Анна села рядом, уткнулась матери в плечо и заплакала.
— Доченька, что с тобой? Он тебя бьет?
— Ну почему сразу бьет? Он унижает меня. Грубит.
— Я ведь ничего не знаю. Расскажи.
— Мамочка, мне порой кажется, что это он убил Алексея.
— Бог с тобой, не говори так. Просто ты устала, все время дома сидишь, вот всякие мысли и лезут в голову. Тебе работать нужно. Все наладится.
— Я тебе потом все расскажу. Сейчас мне нужно идти. Если он появится, Сашеньку не отдавай.
— Как же я не отдам? Он отец.
— Мама, прошу тебя. Он не отец. Не открывай дверь. Игорь украдет сына и не отдаст его мне.
— Господи, какие ужасы ты говоришь…
— Я пошла.
Как только за Анной закрылась дверь, Светлана Михайловна прижала к себе Сашеньку, который все это время смотрел на них испуганными глазами, ничего не понимая.
— Золотце мое, пойдем на кухню, я чем-нибудь вкусненьким тебя угощу.
Внук послушно пошел за ней.
Анна села в машину и поехала в суд, чтобы подать заявление о разводе. Когда она поднялась по лестнице, прочитала на табличке, что наступило время обеда.
«Что же мне делать?» — подумала она.
Анна возвращалась на стоянку к машине, как вдруг услышала знакомый голос.
— Аня!
Она оглянулась.
— Катя?
— Аня, не ожидала тебя увидеть! Хорошо выглядишь. А ведь столько лет прошло, — начала с комплимента девушка.
— Катя, какое чудо, что я тебя встретила.
— У тебя проблемы?
— Катенька, пойдем куда-нибудь посидим, поговорим.
Они зашли в ближайшее кафе, заказали по чашке кофе.
— Аня, как ты живешь? Про Алексея ничего не известно?
— Нет. Пропал без вести.
— Такой хороший человек был. Во всем. Порядочный. Мне так легко с ним было работать. До сих пор его вспоминаю.
— Катя, а у нас с Алексеем родился сын, Сашенька.
— Правда? — улыбнулась Катя. — Поздравляю. Вот бы Алексей был рад…
— А помнишь, как мы спасали его, когда заболел? Зато потом не уберегли… — грустно сказала Анна.
— Помню, конечно. Он всегда шутил, поднимал настроение. Такого шефа у меня больше не было. Аня, а чем ты занимаешься? Наверное, управление фирмой перешло к тебе?
— Делами управляет Игорь. А самое худшее, представь, я вышла за него замуж.
Катя настороженно посмотрела на нее. Ей не понравилась эта новость.
— Ты меня удивила. И давно?
— Катя, не смотри на меня с осуждением. Я понимаю, что предала Алексея, но он умер, а я осталась без поддержки. Родился Сашенька. Игорь все ходил, ходил, ходил… Просил моей руки, твердил, что сыну нужен отец. Да и родители настаивали. Нравился он им. А я как будто ослепла. Не любила его, но поддалась на уговоры.
— Я не имею права осуждать, но ты опрометчиво поступила.
— Знаю, Катя, знаю. Я все эти годы одна. Ни подруг, ни знакомых. Пока Сашенька был маленьким, мы дома сидели. Теперь он в сад ходит, а я в служанку превратилась. Игорь весь бизнес прибрал к рукам, а управлять не умеет. Разорил компанию. И теперь всю злость вымещает на мне. Катя, он страшный человек. Я пришла сюда, чтобы подать на развод.
— Знаешь, Аня, когда он меня уволил, заняв кабинет Алексея почти сразу после его исчезновения, я поняла: он что-то задумал. Раньше не обращала внимания на его недовольное лицо, когда он выходил из кабинета шефа. А однажды увидела: в его глазах притаилась злоба. Сначала думала, что Алексей отругал его за что-то, вот он и бесится. А Игорь, по-видимому, так его ненавидел, завидовал, что скрыть этого не мог. Зная хорошее отношение Алексея ко мне, он не собирался оставлять меня на этой должности. Потом узнала об увольнении всех, кто относился с уважением к старому директору. Произошла полная смена кадров. Будто бы он боялся кого-то.
— Но кого? Когда был жив муж, Игорь часто приходил к нам в гости. Старался понравиться, втереться в доверие. И Леша к нему хорошо относился.
— Он очень хитер. Как хамелеон. Такие люди опасны.
— Ты права. Я сейчас тоже так думаю.
— Аня, а дело по розыску Алексея закрыли?
— Я раньше ходила в милицию часто. Пока следователь чуть ли не выгнал меня. Сказал, что если будут новости, то сообщит, но надежды нет. Потом родила и, как я уже сказала, вышла замуж. Игорь тоже ругал меня, что постоянно хожу в милицию. Говорил, что все держит на контроле. Даже сыщиков будто бы нанимал. Но все бесполезно.
— Врал он тебе, Анна. Теперь-то ты понимаешь?
— Понимаю. Многое теперь понимаю. Только доказать не могу.
— Ты тоже думаешь, что он замешан в исчезновении Алексея?
— Я не хочу так думать. Но почему ты сказала «тоже»? У тебя есть какие-то подозрения?
— У меня ничего нет. Это просто мои мысли и догадки, которые никто не примет к сведению. Ну а как бизнес-то? Совсем плохо?
— Можно сказать, мы разорены. Ой, Катенька, все не расскажешь…
Катя посмотрела на часы.
— Анечка, засиделась я. У меня заканчивается обед.
— А ты где работаешь?
— В суде секретарем. И заявление у тебя принимать буду, — засмеялась Катя.
— Тогда пошли.
