ок упаковали пустые бутылки и вышли из дома.
Глава 2
Приемный пункт по сбору вторсырья открывался в десять часов. Семен и Иван прибыли туда раньше и оказались первыми в очереди. Вслед за ними подтягивались такие же бедолаги, они привычно устраивались на пустых ящиках, которые стояли возле стены приемного пункта. Некоторые были знакомы и быстро завели беседу.
— Слушай, приятель, я вижу, ты разбогател, — обратился Семен к сидевшему рядом мужчине в черной куртке, который собирался закурить. — Угости сигареткой!
— Я такой же богач, как и ты, — вытаскивая из мятой пачки сигарету и протягивая ее Семену, ответил мужчина. — Самого вчера угостили. Видишь дом? — он указал на старую пятиэтажку. — Там идет ремонт. Два мешка с известью поднял на пятый этаж, мусор вынес. Вот и заработал на сигареты и бутылку. Так что праздник у меня! — гордо объявил он.
— Повезло, — присоединилась к их разговору женщина. Было видно, что ее потряхивает. — Может, и меня угостите?
— Много тут вас! Вот сдадите свое барахло и покупайте, что хотите.
— Ну и не надо, — с вызовом глянула на него обидевшаяся дама. Она прикрыла опухшие веки, взялась за края рыжей шерстяной шапки и натянула ее почти до глаз. Подняла воротник куртки и демонстративно отвернулась, закинув ногу на ногу. На вид женщине было лет сорок.
— Ну ладно, — сжалился мужчина, протянув ей сигарету. — Бери, не злись. Надеюсь, и ты меня когда-нибудь угостишь. Такая уж наша жизнь — без друзей пропадешь.
Женщина миролюбиво улыбнулась, продемонстрировав отсутствие одного переднего зуба, взяла сигарету, вытащила из кармана коробок спичек и прикурила.
— Тебя как зовут? — приободрившись, спросила она.
— Владимир. À тебя?
— Галина.
Иван слушал их с интересом. Разглядывал, пытаясь определить возраст. Неухоженный вид, затрапезная одежда прибавляли лет. Это он понял еще по разговору с Семеном. Спрашивал себя: «Почему меня интересует их жизнь? В последнее время кого бы ни встретил, стараюсь угадать возраст. А сколько мне лет, кто я? Не всю же жизнь я вот так провел? Где мой дом? Он же должен где-то быть… Как меня зовут?»
От таких мыслей Ивану всегда становилось не по себе, начиналась головная боль. Приступы были сильными, изнуряющими. И все равно он то и дело напрягал память. Однако вспомнить ничего не удавалось. Вспышками мелькали какие-то эпизоды, а потом снова провал и головная боль.
«Когда я вышел из вагона, обнаружил в кармане брюк довольно много купюр. Откуда у меня появилось столько денег? Хватило на целую неделю. Одежда, кроме тулупа, и впрямь не со свалки. Где я мог ее купить? На какие средства? Туфли приличные», — размышлял Иван.
Совсем рядом неожиданно раздался собачий лай и отвлек его от мыслей о прошлом. Обернувшись, мужчина увидел старика, который вел на поводке пса. Собака была породистая, спаниель, но почти вся ее шерсть вылиняла, а кожа покрылась болячками. Иван не первый раз видел этих двоих. Говорили, что старик живет неподалеку от приемного пункта в маленькой комнатушке. На лице у него бугрились какие-то красноватые шишки, на месте усов и бороды — желтая реденькая щетина. Собака удивительно походила на своего хозяина — горбилась и вытягивала шею при ходьбе.
Старик всегда в это время выводил ее на улицу. Собака обычно рвалась вперед и так сильно натягивала поводок, что дед почти бежал, а потому часто спотыкался. Тогда он бил животное поводком и громко ругался. Псина в ужасе припадала к земле и ползла на животе. Но через несколько минут все забывала и снова тянула хозяина за собой. И сейчас происходило что-то похожее.
Иван любил собак, поэтому не хотел видеть неприятную сцену. Он отвернулся. В этот момент открылась заветная дверь, и приемщица крикнула:
— Подходите по одному! Народ засуетился.
— Мы первые! — громко крикнул Семен и схватил сумку. — Иван, тащи мешок!
Иван уже тянул мешок к весам.
— В сумке ветошь, а там картон, — старался угодить приемщице Семен.
— Вижу, — хмурилась та, словно опасаясь подвоха. От этих бомжей всего можно ожидать: то камень в тряпки завернут, то железяку между листами картона положат, чтоб тяжелее было. Она проверила принесенное, взвесила, быстро отсчитала деньги и скомандовала:
— Следующий!
Получив свое, Семен и Иван отошли в сторону.
— Считай! — нетерпеливо потирал руки Семен.
— Нам хватит на консервы, хлеб, сахар и чай. Немного останется на гвозди.
— А на бутылку? — возмутился Семен.
— Не хватает. Гвозди нужнее. Забыл?
— Ты чего это? Зажиливаешь? — напрягся Семен.
— Я же тебе все разложил по полочкам: что, куда…
— А я выпить хочу! И сигарет нужно купить.
— Сигареты купим. Завтра еще сдадим что-нибудь и купим. А теперь пойдем в магазин, а потом снова работать.
— Не-е-ет, мы так не договаривались, — стоял на своем Семен.
— Тогда я отдаю тебе половину, и катись на все четыре стороны, — вспылил Иван.
