Коль уж местные правители и дворяне делают всё, чтобы затормозить военные технологии, то следует предложить что-то такое, что будет полезно для армии или спецслужб, но не станет угрожать высшему сословию. Поэтому я занимаюсь этим арбалетом, а не огнестрельным оружием скрытого ношения с хорошей убойностью и приличным боезапасом. К чёрту прогрессорство, надо знать меру…
Долго поработать не удалось, всё же следовало подготовиться к поездке в город. Но хоть немного убил время и у меня даже имелся прогресс с системой спуска для наручного арбалета. Так что время было проведено с пользой.
В город мы едем в первую очередь из-за того, что у отца там дела. Надо встретиться с главами других дворянских семей Владивостока и тех, что живут рядом. Порешать деловые вопросы, может заключить новые договора о совместном бизнесе и всё в таком духе. Но после всего этого можно провести время с семьёй, совместить приятное с полезным так сказать.
Остальные члены семьи могли бы посетить те места, что их интересовали пока патриарх занят делами. Сегодня вот матушка, сестра и я собрались в местный ЦУМ. Женская половина семьи будет присматривать новые наряды, да и просто прошвырнётся по магазинам. А мне вот надо заглянуть в книжным магазин. Читать я любил и в прошлой жизни, сейчас же в свободное время мало чем можно заняться. Того же интернета не имеется даже в зачаточном состоянии. Так что посидеть вечерком с книжкой у камина было одним из немногих моих развлечений.
В общем собрались, приехали в город и быстро разделились. Я же в компании одного из телохранителей отправился прямиком в свой любимый магазин.
— День добрый, Дмитрий Романович, — сказал я, заходя в книжный.
— О, Хьюго, рад вас видеть, — обрадовался уже немолодой человек. — Давно вас не было видно!
— Начало последнего учебного года в школе, свободного времени было совсем ничего. Да и просто повода съездить в город не было. Ну ладно, это всё мои проблемы. Есть что-то для меня?
— Увы, но обрадовать вас интересными новинками не могу, — развёл руками продавец. — Не считая обычного бульварного чтива никаких достойных произведений в последнее время не выходило. Хотя Николай Вистрецов пообещал в скором времени всё же выпустить новую книгу своего детективного цикла!
— Он уже год обещает её выпустить, — печально вздохнул я. — То ли творческий кризис, то ли теряет интерес к этой серии. Ладно, есть из этого твоего бульварного чтива что-то более или менее достойное?
— На самом деле пара произведений по моему скромному мнению не так уж плохи. Чувствуется, что у авторов есть задатки, чтобы в итоге написать нечто более сносное, а пока это всего лишь их проба пера и попытка набраться опыта. Сейчас, я их специально отложил их в сторону для вас.
Через несколько секунд продавец положил на прилавок несколько книг, собранных в одну стопку. Вроде бы немало для обычного человека, а вот для меня определённо маловато.
— Мда, этого мне хватит на пару месяцев максимум если не сильно наседать на чтение, — сказал я. — Видимо, чтобы совсем не заскучать придётся ознакомиться с работами менее именитых авторов. Авось найдутся среди них непризнанные гении.
— К сожалению многие писатели стали писать сценарии для фильмов, это сейчас модно и может принести большую популярность. Уверен, что со временем многие вернутся к старому ремеслу, но пока придётся смирится с положением дел.
Ну да, писать книги и сценарии для книг это две совершенно разные вещи. В первом случае ты можешь дать волю фантазии, описать самые разнообразные события, места и всё в таком духе. А нынешнее кинопроизводство сильно ограничено — всё снимают на натуре и с применением декораций. Про компьютерную графику тут никто даже не слышал. Реализовать все свои идеи не получится при всём желании.
Так что Романыч прав в том, что скоро многие писатели вернутся к своему ремеслу. Особенно когда сильно просядут в доходах. Случится это нескоро, особенно будут упрямится те, кто сумел написать сразу несколько хороших книг, что до сих пор продаются, но и они сломаются.
Я заплатил за книги и в итоге устроился на одной из лавочек в коридорах ЦУМ ожидая появление матери и сестры. Своего охранника отправил за чаем в один из местных буфетов, а сам взял одну из книжек и принялся читать.
— Хей, смотрите, это же европейский выкормыш!
Чёрт, я узнал этот противный голос. И правда, ко мне во главе небольшой группы молодых людей двигался старый знакомый. Степан Бестужев, единственный сын патриарха Бестужева. Мы с ним учились в одной школе, но одноклассниками не были. Маловато у нас детишек дворян во Владивостоке и окрестностях, чтобы тут были целые классы из них. И всё же мы с этим парнем пересекались так или иначе. Что характерно — наши родители и в целом семьи были в хороших отношениях, даже являлись деловыми партнёрами. Но Стёпа, который был на год младше меня, почему-то сильно невзлюбил меня.
