Алема реактивировала стержень. Люмия быстро удалила корпус детонатора на оставшееся расстояние от заряда, затем достала с помощью Силы спусковой плунжер от контакта.
— Именно. — Люмия медленно выдохнула, после чего использовала Силу, чтобы держать в воздухе кожух детонатора, пока она взяла кусачки и доставала внутрь, чтобы обрезать оставшиеся провода. — Мое положение не настолько уж и отличается.
Алема нахмурилась.
— Как не отличается? Ты… последняя… из… — Она остановилась, внезапно поняв, почему Люмия может рискнуть всем и умереть, перед тем, как Джейсен сделает жертву… почему Люмия была так уверена, что он сделает, даже без нее в качестве проводника. — Есть еще ситы?
Люмия опустила по воздуху кожух на пол, открывая сургуч из светлого металла, размером с голову, с маленькой трубкой с жидким дейтерием, размещенную в центре.
— Есть план — план будет выполнен выживу я, или нет. — Люмия взяла два проводка на верхушке трубки с дейтерием и проследовала по ним к маленькой круглой плате, затем вырвала их. — Это все, что тебе нужно знать.
— Мы тебе не верим. — Алема не собиралась отводить свет в сторону, ведь критическая точка в разминировании заряда уже была пройдена. — Ведь одновременно есть только два сита?
Люмия взяла гидроключ и начала откручивать протонный заряд.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ответила?
В голосе Люмии была холодная грань, которая пронеслась сквозь Алему с головы до пят, и она поняла, что уже узнала больше, чем требовалось. Если действительно существовала тайная организация ситов, и это была единая причина думать почему Люмия без раздумий могла пожертвовать собой, они, очевидно, были довольно серьезны в сохранении секрета своего существования.
— Нет, нет нужды. — Сказала Алема. — Мы уже услышали достаточно твоей лжи, пока что.
Забавный блеск отразился в глазах Люмии.
— Наверное это к лучшему.
Люмия вынула протонный заряд из ракеты, затем достала из ранца с инструментами черный боевой жилет и бросила устройство в нагрудный карман. Она проверила, чтобы убедиться, что провода активации достанут от дейтериевой трубки к маленькому датчику, где должно быть сердце носителя, но не закрепила контакты.
— Очень умно. — Сказала Алема. — Выиграешь, даже если проиграешь.
— Это путь сита. — Люмия швырнула свой ранец по полу к следующей ракете в стойке. — Посвети, у нас осталось мало времени.
— Мы не понимаем. — У Алема начало появляться плохое предчувствие, но она сделала, как сказала Люмия и посветила на носовой обтекатель ракеты. — Как ты собираешься носить два протонных заряда?
— Я и не собираюсь. — Люмия вновь зажгла резак, затем посмотрела на Алему. — Этот для тебя.
Глава 18
Столбы дыма все еще просачивались через двери ангара и вздымались к нисходящим потокам воды, но остальная Вилла Солис, очевидно, сгорела задолго до того, как пошел дождь. Несколько протонных бомб уменьшили постройку до размера мазка из щебня и плавленой породы, оставив лишь несколько призрачных кругов фундамента, отмечая, где раньше стояли башни с куполами. К удивлению Бена, он чувствовал лишь намек на смерть в Силе. Или атака произошла очень давно, что казалось далеким от истины, исходя из все-еще подымающегося из ангара дыма, или всего несколько людей погибло.
Дрожащий голос пилота скиффа, и его командира — младшего лейтенанта дуро по имени Бета Иоли, донесся из наушников Бена, которые он, как и вся команда, носил, чтобы подавить шум огромных двигателей.
— Что-то неладное произошло там. — Сказала она. — Шеф, вы принимаете что-то?
— Никак нет, мэм. — Ответил Таного. Бит, старшина, который был во флоте еще до рождения Бена, сидел в трех метрах позади в тесной кабине ровера, управляя «станцией-ищейкой», предназначенной, чтобы находить и оценивать вражеские цели. — Нет никаких сигналов, исходящих в радиусе трех километров, но у нас есть эскадрон-пугало, направляющийся в нашу сторону от поля Уарро.
— Мийтилы? — Спросила Иоли.
— Никак нет. Больше похоже на «охотников за головами».
— «Охотников»? — Проворчала Иоли. — Да вы шутите.
— Планетарная милиция все еще использует «охотники». — Сказал Бен, ссылаясь на файл разведки, данный Тенель Ка, когда Джейсен приписал его к заданию. — Им, наверное, мы любопытны.
— Никто не шлет двенадцать истребителей, чтобы метнуться и проверить. — Повторил Таного. — Это атакующий эскадрон.
— Винить за осторожность их нельзя. — Ответила Иоли. — Кто-то только-что сравнял с землей дом их Дучи. Идентифицируй нас и посмотри, знают ли они, что произошло.
Таного подтвердил получение приказа, а мгновеньем спустя Бен увидел, как оружейные системы проходят через предбоевую подготовку. Или молодой оружейный техник-твилек сделал это по своей инициативе, либо, что более вероятно, старшина тихо предложил ему это сделать.
После того, как ровер спустился на высоту нескольких сот метров, Иоли закружила перед руинами, где был участок с заполненными водой кратерами, некогда бывший передним двором виллы. Бен внезапно ощутил чувство разочарование, такое отдаленное и приглушенное, что он сперва подумал, что ему показалось. Когда они пролетели над кратерами, однако, ощущение стало сильнее, и он распознал это как эхо в Силе.
