— Не совсем так. Мы практически готовы запустить настоящую атаку прямо отсюда.
Хан нахмурился, обдумывая сказанное, потом спросил.
— Я не должен был поучаствовать в сражении? — Он не знал, был ли он уязвлен или зол. — Я должен был быть приманкой?
— Извини, Хан. — Сказал Антиллес. — Я должен был что-то сделать.
— Разведка перехватывала данные, которые указывали на обеспокоенность командованием Альянса тем, где же находится адмирал Антиллес. — Объяснила Лемора. — Я предложила использовать отвлекающий маневр.
Лея положила руку на руку Хана.
— Прими это как комплимент, Хан, — сказала она. — Никто в Альянсе не поверил бы, что кто-нибудь другой будет достаточно сумасшедшим, чтобы отважиться бы на столь дерзкий поступок.
— Большое спасибо. — Говоря это, Хан смотрел на Антиллеса. — Всегда хорошо чувствовать себя нужным.
— Вы определенно таковым являетесь. — Быстро произнес Гейджен. — Адмирал Антиллес не очень рад потерять вас из-за дипломатической миссии.
— И для чего же вы трое гнались за мной аж сюда? — Спросил Хан. — Чтобы разозлить Веджа отпуская меня?
— Не совсем. — Призналась Лемора. — Королева-мать не дала нам достаточно времени для выбора посланца. Если вы не полетите…
— Полечу я. — Закончил предложение Уиллемс.
— До этого пока не дошло. — Сказал Гейджен. Взгляд, который имел место между ним и Леморой предполагал, что они оба не хотели, чтобы дошло до этого. — Но в связи с полной комм-тишиной, которая поддерживается здесь, нам бы пришлось дожидаться гонца с вашим решением на Кореллии. Казалось безопаснее провести разговор лично.
— Кроме того мы хотели проинспектировать флот Кириса до приказа начинать внезапную атаку. — Добавила Лемора. — Будущее Кореллии зависит от этого.
— Это вполне можно понять. — Сказала Лея. Она повернулась к Хану и скорчила гримасу да-сделай-же-это-для-меня. — Доволен?
— Конечно. — Хан нахмурился и скривил губы — он терпеть не мог, когда Лея использовала на нем свои женские чары. — Положитесь в этом на меня.
Лея лишь улыбнулась и потрепала его руку. — На меня тоже.
— Замечательно. — Гейджен выглядел облегченно. Он поднял и протянул свою руку через стол. — Пять Миров вам благодарны.
Пока они с Ханом обменялись рукопожатием, Лемора вынула дата-карту из своего кармана и отдала ее Лее.
— Я позволила себе вольность подготовить вам видео-брифинг. Можете просмотреть его, когда вернетесь на Сокол.
— Наши инструкции здесь?
— Конечно. — Сказал Гейджен и вытянул руку по направлению к выходу. — Вам нужно вылетать как можно скорее, если вы хотите добраться к Хейпам вовремя.
— Я проведу вас. — Антиллес встал и провел Соло во внешнюю комнату. Как только дверь за ними закрылась, похлопал Хана по плечу. — Извини, дружище. Я собирался отдавать тебе приказы тут и там.
— Почему? — Парировал Хан. — Ты же не думаешь, что я бы стал подчиняться, не так ли?
Антиллес засмеялся. — Думаю нет. — Он повернулся к Лее и произнес. — Спасибо за помощь. Если у нас и есть надежда отвадить Альянс, пока война не стала ужасной, то это ты.
— Я рада помочь тебе, ты же знаешь. — Лея на мгновение изучала Антиллеса, после чего ее голос стал серьезным. — Ведж, что они недоговаривают?
Антиллес оглянулся на дверь и покачал головой.
— Я не знаю, Принцесса, и мне это нравиться не больше вашего.
— Ну, чтобы это ни было, лучше если говорить с Тенель Ка будем мы, а не Уиллемс. — Сказал Хан. — Этот парень может сдать меня в лапы Альянса.
