— Ну конечно же мы живы. — Сказал он. — Ты джедай, помнишь?
— Очень смешно. — Ответила Лея. Она проверила тактический дисплей и увидела причину, почему никто не стрелял в них. Флот Бвуату наконец обогнул Мегос и открыл огонь, прорывая дыру во фланге флота узурпаторов, что не оставляло сомнений касательно итога сражения. — Но действительно. Мы просто смогли пережить все это.
Конечно, тогда снова ожила тревога приближения. Полосы света заплясали в космосе впереди, а голубое свечение начало мигать, появляться и расти в виде выходящего флота.
— Еще один? — С одышкой сказала Хан. — Это что, война?
На пути обратно от Терефона, Ровер смог опередить Дучу перед Хейпами, обходя пределы безопасности и давя на всю между прыжками. Но Бен все еще включал свой комм передатчик, когда флот Гэлни вышел из гиперпространства возле них и начал ускоряться в сторону сражения. На этом расстоянии, конфликт был не более, чем смазанное пятно свечения, мерцающее на фоне блеска ювелирных камней, которым отдавала поверхность планеты, но Бен чувствовал, как она разрывает его на части внутри; мог чувствовать эти трепещущие жизни. Это напомнило ему, почему он пытался скрыться от Силы, когда был меньше — постоянное чувство страданий, которое напоминало ему про войну с юужан-вонгами. Только сейчас Бен был старше. Он знал, что это не Сила причиняла ему боль; это были люди. Он знал, что люди могут быть эгоистичными и напуганными, благородными и храбрыми, и когда все это смешивалось вместе, начиналась война. Это было причиной, почему галактика нуждалась в ком-то, вроде Джейсена: чтобы разгладить вещи, чтобы не было такого количества страданий. Комм-система наконец провела послепрыжковую диагностику, и Бен начал устанавливать канал к Тенель Ка.
— Джедай Скайуокер! — Огрызнулась Иоли. Она повернула свое безносое лицо к Бену. — Что вы делаете?
Его рука поднялась над панелью ввода.
— Если Тенель Ка даст Дуче подойти сзади…
— Лейтенант знает, что произойдет, сынок. — Сказал Таного, старшина, который оперировал разведывательной станцией. — Мы не продержимся и десяти секунд.
— Но мы должны предупредить Тенель Ка! — Бен повернулся назад к Оили. — И так мы не доберемся до нее раньше Дучи.
— Вы можете сделать что-то с помощью Силы? — Спросила Иоли. Бен потряс головой. — Это не будет четким сообщением. Она будет знать, что приближается угроза, и, возможно, даже почувствует, что я имел ввиду предательство. Но это будет просто чувство, при чем посреди сражения…
— Она и так будет чувствовать это. — Иола гулко выдохнула, затем сказала. — Хорошо, но мы сделаем запись голоса. И учтите, что мы будем посылать ее на приветственном канале.
Бен нахмурил брови.
— Я не понимаю.
— Мы должны убедиться, что оно к ней дойдет. — Сказал Таного позади Бена. — А так как предатели все еще могут иметь кого-то рядом с Королевой Матерью, кто будет перехватывать сообщени…
— … мы хотим, чтобы все услышали предупреждение. — Сказал Бен, кивая. — Я только не пойму при чем здесь запись. Почему я просто…
— Джедай Скайуокер, вы действительно хотите, чтобы я вам объясняла свои приказы? — Вызывающе спросила Иоли. — У Тенель Ка все меньше времени, так что сделайте отчет коротким и ясным.
Бен поежился — больше от злости в ее присутствии, чем от резкости в голосе.
— Хорошо, извините. — Он открыл файл записи, затем заговорил в микрофон комма.
— Это джедай Бен Скайуокер со срочным предупреждением для королевского флота Хейпов. Дуча Гэлни — подтвержденный предатель, собирается нанести тайный удар по Королеве Матери. Повторю срочное предупреждение: Дуча Гэлни — предатель. Примите все необходимые меры.
Без закончил и посмотрел вверх, ища одобрения Иоли, но лишь увидел ее, вернувшуюся к креплению микрофона интеркома.
Она указала большим пальцем на заднюю часть скиффа.
— Остальные, готовятся к ЭВ. Присоединяйтесь к ним.
— Понял вас. — Все еще обожженный после прошлого раза, когда он ослушался приказов Иоли, Бен отстегнул ремни безопасности и встал — после чего понял, что она не собиралась делать то же, и остановился между их сидениями. — Погодите-ка, у нас шесть человек и только четыре костюма.
— Думаешь я не знаю этого? — Спросила она.
— Нет — я имею ввиду да. — Сказал он. — Я знаю, что вы знаете. Но должен быть другой выход.
Она посмотрела на него с, скорее нетерпеливым, чем обнадеживающим выражением.
— У вас есть лишний?
Не способен думать, пока он смотрел ей в глаза, Бен бросил взгляд на палубу. Оба, она и старшина, казались спокойными и сфокусированными, но он мог чувствовать их страх в своем собственном желудке, как дрожащий шар энергии Силы, который заставлял его отказать.
Когда Бен не ответил быстро, Иоли сказала.
— Как я и думала. — Она проверила хроно на контрольной панели. — Шеф говорит, что я должна отправить сообщение в течении двух минут и двенадцати секунд, чтобы дать Королеве Матери шанс выжить. А чтобы надеть на себя костюм, у вас займет три.
— Как на счет маячка с сообщением?
— Отличная идея. — Сказал Таного. — Вот только разведывательные скиффы не перевозят маячки.