Они были здесь. — Сказал он.
— Кто? — Спросил через гарнитуру Таного. — Будь точным, сынок!
— Извините. — Сказал Бен. — Джейна и Зекк. Эти кратеры стали для них немалой проблемой.
— Еще бы. — Саркастично отозвался Таного. — Быть распыленным на молекулы всегда немного проблемно.
— Шеф! — Иоли задерла вверх нос скиффа и сделала петлю назад к земле. — Вы говорите о его кузине.
— Все хорошо. Я чувствую не смерть. — Сказал Бен. Когда они подлетели назад к руинам виллы, чувство разочарования и злости стало слабеть. — Поверните назад к нашему предыдущему курсу, лейтенант. Я думаю нам нужно двигаться в том направлении.
Иоли начала разворачивать скифф.
— Мэм, у нас нет времени для этих догадок парня. — Сказал Таного. — Если мы собираемся осмотреться, нам сейчас же нужно на землю. Этот эскадрон всего в двенадцати минутах, и он перешел из разряда пугала в разбойники.
— Почему?
— Лидер эскадрона ответил на ваш запрос о случившемся здесь. — Сказал Таного. — Она сказала, что пара джедаев все разбомбили.
Иоли оглянулась на Бена. Ее лицо дуро оставалось нечитаемым, но он мог чувствовать ее неуверенность в Силе.
— Нам нужно вернуться на прошлый курс. — Сказал Бен. — Джейна и Зекк не здесь. Я бы их почувствовал.
— Даже если они мертвы? — Голос Таного был не жестоким, скорее прагматичным. — Мэм, если мы не сможем обнаружить этих двух джедаев, нашим приказом было определить, что с ними произошло.
— И использовать Бена, как ресурс. — Сказала Иоли, продолжая закладывать вираж в направлении, которое запросил Бен. — Вы будете тем, кто скажет полковнику Соло, что мы не доверились инстинктам его ученика? — Таного сразу замолчал, внезапно ширясь в Силе неуверенностью и беспокойством. Бен чувствовал себя одновременно тайне взбудораженным и смутно нерешительным полученным ответом — взбудораженным, поняв, что был наделен определенной властью, ассоциируясь с Джейсеном, нерешительным, поняв, что реакция на эту власть была страхом, не уважением.
Как только ровер встал на начальный курс, ощущение разочарования и злости стали более различимы в Силе. Бен крутился в своем кресле и оглядывался на состарившееся чешуйчатое лицо Таного.
— Я не выдумываю, шеф Таного. — Сказал он. — Сила реальна.
Таного зарябил лицевыми складками, что казалось удовольствием.
— Это твоя стезя, сынок. Ты не должен объяснять это старой космической консервной банке как я.
— Хорошо. — Сказал Бен, все еще гадая, удалось ли ему сгладить ситуацию. — Спасибо.
Он повернулся назад, обнаружив размытое дождем пятно грязи и травы, несущееся под скиффом. Было невозможно увидеть, как далеко территория тянулась вперед, но Бен знал из отчета разведки, что болото тянулось больше чем на три сотни километров в любом направлении — дальше, чем даже джедай мог забраться по мягкой грязи в короткий срок.
Он закрыл глаза и представил лицо Джейны, в то же время концентрируя свое внимание на разочаровании, чувствовавшееся в Силе. Пульсация стала сильнее практически моментально, узнаваемо ударяя в него из направления, примерно в двадцати градусах по правому борту. Не открывая глаз, Бен указал.
— Туда.
Иоли сомневалась лишь миг до того, как повернуть транспорт в указанном ним направлении. Рябь в Силе стала еще сильнее, но теперь ему казало, что они исходили в десяти градусах лево по борту. Он указал назад в том направлении.
— Больше в ту сторону.
Смешок Таного раздался в гарнитуре, а Иоли сомневалась немного дольше, до того, как скорректировала курс. Бен попытался не дать их сомнениям тревожить себя, но пульсация начала слабеть и становилась тяжелее для обнаружения.
— Назад, я думаю.
На этот раз Иоли не корректировала курс вовсе.
— Бен, ты направляешь нас взад и вперед, — сказала она. — Если ты не знаешь где они, нам нужно вернуться к вилле.
Бен открыл глаза и нахмурил брови, смотря на Иоли.
— Поверьте мне, лейтенант. Это не похоже, что я чувствую точное направлении, но ни там.
Затем, внезапно, она была в его разуме, вместе с ним, полная удивления и радости, и облегчения, и срочности. Что-то было ужасно не так, и она нуждалась в Бене, чтобы помочь ей все исправить.
— Они прямо впереди. — Бен попытался открыть глаза, может он и открыл, но Джейна не ослабила хватку на его разуме. Все, что он мог видеть перед собой, было ее лицо, выглядящее одновременно счастливым, встревоженным и уставшим. — Я думаю у них могут быть проблемы.
— Когда ты сказал, что они прямо впереди…
— Я имел ввиду прямо впереди. — Бен вытянул руку в сторону изображения Джейны в его разуме. — Туда.
Скифф накренился… сильно.
— Я ведь сказал — прямо…