Эспара была права и Джейсен знал это. Даже если половина флота Гэлни останется сражаться со специальными силами, флотилии Королевы Матери все еще будет превзойдена числом три к одному. Что не знала Эспара, так это что попытка прорыва подвергнет опасности жизнь Чумеда Консорциума — Алланы, а Джейсен знал, что Тенель Ка не хотела бы, чтобы он делал это.
Эспара нахмурилась.
— Полковник Соло, вы тратите важное…
Джейсен заставил ее замолчать, подняв руку.
— Раздумье — не трата времени. — Он снова включил микрофон интеркома. — Коммандер Твиззл, сколько боевых драконов потребуется, чтобы иметь реальный шанс пробиться через этот экран? И учтите, что им понадобятся силы, чтобы продолжить погоню.
Ответ Твиззла последовал незамедлительно.
— Я бы послал все. Это наш лучший шанс.
— Я спрашиваю не о лучшем шансе. — Отрезал Джейсен. — Мне нужен реальный шанс.
Твиззл молчал мгновенье, после чего сказал.
— Восемнадцать, сер. Берда верит, что это мощи хватит, чтобы дать специальным силам шанс в шестьдесят три процента на срыв атаки Гэлни на Королеву Мать.
— Значит это то, что мы сделаем, капитан. — Сказал Джейсен; Берда была тактическим компьютером Энакина, мощный мэйнфрейм, оперируемый группой программистов-битов. — Оставшиеся два дракона оставить с Энакином?
— Оставить? — Повторила Эспара. — Полковник Соло, шестьдесят три процентный шанс спасти жизнь Королевы Матери — недостаточно хорош. Вы может быть и трус, чтобы отправить Энакина, но я могу вас заверить, что любой хейп…
— Достаточно, майор.
Джейсен сделал сжимающий жест пальцами и, внезапно, Эспара была слишком занята, задыхаясь, чтобы продолжить говорить. Ее обвинения ужалили больше, чем он мог признать, частично потому, что это было правдой — по крайней мере, когда это касалось Алланы. Он слишком боялся потерять дочь, чтобы рисковать ее жизнью посреди разразившегося космического боя, и действительно не имело значения, что Тенель Ка хотела бы, чтобы он принял это решение. Простой факт, что были вещи, которыми он никогда не пожертвует — даже если это означало бы спасение галактики.
Когда Джейсен продолжил удерживать Силовую удавку, потуги вдохнуть Эспары переросли в отчаянное бульканье, а ее руки поднялись к горлу. Двое ее помощников насупили брови в тревоге, и встали перед ней, чтобы защитить ее, автоматически доставая оружие сбоку, которое им не было разрешено носить на Энакине.
Джейсен заставил их замереть взглядом, затем повернулся назад к Эспаре.
— Ваша преданность похвальна, майор. Но есть подробности ситуации, о которых вы не знаете, и я действую именно так, как пожелала бы Королева Мать. Это ясно?
Эспара кивнула и схватила рукой руку одной из помощников.
— Я рад, что мы поняли друг друга. — Джейсен отпустил ее и позволил сделать длинный вдох, затем убрал руку. — Я сомневаюсь, что для вас есть необходимость общаться с боевыми драконами Ее Величества до окончания битвы. Я позаимствую ваши комлинки сейчас же.
Эспара неохотно отдала ее комлинк и кивнула помощникам сделать то же.
— Благодарю. — Джейсен бросил устройства в карман униформы, затем повернулся к голодисплею, чувствуя себя встревоженным и бесполезным. Восемнадцать боевых драконов, которые он отправил спасти Тенель Ка уже приближалась к защитному экрану Гэлни. Облака истребителей наполняли космос позади них, а корабли с обеих сторон уже мерцали и начинали ломать построение.
Джейсен не мог перестать думать, что разведданные, предоставленные его родителями были больше проклятием, чем благословением. Они не предотвратили атаку Синг на Аллану, но отправили его на Релефон с ощутимым куском королевского флота в самый неподходящий момент — просчет, который может стоить Хейпам королевы… а Аллане — матери.
Энакин и два сопровождающих корабля концентрировали огонь вдоль одного фланга, пытаясь открыть разрыв в экране. Но узурпаторы быстро пристраивались, подставляя свежий корабль на место, каждый раз, когда старый был уничтожен, сжимая построение, чтобы нападающие на них подошли ближе. Преследующих кораблей уже было четырнадцать, а треть из них мерцали с разной степени полученных повреждений.
Джейсен почувствовал внимание со стороны Орлоппа. Он оглянулся и ожидал, когда дженет посмотрит на него, затем окинул многозначительным взглядом датапад. — Все в порядке?
— Ничего не изменилось. — В его голосе чувствовалась нотка утомления от одержимости Джейсена слежением за убийцей и девочкой в каюте. — Пилот, которого вы пригласили, прибыла.
— Хорошо, сказал Джейсен. — Нам нужно несколько минут уединения.
Счастливая избежать компании Джейсена, Эспара и ее помощники мгновенно вышли, вплотную следуя за его персоналом. Только Орлопп медлил.
— Что-то еще, лейтенант?
— Да. — Сказал Орлопп. — Вы, возможно, не должны беспокоится, но нам, возможно, не придется беспокоиться касательно этих спасательных маяков, которые мы обнаружили. Сигнальная палуба докладывает о частном транспорте, следующем в их направлении.
