— Она так сказала? — Иван сделал вид, что удивился, хотя все слышал.
— Да. Хотя я уверена: они обе просто хотели тебя загипнотизировать и обворовать. Видят же: иностранец, прилично одет. Слава Богу, я была рядом. Иоганн, куда поедем? — спросила она, открывая машину.
У Ивана пропало желание куда-либо ехать, он хотел вернуться в отель. Перед его взором стояла Лулу. «Почему у нее обожжены руки? Как сложилась ее судьба? — думал Иван. — Узнала ли она меня? Судя по всему, да. Сердцем почувствовала. Узнала мою ладонь, которую не раз держала в своих руках. Я должен увидеть ее еще раз. Это большой риск, но я должен. Если встретил ее в большом городе, значит, это судьба. Шанс искупить мой грех».
— Иоганн, ты меня слышишь? Что с тобой?
— Анна, отвези меня в отель.
Женщина с тревогой посмотрела на него.
— Что она с тобой сотворила? Ты даже в лице переменился, грустным стал. Нет, я тебя не отпущу в таком состоянии.
— Не волнуйся. Я в порядке.
— Нет, я не могу тебя оставить вот так.
— Как так?
— Ты хотел со мной погулять по улицам города, я настроилась. Отложила все дела.
— Хорошо. Только пошли пешком.
— Вот это другое дело.
Анна закрыла машину, и они направились в сторону центральной улицы.
Глава 35
Анна вернулась домой поздно. После прогулки по городу она пригласила Ивана в кафе. Вышли они оттуда, когда город уже окутала тьма, лишь фонари сияли призрачным светом, освещая дорогу запоздалым путникам.
Дома, нервничая, ее ждал Игорь. Зная, что Сашенька спит, она тихо закрыла за собой дверь и на цыпочках вошла в спальню. Игорь не спал, он лежал на кровати и смотрел телевизор.
— Нагулялась? — увидев жену, спросил он.
— Да.
— Вижу, довольная. Надеюсь, не в отеле у него была?
— А если бы и так?
— Решила все вопросы?
— Нет. О работе мы не говорили.
Игорь сел на край кровати. Он смотрел как Анна сняла платье, надела пеньюар и молча направилась к двери. Неудержимая ярость вскипела в нем. Вскочил, бросился к ней и схватил за плечи:
— Ты что это вообразила? Я жду дома с новостями, а она нагло развлекается, да еще отвечает, что о работе они, видите ли, не говорили…
— Но ты же этого хотел…
— Я был согласен только ради решения наших проблем, подписания контракта. Я хотел, чтобы немец не совал нос в цех. На сколько дней он еще задержится?
— Не знаю, — пожала плечами Анна.
— Ты перешла все границы. Даже не узнала, сколько еще он здесь пробудет! Как долго мне нужно быть в напряжении? А прикидывалась… Не такая уж ты тихоня… Вот уж не знал… Алексею тоже рога наставляла?
— Не тронь Алексея! Не смей даже говорить о нем! Ты мизинца его не стоишь!
— Ишь как заговорила!.. Что это с тобой произошло? Ты за два дня так изменилась…
— Прозрела. Я и подумать не могла, что ты мне изменяешь.
— Кто тебе сказал такую чушь?
— Нашлись доброжелатели. Я молчала, но, наверное, пришло время сказать. Яночка, твоя секретарша… Давно это у тебя с ней?
— Ах вот как ты решила все повернуть! Конечно, лучшая защита — нападение.
— А я не защищаюсь. Выполняю твой приказ. Игорь, ты ведь женился на мне из-за бизнеса. Я давно все поняла. Ты прибрал все средства Алексея, решив обобрать меня до нитки. Ты развалил фирму, и я даже не знаю, куда ушли деньги.
— Я женился на тебе, чтобы у твоего сына был отец.
— А мне порой кажется только для того, чтобы завладеть фирмой, и что ты замешан в исчезновении Алексея. Затем избавился бы от меня, а потом и от Сашеньки как от наследника.
— Думай, что говоришь! — гаркнул мужчина.
— Ты ведь не умеешь управлять бизнесом. Мне стоило несколько раз побывать на совещаниях, и я это поняла. Все документы у тебя сфабрикованы. Ты умеешь считать деньги только в своем кармане. Поэтому ты банкрот! Надеешься обмануть немца, который в память об Алексее помогает мне. Подчеркиваю, мне, а не тебе. Без меня ты ноль. Но немец гораздо умнее тебя и не падок на женщин. Нам не удастся его обмануть.
Игорь нервно ходил по комнате. То, что он услышал от Анны, взбесило. Он спустился в столовую, открыл бар и достал бутылку коньяка. Выпил рюмку, за ней вторую, потом пошел в гостиную. Сел в кресло и стал пить коньяк прямо из бутылки. Он тер виски, пытаясь разработать дальнейший план…
Анна проходила мимо. Взглянув на Игоря, поймала себя на мысли, что ненависть к этому человеку давно закралась в ее сердце, а теперь нарастает с каждым днем.
Она пошла в ванную комнату, закрыла дверь на защелку и с удовольствием стала под душ. Теплые упругие струйки воды помогли расслабиться. Анна мысленно вернулась к событиям прошедшего дня и подумала: «Я сумела привлечь внимание Иоганна. Он уже не юноша, но весьма симпатичен. Про таких говорят: ладно скроен и крепко сшит. Когда наши глаза встречались, он мне улыбался. Взгляд у него всегда спокойный. Девушки, наверное, сходят по нему с ума. Он даже чем-то похож на Алексея. Телосложение почти такое же…» — улыбнулась женщина.
