Увидел так же Руди и Сига. Но как-то сообщать им о своём присутствии не стал. Всё же сейчас мы в конкурирующих командах. Если получится, без вреда для себя, то помогу. Но не более. Это всё же соревнование, а не дружеский пикник. Смогут пройти дальше? Прекрасно. Ну а нет, так нет. Может, оно будет к лучшему. Кто знает, что за испытания будут дальше. Вот только сомневаюсь, что будет вновь что-то групповое. А значит, они уже станут моими соперниками. Ну посмотрим, как всё пойдёт. Но, как минимум, в случае необходимости умереть им не дам.
Укуна, кстати, тоже удалось увидеть. Этот псих просто покинул свою команду, бродя один. Впрочем, даже так шансы пройти дальше у него вполне неплохие. Если найдёт команду с одним Мастером и быстро с ним разберётся, то уже не будет никаких проблем.
Хм, а сейчас при взгляде на него пришла в голову неплохая тактика, что можно будет использовать в случае потери команды. Благодаря скорости украсть флаги. Ну а дальше можно прятаться на крышах домов. Как заметил, никто туда не заглядывает. Можно даже не менять место дислокации. Тут ведь виден только луч света вверх, но никак не высота, откуда он был отправлен. Даже менять крышу не обязательно. Кто придёт, будет думать, что группа уже сбежала вместе со своими символами победы. Группой так прятаться не лучшая идея. Хоть один, но выдаст всех чем-нибудь. Но одному человеку – совсем иное дело. И сбежать всегда проще, особенно, если специализируешься на скорости. Да, оставлю этот план на крайний случай.
– Пора перекусить, – открыл я свои глаза, решив немного передохнуть, и стал доставать обед из пространственного кармана.
От раздавшегося приятного аромата народ даже вздрогнул. Слишком уж резкий контраст после вони канализации. И отказываться, разумеется, никто не стал.
– Шоколад! – неверяще вскрикнула Сая, откусив булочку.
– Есть такое.
Да, пришлось поделиться и этим тоже. Всё же у меня в запасниках было намного больше выпечки, чем обычной еды. Ну да ладно, не так жалко.
– Погоди! Как я сразу не поняла. Ты ведь сказал Блайт, когда представлялся. Не тот ли это Блайт, что владеет “Золотой молнией”?
– Есть такое, – хмыкнул я. – Значит, даже на Юге о нас уже знают.
– О-о-о, ещё бы не знали, – расхохоталась девушка. – Ты не представляешь что началось, когда у нас узнали о шоколаде. А ведь до этого говорили о каком-то малолетнем глупце, что скупил практически все Као-бобы в стране. Они ведь раньше никому особо не нужны были. Ох, какие крики были, когда узнали о стоимости того самого шоколада по сравнению с ценой бобов. И что самое весёлое, это твои долгосрочные контракты. Цена на бобы взлетела жутко, но продавать они всё равно вынуждены только тебе и по старым ценам. Хах.
– Ну сами виноваты. Кто же их вынуждал, – хмыкнул я, разводя руками.
– А ведь мой род тоже владеет плантациями этих бобов. Да, это не основной наш товар, но всё же, – задумчиво посмотрела она на меня, будто в первый раз. – А уж как папа на тебя ругался, но в то же время хвалил. Он мне так и сказал: чтобы жениха я себе такого же нашла. С подобным прохвостом не пропадёшь.
– Ну, надеюсь, у тебя всё получится, – чуть отодвинулся от неё после странного взгляда. – Уверен, отец подыщет тебе подходящую партию.
– Не получится. Пытался. Но потом психанул и перестал. Уж слишком много больных мозолей я оттоптала. Сказал, чтобы я сама искала себе мужа. А он умывает руки, пока не свихнулся окончательно.
Как жаль, что у меня нет такой же магии, как у неё. Иначе я бы сейчас скрылся в тени и бежал отсюда как можно дальше. Всё-таки у девушек в нашем мире какой-то бзик на свадьбу. Иначе я всё происходящее вокруг меня просто объяснить не могу. Остаётся только смириться.
Глава 18
Немного передохнув, пришлось возвращаться к наблюдениям. Естественно, перед этим рассказав об увиденном моим временным союзникам. Да, они явно не роптали, но было видно, что большинство не особо довольны моим планом. Они понимали его выгоду, но принять до конца не могли. Разве что кроме песочника. Ему было пофиг. Вообще на всё пофиг. На удивление неэмоциональный человек. Эх, такого бы нанять ко мне на службу. Но, боюсь, не согласится. Не мой уровень, нанимать к себе наследников магических родов. Пока не мой уровень…
В общем, оказалось, всё не зря. Удалось даже немного разузнать о своих возможных противниках. Всё-таки сейчас в моей группе состоят люди со всего континента, так что естественно, что они знают тех, кто сейчас сражается на поверхности. Да, мой просчёт. Мог бы про это вспомнить сразу, а не только сейчас. Ну да ладно. Пора вновь приступать к наблюдению.
До конца дня удалось найти все команды. Большинство из них уже сейчас выглядели не очень. Кого-то проредили, других полностью уничтожили. Но в большинстве своём было видно, что убивать стараются минимально. Ну, как я и думал. Опасаются. Не тот тип соревнований. Слишком открыто. Хотя уверен, многие хотели бы свести счёты с врагами семьи втихую. Если уже не свели на прошлом состязании.
