Он ушел назад за пьедестал, навел бластер на потолок и выстрелил в самое сердце громадной люстры. Нужно было всего несколько выстрелов, чтобы свалить вниз огромное приспособление в перезвоне бьющихся винд-кристалов и металла, и поток бластерных выстрелов, идущих из коридора, мгновенно утих до дроби, которой был до этого. Хан поднял голову снова и увидел, что люстра упала прямо в средину толпы стреляющих стражников, оставляя большую часть разбросанными по полу — раненными, в ловушке, или слишком потрясенными, чтобы двигаться.
Но около дюжины стражников были достаточно далеко дальше по коридору, чтобы избежать люстры. Они концентрировали огонь на Лее, вынуждая ее прятаться за пьедесталом каждый раз, когда она пыталась прорваться к Хану. И Лея не сильно себе помогала, просто отбивая выстрелы, не отражая их в сторону атакующих. Совершенно ясно, она пыталась избежать ранений все еще верных Тенель Ка хейпов.
Хан проклял ее щепетильность, затем прицелился в ноги стражникам и начал стрелять рикошетами от пола коридора. Больше половины мгновенно обратили внимание на Хана, но один — мужчина с сердитыми бровями и обветренным лицом ветерана, отплатил вежливости Соло, стягивая с пояса с оборудованием контузионную гранату.
— Нет! — Закричал Хан, больше для себя, чем для кого-либо другого. — Не смей…
Стражник нажал активирующий переключатель и у Хана не оставалось иного выхода, кроме как прицелиться в грудь мужчине.
До того, как он спустил курок, нить разрядов пролетела из коридора за его спиной, ударяясь в стражника и выбивая из-под его ног землю. Граната выскочила из руки хейпа и свободно покатилась. Хан в шоке обернулся, или, возможно, это был страх, и у него как раз хватило времени, чтобы разглядеть бледнокожую убийцу, стоящую в арке, стреляя из громоздкого хейпского бластера в каждой руке.
Затем, позади него сдетонировала контузионная граната, наполняя воздух светом, громом и огнем. Убийца едва моргнула. Она просто продолжила стрелять из одного из стволов, махая другим в сторону Соло, призывая идти к ней.
— Ну же!
Слишком изумленный, чтобы делать что-либо другое, Хан посмотрел через коридор на Лею, которая просто посмотрела назад и пожала плечами.
Несколько стражников, пойманных под люстрой, начали приходить в себя и снова стреляли, как в убийцу, так и в Соло. Она прыгнула, уклоняясь в кувырке, вновь встала и начала стрелять, подавляя их огонь практически полностью. Она снова жестикулировала Соло, на этот раз оставляя ствол бластера нацеленным на Хана, после окончания взмаха.
— Ну же! — Повторила она. Ее голос был высоким, но холодным. — Если хотите жить.
Хан посмотрел на Лею. Она энергично кивнула.
— А кто не хочет?
Лея встала и побежала в сторону арки, вращаясь и кувыркаясь, отбивая несколько выстрелов, которые летели в ее направлении назад в коридор. Хан отражал ее прогресс, прижимаясь к стене вдоль прохода и открывая огонь на подавление назад в сторону люстры. Он до сих пор не мог понять, что происходит, но становилось все понятнее, что не понимал никто, а когда все произошло, единственным правилом стало выжить любой ценой.
Как только они прошли арочный проход, бледная женщина указала подбородком в направлении входа, через который они пришли.
— Лестница!
— Мне пойдет. — Сказала Лея, ведя вперед.
Они не встретили никакого сопротивления, когда переходили комнату от ухажеров, кто не принимал участия в атаке и прятались за мебелью или ежились по углам, не желая рисковать своими жизнями, не имея оружия. Исходя из того, что Хан видел в исполнении убийцы, это, вероятно, было мудрым решением.
На площадке за комнатой, двое стражником растянулись на полу без движения — как и два других на площадке напротив в башне. Пока что не было никаких признаков стражников кроме этих — но Хан знал, что это скоро изменится. Он повел вперед вниз по лестнице и в коридор, который вел обратно в комнату, которую они с Леей занимали до этого.
Убийца за ним окрикнул.
— Погоди!
Хан остановился и посмотрел назад, чтобы увидеть, на колене на входе в башню. Она направила оба бластера вверх по лестнице, но смотрела на Хана и Лею.
— Куда вы идете? — Спросила она.
— Назад в ангар. — Ответил Хан. — Нам нужно убираться отсюда.
— Нет. — Бледная женщина посмотрела назад в башню и начала стрелять вверх по лестнице. — Нам нужно закончить контракт.
— Нам? — Переспросила Лея.
— Может вам не заплатят, но вы часть этого. — Женщина продолжала стрелять из одного ствола, но другой нацелила на грудь Хана. — И не нужно выглядеть так удивленно. Это не так, как я себя все представляла тоже.
Косточки на руке с оружием Леи побелели, но, к счастью, Хан был тем, кто это заметил. Королевская стража достигла верха лестницы, и убийца была занята обмениваясь с ними выстрелами.
— Слушай, — сказала Лея, — я не знаю…
— Ты, очевидно, знаешь кто мы. — Перебил Хан. Он начинал понимать, почему бой казался так дик — убийцы приняли их с Леей за людей, которые должны помогать им добраться до Тенель Ка. — Как на счет вернуть должок?
