— Слушаю тебя Николас, — сказал Император. — Ты сказал, что хочешь обсудить со мной какое-то важное дело. Неужели наконец-то я узнаю, что у вас произошло на острове?
— Не понимаю о чём ты Государь, — Медичи попытался сделать вид, что действительно не понимает.
— Ну а я тебе намекну. Несколько дней назад, ещё до истории с Бестужевыми, имелись некоторые подозрительные шевеления среди ваших гвардейцев. Не смотри так на меня, прекрасно знаешь, что мои люди приглядывают за всеми более или менее влиятельными родами. Но я продолжу. Спустя сутки после того, как началось это шевеление, вы тайно отправили посылку не абы куда, а в Рим. Вот я и говорю, может ты хочешь обо всей этой истории мне рассказать?
— Хорошо, не буду от тебя ничего скрывать Государь. Бессмысленно это, да и к тому же произошедшее у нас на острове напрямую связано с нашей темой разговора. Буквально вместе со мной на остров Русский прибыло трое убийц Единой Церкви. Вряд ли они должны были перебить всю мою семью, их для этого было слишком мало. Они скорее нацелились на моих наследников. Вот, прошу, тут фотографии и краткий отчёт об этом инциденте.
Николас достал из кожаного портфеля папку и передал её Императору. Тот хмыкнул, но взял её в руки и начал изучать содержимое. Раз уж Медичи подготовил эту папочку, то планировал сразу обо всём рассказать, лишь придуривался. Каждый играл свою роль. Николас лишь позволил Дмитрию почувствовать себя тем, кто в курсе всего происходящего в Империи.
Романов тщательно изучил фотографии и этот самый отчёт. Прочитал он и про посылку, которую Медичи отправили прямиком к Папе. Интересная задумка, а главное это очень жирный намёк главе Единой Церкви. Дмитрий одобрял подобные методы. С врагами нельзя иначе, они должны понимать, что их ждёт в случае открытого конфликта.
— Что же, многое становится понятным, — сказал Император, откладывая папку. — Почему сразу не сообщили о том, что Единая Церковь позволила себе действовать на территории Империи?
— Ждали, да и всё ещё ждём возможного второго покушения. В таком случае мы бы всё рассказали. А если бы всё успокоилось на первом же случае, то зачем поднимать шум? Будем считать, что мы с этими ублюдками обменялись любезностями спустя много лет.
— Допустим. Ладно, а что же ты хотел мне сказать?
— Понимаешь Государь, за себя я уже не беспокоюсь. Мне удалось прожить долгую жизнь, оставил род на сына, понянчился с внуками, у моей семьи всё хорошо. Убьют меня — умру без сожалений. Но сердце болит за остальных родичей, особенно за наследника, который для этих мразей является первостепенной целью. Он у меня хорош, достойный мужчина растёт. Но как я могу не сделать так, чтобы у него было больше шансов выжить в случае беды?
— Николас, как-то слишком уж долго ты подводишь к теме разговора.
— Я уже почти закончил. В общем, мною было принято решение, что внуку стоит попробовать провести ритуал неофитов ордена тамплиеров. Не гневайся Государь, дай пояснить. Он не давал никаких клятв, орден уничтожен, никто его возрождать не собирается. У меня была надежда, что боги решат благословить внука и даровать ему возможность приобрести дополнительные способности. И боги всё же даровали ему персты воина и жреца. Как только это произошло я приехал сюда, чтобы заверить тебя, Государь, что никаких тайных умыслов у моей семьи нет, я лишь беспокоюсь о своём внуке.
Романов молчал несколько секунд, хотя внешне он вроде выглядел спокойным. Но мало ли о чём думал Император? Он мог в любой момент проявить свой гнев, что бывало не раз и не два.
Однако сегодня такого не произошло.
— Хорошо. Твоя мотивация мне понятна, понимаю, что ты так поступил лишь после появления убийц, а ещё ты сам приехал ко мне рассказать обо всём. Будем считать, что я даю добро на небольшой эксперимент. Мне не нужно, чтобы твой род потерял достойного наследника, пускай развивает эти персты и получает новые способности от богов. Поглядим сможет ли твой внук воспользоваться дарами богов как следует. В случае чего…
Тут неожиданно зазвонил телефон Романова. Так-то все были в курсе того, что у него сейчас важный разговор. Но раз ему всё же позвонили, то случилось что-то экстраординарное. Или же кого-то ждёт государева кара.
— Прости Николас, но мне нужно ответить, — сказал Император и ответил на звонок. — Слушаю!… Что именно произошло?… Подробнее!… Хорошо, понял, работайте.
Романов прервал звонок и следом сказал Медичи то, отчего у него сердце в пятки ушло:
— На твоего внука и дочь было совершенно покушение убийцами Единой Церкви во главе с магом седьмого ранга.
Дед улетел в Москву днём следующего дня. Родичи решили перестраховаться из-за появившихся на моей руке тату. Рано или поздно я воспользуюсь теми силами, что даруют мне персты после их «прокачки», а это в свою очередь может вызвать у некоторых силовых структур и государственных наблюдателей вопросы. Информация сразу уйдёт на самый верх и правящий род легко может решить, что Медичи вздумали возродить орден тамплиеров. Так что лучше было лично всё объяснить Императору во избежание различных проблем.
