— Я не знаю.
— Я знаю, — пробормотал Неро, и его тон безошибочно демонстрировал неприязнь к отцу.
— Когда я говорила с ней, я ощущала, что она хочет вернуться к нему, но не может, — сказала ему полковник Старборн.
— Почему? — спросила я.
Она покачала головой.
— Я не знаю.
— Ты можешь отвести нас к моей матери? — спросил ее Неро.
— Нет. Она вне нашего измерения. Она может связаться со мной, но я не могу ее найти. По крайней мере, при нормальных обстоятельствах, — она прикусила губу, задумчиво подняв взгляд. — Когда я находилась в ловушке того темного кошмара и терпела пытки, я тянулась ко всем, кто мне дорог. Каденс, должно быть, услышала меня, потому что ответила на зов. Она сказала, что пошлет кого-то, чтобы вытащить меня оттуда.
Я посмотрела на Неро.
— Голос, который я услышала в своей голове в Огненных Горах, голос, который сказал мне, куда темные ангелы забрали полковника Старборн — должно быть, это твоя мать пыталась помочь нам спасти ее.
— Это в духе Каденс, — сказала полковник Старборн. — Она всегда была такой доброй.
— Если все это время она была жива, почему она не связалась со мной? — спросил Неро.
Он выглядел таким юным, таким уязвимым, таким непохожим на его обычную жесткую и стойкую наружность. Когда я увидела уязвимость, выглянувшую из-под его брони, мне захотелось броситься к нему и крепко-крепко обнять.
— Я не знаю, почему она не связалась с тобой, — ответила полковник Старборн. — Мы спросим, когда найдем ее.
— Да. Найдем.
— Мне многое нужно ей сказать, — ответила она. — Прежде всего, я должна извиниться за то, что сомневалась в ней.
— Все мы совершаем ошибки, — сказала я ей. — Важны не сами ошибки, а то, что мы делаем после них. Это определяет нас, то, чем мы являемся и за что боремся.
— Да. Я должна остановить демонов. Я должна расхлебать учиненный мной беспорядок, который Темные Силы узурпировали в свою пользу.
— Я не это имела в виду. Я знаю, что вы до самого конца будете сражаться, чтобы остановить демонов. Я имела в виду вас и капитана Сомерсет. Никогда не поздно все исправить, — я чувствовала на себе взгляд Неро.
— Не думаю, что она захочет выслушать то, что я должна сказать, — отозвалась полковник Старборн.
— Думаю, ее можно убедить. Когда я говорила с ней, мне показалось, что она сожалеет о том, что произошло между вами.
Надежда осветила ее глаза.
— Правда?
— Правда. Вы обе не желаете отступить, не желаете принять друг друга без изменений. Любовь сводится не к условиям. И не к тому, чтобы изменить другого человека. Любовь заключается в том, чтобы принимать человека таким, какой он есть.
Полковник Старборн наградила меня долгим оценивающим взглядом.
— Ты очень мудра для столь юного возраста.
— Возможно, я кое-что да знаю.
Она снова попыталась сесть, приподнявшись почти на дюйм и снова рухнув назад.
— Это неприемлемо, — заявила она с холодной яростью ангела.
— Дайте себе время.
— Если бы у меня было время. Но Темные Силы с нами еще не закончили. Боюсь, то, что они со мной сделали — это лишь верхушка айсберга. Я была так глупа.
— Вы пытались усилить магию замка и изгнать монстров с Земли. Это не глупо. Это очень храбро, — сказала я ей.
— Дело не только в замке и монстрах, — призналась она.
— О?
— Я искала Каденс.
Неро молча наблюдал за ней.
— Перед исчезновением Каденс сказала мне не искать ее, но я ничего не могла с собой поделать, — продолжила она. — Я должна была увидеть ее. Я подумала, что если усилю свою магию, то смогу ее найти.
Я прекрасно понимала. В конце концов, я вступила в Легион, чтобы получить магию, необходимую для поисков брата.
— Я подумала, что если овладею заклинаниями света и тьмы, то сумею сломать границы между мирами и открыть для нее проход, — сказала полковник Старборн. — Но все сработало не так, как я ожидала. Я — причина всего этого. Мое баловство с магическими силами привлекло внимание Темных Сил. Это подбросило им идею соединить магии. Это позволило им поймать меня во снах, контролировать меня, потому что я открыла свой разум перед их миром, перед их магией. Это все из-за меня.
— Каков следующий шаг Темных Сил? — спросила я у нее. — Что они замышляют?
— Я не знаю, — она посмотрела на Неро. — Силвервинг поделился с тобой чем-нибудь?
Он нахмурился.
— Нет, темный ангел оказался крайне необщительным. Майор Сингх предложила сама допросить его.
— Она амбициозна, — прокомментировала полковник Старборн.
Для допроса темного ангела Легион всегда назначал ангела. Согласно майору Хорну, майор Сингх намеревалась стать ангелом, а сломать темного ангела послужит отличным доказательством, что она заслуживает повышения.
— Да, она такая, — сказал Неро. — Но Никс поручила задание сломать его полковнику Файрсвифту.
— Он сломал больше темных ангелов, чем любой другой Дознаватель.
— Да. Но он больше не Дознаватель.
Полковник Старборн хихикнула.
— Вы двое все еще цапаетесь? Прошло почти двести лет, Неро.