— Хорошо. Скажите сигнальным вести судно, а мы контактируем с ними после битвы.
— Хорошо, сер. — Орлопп повернул датапад под запястье и последовал к выходу. — И сейчас же пришлю пилота.
— Спасибо. — Джейсен протянул руку. — Но оставьте датапад.
Орлопп беспокойно поморщил свою морду, но отдал датапад и вышел. Джейсен проверил экран, чтобы убедиться — его дочь действительно в порядке, как доложил Орлопп, затем поставил устройство на стол и погасил дисплей. Его разговор с Люмией грозил быть довольно трудным даже без объяснения его одержимостью охраны Алланы.
Мгновеньем спустя, стройная женщина в черному летном комбинезоне появилась в проходе, ее лицо скрыто за визором шлема. Джейсен мгновенно почувствовал, что что-то было не так — не опасно, но не то, чего он ожидал тоже. На мгновенье он подумал, что это все ее чувства. Может он просто нервничал о встрече с Люмией, после того, как попытался подставить ее у депо на Раку. Или, возможно, он действительно боялся, что она преуспела, и что Люк и Мара мертвы.
Когда Джейсен заметил, как намного более высокой и более стройной была пилот, чем была Люмия, как громоздко сзади сидел шлем, как опущено было одно плечо. Он опустил руку на световой меч.
— Пока я не увижу лицо, ближе не подходи.
Пилот остановилась, темный трепет восхищения неравномерно вылился в Силу. Оставив одну руку бесполезно свисать сбоку, она взялась другой и отстегнула шейное кольцо.
— Ты не должен нас убивать. — Даже измененный через динамик шлема, ее голос звучал шелковисто и слегка знакомо — и он определенно не был голосом Люмии. — У нас есть новости о твоем мастере.
— Моем мастере?
— Твоем мастере-сите… Люмие. — Шлем поднялся, открывая когда-то обольстительное лицо, сейчас же — жесткое и резкое. — Конечно же, тебе любопытно, что случилось с ней на депо Раку?
Столб пламени поднялся внутри Джейсена. Алема Рар была Примкнувшей Горога, членом гнезда килликов, которая пыталась убить его дочь, когда та была еще новорожденной — а теперь она стояла перед ним на борту того же корабля, на котором была Аллана. До того, как он понял, Джейсен зажег свой клинок и схватил ее Силой.
Алема позволила ему подойти ближе, ее глаза сверкали нездоровым восторгом.
— Ты сделаешь это. — Хихикнула она. — Ты убьешь нас без раздумий! — Пораженный правдой в ее словах, Джейсен освободил ее.
— Без сомнений. — Поправил он. Как много раз Люмия говорила ему не быть слугой своих эмоций? Если он хотел восстановить порядок, его эмоции должны были служить ему. — Но я думал об этом, много думал.
— Это приятно знать, Джейсен. — Губа Алемы изогнулась в странной ухмылке, что, возможно, должно было быть застенчивой улыбкой, которую изнеможенное лицо более не могло воспроизвести. — Мы о тебе тоже думали.
— И от этого у меня до сих пор по спине мурашки. — Ответил Джейсен. — А теперь, поскольку я действительно сомневаюсь, что ты пришла просить о последнем желании, почему ты не расскажешь мне о Люмие?
Алема подняла одну из ее тонких бровей.
— Ты не отрицаешь, что она твой мастер?
Джейсен пожал плечами.
— Я сомневаюсь, что в этом есть смысл. — Он посмотрел на голодисплей, где корабли преследования сокрушались о щит кораблей Гэлни, затем добавил. — Я, как бы, прямо сейчас занят, как ты видишь.
Взгляд Алемы проследовал от голодисплея к его световому мечу, и она отступила на шаг.
— Тогда вперед, убей нас. Ты должен. — Не смотря на слова твилечки, она очевидно была еще менее уверена в своих шансах оставить каюту в живых, чем несколькими минутами ранее. — Только мы знаем о наследстве Алланы, кроме тебя и Тенель Ка, конечно же. — Ненависть Джейсена взвилась в средине снова — или, возможно, на этот раз тревога. Он всегда беспокоился, что Горогу поведали о секрете наследия его дочери, когда они должны были убить ее. Теперь Алема подтвердила его страхи, и у него чесались руки сделать именно так, как она предложила, и вытянуть жизнь из ее исковерканного тела.
Но это должно быть ловушка — твилечка никогда бы не соблазнила бы его, если защита секрета была такая же простая, как ее убийство.
— Я никогда не любил угроз. — Предупредил Джейсен. — А сейчас я не терплю их вообще.
— Тогда хорошо, что мы не угрожали. — Холодно ответила Алема. — Мы предполагали. Горог пытался убить твою дочь. Мы — все, что осталось от Горога. Ты должен убить нас.
— И получить головиды со слухами, заявляющие, что я отец Алланы, всплывающие по всему Консорциуму?
— Разве мы сказали, что это произойдет? — Невинно спросила Алема. — Мы озабочены о высших целях, Джейсен. Мы служим Балансу.
Джейсен знал, что ей нельзя доверять. Алема Рар никогда не приблизилась бы и на световой год к нему без каких-то средств, обеспечивающих ее защиту, и, скорее всего, этой страховкой была эта угроза, так мастерски не сказанная вслух. Если Алема не покинет Энакина живьем, у него не было сомнений — секрет наследственности его дочери очень скоро станет достоянием общественности.