— Приготовила, — опустила голову девушка и, обиженно отвернувшись от родителей, поспешила на кухню.
— Баро, зачем ты так?
— Молчи, женщина! Нечего совать нос, куда не положено. Ты и так разбаловала ее. Скоро свадьба, а она не сильно радуется.
— Все будет хорошо. Не волнуйся, я за ней присмотрю, — успокаивающе произнесла она, чтобы не гневить мужа.
— Никуда не пускай ее. Пусть сидит дома и занимается домашними делами. Как бы чего не выдумала. Данко обещал завтра приехать с отцом. Слышала, что он сегодня сказал?
— Нет, не слышала. Вы же меня даже в комнату не пустили. Долго вели разговоры.
— У нас с ним дела.
— Так что он сказал?
— Сказал, что наша дочь в богатстве будет жить, нужды никогда не узнает. Разве не об этом мы мечтали?
— Я очень рада, что она в такую уважаемую семью попадет. Будущий свекор — богатый человек.
— Глупая ты. Богатство не дается легко. Я ему в этом помогаю. Но мне почему-то достается меньше. И сыновья твои стараются изо всех сил, под статьей ходят. Я всегда в напряжении. Каждый день думаю, если нагрянет милиция, что тогда делать? Посадят всех. А он чистеньким останется и при деньгах.
Встав с кресла, Баро направился на кухню. За ним поспешила Лачи. Они сели за стол, и Лулу стала подавать еду.
— Чем занималась без нас? — спросил отец.
— Готовила, убирала, проверила лошадей.
— Да, как там наш работник? Видела его?
У Лулу замерло сердце. «Неужели отец что-то подозревает? Уж очень сердитый он сегодня», — мелькнула у нее мысль.
— Нет, только в окно видела, как он дорожки расчищал от снега. А в конюшню я пошла, когда он уже накормил лошадей. Ты же знаешь, что я без наших скакунов жить не могу, мне нужно обязательно с ними пообщаться, — попыталась улыбнуться Лулу.
— Знаю, — сказал отец, откусив кусочек хлеба и зачерпывая ложкой суп. — Лачи, а ты что думаешь о нашем работнике?
— А что я? Ничего не думаю, — не поднимая глаз на мужа, ответила она.
— А надо думать. Странный он какой-то. До весны подержу, и пусть идет на все четыре стороны. Сыновья не одобряют, что я его взял. Скрыл от них, что у нас чужак. Не нужны нам в доме посторонние. Мне некогда снег грести. Но и держать его не могу. Темный он человек. Как бы из-за него беда в дом не пришла, — рассуждал он. — Но я старею, сыновья живут отдельно. У каждого свои дела, они все время в разъездах. Так что помощников у меня нет, а хозяйство вести нужно. Может, из цыган кого-то взять в работники? — озабоченно спросил он жену.
— Баро, что ты меня спрашиваешь, сам ведь всегда решаешь, что делать. А из наших брать тоже рискованно.
— Вот и я так думаю. Ладно, посмотрим, но Ивана весной отпущу, — доедая ужин, твердо решил он. Встал из-за стола и направился в ту комнату, где остались сумки.
На улице уже было темно, когда Баро, тяжело дыша, вытащил сумки на крыльцо и хорошенько закрыл за собой дверь.
Лулу никогда не задумывалась, чем занимаются братья с отцом. И сейчас она уже забыла о своем интересе к содержимому сумок, собрала посуду со стола и начала мыть. Мать ушла в свою комнату. По всему было видно, что она устала. Девушка, убрав на кухне, тоже поднялась к себе. Наступила ночь.
Морозец давал о себе знать. Баро, постояв на крыльце в одном свитере, вернулся в дом, чтобы накинуть тулуп. Вскоре снова вышел на улицу. Спустился по ступенькам, остановился и пристально посмотрел на сумки. Немного подумав, решил пройтись вокруг дома. Осторожно шагая по скрипящему снегу, дошел до пристройки, где жил Иван. Остановился у окна, прислушался. В комнате было темно.
Ивану не спалось, он услышал шаги под своим окном и насторожился. Минут на пять установилась тишина. Иван понял, что человек затаился. Собака не лаяла, значит, свой. «Кто же это? — подумал он. — Лулу? Но ведь приехали родители. Она не рискнет. А вдруг? Ей может прийти такое в голову».
Иван сел, кровать тут же предательски заскрипела. Прислушавшись, понял: кто-то подошел к двери.
— Кто там? — спросил он. В ответ — молчание.
— Лулу, это ты?
Иван снял с вешалки телогрейку, накинул на плечи и уже хотел открыть дверь, когда услышал, что человек быстро удаляется от дома. Иван повернул ключ в замке и распахнул дверь. Никого не увидев, он посмотрел на дорожку — следов не было. Он еще днем вычистил все дорожки. Луна ярко светила. Мужчина осмотрелся, но ничего подозрительного не заметил. Захлопнул дверь и снова лег в постель.