— Я думаю на это Гейджен и рассчитывал. — Сказала Лея. — Он знал, что ты не откажешься, когда увидишь альтернативный вариант.
— И это сработало. — Хан повернулся к Антиллесу. — Это и необходимость поиска замены мне в качестве приманки.
— Рад, что помог принять тебе решение. — Адмирал устало улыбнулся, после чего пожал Хану руку и поцеловал в щеку Лею. — Я должен возвращаться, не то они подумают, что я пытаюсь вас отговорить. Да пребудет с вами Сила.
— Спасибо, Ведж. — Сказала Лея, поворачиваясь к двери. — Нам она понадобится.
Глава 2
Джейна Соло не хотела оставлять пузырь своего сна. Она была с Джаггедом Фелом, глубоко в теплом сердце своего гнезда, их головы все еще пульсировали под ритм Маленькой Вибрации Восхода, их тела были наполнены сладостными спаривательными феромонами килликов. Все проблемы галактики казались такими далекими, а их битва в небесах Тенупе, казалось, вовсе не имела места. Наконец они были вместе, в мире, не нуждаясь делать ничего, лишь слушать сладкий звук… сигнала тревоги!
Сигнал звонил в черепе Джейны, содрогая пузырь ее сна, пока тот не лопнул, призывая ее назад из Силовой спячки в холодное свободное падение реальности. Она открыла глаза и опомнилась смотрящей на покрытый инеем фонарь Стелс-Х, ее зубы дребезжали так сильно, что, казалось, могут раскрошиться. Она ощущала тошноту, боль, чувствовала путаницу в ее голове, и, даже при низкой температуре в кокпите, ощущала несвежесть и кислоту.
— Ладно, Сникер, я проснулась. — Сказала Джейна. — Можешь включить обогреватель. И воздушный очиститель тоже. — Астромех, замена Сники, которого она потеряла, будучи сбитой Джаггом и его эскадроном на Тенупе, пропищал подтверждение, и теплый воздух начал наполнять кокпит Стелс-Х. Джейна расширила свое восприятие Силы. Ее разум очистился, она почувствовала своего напарника, Зекка, который так же просыпался. Он ушел из Разбойного эскадрона несколькими неделями ранее, когда Джейсен попытался отдать под трибунал Джейну за отказ стрелять по беспомощному кораблю, пытавшемуся прорвать блокаду. Теперь они с Джейной были частью Стелс-Х команды разведки у секретных кореллианских доков в поясе астероидов Кириса.
Хотя Джейна и могла ощущать Зекка в Силе, плывущего с дюжину метров впереди нее и немного ниже ее позиции, но, чтобы обнаружить крестообразный силуэт Стелс-Х понабилось несколько мгновений. В основном базируясь на грозном иксокрыле XJ3, истребитель Стелс-Х имел пластоволоконный корпус, все панели которого были неправильной формы, с матово-черным камуфляжным покрытием с скрывающейся от глаз текстурой с крохотными синими точками, которое делало его практически невидимым на фоне звездного фона. Так же он имел гравитационный модулятор, поглотители фотонов, термические рассеиватели, а также целый набор инверторов сигнала, которые делали его практически невидимым для сенсоров. Даже его фузионные двигатели сжигали специальный изотоп Тибанны, выхлоп которого становился темным уже через долю секунды после сгорания.
Примерно в километре перед Стелс-Х Зекка, чернильная тьма Кириса-17 рассеялась, что обозначило «верхнюю» границу астероидного пояса. Кореллианское солнце было едва видно под брюхом астероидной глыбы, желтое пятно, размером не больше с игольное ушко, едва ярче окружающих звезд. Кроме звезд был различим слабо нарастающий след выхлопа.
— Что у нас здесь, Сникер? — Спросила Джейна.
Сообщение появилось на уже размерзшемся дисплее, оповещая Джейну, что легкий транспортник отправлялся из кластера.
Джейна нахмурилась.
— Ты вытянул нас из спячки только из-за одного судна?
