Быть главой Единой Церкви означало править большей частью Европы и её колоний. На протяжении двух веков воины Церкви уничтожали остатки тех, кто покланялся языческим пантеонам богов и в конце концов они установили диктат Единого Бога. И хотя формально Церковь не вмешивалась в государственные дела, Папа напрямую влиял на правящие рода. Некоторых он мог легко принудить делать то, что ему хотелось, с другими он договаривался, а третьи, будучи истинными верующими, ловили каждое слово Папы и были готовы умереть за него.
Увы, далеко не весь мир принял их религию. Оба американских континента были под властью язычников: в Северной Америке индейцы с помощью своих духов хранителей нападали на британские колонии, не давая им нормально развиваться, а в Южной Америке дикие племена выполняли волю своих кровавых богов. Но плевать на эти континенты, рано или поздно цивилизованные народы покорят их и уничтожат этих язычников.
Куда хуже, что на востоке от Европы им продолжают мешать жалкие русские варвары! Более того, за последний век они приняли немало беженцев бежавших от Единой Церкви и многие языческие культы стали развиваться на территории этого недоразумения, которые некоторые называют страной. Из-за этого Единая Церковь также не может в полной мере заняться Ближним Востоком, индийским регионом и Поднебесной.
Самым обидным для папы было то, что несколько десятилетий назад к этим варварам сумели сбежать Медичи! Предыдущий Папа до конца своих дней сокрушался из-за того, что не уничтожил эту жалкую семью и не добыл их богатства. Утешением могло служить лишь то, что Медичи наверняка превратятся в мелкий род, который будет вести жалкую жизнь на задворках России.
Да только этого не случилось. Несмотря на то, что даже русские варвары не до конца приняли эту семью, Медичи смогли обосноваться на новом месте и заиметь определённую репутацию, статус и начали богатеть. Более того, они стали костью в горле японцев, которые хоть и не далеко ушли от восточных варваров, но с ними можно было иметь дело. По итогу, когда Япония пыталась оттяпать свой кусочек от России, в то время как её основные войска сражались на западе во времена Восточной Войны, именно Медичи дали узкоглазым отпор и спутали все их планы.
А несколько дней назад Папе доложили о том, что бывший патриарх Медичи встречается с некоторые влиятельными лицами из Европы. Габальт несколько нервно отреагировал на эти вести. У этой семейки имеются старые счёты к Единой Церкви, ведь именно её последователи и тогдашний Папа настроили всех против них возглавил «поход на еретиков». Только даже вся Европа не смогла их уничтожить, а они вновь набирали силу очень далеко. Некоторые европейские рода, особенно те, что были недовольны диктатом Единой Церкви, легко могли помочь Медичи спросить с обидчиков старые долги.
Поэтому Габальт послал своих убийц. Они должны были убить некоторых членов этого рода дав им понять, что им даже смотреть в сторону запада не стоит. Правда люди Папы всё ещё не показывались и от них не было никаких вестей. Также никто не говорил о смертях в семье Медичи. Однако это всего лишь вопрос времени, убийцы наверняка лишь выжидают удобный момент…
Внезапно кто-то постучался в дверь покоев Папы. Однако он никак не отреагировал, продолжая наслаждаться ласками девушек. Тем не менее стук повторился, а затем ещё раз. Недовольный Габальт отпихнул девушек и сел в собственной постели. Он бы с радостью приказал убить того, кто помешал ему, но все знали, чем в это время занимается Папа. И раз кто-то осмелился его побеспокоить, то случилось что-то серьёзное.
— Войдите! — Сказал мужчина, накинув халат.
Двери покоев открылись и в комнату зашёл личный слуга Папы.
— Прошу прощения господин, но я вынужден побеспокоить вас, — поклонился слуга. — Мы наконец-то выяснили что случилось с теми, кого вы послали за Медичи.
— О, ну ради таких приятных новостей я готов прервать свой отдых, — улыбнулся Папа в предвкушении. — И что, скольких еретиков они убили?
— Нисколько. Более того — наши люди мертвы.
— ЧТО⁈ — В гневе закричал Габальт. Девушки, что до этого лежали на кровати, тут же спрятались. А вот слуга даже не дёрнулся. — Как это возможно⁈ Что вообще произошло⁈
— Мы не знаем. И узнали о судьбе убийц крайне нестандартным способом. Из России нам пришла посылка. Позвольте я покажу её вам.
Сразу же после этих слов в покои вошло ещё двое слуг, что несли массивный сундук. Они поставили его неподалёку от кровати и быстро покинули помещение.
— Вы можете спокойно открыть его, мы уже всё проверили, это безопасно, — сказал слуга.
Папа взялся за крышку сундука и открыл его, хотя не очень был уверен в правильности того, что он делает. И спустя секунду его худшие опасения подтвердились. В сундуке лежали головы его убийц, которых он послал за Медичи. А поверх них лежал кусок кожи одного из них: кто-то срезал символ церкви с тела, сделал в нём множество дыр, после чего бросил как какую-то тряпку поверх голов.