Глава 41
Самолет приземлился вовремя, Иван вместе с другими пассажирами вошел в здание аэровокзала, где его встречал Эрвин.
— Дружище, ну наконец-то! Я не мог дождаться тебя.
Приятели обнялись, и Эрвин по привычке похлопал широкой ладонью по плечу Ивана.
— Ирма каждый день только и спрашивала, есть ли новости от тебя. Поэтому сейчас сразу к нам. И без возражений! Твои собаки в порядке. Сам заезжал и видел, как за ними смотрят.
— Хорошо. Поехали.
Они быстро добрались до дома Эрвина. Навстречу по садовой дорожке спешила Ирма. Она радостно улыбалась.
— Иван, слава Богу, вернулся.
— А вы думали, что я не вернусь?
— С учетом твоих проблем, все могло быть. Главное, живой!
— Вот женщины… Чего только не навыдумывают…
— Не шути, Иван. Ведь там хотели тебя убить.
— Ладно, ладно, не буду. Спасибо, что переживали за меня. Больше ведь некому.
— Я уже стол накрыла. Ты голоден?
— Немного.
— Вот и поговорим за обедом. Расскажешь, как ты съездил. Мы ждем новостей.
Стол был накрыт, как на праздник.
— Вот это да! — восхитился Иван. — Помню, когда мама меня ждала, всегда готовила роскошный стол.
Иван вспомнил родителей и тут же изменился в лице.
— Как там они? — спросил Эрвин.
— Их больше нет. Сначала умер отец, потом мать.
— Иван, приносим соболезнования, — печально произнесла Ирма.
— Вот и помянем их сейчас, — предложил Эрвин.
Они сели за стол и налили в рюмки коньяк.
— Царствие им Небесное. Пусть земля им будет пухом, — сказала Ирма.
Иван и Эрвин выпили до дна.
— Рассказывай, друг, что еще произошло в родных краях.
— Произошло многое. Скажу главное: вы для меня самые родные люди. Нет у меня никого, кроме вас.
— Анна как? — не терпелось узнать Ирме.
— Замужем. И самое интересное, что ее муж — Игорь.
— Вот оно что… — удивился Эрвин.
— Контракт я не подписал. И больше финансировать мы их не будем. Все деньги истрачены не по назначению. Производства нет. Цех стоит. Рабочие распущены.
— Разве так может быть? — возмутился Эрвин.
— Там все может быть. Пропали твои денежки, друг.
— Как же так? — недоумевала Ирма.
— А еще я узнал, кто меня хотел убрать.
Эрвин и Ирма смотрели на него, затаив дыхание, и не прикасались к еде. Иван продолжал:
— Задумал все Игорь, а исполнитель теперь работает у него. По-видимому, Игорь обещал хорошо заплатить за убийство, даже взял на работу. Теперь этот человек шантажирует, угрожает ему. Денег всегда мало. А мой бывший друг украл у меня все: бизнес, жену, из-за него умерли мои родители. Главное, я ничего не могу сделать. Ведь теперь другой человек. Ворошить нет смысла. Они сами себя уничтожат. Не подписав контракт, я разорил их. Он не получит больше ничего.
Иван взял бутылку и разлил спиртное по рюмкам. В этот момент Эрвин справился с эмоциями и сказал:
— Не переживай. Свалилось на твою голову много. Теперь у тебя другая жизнь. Здесь ты в безопасности, работа ладится, бизнес идет в гору. Я горжусь тобой, — старался подбодрить друг. — Осталось жениться. Появятся детишки, и все воспоминания канут в прошлое. Не переживай, жизнь продолжается.
— Да, Эрвин, ты прав. С такими друзьями, как вы, я не пропаду. Но никогда не думал, что Анна так быстро меня забудет…
— Она тебя не узнала, ничего не заподозрила?
— Нет, не узнала. И сердце ей не подсказало. А ведь я ее так любил… У нее ко мне был другой интерес, финансовый.
— Это как?
— С Игорем она заодно. Видимо, живется им хорошо. Прости, не хочу о ней говорить. Но вот о другой девушке расскажу вам, — Иван улыбнулся и уже с теплотой в голосе продолжил: — Я ведь говорил, что работал у цыган, когда потерял память. У хозяев была дочка, замечательная девушка. Она мне во многом помогла и пострадала за это. Сам того не желая, я сломал жизнь этому юному существу. Теперь мой долг помочь ей. Ее зовут Лулу, Лулуди. Она осталась одна. Все отвернулись от нее, даже братья.
— Она цыганка? — осторожно уточнила Ирма, чтобы не обидеть Ивана.
— Да, но не такая, как все.
— Ты ничего не рассказывал о ней, — удивился Эрвин.
— Знаешь, друг, я думал, что она вышла замуж, все у нее в порядке: дом, дети. Но, как видишь, все сложилось иначе.
— Да, Иван, столько тайных историй у тебя…
— За один год жизни со мной произошло немало удивительных событий. Мы, бизнесмены, не знаем, как живут люди на самом дне. В общем-то, никогда и не интересуемся этим. Круговорот дел затягивает, мы ничего не видим вокруг себя. Но даже на самых низах кипит жизнь. Не такая, как у нас с тобой, Эрвин. Чтобы понять, нужно оказаться там. Поверь, это страшно. Когда ты не знаешь, будет ли у тебя кусок хлеба завтра… Немало там, конечно, пьяниц, которых выгнали из дома, их уже и не тянет в нормальную жизнь. А есть несчастные люди, с которыми роковую роль сыграли обстоятельства. Они оказались на дне общества не по своей вине. У меня одна история, у другого — иная. Вот и у этой девушки своя история. Так получилось, что в ней замешан я. Сейчас Лулу необходима операция. Я должен ей помочь, как когда-то она помогла мне.