P.S.: Многие годы у меня был коллега и брат по науке, который понимал меня во всём. Возможно, я предложу ему стать моим полноценным коллегой и помощником. Надеюсь, он не откажется. Пока я привлекал его к исследованию Объекта лишь сторонне, теперь же он может наравне со мной прикоснуться к этой тайне».
«1/06.
Лаборатория почти готова. Я уже разместил мебель, шкафы и Объект в его новом доме. Остались штрихи.
Пока я убивал время на перевозку и тщательное заметание следов, я завёл себе василисков. Они и будут первыми в череде моих опытов по совмещению генов Объекта с животными Бестиария. Чуды ещё скажут мне спасибо!
Но главным событием сегодняшнего дня стал приезд моего будущего, единственного и незаменимого коллеги! Я ждал их встречи с Объектом всю неделю, после того как коллега подтвердил, что готов перейти ко мне на полное проживание. Он не представляет, насколько выручает меня, так что тот факт, что он нав, – только помогает мне держаться с ним исключительно по-деловому.
Он приехал в полдень и сразу же, не разбирая сумок, пошёл вниз. Я вёл его, специально попросив закрыть глаза. Когда же они были буквально лицом к лицу, я сказал, что можно открыть глаза. Он пришёл в восторг! Да! Именно в восторг! Такой же восторг поражал меня всякий раз, когда речь заходила о природе этого существа. Так коллега прошёл самый сложный экзамен в своей жизни. Позже мы много пили, и я делился с ним своими мыслями и находками касаемо природы Объекта.
Коллега предложил добавить Объекту маркировку ТК, не поясняя, что это значит, я не стал возражать, раз ему так удобнее работать.
Итак.
Я, мой новый коллега и Объект вступаем на путь самого важного исследования на нашем веку!»
«26/04.
Я сижу один в лаборатории. Передо мной только гладь стекла, а за ней спит ТК. Я шёл к этой мысли всё то время, пока занимался с Марком, пока нянчил виверн коллеги. Они реагировали на меня так, как никогда прежде, как на своего. Так реагировал и я на них. Я искал причину и нашёл.
Причина – Он. Объект. И его кровь во мне.
И я буду их всех защищать».
– Я рад, что удалось завершить ту древнюю историю. – Сантьяга повернулся к наву, сидящему в кресле напротив, и сделал долгий глоток вина.
Нав коротко кивнул:
– Я был уверен, что кто-то рано или поздно вернётся туда. Райрех грезил тем, что кто-то сможет продолжить его дело и не оставил бы свой дом без наследника. Однако и поместье он защитил очень грамотно: любая попытка взлома привлекла бы внимание Ордена и пришлось бы объясняться и делиться.
– Главное – делиться.
– Именно. – Нав, недавно сменивший одежду, причёску и манеру общения, полностью выйдя из образа Марги и войдя в свою истинную суть, снова кивнул. – В итоге я не сумел тогда вовремя забрать у Райреха его горячо любимый Объект, но теперь дело закрыто.
Комиссар помолчал несколько минут, долил собеседнику вина – бокал нава как раз опустел – и заявил:
– У меня, конечно, есть вопросы по первой части этой истории – по работе с Таврэем, но я уверен, что этим вечером я получу все ответы.
От фразы повеяло холодком и предупреждением, но нава это не смутило. Он покатал в пальцах крупную виноградину и пожал плечами:
– Мы и сами иногда пытались изучать пленников Купола. Я решил, что в данном случае – это прекрасный способ продвинуться в понимании их. Но вот что интересно…
Неспешный разговор тёк в кабинете комиссара Тёмного Двора, а где-то в недрах Цитадели советники и князь Нави смотрели на изломанное истощённое тело на столе перед собой и молчали.
Антон ОлейниковПаучий след
Во всём нужно видеть хорошую сторону. Даже если на часах полпятого то ли утра, то ли ночи, а рассвет ты встречаешь на автомобильной свалке в компании ржавых скелетов.
Что тут хорошего? Ну, например, то, что ночная смена скоро закончится, а завтра… то есть сегодня, у тебя выходной. Чистое небо и лёгкий ветерок обещают прекрасную погоду, и с каждым таким днём квартальная премия всё ближе. Если видишь хорошее, то и стремишься к лучшему – в этом Артур не сомневался, и жизнь не раз доказывала его правоту.
Зелаб, его напарник, тоже владел таким умением, но, как у истинного шаса, проявлялось оно только в предвкушении немалого барыша. Пока о деньгах говорить было рано, и Зелаб старательно хмурился, раздувал ноздри – в общем, всем своим видом показывал, как сильно устал. Высокий, черноволосый, болезненно худой – в такие минуты он походил на загнанную лошадь. Артур ростом превосходил напарника и даже с некоторыми навами мог посоперничать, а вот рыжие волосы, унаследованные от матери, всегда сбривал под ноль и не чурался физических упражнений. Шасскую кровь в нём можно было заподозрить лишь благодаря большому носу, но и этого хватило для должности менеджера в Службе утилизации.
Служба занималась тем, что денно и нощно скрывала само существование Тайного Города. Работа была всегда. Сейчас, например, Артуру с напарником предстояло убедить обычных челов, что труп с чёрной кровью, найденный на свалке рядом со сгоревшим фургоном, вовсе не происки инопланетян.
