» невозможно. Однако, серые твари, как-то смогли утащить то, что хотели. Не могло же оно испариться за такой коротенький срок?»
Тем временем, облюбованная крысами ёмкость оказалась открыта. Один из двух пасюков забрался наверх деревянного ящика, сунул свой длинный хвост в узкое горлышко, а тут же вынул его из посуды.
Вторая воровка придвинулась ближе и стала усердно слизывать капли свежёго масла. Едва она осушила хвост верной товарки, та вновь намочила его в жёлтой жидкости, и всё повторилось. Когда нижняя крыса наелась, они поменялись местами.
Женя вышел из своего уголка и спугнул двух наглых тварей. Парень отнёс на помойку ту упаковку, что испортили два пасюка, а все остальные бутылки тотчас отправил в столовую. Там их тут же пустили в работу. На этом дело с маслом закончилось.
После диплома
В конце июня 1965 года, Женя благополучно окончил энергетический техникум, расположенный в городе Куйбышеве. По тогдашним законам, молодых специалистов распределяли по предприятиям и стройкам великой страны.
К счастью, от них не требовали немедленно выходить на работу. Бывшим студентам не возбранялось чуть-чуть отдохнуть. Обычно, на оформленье бумаг уходило около месяца. Те, у кого родители могли содержать великовозрастных детей, отдыхали до сентября или значительно дольше.
Благодаря такому положению дел, Женя решил, что некуда ему особо спешить. Впереди у него ещё целая жизнь. Успеет, как следует потрудиться до пенсии. Ведь до наступления шестидесяти лет, ещё впереди сорок два с лишним года. Он совершенно спокойно наберёт необходимый производственный стаж.
Со школьной скамьи у Жени было очень много хороших друзей. После окончания восьмилетки все они поступили в ГПТУ или техникумы. Везде, в те времена, срок обучения тянулся три года. Поэтому, и дипломы получили все одновременно. Лишь в институтах курс продолжался четыре и пять долгих лет.