Положительной стороной этого очень трудоемкого процесса стало то, что народ в целом освоил некоторые «американские» технологии сохранения зерна от всяких неприятных напастей. Янки еще в портах зерно протравливали синильной кислотой, а в республике — после того, как очередное хранилище заполнялось — его еще раз протравливали. Или той же синильной кислотой, или хлорпикрином. Последний оказался легкодоступный и недорогим средством: в войну стороны активно делали химические снаряды с этим самым хлорпикрином, но — убедившись в том, что эффективность их на поле боя близка к нулю — распихали по складам и на некоторое время о них просто забыли. А когда появилась возможность их продать (фактически по цене металлолома, за «химию» вообще денег не брали), то с удовольствием спихнули сильно небезопасный товар. Неприятной стороной данного химиката было то, что зерно после извлечения из протравленного хранилища нужно было еще пару дней гонять через веялки или пару недель просто на свежем воздухе продержать, но зато никаких насекомые в таком хранилище не выживали. Да и мышки с крысками их стороной обходили.
Правда и людей, умеющих с этой гадостью работать без существенного ущерба для собственного здоровья, было не то чтобы очень много, так что в процессе заполнения хранилищ «несчастных случаев» произошло немало — хорошо еще, что без летальных исходов. Зато народ в республике теперь был убежден, что уж с голоду им пропасть уже не дадут — а спокойный народ и работает спокойно и качественно. А еще почему-то при этом работает и очень быстро.
Настолько быстро, что Сергей Петрович Бобынин запустил первую домну уже в середине ноября. Правда тут ему и Френчи очень сильно помог, выстроив три каупера сначала для печи Сергея Петровича, а свои «отложил на потом». Но уже эта домна позволила заметно ускорить «технологический прогресс» в Забайкалье: все же за сутки из чугуна, производимого этой домной, в конвертерном цехе изготавливалось чуть больше ста двадцати тонн стали. Причем стали весьма неплохой: в выстроенной в полусотне верст от Петровского Завода небольшой домне, поставленной на указанном Николаем Павловичем месторождении, за те же сутки выплавлялось и около десяти тонн зеркального чугуна. Так что запущенный в Красном Камне американский прокатный стан производил рельсы весьма качественные. То есть Краснокаменский завод кроме рельсов ничего больше и не производил пока, но во-первых, технически подкованный народ осознал, что «прогресс не останавливается» и бросился придумывать всякое полезное в расчете на продукцию следующих печей, а во-вторых и население сопредельного государства увидело, что оно — государство это вместе со всем своим населением — тоже в стороне от прогресса не остается. Потому что из этих рельсов начала прокладываться дорога от Верхнеудинска до Угры.
Железнодорожный инженер Ливеровский за прошлое лето не только успел эту дорогу спроектировать, но и подготовить насыпь от Верхнеудинска до заимки Луг возле Селенги, где он планировал следующим летом воздвигнуть мост через реку. Настолько подготовить, что там осталось лишь рельсы положить на уже отсыпанный и укатанный щебеночный балласт. Насыпь до моста через Оронгой (даже и без балласта) он достроить не успел, зато успел мост через Оронгой поставить. Еще — это уже силами и местных мужиков, и монголов, принявших активное участие в постройке — было подготовлено «нижнее строение пути» от лежащей на границе деревни Кирилловка самую малость меньше чем на полсотни верст в сторону Гусиного озера. И чуть больше чем на двадцать верст вдоль Селенги по ту сторону границы.
Александр Васильевич был абсолютно убежден в том, что к следующей осени дорогу до Угры он строить закончит, однако не совсем понимал, ради чего она вообще строится. Конечно, прокатиться между двумя столицами за световой день — это здорово, но пока все потребности в перевозках полностью удовлетворяли довольно немногочисленные торговые караваны, таскающие товары во вьюках. Правда Николай Павлович уже ему нарисовал на карте продолжение этого маршрута — но оно выглядело и вовсе бредом каким-то. Тем не менее работа была интересной, и, судя по всему, весьма важной: стали и чугуна в республике на очень многое не хватало, однако первым делом стали выделывать именно рельсы…
А вторым делом стали производить трактора. То есть к началу декабря закончилось обустройство новых цехов тракторного завода, была запущена новая литейка — и выпуск тракторов приблизился к десятку в сутки. То есть около десятка в день делалось, а в поселке заканчивали отделку выстроенных за лето жилых домов, в которых предполагалось поселить рабочих, обеспечивающих работу завода в три смены. В принципе можно было и побыстрее жилье закончить, людей поднабрать и работу завода в три смены устроить — но пока это было просто рано: заводу металла на трехсменную работу не хватало. И на двухсменную — тоже…
Тем не менее трактора выпускались, и пейзанское население успело оценить качество их работы. Населению этому не нравилось, что избытка керосина для тракторов не было: его, керосин этот, привозили аж из Америки, и весь для тракторов и использовали — а на осветительные цели керосина практически не оставалось, да и спереть его на тракторных станциях было почти невозможно. То есть в принципе возможно, однако желающих это проделать почти не находилось: суровые Забайкальские законы не смягчались необязательностью исполнения, а за кражу чего угодно (кроме небольшого объема продуктов явно голодающим человеком) наказание состояло в принудительных работах не в самых радостных климатических условиях. А конкретно за бутылку керосина человека отправляли «в каторжные работы» где-то на полгода. Причем работы были по-настоящему каторжными…
Впрочем, и не очень каторжных работ было достаточно, недостаточно было людей все эти работы выполнять. По этой причине Николай Павлович забрал и выживших строителей Алгембы, и большую часть освобожденных в Польше пленных. Алгембовцев он, правда, вообще не спрашивал, хотят они переезжать или нет, а вот экс-пленников он перевозил в Забайкалье, сообщая, что Республика очень сильно потратилась на их освобождение и они теперь должны, если деньгами заплатить не могут на месте, эту свободу отработать. Три года в Забайкалье отрабатывать, а потом — как захотят. Но вот семьи перевезти с собой, если кто вдруг захочет — это всегда пожалуйста, причем за счет «принимающей стороны».
