Свидетельства птиц
Как видите, Берингийская суша играла решающую роль в распространении пресноводных рыб из Старого Света в Новый на протяжении почти ста миллионов лет (и некоторые виды рыб, опять-таки благодаря Берингии, совершали обратный путь, из Нового Света в Старый, например чукучан). Многие зоогеографы привлекают для реконструкции Берингии и данные по авифауне — расселению оседлых птиц.
Правда, птицы далеко не такой надежный «показатель», каким являются пресноводные рыбы. «Дрозды-рябинники, залетевшие из Норвегии в Гренландию, начали затем там гнездиться из года в год. Египетская цапля, распространенная от Испании до Юго-Восточной части Азии, преодолела Атлантический океан и появилась на гнездовье в Америке. Подобные факты, ставшие известными в последнее время, заставляют более осторожно подходить к вопросам реставрации очертаний материков в прошлом по зоогеографическим соображениям, — пишет профессор Л. А. Портенко. — Различные виды расселялись в разное время и на неодинаковую глубину по вновь осваиваемой территории. Крапивник (выходец из Америки), например, пересек всю Евразию до Исландии, а рогатый жаворонок (выходец из Азии) достиг северных частей Южной Америки, но есть виды, достигшие только берега Берингова пролива и остановившиеся перед ним».
И все-таки многие берингиологи, опираясь на данные расселения не перелетных, а оседлых птиц, а также их ископаемых остатков, находимых как в Старом, так и в Новом Свете, привлекают и «свидетельства птиц». Еще в 1925 году академик П. П. Сушкин, предложивший наименование «Берингии» для сухопутного моста между континентами, указал на близкое родство азиатской и американской дикуш, или, как их еще называют, «еловых тетеревов».
Американская исследовательница Б. Кессел изучила авифауну тундр Аляски. Оказалось, что из 89 аляскинских видов 71 распространен и на Северо-Востоке Сибири. Однако обилие подвидов, различие между птицами «края Ойкумены» и Аляски заставило Кессел сделать вывод о том, что разделение птиц произошло достаточно давно.
Советский орнитолог Б. К. Штегман проанализировал таежную авифауну на обеих сторонах Берингова пролива — не только по берегам его, но и на пространстве почти в тысячу километров от этого межконтинентального рубежа. По его данным, здесь происходил обмен между авифауной Старого и Нового Света в течение всего четвертичного периода. Одни родственные виды относятся к началу этого периода, другие — к середине, а два родственных вида птиц свидетельствуют о совсем недавнем обмене через Берингию — или, скорее всего, Берингов пролив.
Интересные исследования провел венгерский ученый Д. Яношши из палеонтологического отдела Музея естественной истории. Проанализировав древние остатки куропаток, он пришел к выводу о том, что первое переселение семейства тетеревиных из Евразии через Берингию в Новый Свет произошло еще в третичном периоде, около десяти миллионов лет назад. Второе вселение было связано с наступлением ледникового периода. В Америку вселялись привыкшие к суровому климату тундряные куропатки. Причем ледники ставили своеобразный барьер проникновению того или иного вида, он оставался в изоляции. Так сформировалась белохвостая куропатка, широко распространенная в Скалистых горах и в северной части штата Нью-Мексико, потомок тундряной куропатки.
Очень схожа история евразиатского рябчика, вымершие формы которого были обнаружены Яношши в Северной Венгрии. Из Евразии, по Берингийскому мосту, рябчики попали в Северную Америку, где были широко распространены в эпоху последнего оледенения. Анализ скелетов ископаемых дикуш позволил венгерскому палеонтологу сделать вывод о том, что азиатские и американские формы разошлись давно, возможно еще до начала ледникового периода.
Свидетельства грызунов
Д. Яношши помимо анализа ископаемых птиц приводит интересные данные и о мелких млекопитающих, найденных в слоях той же давности, что и птицы. Мелкие млекопитающие, в первую очередь грызуны, привлекают в последнее время внимание не только зоологов и палеонтологов, но и представителей других наук, например палеоклиматологов. Влияние климата на отдельные виды и роды млекопитающих проявляется не так непосредственно и прямо, как на растения или низшие виды животных. Меняется климат, меняется почва, меняется растительность — и к этим переменам вынуждены приспосабливаться млекопитающие. Однако таким путем идут крупные хищники и травоядные. Мелкие млекопитающие больше подвержены влиянию микроклимата, чем долговременным и постепенным климатическим изменениям. Поэтому изучение грызунов и насекомоядных позволяет ученым получать такие же точные характеристики древнего климата и условий обитания, какие прежде давало лишь изучение растений, моллюсков, низших позвоночных.
