После полудня, дорога уткнулась в гряду крупных холмов. Грунтовка с огромным трудом протиснулась в узкий проход, зажатый высокими склонами. Стоявшие бок о бок, большие бугры вдруг расступились.
Колонна выскочила в огромную впадину, тянувшуюся на несколько верст. Цепи крутобоких возвышенностей закрывали её со всех сторон горизонта. Они хорошо защищали от зимних ветров, дувших из бескрайних степей сопредельной страны.
«ЗиЛ-157» проехал ещё сотню метров и замер, как вкопанный. Прозвучала команда: – Покинуть машину! – солдаты схватили вещмешки и оружие. Ссыпались горохом на землю и встали вдоль правого борта «палариса».
Женя занял своё место в коротком строю. Он поправил ремень «калаша» на плече и огляделся по сторонам. Прочие грузовики вытянулись длинной цепочкой. Они равномерно распределись по широкой долине. Возле каждого автомобиля стояли бойцы с автоматами.
К кладовщикам подошёл молодой лейтенант и приказал: – Первое отделение. Подняться на гребни холмов! – он указал на ближайшие сопки: – Оцепить долину с востока. Расстояние между солдатами двадцать шагов! Если кто-то заметит гражданских, немедленно их арестовывать и приводить прямо ко мне! Выполняйте!
Следуя за сослуживцами, Женя пошёл в указанном им направлении. За спиной снова раздался крик командира. Второе отделение взвода летёха послал на западную часть котловины.
Сделав пару шагов, Женя сошёл с пыльной обочины и оказался перед высокими зарослями, стоящими непроходимой стеной. Перед ним оказалась густая растительность высотой в полтора человеческих роста.
Прочные стебли торчали почти вплотную друг к другу. Каждый имел толщину в большой палец руки. Листья травы были тонкими, как наконечник копья и сантиметров пятнадцать длиной.
Они по пять штук собирались в подобие широкого веера. Такие розетки походили на опахала, которые рисовали в книжках про древнюю Индию. На макушках растений виднелись метёлки с очень мелкими, невзрачными шишечками.
Сбившись в плотную группу, солдаты вломились в высокие заросли и начали с со смачным треском продираться вперёд. Они создавали такой сильный шум, словно двигалось стадо сохатых.
– Кто-нибудь знает, что это такое? – спросил сослуживцев ефрейтор.
– Конопля посевная. – ответил парень, прибывший в армию из Тульской губернии: – В нашем селе её постоянно выращивают уже сотни лет.
– Для чего? – удивился сержант.
– Из стеблей делают пеньковые тросы. Семена отправляют на прокорм всяким птицам. Если ты ездил в Москву на ВДНХ, то наверняка видел у входа огромный фонтан, где стоят пятнадцать позолоченных статуй. Фонтан называется «Дружба народов». В центре стоят большие снопы, связанные из разных растений. Самые высокие среди них, конопля.
– Эх ты, деревня! – вздохнул жгучий кавказец: – Да это же настоящая анаша, или как её зовут по научному – марихуана! – он глубоко втянул в себя воздух, наполненный неприятным, густым ароматом, и восторженно охнул: – Ну, здесь и запах! Тут и делать ничего больше не надо. Дыши и кайфуй!
– А как её нужно использовать для получения кайфа? – спросил какой-то солдат.
– Для этого, рвут нежные листья с макушки. Сушат в тени, а потом, курят, словно обычный табак. У нас в Ереване, коробок подобной травы стоил один карбованец. – принялся объяснять он товарищам.
– Да за рубль можно взять пузырь «Солнцедара» в бутылке ноль семь. – ответил ему украинец: – Или ноль пять самогона.
– Одной бутылкой тебя ведь не свалишь, а коробки травы тебе хватит на пять косяков. Так что, ты улетишь на целые сутки, да ещё и на утро останется. – возразил армянин: – А если смешать эту травку с жёлтой пыльцой, что висит на макушке, то это будет круче всего! Такой «корабль» уже тянет на трёшку!
– Да как же её собирать-то эту пыльцу? – удивился ефрейтор: – Она же совсем невесомая!
– Садятся верхом на коня и гоняют по полю до тех пор, пока скакун хорошо не вспотеет. Пыльца прилипнет к мокрой шерсти животного. Потом, её соскребают лопаткой. Сушат и мешают с травой!
– Где же взять её, лошадь? – уныло спросил кто-то другой. Видимо, он подумал о том, как было бы хорошо заработать на продаже такой дорогой анаши.
– Можно и без неё обойтись. – внёс ясность кавказец-всезнайка: – Раздевайся сам догола и бегай по полю. Пыльца смешается с потом и прилипнет к тебе, как к обычному мерину.
– Точно! – подтвердил крепкий узбек, работавший на продовольственном складе напарником Жени: – Но лучше сажать ту коноплю, что называют индийской. Она значительно крепче шибает. Не то что, российская, то бишь, посевная!
Продолжая пустой разговор, солдаты пересекли ровную часть широкой долины. Наконец, они пробрались сквозь плотные заросли и поднялись на склон крутой сопки.
Кладовщики растянулись в длинную линию по макушкам холмов. Напротив, справа и слева стояли другие подразделенья полка. Вся котловина была надёжно оцеплена.
