Я восемьдесят с лишним лет прожил в прошлой жизни без всяких женитьб. И сейчас я точно не был готов жениться как минимум морально. Не время для этого. Сначала поступить в училище, затем пробиться в «ББИ» и может тогда можно будет заводить семью. Не отрицаю, что могу и раньше найти девушку, с которой у меня завяжутся отношения и придётся менять планы. Может хотя бы во второй жизни меня посетить ангел любви и я реально влюблюсь. Однако здесь и сейчас мне эти ваши отношения и уже тем более свадьба никуда не упёрлись.
Но я ведь уже говорил, что если матушка что-то решит для себя, то она будет стоять на своём и ничего ты с этим не сделаешь. И вместе с попытками добиться от меня хоть каких-то результатов в вопросах женитьбы она также начала давить на отца, чтобы он поспособствовал скорейшему нахождению мне невесты. У меня было понимание, что если сам я смогу выдержать оборону в ближайшие месяцы, а потом свалю в Питер, то вот отец рано или поздно пойдёт на поводу у матери.
И ведь так и случилось! Крепость пала на вторую неделю февраля. Для непростого разговора батюшка даже пригласил меня в свой кабинет.
— Сын, ты прекрасно знаешь, что я уважаю твою независимость и стараюсь к тебе не лезть ненужными советами и нравоучениями, — начал отец. — Ты заслужил такое отношение своим поведением и действиями. Но твоя мать настаивает, что пора тебе всерьёз задуматься о женитьбе и хотя бы найти себе невесту. И я вынужден с нею согласиться.
— А может не надо? — Без особой надежды спросил я.
— Надо. Ты мой наследник, будущий патриарх рода. На тебе лежит определённая ответственность и одной из твоих обязанностей является необходимость продолжить род, не откладывая этот вопрос в дальний ящик.
— Это понятно, бегать от ответственности не буду, но не рановато ли? Семнадцать лет стукнет только в мае, ритуал инициации пройду в сентябре. Вряд ли кто-то из дворянских родов раньше времени согласится даже на помолвку пока не будут ясны мои перспективы как мага. С моей невестой та же история.
— Так-то ты прав, не спорю. Но я от тебя не требую жениться прямо сейчас. Твоя мать, конечно, слишком настойчива в данном вопросе, однако мне удастся охладить её пыл в обмен хоть на какой-то результат. Сейчас от тебя требуется лишь найти себе девушку с перспективой на помолвку спустя год-полтора. О свадьбе в ближайшие пару лет можешь и вовсе не думать.
— Это звучит куда более приемлемо, — признал я.
Не, это правда звучало не так уж плохо. Куда лучше, чем «пойди найди себе невесту и женись на ней как можно быстрее». Идеальный вариант, чтобы убедить матушку в том, что она добилась своего и от меня можно отстать хотя бы на какое-то время. И хотя особого желания у меня не было, но почему бы не завести отношения с какой-нибудь девушкой? В принципе, самое то, чтобы позаботиться о некоторых своих физиологических потребностях. Может даже эти отношения приведут к чему-то серьёзному и тогда вопрос помолвки и свадьбы не будет для меня столь нежеланным.
Но самое главное, что такой план действий сохраняет для меня пространство для манёвра. Ведь отношения могут не заладиться и можно будет расстаться с будущей девушкой. Да, у дворян с этим всё несколько сложнее чем у обычных людей, но всё вполне реализуемо. Очень важно иметь вариант с отступлением, чтобы впоследствии поискать себе партию получше. Родители, особенно мать, будет не рада, что я расстался с девушкой, но отношения штука сложная. Сколько моих однополчан вроде женили по любви, а потом разводились из-за измен, того, что жёны не смогли смириться с работой мужа и по куче других причин. К чёрту. Это моя вторая идеальная жизнь и я точно не согласен на барк по расчёту или что-то типа того.
— Ладно, допустим я со всем согласен, но моё мнение всё равно почти не учитывается в данном вопросе, не так ли? — В ответ на этот вопрос отец лишь молча кивнул, так что я продолжил. — И что мне теперь делать? Ходить по Владивостоку в поиске девушки или же вы начнёте договариваться с другими дворянскими семьями о встречах молодёжи для потенциального сватовства?
— Что ты ерунду несёшь? У нас девятнадцатый век на дворе или всё же двадцатый? Будем использовать старый способ знакомства на различных мероприятиях. Ты же мне говорил, что с учёбой у тебя всё в порядке, на занятиях ты откровенно скучаешь и способен хоть сейчас сдать выпускные экзамены. Так что не будет ничего страшного если ты начнёшь посещать различные званые вечера, празднества и прочие мероприятия в ущерб учёбе. Всё равно как наследнику тебе пора начать выходить в свет дабы примелькаться дабы люди начали тебя узнавать. Там и присматривай себе девушку, знакомься и пытайся добиться её благосклонности. Моментального результата не требую, но это в твоих же интересах решить поставленную перед тобой задачу как можно быстрее.
— Понятно, что лучше побыстрее всё сделать. Ну и когда будет первое такое мероприятие?
