– Ещё он очень редкий и ценный, и его необходимо оставить в живых, – выступил Поль. – Это последняя генетическая линия таких рептилий. Больше на Земле их не осталось.
– Ребятки, – Надир с жалостью посмотрел на чудов, – вы хоть представляете, в какую сумму вам встанет поимка зверя на таких условиях? Надо запускать глобальное сканирование, подключать аналитические центры Великих Домов, привлекать наёмников со стороны…
Чуды переглянулись между собой.
– Дайте нам пару минут, – сказал Адольф.
Надир кивнул и отошёл в сторону. О чём они совещались, шас не слышал, до него доносились лишь обрывки фраз. «…Теперь уже без разницы… режим секретности – на первом месте… мерзкие торгаши…» Наконец от троицы отделился Винсент и подошёл к уже начинающему скучать шасу.
– Мы готовы подписать открытый чек, – сказал Винсент. – Сумму вы проставите сами, когда закончите работу.
– Сынок, – шас прищурился, – а у тебя хватит полномочий на такое? Открытый чек – вещь редкая и обязательная к исполнению.
– Я говорю от имени всего Великого Дома Чудь! – гордо проговорил гвардеец. – Возможно, я потом буду наказан за своеволие, но деньги вы получите, – в его голосе звучало презрение солдата к торговцам. Винсент вынул из кармана телефон и набрал несколько команд.
Надир посмотрел на свой телефон. Там моргало сообщение, что на имя Службы утилизации выписан открытый чек, подписанный финансовым отделом Дома Чудь.
– А вообще, – задумчиво проговорил Поль, – если бы не такая противная зима, больше похожая на осень, а нормальный холод, не было бы сейчас всех этих проблем, – он посмотрел на шаса. – Зверюга-то привычная к теплу, он же недаром Пустынник. Наступи сейчас холод – и дракон сам вернётся.
– Холод… – задумчиво протянул Надир, смотря на низкое московское небо. – Почитай уже лет десять у нас холодов по зиме не бывает. – Шас задумался. – Хотя есть у меня одна идейка… Ждите здесь и приведите всё в порядок! – Он кивнул на фуру. – И да, – обернулся он уже на входе в портал, – Шапок не трогать, пусть дикари едут своей дорогой, они мне помогли! – Надир скрылся в портале и уже не увидел облегчения, выступившего на лицах Пузыря и его десятки.
Улица Лесная.
Бизнес-центр «Белая площадь»
Понедельник. Двадцать восьмое декабря, 19:43
Вернувшись к себе в офис, Надир первым делом сел за стол и вывел на экран список всех офисов бизнес-центра.
– Ну да, вот он! – воскликнул шас, найдя нужную строчку. Прямо за стеной располагался офис компании «Управления погодой города Москвы “Деймос”». «Даже не стесняются ничего», – хмыкнул он. Надир залез в базу «Тиградкома», чтобы посмотреть, кто управляет этой конторой, и очень удивился полученным результатам. Организация была полностью человская и никакого отношения к Тайному Городу не имела. Надир полез на сайт этой конторы, но там была лишь куча технических терминов, благодаря которым посетители должны были понять, как это просто – управлять погодой.
– А может, я правда не там ищу? – задумался Надир. – Челы со своей техникой умеют зачастую не меньше, чем мы – с магией. – Карман жёг чек с открытой суммой. Надо просто зайти в соседний офис и узнать, могут ли они срочно вернуть зиму.
Пройдя несколько ярдов по коридору, Надир оказался у соседей.
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – улыбнулась ему милая девушка за стойкой регистратуры.
– Да я пока сам точно не знаю… – вернул ей улыбку Надир. – Вы же управляете погодой? Мне нужна зима, и желательно – быстро!
– Боюсь, вы неверно истолковали наше название, – с искренним расстройством на лице ответила девица. – Всевозможный искусственный снег и прочее для зимних развлечений – совершенно не наш профиль.
– Нет, это, наверное, вы не так поняли… Меня интересует именно управление погодой, – Надир оглянулся и указал рукой на табличку у входа. – Вот это мне нужно.
– А! – девушка вновь улыбнулась и достала из-за стойки несколько глянцевых каталогов. – Вот посмотрите, но это не совсем про зиму. Мы в основном разгоняем в тёплое время года облака. Перед городскими праздниками.
– Вот, значит, как… – протянул Надир, совершенно не зная, что делать дальше. – Только облака?..
Он уже собрался было уходить, как внезапно его взгляд наткнулся на своего троюродного племянника по дедушкиной линии, Леса Хамзи. Тот стоял перед дверью с надписью «Серверная» и пытался набрать код замка, не выпуская из обеих рук кофе и тарелку с пирожками.
– Лес, мальчик мой! – закричал Надир. Он кивнул девице за стойкой и, подбежав к племяннику, перехватил у него еду.
– Дядюшка? – Лес слегка растерялся, он явно не ожидал увидеть здесь родственника. – Проходите, – он распахнул дверь в маленькую комнатушку, забитую шкафами с оборудованием.
– Давненько тебя не видел! – Надир поставил стакан с тарелкой на заляпанный пятнами от еды и напитков стол и брезгливо огляделся. – Почему именно здесь? – задавая этот невинный вопрос, шас имел в виду, почему молодой и талантливый парень работает в занюханной человской конторе, но молодой Лес понял его совершенно по-своему.
