Ной, вошедший следом, взглянул на свое творение в зеркале.
– Тебе нравится? – спросил он, застегивая мой бюстгальтер.
Я повернулась и обняла его:
– Это прекрасно. Спасибо тебе.
– Я тоже хочу дерево, – воскликнул возникший на пороге Лиам. – Над сердцем.
В итоге в ту ночь мы все обзавелись татуировками. Лиам и Клавдия набили себе деревья, а Сара, поразмыслив, решила украсить свою шею ключом, увитым маленькими листиками. Итан захотел изобразить небольшой цветочный горшок под каплями воды на своей ноге, а на ноге Ноя нарисовал такого же цвета лейку.
В тот вечер впервые за долгое время я почувствовала, что, возможно, все закончится хорошо.
13
Сперва, когда начался дождь, мы лишь расстроились, наблюдая, как снег превращается в грязное месиво. Однако вскоре ливень усилился, и по прошествии нескольких дней река Оветта угрожающе вздулась. Роуэн был готов к наводнению, но в других регионах возникли серьезные проблемы.
Мы обедали в столовой, когда кто-то принес телеграмму президенту Лоудену. Прочитав ее, он встал и обратился ко всем присутствующим.
– Плотина Лотте находится под угрозой прорыва, – объявил он без лишних предисловий. – Нам нужны опытные волонтеры, готовые отправиться туда и попытаться остановить дожди. Желающие помочь, подходите к главному входу через полчаса.
Люди тут же начали перешептываться. Плотина Лотте, одно из немногих разрешенных сооружений на реке, располагалась на Севере, однако единственными, кто имел опыт в вызывании или рассеивании дождя, были южане, которые регулярно делали это для улучшения урожая. Несмотря на существовавшую в то время напряженность между обеими частями Оветты, вскоре мы увидели, как поднялись несколько южан. Поразмыслив пару минут, Лиам, Клавдия и я тоже решили вызваться добровольцами и пошли переодеваться в теплую одежду. Я ждала их у входа вместе с другими волонтерами, когда вдруг кто-то взял меня за локоть.
– И что ты, спрашивается, делаешь? – это был Лютер.
Высвободившись из его хватки, я скрестила руки на груди.
– Ничего, что касалось бы тебя, – ответила я, стараясь не повышать голос.
– Ты не можешь ехать в Лотте, – сказал он, тоже сдерживаясь. – Там слишком опасно.
Я тяжело вздохнула, глядя ему в глаза.
– Я не обязана перед тобой отчитываться, – прошипела я. – Куда бо́льшая опасность грозит людям, живущим в Лотте. Одним человеком больше или меньше – это может иметь решающее значение.
– Но почему этим человеком всегда оказываешься ты?
От его драматизма я закатила глаза:
– Потому что я уже делала это не раз.
Лютер медленно покачал головой:
– Тогда я поеду с тобой.
– Поезжай, если хочешь, – ответила я, теряя терпение, – только не делай этого ради меня. И держись подальше.
С этими словами я развернулась и направилась к противоположному входу, хотя краем глаза видела, как Лютер уходит. Вскоре ко мне присоединились Клавдия и Лиам, надевшие шапочки и закутанные в плащи.
– До Лотте едем верхом, – объявил Ане, заведующий теплицами. – Далее рассредоточиваемся вокруг плотины, сообщаем о прибытии при помощи сигнальных ракет, которые вам выдадут, после чего произносим заклинание. Если у вас нет опыта, обратитесь к тому, кто уже делал это раньше. И будьте осторожны.
Мы направились в конюшни, и я была рада, что привезла из Нирваны свою лошадь, увидев, что Лиаму досталась северная кобыла.
Мы ехали много часов с небольшими перерывами, стараясь двигаться настолько быстро, насколько позволяли лошади и буря. Лютер, догнавший нас на окраине Роуэна, держался рядом со мной, хотя и не приближался, пока в сумерках мы не добрались до Лотте и нам не показали, где мы остановимся. Я направилась к назначенной мне скале, а Лютер под дождем последовал за мной.
Я слезла с лошади и привязала ее за поводья к огромному камню, стараясь держать животное подальше от деревьев. Мы не видели ни одной упавшей молнии, но гром и вспышки не прекращались. Лютер, повторяя за мной, тоже слез с лошади, пока я направлялась к краю обрыва. Несмотря на воду, с силой хлынувшую через открытые шлюзы, плотина была на грани переполнения.
– Айлин, – послышался голос Лютера.
Я попыталась проигнорировать его, запустив сигнальную ракету, чтобы показать, что я уже на месте.
– Айлин!
Я в ярости повернулась к нему.
– Ну чего?! Чего ты от меня хочешь? – закричала я, и не только чтобы он услышал меня сквозь раскаты грома. Настоящий гром в это время грохотал внутри меня. – Ты сказал, что будешь держаться от меня подальше, но ты до сих пор здесь. Чего тебе нужно?
– Мне нужно, чтобы ты была в безопасности!
– Почему? Посмотри, здесь никто не в безопасности! Как ты не понимаешь?
Сигнальные ракеты окрасили темное небо в красный цвет, придав ему еще более зловещий вид. Лютер протянул ко мне руку, но я отстранилась.
– Мне нужно присоединиться к заклинанию, – сказала я и повернулась к нему спиной.