Сникер вывел на дисплей очередное сообщение. «КОНТАКТНЫЙ ПРОФАЙЛ УНИКАЛЕН. СУДНО — УСОВЕРШЕНСТВОВАННЫЙ СЕС YT-1300, ДЕМОНСТРИРУЕТ СТРЕМИТЕЛЬНОЕ ИЗМЕНЕНИЕ В СТОРОНУ ВНЕШЛЕЖАЩЕЙ ТРАЕКТОРИИ. ИСХОДЯ ИЗ ВЫХЛОПА ПРЕДПОЛАГАЮТСЯ СОПЛА ВОЕННОГО-КЛАССА.»
— Сокол? — Джейна была не так уж и удивлена — конечно Хан и Лея Соло, просто обязаны были быть в этом замешаны. Она просто надеялась, что они не успеют вернуться к Кирису, когда адмирал Бвуату захлопнет свою ловушку. Пока что, кореллианцы похоже не догадывались, что Альянсу известно о их тайном флоте, и когда флот Кириса покинет свою базу, кореллианцы будут ужасно шокированы. — Ты уверен?
«ПОДТВЕРЖДАЮ. ТРАЕКТОРИЯ ТЕПЕРЬ ПОДТВЕРЖДЕНА КАК ВНЕШЛЕЖАЩАЯ.»
— Я имею ввиду уникальный след выхлопа. — проворчала Джейна. — Это Сокол или нет?
«НЕИЗВЕТСНО. ТЕПЕРЕШНЕЕ СРАВНЕНИЕ ДАННЫХ ПОКАЗЫВАЮТ СОВПАДЕНИЕ ТОЛЬКО НА 94 %.»
Джейна вздохнула. Для Р9-х дроидов для точной «уверенности» в правильности данных нужно быть подключенным к сетевому разъему Сокола, сканируя главную контрольную систему.
«Продолжай наблюдение и напиши список вероятностей…»
Внезапно Стелс-Х Зекка рванул за Соколом, заставляю Джейну следовать за собой.
«СПИСОК ВОЗМОЖНЫХ МЕСТ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЯ?» предложил Сникер.
«Ага.»
Джейна двинула вперед рычаги тяги и устремилась за Зекком, одновременно касаясь его в Силе. Хотя их телепатическая связь Примкнувших наконец разорвалась несколько лет перед этим, они с Зекком оставались так привязаны друг к другу, что они могли частенько общаться с помощью джедайской боевой медитации, чаще, чем некоторые другие люди разговаривают, потому она быстро поняла его намерения.
Одновременно будучи шпионским и штурмовым кораблем, Стелс-Х был оснащен таким чувствительным оборудованием для перехвата, что он мог уловить поток сигналов от бортового компьютера корабля. Если Зекк сможет сократить расстояние до того, как Сокол совершит гиперпрыжок, он будет способен перехватить достаточно данных с навкомпьютера Соло, чтобы определить их цель.
Чего Зекк не хотел делать, он уверил Джейну, было атаковать ее родителей. Она ответила циничным сомнением. Если стрельба будет иметь место, беспокоиться стоило бы ему, не ее родителям. Это вызвало теплое чувство удовлетворения у Зекка — искреннее чувство удовлетворения.
Связь практически разорвалась в клочья, из-за жесткости разочарования, которое почувствовала Джейна. Она хотела бы, чтобы Зекк просто бросил это. Ведь он никогда не будет никем больше, чем лучшим другом. Почему бы ему просто не принять это и не найти себе симпатичную девушку фаллина чтобы упадать за ней?
Даже без открытия разума, сообщение было достаточно четким. Зекк погрузился в себя, открываясь для контакта ровно настолько, чтобы держать связь открытой, после чего они покрыли оставшееся расстояние в холодной изоляции. Джейна ненавидела ранить его таким образом. Он был лучшим напарником, которого она когда-либо имела, но казалось он этого никак не мог понять. Она не хотела любви ни от Зекка, ни от Джаггеда Фела, ни от кого-то другого. Она была Мечем джедаев, что бы это не значило; она, возможно, даже не должна была любить.