Иван, вернувшись в отель, вышел на балкон и смотрел на ночной город, который постепенно затихал и готовился ко сну. А вот ему спать не хотелось, преследовали мысли о Лулу.
«Что-то произошло в ее жизни? Какая-то трагедия? Почему у нее такие руки?» Эти размышления заставили задуматься о том, что же случилось с ним и компанией. «Я хочу вырваться из прошлого, но оно живет во мне, не отпускает, — досадовал Иван. — Этот бандит, который теперь работает у Игоря финансовым директором… Ох, неслучайно он там работает. Это Игорь решил избавиться от меня. Он все подстроил и не поехал со мной на встречу к убийце. Оказывается, едкая зависть капля за каплей накапливалась в его душе, пока мы вместе работали. Как Игорь мог решиться на такое? Они сейчас спокойно живут, распоряжаются плодами моего многолетнего труда. Хорошо, если бы приумножили состояние, так ведь практически разорили фирму. А Анна? Как быстро меня забыла… Может, и она с ними заодно? Может, это был заговор? Да, Игорек, ловко ты придумал… Ничего, я разберусь. Эх, если бы я вернулся сюда Алексеем… — впервые Иван пожалел, что изменил внешность. — Но что бы я мог сделать? — убеждал он сам себя. — Заявить в милицию? Сказать, кто пытался меня убить? Но как это доказать?»
Глава 36
Утром Ивану никто не позвонил. Он не собирался сегодня ехать в офис. Около одиннадцати часов вышел из отеля, прошелся пешком по городу, а потом поймал такси. Решил поехать к родителям. Таксист сначала не хотел ехать за город, но, услышав сумму вознаграждения, согласился.
Небольшой городской поселок располагался в ста двадцати километрах от областного центра и не выходил за административные границы области.
За окном мелькали леса и перелески, деревеньки. Эти пейзажи возвращали Ивана в детство. Дорога была знакома ему до боли. Сколько раз он мчался на машине, чтобы встретиться с родителями! «По этой же дороге я вез домой свою невесту Анну. Она сразу понравилась матери. Я был доволен, что они нашли общий язык. А как же радовался отец, что я наконец-то женюсь… Старики все время ждали внуков». С необыкновенной теплотой вспоминая о родителях, Иван закрыл глаза и представил их лица.
«Как же давно я их не видел… Уже больше четырех лет. Собирался домик им купить. Квартира на третьем этаже, а им всегда хотелось жить ближе к земле. Теперь все будет по-другому, заберу их в Германию, в свой дом. Здесь им нечего делать», — твердо решил Иван.
— Дальше куда едем? — прервал его мысли таксист.
— Быстро мы приехали. Сверните вон на ту улицу, — указал он дорогу.
Они подъехали к дому, где Иван вырос. Мужчина рассчитался с водителем. Тот, довольный щедростью пассажира, дружелюбно спросил:
— Может, подождать?
— Я думаю, не нужно. Задержусь здесь дня на три.
— Хозяин — барин, — сказал таксист. — Все равно оплатил дорогу туда и обратно. Счастливо оставаться!
Иван взял с сиденья пакет с продуктами, взглянул на окна третьего этажа. Увидев наглухо зашторенные окна в квартире родителей, попросил:
— Шеф, подожди немного. Если через 15 минут не вернусь, то уезжай.
Иван направился к родному подъезду.
Все это время машина и пассажир были главным объектом наблюдения сидящих на скамеечке возле подъезда двух старушек. Они пытались угадать, кто приехал, к кому. Когда Иван подошел ближе, сразу узнал их. Тетя Наташа жила на одной площадке с родителями, тетя Валя — на первом этаже.
Иван поздоровался с женщинами, они ответили, не переставая внимательно его разглядывать. Тетя Наташа не выдержала и спросила:
— К кому путь держите, молодой человек?
— На третий этаж, — улыбнулся Иван.
— Так я с третьего этажа.
— Я в двадцать вторую.
— А там никого нет, — удивленно посмотрела Наталья на гостя и перевела взгляд на Валентину, которая повернулась к соседке, услышав, к кому приехал мужчина.
— А где же Елизавета Витальевна и Василий Арсентьевич?
Женщины замерли, переглянулись, будто хотели что-то сказать, но не решались. Они переводили взгляд то на Ивана, то друг на друга. Наконец Наталья вышла из оцепенения и спросила:
— А вы кто им будете?
— Родственник. Давно не был в этих краях.
— Так вроде не было у них никаких родственников.
— Я дальний… А что случилось?
— Так померли они…
— Как померли? — переспросил Иван.
У него потемнело в глазах. Он сел рядом с женщинами на скамейку, обхватил голову руками. С трудом сдерживая эмоции, уточнил у перепугавшихся женщин:
— Когда?
— Арсентьевич уже года четыре, а Елизавету год как похоронили. Квартира стоит закрытая. Никто не приезжал, прав не предъявлял. Так вы можете зайти. Ключи у меня. Пойдемте, я открою.
— Подождите минутку.
Иван подошел к такси и попросил водителя подождать. Тот сказал, что съездит пообедать и вернется.
В это время Наталья, дожидаясь гостя, что-то говорила соседке. У Ивана подкашивались ноги, к горлу подступил ком. Он еле сдерживал рыдания.