— Вперед, Бен. — Иоли указала назад. — И это — приказ.
— Я же не могу просто бросить вас умирать. — Сказал Бен, оставаясь на месте. — Я — джедай.
— Тогда ты будешь мертвым джедаем, потому, что я собираюсь послать отчем прямо… — Иоли снова проверила хроно. — … через минуту и пятьдесят две секунды.
Таного схватил Бена за руку.
— Мы разведчики, сынок. Эта чертовщина приходит с шевронами на плече. — Он потянул Бена из кокпита и толкнул назад. — Вперед, сейчас же. Мы развернемся и подберем вас, если нас не испарят. — Бен поковылял назад, чувствуя вину и неразбериху в голове, думая, что это должны были остаться они с Джейной, когда вся остальная команда произведет ЭВ. Но после такого количества дней, сидя рядом с Иоли в кокпите, он знал, не спрашивая, что она бы рассмотрела любую такую возможность, как оскорбление ей и команде. Даже с Силой, он с Джейной не смогли бы справиться с незнакомым скиффом, как могли Иоли и Таного. Кроме того, Ровер был их кораблем, так что это был их долг — отправить доклад — а в новых вооруженных силах адмирала Ниатал, офицер не мог просто передать свои обязанности кому-то другому. Бен добрался до задней части помещения, где Гим Сорзо — твилек-стрелок Ровера, застегивал кольцо на шее. Джейна и Зекк, которые уже пребывали в Силовой спячке внутри костюмов, чтобы избежать расходования ограниченной системы жизнеобеспечения Ровера, были застегнуты и ждали по другую сторону комнаты для эвакуации, где висел и ждал его последний костюм.
Бен встал в ноги костюма, засунул руки в рукава, а Джейна отжала аварийный вкладыш на плече. Когда костюм самозакрылся, Зекк надел на голову Бена шлем и закрыл кольцо. Меньше, чем через минуту спустя, динамик шлема чирикнул, чтобы подтвердить пригодность для эксплуатации в космосе, после чего три джедая собрались в воздушном шлюзе вместе с Сорзо.
Бен только закрыл внутренний люк, как его собственный голос донесся через динамик шлема.
— Это джедай Бен Скайуокер со срочным предупреждением…
— Строимся. — Ворвался голос Джейны. — Открывая люк через три… две…
Когда она считала, они зацепились страховкой один к другому и подошли к аварийному выходу, Джейна перед люком, Сорзо за ней, обхватив руками ее талию. Бен стоял позади твилека, держась за поручень одной рукой. Зекк стоял в углу за ним, уцепившись за поручень обеими руками.
— Одну.
Джейна нажала на экстренный выпуск, и внешний люк отъехал в сторону, выпуская облако газа и вышедшей атмосферы. Джейну и Сорзо вытянуло наружу сразу позади него. Поручень, за который держался Бен, дал ему полсекунды времени, прежде чем Джейна и Сорзо очистили проход; затем его рука сорвалась и его высосало за проем люка. Его визор моментально запотел, и он почувствовал, как трос дернулся, когда Зекка вытянуло в пустоту вслед за ним.
Его желудок начал выкручивать пируэты, когда они покинули штучную гравитацию Ровера, но все чувства движения остались. Бен слушал свой собственный голос, продолжающий говорить через динамик его шлема, обращаясь к Тенель Ка. — Примите все необходимые меры. — Затем мягкий щелчок прозвучал, когда приемник костюма автоматически переключился на канал интеркома Ровера.
— Осторожнее с глазами. — Предупредил голос Иоли. — Ровер уходит.
— Спасибо. — Сказала Джейна. — И да прибудет с вами Сила.
— И с вами. — Ответила Иоли. — Ровер, конец связи. — Ионные двигатели скиффа вернулись к жизни, освещая космос так интенсивно, что глаза Бена болели, даже под защитой затемняющегося визора и закрытых век.
Свечение пропало несколькими секундами спустя, и Бен открыл глаза. Запотевшее стекло визора прояснилось. Усеянная звездами пустота вращалась с тошнотворной скоростью, с каждым кругом он видел либо вспышки сражения, либо его партнеров, вращающихся вокруг на их страховочных тросах.
Бен включил ускорители костюма и взял вращение под контроль, затем повернулся в сторону Хейпов. Флот Дучи уже открыл огонь по Иоли и Таного, скрывая планету за стеной ударившей энергии. Он едва мог различить Ровер — серебристый объект, длинной с палец, за которым следовал виток выхлопов, когда Иоли пошла по спирали, пыталась найти путь к спасению.
Полоса турболазерного огня коснулась головы спирали и расцвела в кипящем шаре пламени. Бен не мог сказать, были ли страдания, которые он чувствовал в Силе их, или его.
Глава 23
На голодисплее командного салона все выглядело аккуратно упорядочено. Планета Хейпы маячила позади проекции, разбухшая стена света с унылыми островками, разбросанными по голубому океану. Само сражение было заключено в остроконечную колонну голубых «дружественных» символов, проникающую сквозь через группу красных «противников». Друзья пытались добраться к аморфной массе, обозначенной как ХЕЙПСКИЙ КОРОЛЕВСКИЙ ФЛОТ, который окружил пару яйцеобразных символов, подписанных НЕИЗВЕСТНО. Флот подкрепления, обозначенный ГЭЛНИ, шел по периферии зоны гравитации Хейпов, обозначающие цвета менялись с дружественного голубого на вражеский красный, когда они перемещались.