Вообще, это соревнование выглядело как какой-то фарс. Ну вот реально, что это за испытание, когда нельзя убить своих врагов? Они ведь восстановят силы и вновь нападут. Бред же. Или Бессмертный на это и рассчитывал? Хм, вполне возможно. С его стороны это выглядит вполне логично. Ведь зачем давать целых три дня, если флаги уже обрели своих владельцев к концу первого. И если бы можно было убивать без оглядки, то противников просто не осталось бы. Да, думается мне, именно на это и был расчёт. Интересно. И это только доказывает, что мой план верен.
Как ни странно, другие группы не стали прятаться так же, как мы. Все пëрли практически напролом, лишь изредка используя какие-то тактики. Аристократы… что с них взять. Я свою-то группу держу в узде благодаря силе. Будь я слабее, и давно подвинули бы с роли временного лидера.
Своих товарищей я тоже смог найти. В целом, у них всё было не так плохо. Кроме как у Магнуса и Конте. Вот там всё было плохо. Видимо, наткнулись на сильные команды. Их изрядно потрепали. Боюсь, это испытание они провалят. Шансы, конечно, есть, но весьма небольшие. Ну да ладно, тут ничего не поделаешь. Живы, и ладно.
Самое интересное случилось вечером, когда уже начало темнеть. Райто наткнулся на весьма интересную встречу. Три человека осторожно продвигались к одному полуразрушенному зданию. Казалось бы, что тут такого? Решили устроить наблюдательный пункт. Бывает. Вот только все трое, насколько я помнил, были из разных команд. Такого я точно не мог упустить, так что Райто поспешил занять место рядом с их целью, расположившись на одной из ещё уцелевших балок под потолком.
– Слежки не было? – настороженно озираясь, спросил первый парень с тёмными волосами.
– Нет, – отмахнулся второй со следами чешуек на шее.
– Сомневаюсь. У меня в группе собрались те ещё идиоты, – хохотнул третий высокий парень с предвкушающей улыбкой.
– Ладно. Сколько у вас в группах наших?
– Всего трое подмастерьев, включая меня.
– У меня только двое, – цыкнул весельчак.
– У меня тоже трое. Не густо. По сути, полноценная команда. Вот только для нашего плана это слишком мало. Где остальные?
– Ты же сам мог заметить. Хоть мы и не проводили собрание, но прошедших первый этап было маловато. Скорее всего, по остальным группам рассеяно ещё около десяти-пятнадцати человек. Нам ещё повезло, что в наши отряды попало сразу столько. Всё благодаря тому, что мы были в разных группах в прошлом испытании. Бессмертный явно что-то подозревает.
– Ещё бы ему не подозревать, – фыркнул первый. – Пусть он лишь бледная тень настоящего Бессмертного, но не стоит считать его тупым. Разумеется, Хранитель знает, зачем мы здесь. Это невозможно не понять, если наблюдать за всем со стороны. Вот только делать он ничего не стал. Разве что ограничил наши возможности, заперев в комнатах после первого этапа. Значит, ему плевать, сколько магов умрёт. Его наследником может стать любой. Даже кто-то из нас. Так что стоит постараться.
– Да это-то понятно, – вторил ему третий. – Давайте лучше решим, что делать сейчас? Уничтожим свои группы ночью и объединимся?
– Хм, я думал об этом, но решил всё же отказаться от этого плана. Слишком рискованно. Нас останется слишком мало, пока не пересечёмся с другими группами. К тому же, я не видел капитана. А без Мастера в прямом бою будет слишком тяжело выполнять нашу задачу. Есть другой вариант. Сами уже заметили, что народ старается не убивать. Опасаются. Да и нам нужно пройти в следующий этап, что будет сложно сделать. Тогда сделаем так: свою команду я уничтожу ночью. После чего двоих я отправлю за одной группой, а сам скрытно двинусь за второй. Вы сражаетесь, ослабляете противника, а мы потом приходим и добиваем их. Да, это может сработать. По крайней мере до тех пор, пока не сможем связаться с остальными нашими. Сейчас мы слишком слабы, чтобы исполнить задание.
– А в последний день уничтожим свои команды. Да, интересный план, – цокнул языком третий. – Хоть и не хочется мне работать с этими аристократишками, но ради исполнения воли господина я готов.
– Всё во имя Чёрного солнца, – одновременно ударили они себя по груди.
– Вот и хорошо. Остановимся на этом. Но если выпадет выбор пройти дальше или убить больше аристократов, выбирайте первое. Не забывайте, что господин приказал в первую очередь добыть наследие Бессмертного. Остальное лишь вторичная цель.
– Слова господина – закон!
Обсудив ещё несколько маловажных деталей, они всё же разошлись. Ну а я задумался. Была даже мысль попросить Райто убить их. Он бы справился, я уверен. Как минимум по одиночке точно прикончил бы их. Но это было слишком рискованно. Да и если они проредят моих врагов, то почему бы и нет. Я знал, что за три группы располагались поблизости. Там моих друзей не было, так что не важно. Но ведь эти уроды могли и напасть на них… Хм, сложный выбор. Выбраться наружу самому и разобраться с ними? Не. Если с троицей я ещё справлюсь, то с целой группой уже будет слишком проблемно. Особенно учитывая, что в их составе есть Мастера. Нет, слишком рискованно. Но это не значит, что я не должен предупредить своих об этом.