Убийца отвела взгляд от лестницы на достаточно долгое время, чтобы нахмуриться, глядя на него.
— Ты не знаешь?
— Нас не посвятили во все подробности. — Лея поняла и приняла стратегию Хана. — Мы только что с Кореллии.
— Град бластерных выстрелов просверкал из коридора, почти срывая голову убийцы. Она просто увернулась от дверного проема и прислонилась спиной к стене, затем посмотрела на световой меч Леи.
— Почему бы вам не называть меня Нашта? — Она почти улыбнулась. — Мне это нравится.
По какой-то причине, которую Хан не понял, от имени пробежал холодок по спине, или может это было от растущего потока огня, несущегося из коридора.
— Хорошо, Нашта. — Сказал он. — На случай, если до тебя не дошло, кто-то нас подставил.
— Тенель Ка определенно знает о попытке устранения. — Сказала Лея. — А это значит, что у нас нет ни единого шанса добраться до нее сейчас. Все, что может произойти — нас поймают в ловушку и убьют.
— Я не думаю, что она знала, что мы были вовлечены, пока все не началось. — Сказал Хан. — Но все изменилось. У нас всего две минуты, чтобы вернуться назад к Соколу — если нам повезет. После этого ангар закроют так, что даже световой меч не прорежет нам путь наружу.
Глаза Нашта, казалось, стали еще темнее и глубже, когда она рассмотрела эту возможность. В конце концов она присела на корточки и закрутилась назад к дверному проему, выдав град огня вверх по лестнице. Зазвучал хор страдальческих криков.
— Веди! — Нашта поднялась и махнула им в сторону вниз по коридору, затем постучала стволом бластера по руке Леи, держащей световой меч, таким горячим, что тот оставил следы на ткани ее одежды. — И лучше бы это не была двойная игра. Нет ничего, что я любила больше, чем убивать джедаев.
Глава 8
Гостиная консорциума воняла дымом, жженой одеждой, опаленной плотью, а пол был усеян обугленной мебелью и телами с бластерными ожогами. Аварийные бригады эвакуировали раненых пока агенты службы безопасности дворца голозаписывали мертвых. На дальнем конце комнаты группу сконфуженных дворян допрашивали хейпские королевские стражники.
У Джейны начало появляться дурное предчувствие касательно легкого транспортника производства КИК, который совершил гиперпрыжок как раз, когда они с Зекком вошли в систему. Он ускорялся прочь из Хейпов на скорости, которую могли развить лишь несколько транспортников, а тот факт, что при этом у него на хвосте было два эскадрона хейпских истребителей только усилило чувство, что это был Тысячелетний Сокол.
Зекк прислонился ближе.
— Хан и Лея Соло не делали этого. — Прошептал он. Он тоже был в том же летном костюме, который носил уже больше недели, но запах не был таким сильным, как едкая вонь, наполнявшая комнату. — Это не их стиль.
— Для того, чтобы это сказать, ты мне не нужен. — Джейна понимала, что Зекк лишь хотел утешить ее, но утешение было не тем, в чем она сейчас нуждалась. Этим были факты. — Ты не думаешь, что я знаю своих родителей?
Зекк провел рукой по своим слипшимся от пота волосам, затем покачал головой и, с отвращением, фыркнул. Он пошел через комнату без единого слова, оставляя Джейсену стоять и гадать, что же было не так. Это было не в стиле Зекка — быть кратким с ней, и она не понимала, почему тот расстроился. В конце концов, это не его родителей они видели улетающими с места попытки убийства.
Когда Джейна не пошла за Зекком сразу же, сержант, эскортирующий их, подтолкнул ее в спину.
— Оставайтесь вместе. — Он жестом указал Джейне в сторону вестибюля. — Нам хватило джедайских трюков на сегодня.
Джейна повернулась, чтобы взглянуть на хейпа. Он был высоким и типично красивым, с точеным лицом и темно-голубыми глазами. — Моя мать не имеет ничего общего…
— Скажи это принцу Изольдеру. — Он положил руку на рукоять своего бластера в кобуре, после чего использовал другую руку, чтобы указать на Зекка. — Вперед.
Искуситься и швырнуть Силой сержанта в ближайшую стену, как она поняла, было не самой лучшей идеей в это время, чтобы скорректировать его отношение. Она выдала пренебрежительную ухмылку, затем последовала за Зекком в угол, где принц Изольдер смотрел, как женщина офицер безопасности допрашивала дрожащего дворянина.
Как только Джейна и Зекк приблизились, двое телохранителей вышли вперед, чтобы перегородить дорогу. Изольдер коснулся руки одно из них.
— Нет, Брак. — Несмотря на несколько новых морщин, лицо Изольдера было так же прекрасным, каким оно было всегда. — Все в порядке.
Брак не отступил.
— Они джедаи, милорд, после того, что только что произошло…
Изольдер схватил руку Брака и физически оттянул его назад.
— Они, вероятно, причина, почему моя дочь выжила в том, что произошло. — Он обратился к Джейне. — Если я все правильно понял, вы послужили причиной недавнего беспокойства Королевы Матери.