Я подошла к краю обрыва и вытянула руки, сосредотачиваясь и стараясь не думать об электричестве, пронзающем облака. Я представляла, как они рассеиваются одно за другим, дождь ослабевает, а затем прекращается совсем, гром затихает. Я почувствовала, как остальные, находясь на своих местах, выполняют то же самое заклинание. Моя магия постепенно уходила в небо, и я осторожно приоткрывала свои барьеры, чтобы не исчерпать силы полностью. Но дождь продолжал лить с прежней интенсивностью.
– Айлин, плотина! – крикнул Лютер, стоявший рядом со мной.
Я опустила взгляд, теряя концентрацию. Треск камня и дерева, готовых вот-вот рассыпаться, был слышен даже сквозь бурю.
– Слишком поздно, – пробормотала я.
Я повернулась к Лютеру, тот с тревогой смотрел на плотину.
– Присоединяйся, – сказала я. – Нам не хватает магии.
Он покачал головой:
– Я даже не знаю, с чего начать. Нужно эвакуироваться.
– Времени нет. Если плотину прорвет, затопит всю долину.
Лютер провел руками по мокрым волосам и присел, спрятав лицо в ладонях. Вспышка молнии осветила небо, и он издал крик отчаяния, который я не совсем поняла. Затем он снова встал на ноги.
– Используй мою магию, – сказал он, делая шаг ко мне.
Я нахмурилась и отвернулась от него.
– Я не собираюсь иметь дело с темной магией. Кроме того, она не сработает с этим заклинанием.
– Нет, ты не понимаешь, – сказал он, подходя ближе и беря мою руку. – То, что между нами, – это не темная сила.
Я почувствовала, как его магия щекочет мою ладонь.
– Человек не может использовать чужую магию, если только он ее не украл, – настаивала я.
– Айлин, пожалуйста. Доверься мне.
В его голосе, в его взгляде читалось такое отчаяние, что мне пришлось по крайней мере задуматься: а доверяю ли я ему? Трудно было доверять после всего, что произошло, после всего, что я знала. Кроме того, я считала Лютера почти чужаком. И все же… Я вспоминала, каким он был в первые месяцы нашего знакомства. О том, как страстно он рассказывал мне о магии, как заставлял меня улыбаться, как появился в Олмосе на Фестивале урожая, одетый в южные цвета. Я так скучала по тому Лютеру, что почувствовала ком в горле.
– Что мне делать? – спросила я его. – Я не знаю, как это делается.
– Подумай, – ответил он, снимая перчатки. – Все ты знаешь.
Лютер встал позади меня и протянул вперед наши переплетенные руки, как раньше. Мгновенно я ощутила его магию на своих мокрых ладонях.
– Ты должна сделать это сама, – прошептал он мне на ухо. – Я не знаю заклинания.
Я снова представила, как рассеиваются облака, прекращается дождь… Сила Лютера пульсировала в моих руках, и это ощущение показалось мне знакомым.
– Используй мою магию, Айлин.
Что оно напомнило мне? Тот день, когда мы с Лютером вырастили растение из ничего. Я вспомнила, как магия тогда затопила меня и я ощутила, будто это делает кто-то другой… На самом деле так оно и было. В тот день Лютер использовал мою силу для заклинания, а я была лишь инструментом в его руках.
Теперь я поняла, как использовать магию, которую он мне давал, впитывая ее через руки и направляя в небо.
Я чувствовала Лютера за спиной, а вдалеке – остальных добровольцев, отчаянно пытавшихся остановить дождь. Постепенно капли становились все мельче. Гром и молнии прекратились, и облака начали рассеиваться. Лютер оперся на меня, но я не останавливалась, пока дождь не закончился и нас не осветил лунный свет. Только тогда я отпустила его руки, и он в изнеможении упал на колени. Я обернулась посмотреть на него.
С той ночи, когда я встретила Лютера после его прибытия в Роуэн, я замечала странное напряжение внутри себя. До тех пор, пока оно не исчезло несколько минут назад, я даже не осознавала его присутствия в моем сознании, но это напряжение снова и снова подталкивало меня к Лютеру. Я видела его перед собой, переводящего дыхание, но я также могла ощущать его. Я чувствовала его колотящееся сердце, остатки силы, которая отчаянно пыталась восстановиться. Как будто связь между нами… выровнялась.
– Что это такое? – спросила я его.
Лютер снова провел руками по мокрым волосам, убирая их с лица.
– Лютер! Что это такое?!
Он поднялся, расправляя промокшую одежду и избегая моего взгляда.
– Я хочу знать правду, – настаивала я.
Через мгновение он наконец ответил:
– У нас с тобой парная магия.
Я ошеломленно уставилась на него, пытаясь понять, о чем он говорит.
– Что?
– Наша магия идентична. Она объединяет нас в единое целое.
– Я знаю, что такое парная магия, – выпалила я. – Но это невозможно. Такое случается раз в… в…
Я не знала, как часто это случалось, но понимала, что такое явление – невероятная редкость. Люди, обладающей одинаковой магией, способные ею поделиться… Про таких говорили, что они родственные души. Рассказывали сказки, легенды. Это не то, что случается с обычными людьми. И уж точно не то, что могло произойти со мной.