Товарищ Петров, назначенный министром здравоохранения Республики, задал Николаю Павловичу один вопрос:
— Вы сюда людей чуть ли не насильно привозите, и при этом дома для них строите, школы для из семей, больницы опять же. А через три года они все бросят и обратно вернутся — и куда все эти дома девать? Тут же жизнь далеко не райская, климат отвратительный — не думаю, что многие остаться захотят.
— Так дураков всегда в России хватало, но все же куда как более людей все же умных. Здесь у рабочего и квартира приличная, и дети в школы ходят, и лечат их… кстати, вы еще до Рождества обещались проекты по организации здравоохранения по всей республике принести…
— Так еще две недели до Рождества-то, принесу.
— Хорошо, буду ждать: американцы что-то сейчас наши заказы очень не спеша исполнять стали, нужно все пораньше заказывать. Так вот, здесь у человека и работа с оплатой хорошей, и прочее все. С дорогами разберемся — так рабочему и к родне будет несложно съездить ежели кто захочет в отпуск прокатиться. А там что? Работы — нет, жилья — нет, врачей — и тех не найти. И продукты по талонам. Что сказать-то: дураки нам точно не нужны, а умные уезжать точно не захотят. Пока не захотят, пока и в России порядка не будет — ну а там уж и дети у людей подрастут, люди корни пустят… Как думаете, где лучше институт врачебный открывать: в Хабаровске или все же в Чите?
— Если средства позволят, то лучше сразу два института открывать. Преподавателей у нас уже набрать совсем просто будет. Только насчет жилья для них…
— За лето выстроим. Я думаю еще китайцев на стройки набрать чтобы в сроки с гарантией уложиться, есть у нас чем им платить.
— Да китаец за все лето не наработает на червонец золотой! То есть заработает, но не возьмет его: для китайца это слишком большая сумма, знает, что потратить ее не сможет поскольку ограбят его сразу.
— А вы знаете, какие у китайцев самые востребованные деньги? Я, когда сам узнал, тоже премного удивлен был: они более всего жалуют мексиканские песо серебряные. Так вот, собрать пару миллионов этих песо получилось не то чтобы просто, а невероятно просто, так что с китайскими рабочими для строек все легко будет. Но пока загвоздка за вами: архитекторов у нас, слава богу, тоже немало — а вот на что им проекты составлять, вы сказать должны. И я бы вот что особо предложил: за лето мы успеем больницы выстроить в два этажа, а вот следующим летом, думаю, потребность в них сильно вырастет. Поскольку предполагаю приезд еще весьма многих людей — так что озаботьтесь такие задания архитекторам выдать, чтобы через год больницы уже готовые можно было на этаж или два еще поднять.
— Интересные у вас идеи в голове бродят.
— Обычные идеи. Просто меня, скорее всего, иному учили, нежели вас. Вы-то врач, а я — инженер. Вы думаете, как людей лечить, а я — как машине лучше работу исполнять. А государство-то — оно более машине сродни, а не человеку…
В конце февраля из командировки в США вернулся Федор Андреевич, заключавший там контракты на изготовление паровозов. И немедленно устроил серьезную разборку с Николаем Павловичем:
— Товарищ Бурят, это что же получается? Вы у американцев паровозы покупаете по сорок четыре тысячи, а с Москвы за них по пятьдесят пять берете? То есть просто грабите товарищей по партии? Я понимаю, что еще две с половиной тысячи вы за сборку забираете, хотя, думаю, это тоже многовато…
— Сборка во Владивостоке входит в цену паровозов. А этих товарищей ограбить — милое дело, они же хотели вообще по сто пятнадцать тысяч за паровоз отдавать.