Баро, затаив дыхание, стоял за углом дома. Он прижался спиной к стене и не двигался, пока Иван не скрылся за дверью. Страшная догадка пришла ему в голову: «Лулу… Неужели она к нему ходит? Я слышал своими ушами, как он назвал ее имя». От волнения сердце его бешено колотилось. Когда Иван захлопнул дверь, старик медленно сполз вниз по стене и опустился на снег. Немного успокоившись, поправил на голове шапку, встал, запахнул тулуп и решительно пошел ко входу в дом. Сумки стояли на крыльце. «Что же делать? — думал он. — Да не может этого быть! — успокаивал он себя. — Завтра поговорю с дочерью, понаблюдаю за ней, — решил он и поднял сумки, чтобы спрятать в подвал». Снял большой навесной замок и повесил его на скобу, затем потянул на себя тяжелую металлическую дверь и одну за другой переставил через порог обе сумки. «Завтра спрячу в колодец», — сказал он сам себе. Закрыл дверь на замок и вернулся домой. А когда лег в постель, долго не мог уснуть — его мучили мысли о Лулу и Иване.
Глава 15
Несмотря на усталость, Баро спал плохо, мысли тревожили его и во сне. Он встал рано, оделся и сразу вышел на улицу. Было темно. Взглянул на часы — еще только шесть часов. Цыган вынес из подвала сумки и, не поднимая, потащил их по снегу к колодцу. Потом взялся за ручку и стал крутить барабан. Цепь гремела. Вскоре показалось ведро. Баро, кряхтя, достал его, зафиксировал цепь, немного отдышался и пошел за лестницей.
Иван в это время уже проснулся. Услышал во дворе какую-то возню и стал наблюдать за происходящим через окно. Действия Баро его заинтриговали, он с интересом ждал, что будет дальше. Вообще-то, ему пора было идти работать, но Иван не спешил выходить, чтобы не спугнуть хозяина. Он уже понял, что колодец этот не простой. И только сейчас задумался, на какие средства хозяин содержит семью, дом.
Хозяин притащил лестницу, отдышавшись, опустил ее в колодец и закрепил. После этого стал вынимать из сумок небольшие коробочки. Наполнил ими карманы, несколько штук засунул за пазуху и стал спускаться. Через какое-то время он вылезал из колодца, брал новые коробочки и снова спускался, пока не опустошил сумки. Иван наблюдал и ждал, когда он закончит работу. В последний раз хозяина не было долго. Наконец Баро вылез, убрал лестницу, убедился, что все в порядке, и вернулся в дом.
«Зачем он это делает? — думал Иван. — Что в этом колодце?» С такими мыслями он вышел на улицу и направился в конюшню.
Светало. Иван засыпал в кормушки овес, положил в ясли сена, принес воды и сел на табурет. Наблюдая за жеребцами, с нежностью думал: «Ишь как пить захотели! Опоздал я сегодня, заждались вы меня. Кто же будет за ними смотреть, когда я уйду? Сейчас ухоженные стоят, в чистоте, а когда первый раз пришел к ним, страшно смотреть было. Лулу любит этих красавцев, но не чистит так, как я. Хорошая девушка, но счастья у нее не будет. Замуж отдают за нелюбимого. Вот ведь законы какие: родители решили, сосватали — и точка».
Иван встал, хотел взять лопату, чтобы убрать навоз, но острая боль заставила его пошатнуться. Он схватился обеими руками за голову и рухнул на сено. Мужчина стонал, корчился от боли. В глазах стало темно, потом вдруг яркий свет стал вспышками разрывать мозг. Он потерял сознание.
Когда Иван открыл глаза, обстановка вокруг была незнакомая, перед ним стоял Баро.
— Ну наконец-то. Я уж подумал, что ты умер.
— Где я? — чуть слышно спросил он.
— У меня дома, — ответил хозяин.
Иван попытался встать, но тут же рухнул на диван. Голова кружилась, перед глазами все плыло.
— Лежи. Доктора вызывать не буду. Сам знаешь, нелегально ты здесь у меня. Сейчас Лачи тебе настой принесет. Выпьешь, может, полегчает. Что с тобой делать дальше? Через месяц уже весна. Видимо, нам придется расстаться. Не знаю, какая болезнь у тебя, но оставаться здесь ты больше не можешь. Станет тепло, дам немного денег на первое время, а там как Бог велит, — хозяин без лишних церемоний сказал сразу все, что хотел.
Он сочувствовал Ивану, но не забыл, как тот назвал ночью имя его дочери. «Лулу и Иван встречаются», — накрепко засело в его голове. Этого он никогда не допустит, проблемы ему не нужны.
Сегодня утром Баро решил понаблюдать за дочерью, но тут такое случилось. Цыган был в растерянности, не знал, как и поступить.
Лулу хотела спуститься, но отец строго приказал не подходить к Ивану. Она изредка выглядывала из своей комнаты и пыталась понять, что происходит в доме.
— Вот и травка запарилась, — выходя из кухни, сообщила Лачи.
Она подошла к Ивану, который лежал на диване, укрытый одеялом.
— Пусть выпьет и полежит еще. Когда полностью придет в себя, переведем его в комнату.
Лачи дотронулась рукой до плеча Ивана:
— Милок, приподнимись. Выпей кружечку моего чаю.
Иван попытался поднять голову, опираясь на локти, взял кружку из рук Лачи и начал медленно пить. В перерывах между глотками он осматривался. Комната была хорошо обставлена. На полу красовался роскошный ковер в темно-красных тонах. Между двумя окнами сверкало трюмо. Два массивных кресла стояли недалеко от дивана, на котором лежал Иван. Убранство комнаты подчеркивали две картины на стене. На одной из них была изображена танцующая цыганка в цветастом наряде.
Допивая чай, Иван подумал: «Что за отраву я выпил?». Медленно опустился на подушку. В глазах снова потемнело, он перестал слышать окружающих людей и словно провалился в бездну.
— Сейчас будет спать, — сказала Лачи и вернулась на кухню.