В четырех огромных залах его дворца были выставлены экзотические диковинки: мумии, чучела меч-рыбы и птиц, скелеты животных, гигантские ракушки и иные objets de vertu [91]. К концу XVI века пражский двор превратился в новый культурный центр Европы, где работали антверпенский живописец Бартоломеус Шпрангер, художник и гравер Хендрик Гольциус, нидерландский скульптор Адриан де Врис, Джузеппе Арчимбольдо, астроном Тихо Браге, ученый Иоганн Кеплер. Изготовители приборов и алхимики, пытавшиеся создать вечный двигатель, также обосновались в Праге.
Экзотические коллекции могли размещаться не только в зданиях, но и на открытом воздухе. Начиная с середины XVI века Нидерланды охватила мода на ботанические сады с экзотическими растениями.
Владельцы замков и богатые горожане разбивали вокруг своего жилья увеселительные сады, изображающие «земной рай». Например, в Эденском замке на севере Франции, который принадлежал Филиппу Доброму и где позже некоторое время жила Маргарита Австрийская, были установлены золотые деревья, ветки которых приводились в движение благодаря пневматическому трубопроводу, на них пели механические птицы, и можно было имитировать град, дождь или солнечный свет. Внутри замка стояли механические куклы, которые неожиданно обрызгивали или поливали посетителей водой. Эденский замок вместе с городом был дотла уничтожен армией Карла V во время войны с французами в 1553 году.
Садоводство считалось почетным хобби для аристократов. Так, в конце XVI века богатый граф Карл Аренбергский не только был владельцем крупнейшей в Европе коллекции книг по ботанике, но и мог гордиться одним из самых красивых садов в Европе, в котором обитала стая розовых фламинго, а также впервые были высажены нарциссы и лилии. Позже в Нидерланды из Османской империи были завезены тюльпаны. А из Нового Света прибыл ацтекский xitomatl [92], или томат, который мехеленский ботаник Ремберт Додунс назвал «вонючим золотым яблоком», а итальянцы – pomo d’oro, что означает «золотое яблоко». До XIX века помидор не считался полноценным овощем.
Импорт и разведение редких растений и цветов были надежным делом, но тот, кто хотел создать настоящий сад чудес, должен был завести в своем парке экзотических животных. Гентская резиденция герцогов Бургундских Хоф-тен-Валле, которую после рождения Карла переименовали в Принсенхоф, была окружена рвом. При резиденции имелись кладовая для хлеба, соусов и специй, портновская мастерская, кладовая для драгоценностей, ткацкая, комната для отдыха, гобеленовая мастерская, jardin de plaisance [93] со стрельбищем, площадкой для игры в мяч, садовой печью для дистилляции розовой воды, виноградником, островом посреди пруда, уборной для дам и конюшнями на 150 лошадей. При дворце также имелся львиный двор, представлявший собой зверинец, при котором был кирпичный хлев, где содержался живой корм для девяти львов, медведя и трех рысей, обитавших в зверинце в качестве экзотических диковинок.
Первыми на львов обратили внимание крестоносцы во время своих Крестовых походов. Впоследствии они изображали этих животных на своих щитах как символ Христа, которого называли «лев от колена Иудина». До этого львы фигурировали в библейских сюжетах, а также в античных текстах, где рассказывалось о том, как различные боги держали одомашненных львов как символ божественной силы Геракла. Это стало причиной моды на львов, поэтому в XV и XVI веках для многих европейских монархов лев в зверинце был обычным делом. Маргарита Австрийская, которую называли «очень суровая дама, вдовствующая герцогиня Савойская», любила наблюдать за животными в Хоф-тен-Валле. Она приказала построить в дворцовом парке двухъярусный помост, с которого в качестве «развлечения» можно было наблюдать за драками львов с медведем.
И дворец, и львиный двор требовали постоянного ремонта и укрепления, так как из-за звериного помета балки полностью сгнили. Медведь также стал проявлять интерес к дворцовому винному погребу, в результате чего перед окнами погреба пришлось построить дополнительную деревянную ограду, «чтобы медведь не мог туда пробраться». Хоф-тен-Валле привлекал и таких непривлекательных и отнюдь не экзотических животных, как полчища черных крыс и мышей, которые селились не только в подвале, но и на верхних этажах и были настоящим кошмаром для обитателей дворца. Но не только львы и медведи пользовались популярностью при бургундском дворе.
Филипп Красивый пополнил гентский зверинец в Хоф-тен-Валле верблюдами, пеликанами и страусом, которые были доставлены из Испании.
Он устраивал для своих детей катания по саду в маленькой повозке, запряженной пони. В своем лёвенском замке на холме Кайзерсберг Филипп Красивый приказал построить детям еще один зверинец. Здесь жили четыре верблюда, дикий крупный рогатый скот, медведь, циветты, сурки и барсук. Содержание зверинца обходилось ежегодно в небольшое состояние, но животные, как и гобелены, драгоценности и художественные коллекции, олицетворяли могущество монарха.
