, от него пока только проблемы и никакого толка. Так что вся злость в душе Эрена была направлена на самого себя.
На данный момент он жадно поглощал информацию. Интересовало его всё! От того, как пользоваться техникой и её разновидностей, до того, как вести себя в обществе. Да любая тема, которая касалась жизни и быта простых людей, казалась ему интересной. С момента, как разобрался с ноутбуком, который оказался не монстром, а сокровищем, Эрен перестал существовать для мира. Про необходимость принимать пищу он часто забывал, а про уроки готовки вспоминал только когда Милена звала.
Самым сложным было приноровиться пользоваться ноутбуком, когда был в привычной с рождения ипостаси, когти мешали, но ему удалось. Ещё, чтобы каждый раз не начинать судорожно одеваться, услышав стук в дверь, Эрен приспособился носить белье, просто не натягивая до конца. Правда, был у решения минус — ткань из-за чешуек изнашивалась намного быстрее. Да и ладно! Изучая новое, он мог часами сидеть почти не шевелясь. Делал он всё это в спальне, где плотные шторы были задёрнуты всегда.
Оглядываясь назад, Эрен признавал, что многие его ошибки были до смешного глупыми, но всё равно сравнение с ребёнком занозой засело в сознании. И плевать, что фактически ему три, биологически-то двадцать шесть! И вообще, сама бы попробовала освоить школьную программу за два года! Эрен посмотрел бы, как Милена себя вела, проведи всю жизнь в изоляции, в стеклянном боксе. Только всё это не отменяло того, что ему отчаянно хотелось выглядеть взрослым мужчиной, а не глупым существом неопределённого возраста.
Визит Милены, которая пришла, чтобы пригласить его проехаться до супермаркета за провизией, отвлёк от ноутбука. Сначала хотелось отговориться чем-нибудь, потом Эрен подумал, что немного развеяться ему не помешает.
Оставив её в гостиной, пошёл собираться, и если оделся быстро, то портмоне, которое купил по совету Милены для хранения денег и документов, как сквозь землю провалилось!
— Ты где пропал? — послышался голос Милены после короткого стука.
— Деньги никак найти не могу, — отозвался Эрен раздражённо.
— Я не удивлена, — хмыкнула Милена. — Одежду лучше хранить в шкафу, а не кучами где попало. Твоя комната прямо типичная холостяцкая берлога.
Ведь собирался же разобрать эту свалку! Нет же, залип на чтении статей, и теперь снова приходится краснеть, ощущая себя неряхой.
— Вообще-то, прежде чем входить в комнату, полагается дождаться приглашения, — отозвался Эрен язвительно. — Тем более, к неженатому мужчине.
«Особенно, если он человек лишь наполовину» — добавил он мысленно.
Тут уже щеки Милены окрасились румянцем. Эрену она показалась так ещё привлекательнее. Затем он влепил себе мысленно оплеуху. Он себе и думать о таком запретил! Подобные отношения с людьми точно не для него. Это может быть опасно, в первую очередь — для человека.
— Ты серьёзно? — раздался хохот Милены. — «Десять признаков настоящего мужчины»?
Она знатно развеселилась, а он снова почувствовал себя глупцом. Он где-то снова ошибся, а где, не понимал.
— А что не так? — насупился Эрен.
— Все эти «полезные» советы несут больше вреда, чем пользы, — продолжая хихикать, отозвалась Милена. — Вообще, любую информацию из интернета стоит фильтровать. В сети несомненно можно найти много полезного, но ещё больше хлама, вроде этого.
Как-то невесело было с таких откровений. Эрен и сам понимал, что-то из написанного в интернете полная ересь, но всё же… Придётся подходить к сбору информации вдумчивее.
— И вообще, зачем тебе это? — спросила Милена, глядя на него с мягкой улыбкой. — Будь собой. Ну, с некими поправками на то, что стоит научится разбираться в очевидном. Ты милый парень, Эрен.
— Согласно пункту номер четыре, быть милым не круто, — пробурчал он.
— Эрен, с тебя на сегодня хватит интернета, — улыбнулась Милена. — Поехали в супермаркет.
С этими словами она закрыла крышку ноутбука, и Эрену ничего не оставалось, кроме как подчиниться. При этом он поймал себя на неожиданной мысли, что он и не против.
Она была из второй серии, но слышала, как люди обсуждали, что потомство первой серии достигало зрелости за считанные часы. Дети росли молниеносно, значительно облегчая жизнь тем, кто её им дал. Но с ней проклятые учёные сотворили что-то, и её мальчик, которого она назвала Тол, производное от «Толя», рос медленно. Называть сына человеческим именем Лейра не хотела, а собственная фантазия была слабовата. Да и не нужна она ей, её задача — вырастить Тола, найти пропитание себе и ему. Проблема в том, что если её устраивала еда людей, то Тол требовал живой плоти. Ему не было большой разницы, чьей, хоть человеческой, хоть животина какая, главное, чтобы жертва попадала к нему не позже, чем через пятнадцать минут после гибели. Но животиной с улиц города брезговала уже сама Лейра.