Хотя отчего «почему-то»? Парнишка был типичным «альфа-самцом», который хотел всем регулярно показывать свою крутость, гнобить слабых и быть любимчиком у девушек. Но ничего у не получалось из-за меня, ведь я был лучшим в учёбе и спорте. Мы с ним оба были записаны в спортивный кружок — он для того, чтобы покрасоваться, а я для того, чтобы освободить личное время от тренировок перекинув их на время занятий в кружке. И по итогу Степан был вечно вторым номером, всё никак не мог меня переплюнуть. Это его бесило и он вместо честной борьбы начал меня доставать. Попытался как-то и к Марии лезть, но я его как-то словил в тёмном угле и доходчиво объяснил, что так поступать не стоит. До парня дошли мои слова, но он стал ещё злее и часто переходил всяческие границы.
Бестужев сколотил компанию из детей простолюдинов, которые смогли выбиться наверх за счёт денег. Покровительствовал им, а они играли рой его «стаи». Вот и сейчас четверо дружков были с ним. Видать компания придавала ему уверенности.
— Степан, я, конечно, понимаю, что при рождении тебя пару раз сильно стукнули головой отчего ты не сильно умён, но ты всё же хорошенько подумай, — сказал я, отрываясь от чтения и посмотрев на парня презрительным взглядом. — Устраивать сцену в ЦУМ на глазах множества людей далеко не лучшая идея. Или хочешь снова опозорится?
— Помалкивал бы урод, ты тут чужой, — сказала одна из шавок Бестужева.
Кое-кто из проходящих мимо начали интересоваться ссорой на повышенных тонах. На горизонте появился и мой телохранитель. Но я взглядом дал ему понять, чтобы пока не лез. Тот нехотя всё же остался в стороне, однако определённо был готов вмешаться в любой момент.
— Валил бы к себе на остров, ублюдок, — сказал Степан. — Тут не рады не только тебе, но и твоей ублюдской семье.
О, а вот это он зря. Семью мою трогать точно не стоило.
— Странно, что ты меня ублюдком называешься, — зло улыбнулся я. — Это же твой дед не только пялил собственную сестру, но и женился на ней в итоге. Поди, согласно семейной традиции, тоже спишь с тремя своими сёстрами?
— Да ты… Я тебя прикончу!
Ну всё, у парня слетела крыша. Больная эта тема для его семьи, Степан всегда столь остро реагировал. И вот его кулаки загорелись огнём, после чего он попёр на меня. Я же встал с лавочки и стал ждать его действий. Сейчас немного повеселимся.
Парень махал кулаками бездумно, ни о какой технике боя и речи не шло. Я спокойно три раза увернулся от его кулаков, после чего замахнулся книгой, что держал в руке, и ударил ею по лицу Степана. Причём с ударом вообще не сдерживался. Такие люди как Бестужев абсолютно необучаемы, но благодаря языку силы их можно хотя бы ненадолго утихомирить. И вообще сам виноват, нечего было меня бесить и делать выпады в сторону моей семьи.
Стёпа от удара моментально завалился на пол. И ещё он потерял сознание. Что-то я малость переборщил. Ещё и твёрдый переплёт книги в труху, а она ведь совсем новая.
— Знание — страшная сила. Но и очень хрупкая.
Дружки Степана стояли как вкопанные и боялись даже вздохнуть. Собравшаяся вокруг публика тоже молча наблюдала за происходящим. Я же спокойно положил книгу на лавочку и подозвал жестом человека нашего рода.
— Сообщи отцу обо всём, — сказал я ему. — Он ведь как раз сейчас должен быть на встрече с Бестужевым. Будет забавно посмотреть, как отец этого придурка будет оправдываться за поведение сына.
Глава 3Умение бесить людей
Я спокойно сидел в удобном кресле и с лёгкой улыбкой на лице слушал как Степан оправдывается перед своим отцом. Тот ещё пытался перевести стрелки на меня и выставить зачинщиком драки. Но перед этим были выслушаны очевидцы, которые говорили обратное. Так что Стёпа лишь закапывал себя всё глубже и глубже. Это можно было понять по лицу его отца, Эдуарда, который становился всё злее и злее с каждым словом своего сына. Чую, что будь они тут одни, то дело дошло бы до рукоприкладства.
А вот мой отец выглядел крайне непринуждённо, словно происходящее вообще никоим образом не касается его. Но вот он сталкивается со мной взглядами и озорно подмигивает мне. Могу с уверенность сказать, что отец пребывает в хорошем настроении, просто старается держать лицо. Лучше всего показать своё превосходство продемонстрировав своё безразличие к теме разговора, некоторых это к тому же чрезвычайно сильно бесит. А бесить людей это целое искусство!
— Заткнись Стёпа, — всё же не выдержал Бестужев-старший. — Своими действиями ты опозорил себя, меня и весь наш род! Это же надо додуматься — не только затеять прилюдную ссору, но и напасть на Хьюго используя магию! И это хорошо, что он не пострадал, иначе мне самолично пришлось бы оторвать тебе голову!
Не, ну барон немного сгущает краски. Даже при всём желании Степан не смог бы мне сильно навредить. Парень, как, собственно, и я, является неинициированным магом. И потому магией мы владеем на уровне простеньких фокусов. «Огненные кулаки» этого придурка могли максимум слегка подпалить мою одежду и оставить слабые ожоги на коже. За такое не убивают, хотя ответить всё же пришлось бы.