— Через неделю летим в Москву. У графа Шувалова юбилей, он собирает гостей со всей страны на празднество. Мы с этой семьёй сотрудничаем уже почти пятьдесят лет, я с графом лично и у нас с ним хорошие отношения, так что и нас пригласили на праздник. Вот там и начнёшь себе искать девушку.
Вот и нашлось мне занятие на ближайшие месяцы вместо учёбы.
Перспектива посещать различные светские мероприятия не сильно радовала меня. Это же будут сборище людей, которые мило улыбаются и желают тебе всего наилучшего, а на деле не против всадить тебе нож в спину ради собственного обогащения, возможности отобрать у тебя что-то, ну или просто ради того, чтоб увеличить своё влияние и авторитет. Практически сборище гадюк, только эти змеи не столь ядовиты как собирающихся на таких мероприятиях люди.
Но надо искать и плюсы в этой ситуации. Покручусь в высшем обществе, посмотрю, что оно из себя представляет, с кем из этих людей стоит иметь дело, а от кого лучше держаться подальше. С поиском девушки тоже можно действовать не спеша. Сначала с кем-нибудь просто познакомлюсь, соберу информацию в свободное время, погляжу что из себя представляют дамы и затем уже определюсь на ком следует сосредоточить свои усилия.
Можно было смело говорить о том, что операций под кодовым названием «Найти невесту» официально стартовала. На самом деле, конечно, нужно найти девушку, но как по мне так оно звучит куда лучше. И так как в теории девушка должна стать невестой, то название вполне отражает саму суть этого дела.
А на следующий день во время большой перемены я с двумя своими одноклассниками, Артёмом и Женей, сели отдельно ото всех и я им рассказал про то, что меня пытаются женить побыстрее. Артём был наследником одного баронского рода, а Евгений простолюдином. Но мы как-то сошлись и… не дружили, а скорее были хорошими приятелями. Любому человеку нужна компания для общения, иначе можно совсем озвереть.
— Так что уже скоро полечу в Москву на этот юбилей, а там дальше чёрт его знает куда ещё занесёт, — закончил я свой рассказ со вздохом. — И пока не найду себе девушку буду мотаться по всяким званым вечерам, дням рождения и прочим праздникам. Вроде освободился от возможности регулярно посещать школу, но даже сам не рад этому.
— Я бы на твоём месте не только не парился, но и вообще радовался жизни, — сказал Артём. — Вот у меня УЖЕ есть официальная невеста. Спасибо папане, который договорился о браке с дружеским родом ещё когда мне было только четыре года. И слава богам, что эта моя невеста не уродина и в принципе неплохая девушка, с которой мы уже давно плотно общаемся и уже не против нашей женитьбы через четыре года. А представляешь, что было бы будь всё иначе? Тебе же дают выбрать невесту и даже жёсткие сроки не устанавливают. Благодать!
— А ты думаешь мне эта свадьба вообще куда-нибудь упёрлась? Я планировал слегка оторваться после переезда в Питер, утолить зов плоти так сказать. Теперь же об этом и речи быть не может, до июня я точно смогу найти девушку хотя бы лишь для того, чтобы родичи отстали. Гулять же на стороне при наличии официальной девушке считаю моветоном и неуважением к самому себе.
— Эх, как же всё сложно у вас дворян, — улыбаясь сказал Женя. — А меня вот никто не заставляет жениться, могу сколько угодно ходить холостяком и женюсь лишь когда сам приму решение. Бедные и вы несчастные…
— Рожа у тебя кулака просит, — сказал Артём.
— Или же пинка, — поддержал я его. — Но я бы на твоём месте так бы не веселился. Ты у нас между прочем маг. Если окажется, что у тебя окажется хотя бы шестой ранг, то может тебя захомутает какая-нибудь девица из небольшой рода. И плевать на твоё простолюдинское происхождение, малые дворянские семьи на это смотрят сквозь глаза, им важнее сила твоего дара, чтобы детишки тоже получились сильными магами.
— Не вижу в этом никакой проблемы, — сказал парень. — Если такое случится, то на меня положит взгляд далеко не один род. Будет возможность выбрать вариант получше и я буду в шоколаде.
— Не, всё же надо ему съездить по роже, чтобы испортить малину, — вновь завёл свою пластинку Артём. — Но ладно, вернёмся к твоим делам Хьюго. Реально собрался искать девушку на этих мероприятиях?
— Варианта особого нет, — развёл я руками. — Нужно как минимум сделать вид, что ищу девушку. Хотя зная свою матушку она долго терпеть не будет, так что проще реально выбрать кого-то и попробовать завести отношения. А мне так хотелось найти себе пару в училище ил уже на службе.
— И надо тебе это? — Спросил Женя. — Получается вы оба будете работать в силовых ведомствах, что вряд ли поможет вашей семейной жизни. Постоянно будете пропадать ан дежурствах, командировках, боевых операциях… В таких условиях будет чрезвычайно сложно завести семью и воспитать детей, а ты ведь ещё и будущий патриарх своего рода.
— Может быть так и будет, — не стал отрицать я. — А может как раз всё сложится хорошо благодаря тому, что будущая супруга не хуже меня будет знать как важна моя работа и с пониманием будет относится ко всем негативным сторонам моей работы. Это всё лучше, чем жить с какой-нибудь цацей, которая только и умеет, что на вечеринках всяких гулять.