— Конечно. — Сказала Люмия. — Думаешь она избрала бы кого-то для такой важной роли, не рассмотрев всех вариантов? Кип Дуррон слишком упрям и непредсказуем, Мара слишком привержена ее привязанностям, твоя сестра слишком легко управляема своими эмоциями…
— Вы рассматривали Мару? — Ахнул Джейсен. — И Джейну?
— Мы рассматривали всех. Твоя мать была слишком напугана наследием Дарта Вейдера, твой дядя… — Голос Люмии стал твердым и холодным. — Что ж, он бы не послушал. Он слишком привержен догмам джедаев.
— И старым обидам. — Добавил Джейсен. Длинная история обмана и предательства между его дядей и Люмией была одной из причин того, что у него сохранялись сомнения касательно решения стать ситом. Он чудесно знал, что все разговоры Люмии о спасении галактики могли быть уловкой; что делая его и Бена ситами, она отомстит Люку, что даже превзойдет убийство. — Как на счет тебя или Верджер? Зачем делать меня ситом, когда вы уже ними были?
— Потому, что мы не преуспели бы. — Сказала Люмия. — Я настолько же машина, насколько человек, а ты знаешь, что это меня ограничивает.
— Теорию я знаю. — Сказал Джейсен. — Сила может содержаться только в живых существах, потому люди с, по большей степени, кибернетическими телами не могут использовать весь ее потенциал. Но, откровенно говоря, твои навыки во владении Силой не кажутся такими уж ограниченными.
— Как и навыки твоего деда — кроме императора — его силам не было границ. — Ответила Люмия. — У тебя есть потенциал преуспеть, у меня нет.
— А Верджер? — Спросил Джейсен. Ему необходимо было знать, что Люмия не использовала его, как средство достать Люка; что он действительно был единственной личностью, кто мог бы принести мир и порядок галактике. — Ее потенциал не был ограничен.
— Не в том смысле, о котором думаешь ты. Но смогла ли бы она завоевать доверие какого-либо правительства? — Грустно покачала головой Люмия. — Она всегда будет считаться как находившаяся в сговоре с юужан-вонгами, их агентом, как минимум — той, кто помог им так много завоевать.
Джейсен вздохнул.
— Думаю это правда. — Он до сих пор не был убежден, что Люмия говорила правду, но он не мог найти ничего в ее объяснениях, чтобы доказать ее ложь. — Значит остался я.
— Я не сказала бы «остался». — Ответила Люмия. — Ты был очевидным наилучшим вариантом. Твое нежелание использовать Балансир против юужан-вонгов показало, что ты был в состоянии владеть великой силой с ответственностью. Твоя победа над Тсавонгом Лахом в дуэли доказала, что ты не боялся использовать эту же силу, когда было необходимо. Все, что оставалось Верджер — завербовать тебя.
— Завербовать меня? — Рассмеялся Джейсен, вспоминая о своем заточении у юужан-вонгов. — Ты имеешь ввиду поимку, не так ли?
— И то, и то. — Сказала Люмия. — Твой дядя вмешался бы в твое обучение, так что нам было нужно изолировать тебя. Верджер вернулась к юужан-вонгам и помогла им поймать тебя, затем разместила себя в позиции пересмотра твоего заключения.
— Ты имеешь ввиду мой побег. — Поправил Джейсен. Он начинал понимать, как искусно эти двое распланировали его судьбу. То, что казалось случайностью или совпадением, в это же время было частью большей стратегии — стратегии, которую он все еще не постиг полностью. — Давай быть честными. Верджер пришлось разрушить все то, чем я был до этого, чтобы превратить меня в то, что ей было нужно.
Люмия наклонила голову. — Великая сила требует великой жертвы. Я всегда была с тобой честна в этом. — Она посмотрела в иллюминатор и позволила взгляду задержаться на Хейпах. — Вопрос в том, был ли ты честен со мной? Желаешь ли ты пожертвовать своей любовью ради высшего блага?
В животе Джейсена опустело так, что он почувствовал, будто внутри него открылся шлюз. Каким-то образом Люмия знала. Он начал задумываться над тем, как она разузнала об отношениях… затем понял, что, делая это, он только раскроет глубину его чувств к Тенель Ка и Аллане и увеличит шанс того, что Люмия потребует принести их в жертву ради баланса по отношению к его растущему могуществу.
Он стал сбоку от Люмии. — Я начинаю уставать от вопросов о том, как много я готов пожертвовать. — Сказала он. — Я уже доказал…
Мягкий звонок прозвучал от небольшого экрана в углу потолка, после чего голос Бена прозвучал из динамика интеркома. — Специальный агент Скайуокер, сер. Посылка прибыла.
— Они — не посылка, Бен. — Сказал Джейсен. — Они — наши гости. Покажи им их каюты и…
— Мы предпочтем присоединиться к тебе СЕЙЧАС. — Голос Тенель Ка был не таким отчетливым, как Бена, но, все же, довольно узнаваем. — Освежимся позже.
— Как пожелаете, Ваше Величество. — Джейсен обернулся, чтобы увидеть, как Люмия его задумчиво изучает. — Бен будет удовлетворительным эскортом?
— Довольно. — Ответила Тенель Ка. — Скоро увидимся.
Интерком отключился, и в глазах Люмии блеснул понимающий огонек. — Нет нужды беспокоиться, Джейсен, я знаю, когда мое присутствие будет проблемой.