— Как тебе известно, Лейла, у бессмертных долгая память.
— Знаю, — вздохнула она. — Когда прибудет полковник Файрсвифт?
— Он не прибудет. Мы доставим пленника к нему.
— Полагаю, он не может выкроить время в своем плотном расписании по убийству всех моих друзей, — прокомментировала я.
Полковник Старборн с удивлением уставилась на меня.
— Ага, я тоже с ним не дружу, — сказала я ей. — Он пытается повысить как можно больше солдат Легиона в Нью-Йорке, и ему плевать, сколько умрут в процессе.
— Он больше подходит для допросов, чем для руководства, — сказала она. — Я не понимаю, почему Первый Ангел не оставила его Дознавателем.
— Потому что у Легиона не так много ангелов, чтобы ими разбрасываться, — сказал Неро. — И если мы не узнаем, что делают Темные Силы, и не остановим их, то можем потерять еще больше ангелов.
— Думаю, с этим я могу вам помочь, — заявил Харкер, входя в комнату. Он выглядел еще хуже, чем Неро. Кровь покрывала его кожу как кровавые татуировки.
Неро наградил его долгим тяжелым взглядом.
— Ты допрашивал пленника.
Харкер не стал отрицать.
— Я запретил тебе входить туда, — сказал Неро, голос его звучал жестко и холодно. — Силвервинг слишком могущественен.
— Твоя забота такая трогательная.
— Этот темный ангел — один из самых могущественных телепатов Темных Сил, Харкер. Он мог атаковать твой разум и заставить тебя освободить его.
Харкер сложил руки на груди.
— Я сильнее, чем ты думаешь, Неро. И между прочим, я позаботился, чтобы он не сумел достаточно сосредоточиться и атаковать мой разум.
— Ты не имел права.
— Отложи лекцию до завтра. Я выяснил, что на самом деле замышляют демоны, — заявил Харкер. Он посмотрел на полковника Старборн. — На самом деле, они и не собирались превращать тебя в гибридного ангела. Все куда крупнее.
Что может быть крупнее, чем обращение ангела… я ахнула.
— Замок Бури.
— Ты всегда была сообразительной, Леда, — сказал мне Харкер с одобрительным кивком. — Темные Силы хотят получить контроль над Замком Бури. Они уже обратили трех других Драконов.
— Когда это произошло? — спросила полковник Старборн.
— Недели назад.
— Когда я была слишком занята играми с магией, чтобы видеть, что происходит у меня под носом. Замок Бури и Драконы находились под моей ответственностью. Я должна была защищать их, — злость полыхнула в бирюзовых глазах. — Я не подведу их снова. И я не позволю Темным Силам завладеть Замком Бури.
Неро поднял взгляд от телефона.
— Майор Хорн сообщает, что в замке все стихло.
— Темные Силы все это время метили на Замок Бури, — сказал Харкер.
— Им просто нужен был четвертый Дракон, чтобы получить контроль над магией замка, — добавила я. — Когда им не удалось переманить вас, они нацелились на…
— Басанти, — она подскочила так быстро, что свалилась с кровати.
Харкер поймал ее прежде, чем она упала на пол.
— Ты не можешь идти. Ты все еще слишком слаба.
Она вскинула голову, чтобы посмотреть на Неро.
— Исцели меня. Быстро. Используй Заряд Силы.
— Что такое Заряд Силы? — спросила я.
— Быстрая техника исцеления, используемая в бою, — сказал мне Неро. — Она дает тебе несколько часов полной мощи без боли, но это временно. Когда магия выветрится, ты рухнешь. И твоя боль вернется с удвоенной силой.
— Нет, — Харкер встретился взглядом с Неро. Но его глаза выражали не злость, они умоляли его. — Это может ее убить.
— Не надо меня недооценивать, — сказала полковник Старборн.
— Твою магию только что пропустили через блендер. Темные ангелы терзали тебя неделями. Какой бы сильной ты ни была при обычных обстоятельствах, сейчас ты слаба, Лейла.
— Это неважно. Я продержусь ровно столько, сколько нам понадобится, чтобы помешать армии Баттлсторма завладеть замком, — сказала она. — У нас нет на это времени, Харкер. Три других Дракона под контролем Темных Сил. Если в замке все стихло, то велики шансы, что Баттлсторм уже там и пытает Басанти. Мы должны добраться туда прежде, чем они обратят ее и получат контроль над замком и его магией.
— Она права, — сказал Неро, его руки засветились магией.
Харкер попытался встать между Неро и полковником Старборн, но его ноги не сдвинулись с места. Неро удерживал его на месте. Я и раньше видела, как он проделывает этот телекинетический трюк. Харкер вырывался из хватки парализовавшей его невидимой магии.
— Прекрати, — в голосе полковника Старборн звенели приказные нотки.
Харкер остановился, как будто контролируемый магией.
— Мы должны это сделать, — сказала она ему. — И ты это знаешь. Наш первейший долг — перед этим миром и его людьми. Мы стоим между ними и разрушением. Мы защитники слабых. Если Темные Силы получат контроль над Замком Бури, они смогут создать штормы, которые будут бушевать по всему миру, разрушая города и обрушивая стены, сдерживающие монстров. Мы должны остановить их, и у нас будет больше шансов, если я буду сражаться в полную силу.