Дядя пробыл в гостях ещё пару дней, а затем уехал обратно в Хабаровск. Тётушка же решила остаться на более длительный срок. В Москве ей сейчас заняться нечем, так что она приняла решение отдохнуть от дел и столичной суеты. И никто не был против.
Если кто ещё не понял, то с Розеттой у нас отношения были что надо. Тётушка имеет достаточно буйный характер, шило у неё было в одном месте. Все мои необычные начинания и различные созданные вещицы вызывали у неё большой интерес. От того же байка она была просто в восторге, до сих пор уговаривает меня сделать ей такой же, но более… женский. Впрочем, границы допустимого она осознавала и сильно не надоедала. Так что конфликтов с ней не было.
И вот, после очередного учебного дня меня у школы ждала машина с тётей и двумя гвардейцами. Очень Розетту заинтересовал книжный магазин, в котором я регулярно закупаюсь. Она тоже была любительницей почитать, правда предпочитала типичные женские романы. У каждого свои интересы.
— А этот владелец-продавец симпатичный мужчина? — Поинтересовалась тётушка.
— Тётя, этот человек начитан, умён и достаточно обеспечен, однако он простолюдин и к тому же ему уже почти под семьдесят.
— Эх, жалко. Был бы помоложе лет на тридцать, то ещё можно было заинтересоваться им, — печально вздохнула Розетта. — То, что он простолюдин, не столь уж важно. Да, есть рода, которые носы воротят от самой идеи браков с «недостойными», но зачастую у них в предках тоже были те же простолюдины. Времена и нравы меняются племянничек, так что если влюбишься в простолюдинку, то дерзай и ничего не бойся.
— Вряд ли мне как наследнику позволена такая вольность, — слабо улыбнулся я. — Придётся искать супругу под стать своему статусу.
— Ой, да плюнь ты. Вся семья в любом случае одобрит твой выбор. А нам может даже будет на пользу если разбавим свою европейскую дворянскую кровушку кровью русских простолюдинов. Станем, так сказать, ближе к народу и нас куда быстрее станут воспринимать своими. Поэтому тебе…
Тётушку прервал неожиданный удар в бок нашей машины. Непонятно что это вообще такое было, но из-за удара тачку закрутило. Хорошо хоть водитель не растерялся и сумел не только выровнять движение машины, но и затормозить. Но в него тут же прилетело несколько пуль из автоматического оружия прямо через лобовое стекло.
Мы с тётей сзади и охранник на переднем пассажирском сиденье успели пригнутся. Гвардеец тут же вылез, сумев открыть повреждённую дверь и сделал это как раз вовремя — к нам справа бежало двое стрелков с автоматами. Боец сделал несколько выстрелов из пистолета и убил этих уродов. Только сразу после этого в него прилетела огромная острая сосулька и пронзила насквозь. Твою мать! Кроме ещё двух стрелков слева у противников есть маг!
Пытаюсь открыть дверь, но замок видать повредился, так что приходится выбивать её ногой. Удалось только со второго пинка. Выбираюсь наружу, стараясь не высовываться из-за машины дабы не словить шальную пулю. Тётушка вылезает следом за мной. И сразу же в наше импровизированное укрытие прилетает большой такой булыжник, вырванный прямиком из земли. Но машинка пока держалась, хотя выглядела она уже паршиво.
— Я должна разобраться с магом! — Сказала Розетта. — Но те двое стрелков мешают…
— Если подаришь мне хотя бы пару секунд, попробую пристрелить их, — говорю я, вытаскивая револьвер из кобуры.
— Попробую. Готов племянничек? Насчёт три. Раз… Два… Три!
Тётя создала три больших огненных копья и запустила их в противников. Маг просто защитился от заклинания созданным барьером, а вот стрелкам пришлось уворачиваться. Сразу же после этого Розетта начала метать слабые заклинания в мага, а я занялся стрелками. Первому, который оказался слишком резвый и уже был готов вновь открыть огонь из автомата, хватило всего двух пуль — одна попала в правую часть груди, вторая прямиком в лицо. Второму, менее расторопному, досталось сразу три: сначала первая пуля попала ему в ногу, отчего он упал, а две остальные пришлись в бок торса, отчего тот моментально затих.
В барабане оставалась ещё одна пуля, так что я прицелился в мага и выстрелил, надеясь на банальную удачу. Но одновременно с этим выстрелом маг запульнул в меня очень быстрое огненное заклинание. Я едва успел чуть-чуть уклонится вправо, так что удар пришёлся по левой руке. И я не только закричал от боли, но также упал на правый бок. Повреждённая рука сейчас представлял собой обожжённый кусок мяса, из-за которого меня на пару мгновений сковало в виду невероятно сильной боли.
— Хьюго, спрячься, я им займусь! — Крикнула тётушка и побежала в сторону мага.
Я же, пытаясь игнорировать жуткую боль, всё же принял сидячее положение получше спрятавшись за машиной. Твою же, сука, мать! Один единственный удар вывел меня из боя и теперь я тут сижу корчусь от боя! Витязь называется, блять! Ох и многое я был готов сейчас отдать за шприц с сильным обезболивающим.