Португальский двор служил европейской базой для габсбургских зверинцев в Испании и Австрии, и значительную часть груза португальских кораблей, возвращавшихся из Африки и Азии, составляли разнообразные экзотические животные. Португальский король Мануэл I, который был по очереди женат на Изабелле и Марии, дочерях испанской королевской четы Изабеллы и Фердинанда, после смерти второй жены женился в очередной раз на старшей сестре Карла Элеоноре, которая была значительно моложе Мануэла I. Сам Мануэл I коллекционировал азиатских слонов, которых регулярно выгуливал по улицам Лиссабона и поил из уличных фонтанов. Он любил получать экзотические подарки. Когда в 1515 году султан Гуджарата подарил ему носорога, Мануэл I немедленно захотел проверить, правду ли говорят, что слоны и носороги на дух не переносят друг друга. Один из дворов его дворца был превращен в арену, где нового носорога поставили напротив одного из королевских слонов.
К всеобщему ликованию зрителей, слон в панике ретировался, а носорог был объявлен победителем. Через год животное было отправлено в Ватикан в качестве нового дипломатического подарка папе римскому Льву X. К сожалению, носорог утонул, когда корабль, на котором его перевозили, попал в шторм у берегов Италии.
Экзотические животные не только служили экспонатами кунсткамер, но и были идеальным подарком для поддержания дипломатических отношений. Например, в 1514 году Маргарита Австрийская отправила несколько львов из Хоф-тен-Валле в подарок своему отцу Максимилиану. А португальский король Мануэл I в том же году подарил белого слона Ханно новоизбранному папе Льву X. Этот слон сделался папским любимцем и часто принимал участие в процессиях в Риме. Ханно внезапно скончался от запора и был с почестями похоронен в Ватикане.
Жуан III, старший сын португальского короля Мануэла I, взошел на трон в 1521 году. Четыре года спустя Жуан женился на Екатерине, она приходилась Карлу младшей сестрой, родилась после смерти Филиппа Красивого и провела 15 лет в уединении со своей матерью Хуаной Безумной в Тордесильясе. Екатерине очень понравилось быть невестой, а став королевой Португалии, она, как и ее испанские и австрийские родственники, тоже увлеклась экзотическими животными. Она приказала построить питомник для содержания циветт. Выделяемый их железами мускус добавляли в духи и лекарства, а также продавали за огромные деньги или преподносили в дар европейским аристократам и монархам. Предприимчивая сестра Карла V стала бизнес-магнатом начала Нового времени, финансируя португальский торговый флот и создав целую сеть представительств в Азии, которые через посредников в Гоа, Кочине и Малакке постоянно занимались для нее поиском экзотических животных для отправки в Португалию.
Португальские послы отправляли из Азии и Африки в Лиссабон корабли, груз которых состоял целиком из львов, зебр, слонов и обезьян. А Екатерина переправляла животных своим габсбургским родственникам. Так, не без участия Екатерины ее дядя император Максимилиан II завел в своем венском зверинце слонов, носорогов, индийских антилоп, обезьян, львов, дромадеров и тигров. Во время визита в Испанию Максимилиан II получил в качестве свадебного подарка от португальского короля и Екатерины слона, которого он потом лично перегонял домой. Слон, которого назвали Соломоном, прошел с габсбургским императором и его двором из Вальядолида в Вену через Геную и Альпы, проделав путь длиной около 2000 километров. Прибытие слона в Австрию стало сенсацией, поскольку местные жители никогда до этого не видели живых слонов.
Когда год спустя Соломон околел, возможно из-за холодного климата, Максимилиан II приказал сделать кресло из его костей. В 1563 году испанский король Филипп II подарил слона своему дяде, императору Фердинанду Габсбургу. Индийский слон по кличке Эмануэль после выгрузки с корабля провел некоторое время в Антверпене, где его по центру города «выгуливал на поводке мавр». Весь город сбежался посмотреть на диковинное животное. Антверпенский печатник и гравер Ян Моллейнс писал, что животному эта прогулка понравилась, но при этом оно очень хотело пить: «Он выпил более восемнадцати кувшинов вина за один день здесь в Антверпене и с удовольствием ест сахар и рис». Далее Эмануэль отправился в Брюссель, где его встретила во дворце Куденберг штатгальтер Маргарита Пармская и велела провести напоказ по улицам Брюсселя.
Помимо львов, тигров и медведей, коллекционеры держали и более мелких животных. В частности, обезьян держали в качестве домашних питомцев, потому что долгое время их путали с пигмеями. Екатерина подарила зебру и несколько обезьян своему крестнику дону Карлосу, сыну испанского короля Филиппа II. Зебра была отправлена в королевские конюшни, а обезьян нарядили в детское платье, и дети испанского короля катали их по дворцу в тележках. С 1532 года Екатерина активно переписывалась со своей сестрой Марией Венгерской, они постоянно обменивались подарками. Однажды Екатерина прислала сестре доставленные с Цейлона рога, украшения из слоновой кости и безоары