Она подошла к углу салона и коснулась ладонью скрытого сенсора давления. Метровая по ширине панель стены выстрелила вперед и скользнула в сторону. Она ступила через открывшийся ход и узкий белый коридор, после чего оглянулась через плечо. — Когда я понадоблюсь — я буду в своей каюте.
— Хорошо. — Джейсен подошел к информационной станции и начал изучать данные на дворян Тенель Ка, которые добыла Люмия. — Я дам тебе знать, о чем еще может сказать Королева Мать о ее подозрениях.
Как только стеновая панель закрылась, Джейсен вызвал его дроида-телохранителя производства Тендрандо Армс, SD-XX, и попросил сделать сканирование всей каюты. Он не совсем подозревал Люмию в установке прослушки, но он не собирался давать ей каких-либо шансов преуспеть в этом. Люмия, очевидно, уже знала слишком много о их с Тенель Ка отношениях, а он собирался впредь отстранить ее от дальнейшего изучения.
К тому времени, когда Джейсен закончил просматривать файлы, которые вытянула Люмия, SD-XX закончил сканировать и стоял возле информационной станции. С тонкой броней и синими фоторецепторами, установленными в черном, черепообразном лице, он представлял собой уменьшенную версию своего прародителя — могучего Тендрандо Армс ОЮВ боевого дроида.
Джейсен отвел взгляд от дисплея и кивнул.
— Докладывай.
— Никаких устройств прослушки не найдено во время предварительного и стандартного сканирования. — Голос дроида был тонким, скрипучим и совсем немного угрожающим. — Необходимо проводить полное сканирование?
— Нет, — Сказал Джейсен, — у нас нет для этого времени, Дабл-Экс.
— Стандартное сканирование эффективно лишь на девяносто три процента. — Сказал дроид. — Если есть причина подозревать…
— Нет. — Сказал Джейсен, вставая. У него было всего несколько мгновений перед тем, как Бен прибудет с Тенель Ка и Алланой. SD-XX был разработан, чтобы выглядеть угрожающе и зловеще, а он не хотел, чтобы он принес кошмары его дочери. — Свободен.
SD-XX оставался возле информационной станции. — Можете ли вы быть уверенным, полковник. Судя из моего опыта, всегда есть причина быть подозрительным.
— Я уверен. — Джейсен указал в сторону скрытого хода, который использовала Люмия. — Уйди через черный ход. Я собираюсь принять посетителей, и у них нет желания встретиться с тобой.
SD-XX слегка подался вперед в талии, затем зафиксировал свои синие фоторецепторы на лице Джейсена и ничего не сказал.
— Уходи. — Сказал Джейсен. — Это приказ.
В голосе SD-XX похолодало. — Так точно.
Он повернулся и пошел в угол в полной тишине, затем коснулся датчика давления и исчез в коридоре. Мигом спустя, женский голос дроида-ресепшениста прозвучал через интерком.
— Специальный агент Скайуокер здесь с вашими гостями, полковник Соло.
— Впустите их.
Джейсен встал и отошел от разведывательной станции. Дверь зашипела, и Тенель Ка вошла в командный салон с Алланой сбоку. Мать и дочь были одеты в одинаковые, сшитые на заказ, летные комбинезоны из серого электротекса, наноткани, более известной своим блеском и баснословной ценой, нежели эффективностью как универсальной брони.
Позади них шел Бен в черной униформе ГГА, и старшая женщина с длинным орлиным носом, в ком Джейсен узнал персональную помощницу Тенель Ка, леди Гэлни. Последним был DD-11A, большой дроид-защитник с розовощеким лицом, торсом из синт-кожи, и оружием, спрятанным в руках. Дроид служил одновременно няней и защитником для Алланы.
Джейсен начал поклон Тенель Ка, но, как только Аллана увидела его, она вытянула свою руку из хватки Тенель Ка и побежала через палубу с широко раскрытыми руками.
— Едай Джейсен!
Джейсен засмеялся и наклонился, чтобы зачерпнуть ее своими руками, и все проблемы испарились из его мыслей. Она была прекрасной маленькой девочкой, с рыжими волосами ее матери и носом-кнопкой, и, наконец, он понял, что вся его долгая борьба стоила того, что он никогда не перестанет пытаться принести мир и порядок галактике… что Аллана и все дети, как она, заслуживали расти в мирах, не задетых войной и несправедливостью.
Аллана отстранилась, изучая Джейсена парой больших серых глаз.
— Джейсен, какие-то плохие люди пвобовали убить нас, но мамины стважники выгнали их, потому у нас больше не будет вечевинок…
— Пока что, — поправила Тенель Ка. Она остановилась в трех шагах от Джейсена. Не смотря на круги от тревоги под ее глазами, она была лучиста, как никогда, с высокими скулами и длинной косой рыжих волос, переброшенной через плечо. — Дай полковнику поставить тебя на землю. Ты такая большая девочка и уже выросла слишком тяжелой, чтобы держать тебя подолгу.
Это, конечно же, не было правдой. Джейсен мог держать Аллану на его руках вечно, потому, что внутри он был в ужасе из-за жертвы, на которую продолжала указывать Люмия. Он хотел держать свою дочь вечно, чтобы прижать ее к себе, в безопасности, и иметь постоянный контакт с ней через Силу, но делая это, он лишь поставит ее под еще большую угрозу. Даже это легкое проявление привязанности Алланы вызвало задумчивые выражения лиц у Бена и леди Гэлни.