Однако в сундуке ещё лежал конверт, который уже был порядком запачкан кровью. Папа взял его в руки, открыл и достал из него письмо. Его содержание было очень коротким, но крайне информативным.
«Отстань от нас или в следующем сундуке, который придёт твоему сменщику, окажется уже твоя голова.»
Глава 5Четыре перста
— И что мы будем делать со всей этой ситуацией? — Спросил Кристофер.
— Просто ждать, — ответил Николас отпив чаю. — Хьюго прав, его небольшой подарок Папе определённо должен дать понять этому ублюдку, что нас трогать не стоит. Сами мы просто не будем вновь связываться с европейцами и тогда больше проблем не будет. Вернёмся к тому, что Медичи и Единая Церковь вновь будут делать вид, что нас друг для друга не существует. А если Папа всё же попробует продолжить конфликт, то мы сообщим Романовым о том, что Единая Церковь посылает своих убийц в Россию. После этого у Габальта появятся очень серьёзные проблемы и ему будет не до нас. Или же у нас даже появится возможность отомстить старым врагам.
Сейчас оба Медичи сидели в кабинете патриарха и обсуждали то, что произошло два дня назад. Им всё же удалось скрыть следы произошедшего. По итогу о несостоявшемся покушении знали лишь избранные гвардейцы. Супруга Кристофера, конечно, почувствовала, что что-то не так из-за поведения своего мужа, но не стала лезть в это дело после его просьбы. Рано или поздно они посвятят всю семью в детали произошедшего, но пока поднимать шум не стоило. Возможно, бывший патриарх прав и на этом всё кончится. А для этого нужно, чтобы никто чужой не прознал о случившемся. Особенно это касается государственных служб.
— Я имею в виду совершенно другое! Речь про Хьюго и то, что он сделал!
— А что мы можем сделать по этому поводу? — Вздохнул старик. — По-хорошему мы можем предъявить ему только то, что он действовал самостоятельно и никого не предупредил. Однако даже тут он сумел подстраховался, взяв с собой в последний момент Георга. Победителей не судят, ты и сам это знаешь сын.
— Но он же… Хьюго уже несколько лет ведёт себя почти как взрослый, отсюда и наше особенное отношение к нему. Но он никогда не совершал ничего подобного. По итогу сын не только убил троих опытных убийц, но и ведёт себя так словно ничего серьёзного и не произошло. Это нельзя назвать нормой!
— Понимаю твои опасения. Никто не мог подозревать, что он сможет совершить такое. Да, он тренировался, учился и в теории рано или поздно он должен был достигнуть такого… уровня хладнокровия по отношению к тем, кто угрожает его семье или нашей новой родине. А оказалось, что внучок уже способен на подобное. Видать старая кровь даёт о себе знать. Его же прапрадед и мой дед был таким же, с раненного возраста он был готов воевать и отнимать чужие жизни если это несло благо для его семьи. И именно он спас наш род от печальной участи.
— И всё равно это слишком неожиданно. Мне казалось, что я очень хорошо знаю сына. Но это оказалось не так. Даже не знаю как на это всё реагировать.
— Ты себя лишний раз не кори. Внучок лет с двенадцати, как у него пробудился дар, видимо многое для себя решил и начал готовиться к реализации своих планов на жизнь. Отсюда такие успехи в учёбе, постоянные тренировки и собственная мастерская, в которой он создаёт всякое. Между прочем некоторые его игрушки выглядят вполне перспективно, нашим гвардейцам они точно пригодятся. Хьюго рано повзрослел, но так ли это плохо?
— Не знаю. Пока ещё сложно с этим всем свыкнуться. Евгения уже задавала вопросы, но по моей просьбе перестала этого делать. Но нельзя же вечно от неё скрывать произошедшее и роль Хьюго во всём этом!
— Тут ты прав. Знаешь, давай расскажем всё как есть прямо завтра. К тому же, я тут кое-что задумал, так что будет проще если все основные лица будут в курсе происходящее.
— О чём это ты отец?
— Пора сдуть пыль с алтаря тамплиеров. Звони своему брату и сестре, пускай приезжают как смогут. Соберём семейный совет, а потом пускай Хьюго предстанет перед основателями ордена и попробует получить их благословление.
— Ты же знаешь, что Романовы и никто вообще на этой планете не позволит возродить орден тамплиеров.
— А кто говорит о возрождении ордена? Нет, я хочу, чтобы внук попытался получить благословение без всяких клятв, может он сможет получить хоть какие-то дары, что помогут ему в дальнейшем. Он твой наследник, будущий патриарх рода. Полагаю будет к лучшему если у него такого талантливого и сильного юноши будет лишний козырь в рукаве.
— Так-то оно так, звучит очень хорошо. Но думаешь духи основателей и боги откликнутся на ритуал без обязательных клятв?
— Не знаю. Раньше этот ритуал не проводили без клятв. Но надеюсь, что боги увидят, насколько хорош Хьюго и решат, что он достоин их внимания. Раз уж внук уже сейчас способен легко расправиться с тремя опытными убийцами, то благодаря магии и полученному персту он станет воистину великим человеком. И наш род ждёт процветание.