Венгерскому палеонтологу удалось обнаружить самые древние остатки леммингов в Польше и в Северной Венгрии среди слоев, относящихся к самому началу четвертичного периода. Леммингов, этих ближайших родичей мышей-полевок, называют иногда «индикаторами холодного климата», ибо они встречаются в самых высоких арктических широтах Старого и Нового Света. Остатки древних леммингов, возраст которых немногим уступает возрасту леммингов европейских, обнаружены были и в Новом Свете. Таким образом, нельзя с уверенностью сказать, пришли ли европейские лемминги в Америку или, наоборот, американские лемминги проникли в Европу. Единственное, что могут сказать о уверенностью зоогеографы, — что эти грызуны по своему изначальному происхождению были «детьми Севера».
Расстояние между европейскими и американскими леммингами очень велико, а промежуток времени, разделяющий их, очень мал. Вряд ли за такой отрезок времени лемминги Европы смогли преодолеть всю Евразию и через Берингию попасть в Америку. Еще менее вероятен и путь в обратном направлении, из Нового Света в Европу, к берегам Атлантики… Быть может, родиной леммингов была Берингия?
«Новейшие данные по Восточной Сибири и Аляске, — пишет Яношши в статье “Некоторые новые данные о фаунистическом обмене через Берингийский мост”, — показывают, что, насколько можно судить на современном уровне знаний, происхождение леммингов связано с территорией Берингии». По мнению венгерского ученого, лемминги появились в самом конце третичного периода на территории, ныне ушедшей под воду Берингова и Чукотского морей, и примыкающим к ней Чукотке и Аляске.
Яношши делал свой доклад на Хабаровском симпозиуме по Берингии. А шесть лет спустя в том же городе на XIV Тихоокеанском конгрессе Ф. Б. Чернявский с соавторами сообщил новые интересные данные, касающиеся леммингов. Анализ хромосом показал, что следует различать леммингов, живущих на территории Евразии (ныне они расселились от берегов Северного Ледовитого океана до Алтая), и леммингов североамериканских (в Новом Свете они также далеко проникли на юг, от Арктики до Канзаса и Виргинии). И, что самое неожиданное, лемминги острова Врангеля родственны американским, а не евразийским «индикаторам холодного климата»!
Вот какие выводы делают ученые из Института биологических проблем Севера и Института эволюционной морфологии и экологии животных на основании этих неоспоримых данных генетики. Во-первых, вне всякого сомнения, лемминги Старого и Нового Света оказались в изоляции друг от друга достаточно давно. Иначе не образовалось бы два самостоятельных вида. Во-вторых, причиной изоляции был не только Берингов пролив, а природные условия самой Берингии. Сибирские лемминги были широко распространены на территории Берингийской суши в период последнего оледенения, вплоть до ее затопления. Американские лемминги обитали в другом районе Берингии, на юго-западе, где ландшафт был иным: не осоково-кочкарниковая тундра, а горно-лесные участки. А в-третьих, на остров Врангеля американские лемминги могли попасть по северной части Берингийской суши прямо из Аляски, минуя Чукотку, например, по нынешней подводной гряде, что протягивается к острову Врангеля от западной оконечности хребта Брукса.
Как видите, изучение грызунов, как ископаемых, так и ныне живущих, позволяет проводить реконструкцию контуров и ландшафтов Берингии. Это позволяют делать не только лемминги, но и их ближайшие родственницы, — полевки и пеструшки. Родиной их считается Центральная Азия, а место обитания этих животных — полынные степи. В настоящее время степные пеструшки широко распространены не только на территории нашей страны и Монголии, но и в пределах Америки. Попасть в Новый Свет пеструшки могли только через Берингию, причем не тундровую или горно-лесную, а степную, полынную. Действительно, данные ботаники говорят о том, что такие степи были широко распространены в Берингии в эпоху оледенения.
Раскопки в Северном Причерноморье показали, что древние полевки мигрировали не только на восток, в Берингию и Северную Америку, но и на запад. Древнейшие остатки этих полевок обнаружены в Центральной Азии и Казахстане. А в конце третичного периода полевки проникли на восток — в глубь Северной Америки, вплоть до нынешних штатов Колорадо и Нью-Мехико на востоке, и на запад до берегов Буга и Днестра. На севере же они добирались до Колымской низменности!
На протяжении всего третичного периода как в Европе, так и в Северной Америке представители ныне полностью вымершего семейства эомид были преобладающей и наиболее типичной группой грызунов. Сбор остатков эомид непрост, так, как при промывке их зубы могут улавливаться ситом с размером ячейки не более пяти миллиметров. Вот почему открытия этих вымерших грызунов далеко не завершены. В пятидесятых годах на территории штата Орегон в Северной Америке был обнаружен новый род эомид, В шестидесятых годах близкий ему вид найден на территории Франции, а в семидесятых — в Северной Венгрии. Очевидно, здесь наблюдается та же картина, что и с полевками: грызуны, чьей родиной была Центральная Азия, мигрировали на запад, вплоть до берегов Атлантики, и на восток, где через Берингию достигали Нового Света и заселяли Северную Америку.