Семен замолчал и опустил голову. Познакомившись с Иваном, получив его поддержку и хоть какой-то кров, он боялся все потерять и снова остаться в одиночестве.
— Так-то лучше, — примиряюще пробурчал Иван. — Пошли. Прежде всего надо думать о завтрашнем дне.
— Ты случайно не учителем был? — ерничал Семен.
— Не знаю.
Пока они пререкались, Владимир и Галина тоже сдали макулатуру и, улыбаясь, вместе направились в сторону магазина.
— Видишь, подцепил кралю — и в магазин. Сейчас купят бутылочку, а потом под венец! Ха-ха-ха, — завистливо смеялся Семен.
— У них есть где жить, в отличие от нас, — отрезал Иван.
— Вот смотрю я на тебя… Не из наших ты. Точно не из наших!
— Не знаю, — поворачивая к магазину, ответил Иван.
— Опять «не знаю», «не помню», — передразнил Семен, идя следом.
В магазине Семен молча плелся за Иваном между стеллажами с продуктами. Ему очень хотелось выпить, но перспектива остаться одному на улице в такой холод не радовала. Понимал, что рано или поздно его изобьют и бросят умирать на улице. И все же, когда проходил мимо стеллажей со спиртным, с трудом сдерживал себя. Настроение портилось, он начинал злиться на Ивана.
Они купили все, что наметил Иван, только заменили консервы на «Роллтон», решив, что это дешевле, к тому же вермишели им хватит на три дня.
Когда приятели выходили из магазина, Иван нечаянно задел дверью молодого высокого мужчину, который остановился, чтобы прикурить. От внезапного толчка у мужчины выпала из рук зажигалка.
— Ты что, ослеп, бичуган? — выругался он, сердито посмотрев на них.
— Извините, — сказал Иван, поднимая зажигалку. Он внимательно разглядывал ее.
— Чего смотришь? Да, золотая. Тебе такая и не снилась, — усмехнулся незнакомец.
Иван медленно протянул вещицу мужчине, тот сразу положил ее в карман и направился к стоящей неподалеку легковой машине. Иван пристально смотрел ему вслед.
— Вань, — окликнул его Семен. — Ты чего остолбенел?
— Красивая зажигалка.
— Ну и что? Зачем она тебе?
— Где-то я ее видел…
— Странный ты все-таки. Где ты мог видеть золотую зажигалку?
— У меня такая была.
— Ух ты! Да ты, может, богачом был?
— Не знаю. Но зажигалку я вспомнил. Точно, у меня такая была.
— Значит, ты курил. Если память к тебе возвращается, то вспомнишь еще что-нибудь. Пошли. Холодно.
Ветер усиливался. Мокрый колючий снег хлестал их по лицам. Семен поднял воротник телогрейки, ему приходилось придерживать постоянно распахивающиеся борта, чтобы хоть как-то защититься от холода. Иван застегнул пуговицы своего рваного тулупа.
Быстрым шагом они дошли до автобусной остановки. Поворачиваясь спиной к ветру и переминаясь с ноги на ногу, минут двадцать ждали автобус. Доехали до конечной остановки, а потом еще метров пятьсот шли молча до своей лачуги.
— Да, здесь тоже не жарко! — открыв дверь и переступив порог, сказал Семен. — А так согреться хочется…
— Я же тебе говорил. Давай скорее утепляться. Тащи картон.
— А гвозди?
— Не переживай, купил горстку, — улыбнулся Иван.
Вдвоем они быстро прибили картон к той стене, на которой были самые большие щели.
— Смотри, как-то даже уютней стало, — радовался Иван. — Хоть и холодно, но ветер уже не будет так гулять по комнате. А летом здесь просто отлично будет!
— Пойду дверь поправлю, а то перекосилась совсем, от ветра открывается, — сказал Семен. Он вспомнил о своих профессиональных навыках, к тому же хотел, чтобы приятель оценил его вклад в благоустройство дома.
Справившись с работой, Иван достал из сумки продукты, положил их на большую пустую коробку из-под телевизора, застеленную газетой.
— Теперь и поесть можно.
— Давай растопим печку, — предложил Семен.
— Она, конечно, кое-где развалилась, местами кирпичи еле держатся, но можно попробовать. Правда, придется немного подышать дымом. А завтра посмотрим, как вывести трубу на улицу. Смастерим что-то вроде буржуйки.
В заброшенном доме было две комнаты, вернее, кухня и комната. В одном помещении стояла печка-развалюха, а в другом, пустом, мужчины ночевали на полу, укрываясь лохмотьями.
— Как бы пожар не устроить, — забеспокоился Семен.
— Не бойся, — угрюмо пробурчал Иван.
Он вышел на улицу, подобрал несколько поленьев, валявшихся за домом. Уложил их в русскую печку, вынул из трубы вьюшку, чтобы появилась тяга, и поджег дрова, предусмотрительно закрыв дверь в комнату.
Дым никак не хотел идти в забитую сажей трубу, валил из печи, просачивался тонкими струйками через щели между кирпичами, постепенно заполняя кухню. Пришлось открыть дверь на улицу, чтобы немного проветрить. Вскоре тяга появилась, труба стала кое-как выводить дым, и приятели с наслаждением смотрели на язычки пламени в ожившем очаге.
— Надо же! А ништяк получилось! Сейчас бы картошечки сварить… — размечтался Семен.
— Вот и попроси хоть десяток.
— Где?
— В соседних жилых домах.