Женя стоял в редкой цепочке бойцов и размышлял: – «Непонятно, зачем нас сюда привезли?» – потом парень неожиданно вспомнил кое-что интересное. Он прочёл в каком-то журнале, как врачи применяли наркотики при лечении каких-то болезней.
В частности, в статье той писали, мол, марихуана хорошо помогает при астме: – «Наверное, наш полк будет заготавливать листья для медиков!» – решил кладовщик: «А охрану поставили для того, чтобы не воровали сырьё. Вон оно, как дорого стоит».
До слуха солдата донёсся рокот мощных моторов. Парень глянул туда, откуда послышался шум. Оказалось, что грузовики куда-то уехали. Вместо них появились два средних танка «Т-54».
Женя напряг зрение и разглядел нечто странное. На приземистой башне не было привычного пулемёта, спаренного со сто миллиметровою пушкой. Вместо него, торчал обрезок толстой трубы, сантиметров двадцать в диаметре и длиною в полметра.
Бронемашины встали справа и слева от грунтовой дороги, идущей по центру долины. Они разошлись в разные стороны. Между ними оказалось расстояние в двести с лишним шагов.
Танки взревели мощными дизелями. Никуда не спеша, они покатились вперёд. Широкие гусеницы подминали высокие заросли. Толстые стебли растений с хрустом ломались и перемалывались в жидкую кашицу. Это было вовсе не то, на что рассчитывал Женя. Он думал, что коноплю будут косить, как пшеницу, а потом собирать с неё нежные листья с метёлками.
Пара «Т-54» подъехала к концу долины на треть километра и затормозила. Они одновременно установили стволы коротких орудий параллельно земле. Чуть постояли и произвели одновременный выстрел.
Прошедший обкатку подобными танками, Женя напрягся. Он ожидал, что раздастся ужасающий грохот. Вместо него, послышался просто очень громкий хлопок.
Из широкой трубы плеснулась струя светлой жидкости. Она пролетела немного вперёд. Вдруг загорелась и увеличилась в длине и в диаметре. Возникла пылавшая туча толщиной метра в три, а длинною в четверть версты.
Плеть из огня стегнула по зарослям. Зелёные, сочные травы неожиданно вспыхнули, словно пересохшее сено. Объятые ужасающим жаром, толстые стебли горели с такой потрясающей лёгкостью, с какой превращается в пепел мёртвый ковыль. До Жени донёсся рокот большого степного пожара. Над почвой взвились языки яркого пламени. В небо взлетели тучи пепла и сажи.
Спустя пять минут, огромный костёр бесследно угас. На участке зелёной долины образовалась сожженная плешь, покрытая остывающей гарью. Тем временем, бронетехника отползла на треть километра. Она остановилась и сделала по новому выстрелу.
Залп двух огнемётов ударил по природной плантации марихуаны. Дотла выгорела огромная площадь, равная десяти футбольным полям. Пятясь к природным «воротам», ведущим в долину, танки плевались пылающей смесью. Они уничтожили всё, что там обитало сотни веков.
Меньше чем через час, вся растительность превратилась в золу. Офицеры сняли оцепленье с верхушек холмов. Солдаты спустились в низину, где занялись сухими пайками. После обоеда, их посадили в машины и отправили в расположение части.
По дороге назад, Женя расстроено подумал: – «Сотни лет в России росла конопля. Из неё трепали пеньку, плели верёвки с канатами и снабжали этой продукцией половину планеты.
Кроме того, варили халву из семян, а при отсутствии подсолнечного, ели конопляное масло. Использовали листья с метёлками при создании лечебных настоек. Однако, никто не курил эту траву, и не становился потом наркоманом. Откуда пришла к нам эта зараза? Кто и зачем, её к нам принёс?»
Ребята из Автограда
На строительство Автозавода приехало великое множество самых разных граждан СССР. Среди них были и очень хорошие люди и такие по ком, как говорилось в пословице, плачет тюрьма.
Жене приходилось встречать и тех и других. Чаще всего, к нему приставали, субъекты второй категории. Видимо его неплохое сложение и рост «под метр девяносто» вызывали в них сильную зависть.
Вот и пытались подонки разного рода попробовать на нём свои кулаки. Мол, одно дела фигура, другое, умение драться. К несчастью подобных ублюдков, Женя прошёл отличную школу в родной Безымянке. Свалить парня с ног было достаточно трудно, а получить в лоб от его, удивительно просто. Причём, получить таких звездюлей, что мало никому не покажется.
Однажды, Женя шёл мимо какой-то пивнушки. Сейчас их почему-то называют пивбарами на американский манер. Вдруг к нему подвалил молодой человек явно криминального вида.
Гопник был на голову ниже, чем мастер, но это его не смутило. Из рукава тёмной куртки он достал блестящую финку, показал её парню, и предложил без шума и крика, очистить карманы.
Убегать от щуплого шкета Женя не стал, но и не полез на рожон с пустыми руками. Опасаясь удара ножом, он отступил к стенке пивнушки. Парень увидел у входа чугунную урну. В те времена они стояли во всех городах Куйбышевской губернии. Они имели диаметр около сорока сантиметров и высоту в три четверти метра.
Формой контейнеры походили на гигантский фужер на коротенькой ножке. Внутри находилось ведро для окурков. Сверху их всегда закрывала вогнутая крышка с дырой, величиною с кулак. Сейчас эта крышка лежала на пыльной земле. Скорее всего, дворник вытряхивал мусор, и забыл положить её на прежнее место.