– Так прямо за стеной – ваша служба, – он кивнул на стенку из гипсокартона, разделявшую помещения. – У вас там куча артефактов, порталы и всё такое. Очень просто маскировать излучения от моей аппаратуры.
– Так, – Надир навис над севшим в кресло племянником. – Говори как есть, чем ты здесь занимаешься?
– А то вы не знаете? – возмутился Лес. – Я же слышал, зачем вы сюда пришли. Значит, понимаете, что к чему!
– Не дерзи старшим! – рыкнул Надир. – То есть вы и впрямь управляете погодой в городе, – он ухмыльнулся. – Я всегда подозревал, что не может так испортиться зима сама по себе.
– Не мы управляем, – горделиво поправил шаса племянник, – это полностью моя контора. Я всем управляю!
– Ещё лучше! – воскликнул Надир. – Значит, тебе вообще не составит никакого труда сделать в городе зиму на пару часов. Хорошую такую зиму, чтобы градусов двадцать мороза!
– Дядюшка, так нельзя!.. Я же связан обязательствами с заказчиком, вы должны понимать.
– Ой, да ладно! Кто у тебя заказчик? – Шас засмеялся. – Ну кому такая поганая погода может быть по душе?
Лицо племянника окаменело:
– Я связан обязательствами и не могу разглашать имя заказчика. Но хочу вам сказать, что не стоит даже без свидетелей неуважительно трепать его имя.
– Ладно, ладно. Прости, – Надир примирительно выставил вперёд ладони. – При всём моём уважении к тебе, твоей работе и твоему заказчику, – он сел за стол, вынул из кармана ручку и блокнот. – У меня открытый чек от Великого Дома Чудь. Дашь мне несколько часов зимы… – Надир написал в блокноте несколько цифр, – и половина этой суммы станет твоей.
На Леса было жалко смотреть. Складывалось впечатление, что он сейчас заплачет.
– Дядюшка, поймите, это же не так делается. Невозможно дать, без прямого вмешательства, зиму на пару часов! А напрямую управлять погодой соглашение Великих Домов не позволяет. – Лес по-детски всхлипнул. – Если я сейчас изменю погоду, она где-то месяц так держаться будет. Это же как искусство: здесь – поправил, там – подкрутил…
– Смотри сам. – Надир демонстративно вырвал из блокнота листок с цифрами и бросил в мусорное ведро. – Но если я отсюда выйду и зимы не будет, ты не только останешься без денег, которые мог бы легко заработать, но я ещё и позвоню твоей маме, моей многоюродной сестре, и поинтересуюсь, почему ты до сих пор не женат и работаешь не на семейном предприятии, как все приличные дети, а в непонятной человской конторе.
Лес скривился, угроза действительно была серьёзной. Шасская мама была пострашней араната гарок или гнева Спящего.
– С другой стороны, я давно говорил, что оборудование вот-вот выйдет из строя, если его не поставить на профилактику… – задумчиво пробормотал он, поворачиваясь к компьютеру.
У Надира зазвонил телефон. Он поглядел на табло и встал, показывая племяннику, что переговоры кончились.
– Я надеюсь, ты примешь правильное решение, – сказал он, выходя из комнаты. – Але, слушаю!
– Ты где? – прошелестел в трубке голос Ивана Треми.
– В офисе, собирался возвращаться на Липецкую, разгребать чудов с драконом!
– Я внизу, спускайся, поедем на машине.
– Ты видел, какие там пробки? Я лучше порталом!
– Спускайся! – отрезал Треми и повесил трубку.
Надир посмотрел на телефон и выругался. Очень хотелось послать вампира куда подальше, но он прекрасно понимал, что у того наверняка были серьёзные причины настаивать. На парковке бизнес-центра его ждал тонированный «Мерседес» Ивана. Надир сел на пассажирское сиденье.
– Надеюсь, у тебя были действительно серьёзные причины меня дёргать. Я очень спешу и занят!
Вместо ответа Иван кивнул на заднее сиденье. Там сидел чел лет тридцати, с абсолютно незапоминающейся внешностью. Из тех, на кого смотришь в упор и через минуту не можешь описать. Изо рта чела свисала тоненькая струйка слюны. Судя по его виду, Треми достаточно сильно приложил его гипнотическим арканом. Иван завёл автомобиль и выехал со стоянки.
– Расскажи ему всё, что говорил мне! – приказал он челу.
Пассажир качнулся и монотонно, словно автомат, заговорил:
– Меня зовут Кирилл, но все знают меня под кличкой Реалист. Я зарабатываю на жизнь заказными убийствами. Обычно ко мне обращаются, когда необходимо замаскировать убийство под несчастный случай или бытовое происшествие. – Реалист попытался прикусить губу, чтобы замолчать.
– Продолжай!!! – рявкнул масан таким голосом, что даже Надиру захотелось что-нибудь рассказать. – Удивительно сильный чел, третий раз раньше срока прекращает действие аркана! – в голосе Ивана слышалось уважение.
– Убийство в коттеджном посёлке совершил я, по просьбе Боцмана. Следователь слишком близко подобрался к его банде, и мне заказали его устранение.
– Почему ты решил подставить семью масан? – Надир полностью развернулся назад. – Кто из Тайного Города стоит за тобой?