Версию с инопланетянами отстаивал плюгавый коротышка в засаленной спецовке, а чтобы его слова звучали весомее, размахивал руками в опасной близости от лица полицейского. Молодой участковый уже сам был не рад, что приехал на вызов. С трупами заниматься ему не по чину, а с полоумными уфологами – тем более. Единственная причина, почему на свалку отправили участкового, – коротышке просто никто не поверил. Теперь страж порядка готовился вызвать подкрепление и скинуть странное дело на кого-нибудь другого.
– Слава богу! – выкрикнул вдруг Артур и бегом понёсся к фургону. – Зелаб, гляди – нашёлся!
Артур впервые в жизни видел этого тридцатифутового монстра, но повёл себя так, словно совсем не удивлён его состоянием: лопнувшие от жара стёкла, спекшиеся в один комок кресла с приборной панелью, – всё в порядке вещей.
Изображая старшего, Зелаб на крики не поддался и к фургону подошёл медленно, с достоинством.
– Да, повезло тебе. Михалыч слов на ветер не бросает: раз обещал шкуру спустить – спустил бы. А с куклой что?
А что может быть с трупом нава, если его вспороть от горла до паха, выпотрошить, как селёдку, а потом прислонить спиной к колесу, выставив кишки на всеобщее обозрение? Трупу, конечно, всё равно, но выглядит не очень. Вот только не такого ответа ждал Зелаб.
– Цела! – вопреки здравому смыслу воскликнул Артур. – Невероятно!
– Простите, а вы кто? – участковый первым пришёл в себя и даже сделал суровое лицо, но в голосе слышалась растерянность.
А как иначе? Два странных типа в синих костюмах появились из ниоткуда и принялись хозяйничать на месте преступления, как у себя на кухне.
– Я Зелаб Кумар – продюсер, а этот молодой человек – мой помощник.
Артур подтвердил слова напарника жизнерадостной улыбкой, подхватил труп-«куклу» под мышки и потащил к кузову. Наконец и коротышка обрёл дар речи:
– Продюсер?..
– Верно. «Москинопром». – Зелаб движением фокусника извлёк из кармана пару визиток. – Наверняка вы о нас слышали.
– Ну… я… вроде бы… – замялся участковый.
– Вчера вечером из нашего гаража угнали вот этот самый фургон – он на ходу, вы не подумайте. Артур, конечно, виноват – оставил ключи в зажигании. Но посудите сами: кто вообще мог позариться на такое? Да ещё манекен прихватил с собой. Не знаю уж, для каких целей, но только сегодня первый съёмочный день, и, если что-то пойдёт не так, будет страшный скандал! Режиссёр – ужасная примадонна. Мы с помощником не спали всю ночь – выслеживали горе-угонщика. Сутки на ногах, представляете?!
Пока напарник мастерски морочил челам голову, Артур погрузил тело в фургон и приготовился к побегу в случае неудачи. Впрочем, вероятность её была невысока.
– Но это всё мелочи, – закончил Зелаб. – Главное, что фургон нашёлся! Как раз успеем к началу съёмок.
– Стойте! – участковый вскинул руку. – Так это бутафория?!
– Конечно! – подал голос Артур. – А вы думали что? Инопланетянин?
Вместо ответа участковый одарил коротышку таким взглядом, что тот сразу сделался ещё на полфута ниже.
– А что? – промямлил он. – Что я? Кровь-то чёрная… И вообще, как…
– Огромная благодарность вам обоим от киностудии, – спешно перебил его Зелаб, – и небольшой презент с извинениями за беспокойство.
«Продюсер» сделал несколько замысловатых пассов – и в руках у участкового оказались три билета на очередной блокбастер, а у коротышки – мятая пятисотка. После этого дело благополучно разрешилось. Хотя страж закона напоследок проявил бдительность:
– А как фильм-то называется? Ну, который снимать будете.
– «Рождённые тьмой», – сказал Артур первое, что пришло в голову.
– Навязчивая семейка эти челы, – заметил Зелаб, когда они остались одни. – И как ты с ними рос?
– Оставь в покое моё детство. У нас на руках мёртвый нав, да ещё в таком виде.
– Тёмный Двор взбесится. Они ещё от Барраги не отошли.
Недавнее убийство нава всколыхнуло Тайный Город. Виновный до сих пор не понёс наказание, и в воздухе всё отчётливее пахло большой войной.
– Однако платить придётся им. Пока не найдут убийцу, конечно. Я доставлю тело к эрлийцам, а ты переправь фургон к нам на склад и свяжись с навами.
– А почему не наоборот? – возмутился Зелаб.
– Потому что маг – ты, – парировал Артур. – А мне с грузовым порталом не справиться.
– Ну вот опять! Вечно ты…
Возмущение Зелаба прервал телефонный звонок. Звонили Артуру, он мельком глянул на фото сногсшибательной блондинки, появившееся на экране, и выключил звук.
– И зелёные ведьмы мне не звонят…
– Могу дать номерок. Напомни потом, – предложил Артур и активировал «дырку жизни» – артефакт, мгновенно доставивший его в Московскую обитель.