Она охотилась. Инстинкт любым способом вырастить и обеспечить необходимым своё дитя вынуждал её выходить на улицы города и искать тех, кто станет Толу пищей. Ему уже четыре дня, а он до сих пор ребёнок, и потому уязвим. Сначала Лейра охотилась ночами, но когда вышла на третью ночь, увидела много подозрительных личностей. Тогда она сменила время. Сегодня она решила выйти на промысел вечером.
Своей жертвой она выбрала мужика лет сорока, который с кислой рожей шёл куда-то по безлюдным грязным проулкам. Лейра уже решила, где она настигнет свою жертву, когда до её обоняния донёсся запах, подобного которому не было больше нигде. Его аромат стал чуть иным, но Лейра сразу его узнала и не могла поверить, что жизнь снова свела её с этим странным самцом.
Замерев, она стала озираться, пытаясь понять, где же Эрен затаился, но всё равно пропустила момент, как гибкая чёрная тень метнулась к ней молнией и прижала к стене, железной хваткой сжимая шею. Присмотревшись, Лейра обомлела.
— Ты не Эрен, — прохрипела она.
— Верно, — незнакомец тоже говорил в истинной ипостаси, правда при этом шипяшие и рычащие звуки зашкаливали. — Не пытайся меня завлечь, не выйдет. Я тебя сейчас отпущу, но если попробуешь перекинуться или выкинуть другой фокус, убью. Поняла?
На это Лейра часто заморгала, потому что говорить уже не могла, не хватало воздуха. Сильнее инстинкта размножения был только инстинкт самосохранения. Ей хотелось жить, а угроза от этого самца разливалась не шуточная.
— Стой тут и не смей уходить, — произнёс он, после чего отпустил её и исчез так же быстро, как и появился.
Лейре хотелось бежать, но она заставила себя стоять, даже шевелиться боялась. Через несколько минут на горизонте появился молодой парень. Темноволосый, с тонкими чертами лица, смазливый. Настоящий магнит для человеческих самок, но Лейра чувствовала нового знакомого в этом парне. При всей внешней безобидности он был смертельно опасен и пугал даже её.
— Ты оставляешь много следов, привлекаешь внимание людей, — произнёс незнакомец, голос которого стал столь мелодичным, что даже Лейру пробрало. — Из-за тебя в городе стало много людей Управления. Я хотел тебя убить, а твоё потомство забрать, но решил дать тебе шанс, ведь ты всего лишь глупая самка.
— Кто ты такой? — прошептала Лейра.
Ей было страшно. Упоминание Тола наполнило её ужасом и желанием драться до последнего вздоха, только бы уберечь своего ребёнка.
— Дейв, — улыбнулся он.
Улыбка его могла бы показаться очаровательной, если бы не ледяные серые глаза.
— Я сначала приняла тебя за другого, — вырвалось у Лейры.
— Знаю, — снова улыбнулся Дейв, изображая милого парня. — Ты приняла меня за моего отца Эрена.
Что?! У Эрена есть потомство? Почему у него есть сокровище, в котором отказали всем им?! Или всё-таки какой-то самке удалось то, в чём она потерпела поражение? А может, она оплодотворил какую человечку? Да нет, он слишком испорчен людьми, чтобы пойти на такое.
— Его я со временем найду, — продолжал Дейв. — Он нужен мне, чтобы таких, как я, стало больше.
— Чем же ты лучше остальных? — прошипела Лейра, разозлившись на самомнение.
— Тем, что, в отличие от тебя и тебе подобных, я умею думать и планировать, контролирую инстинкты, — отозвался он. — Я полностью согласен, что главное — продолжение рода, но делать всё стоит с умом. Прежде, чем обзаводиться потомством и создавать гнездо, нужно найти место, где будет безопасно. Охотиться надо не оставляя следов. Но ты и тебе подобные о таком рассуждать просто не способны. Потому мне нужен Эрен, он поможет дать нашей расе шанс на выживание.
— Нет, — фыркнула Лейра и постучала пальцем по виску. — Тут он человек, люди лишили его основных инстинктов. Не станет он делать новых детей, — тут её осенило. — Уверена, ты сам появился в комплексе без его на то согласия.
По тому, как чуть скривились губы Дэйва, Лейра поняла, что попала в цель. Это заставило её самодовольно ухмыльнуться.
— Согласится, — заявил он уверенно, быстро взяв себя в руки. — Когда его позовёт кровь, он не откажет. Главное, найти. Но прежде мне нужно закончить кое-какие дела тут. Обеспечить безопасность своим шестерым детям.
Шестеро?! Когда только успел? Впрочем, самцам проще. Хоть шестьдесят могло уже быть.
— У тебя есть выбор, Лейра: ты присоединяешься к моему гнезду и живёшь по установленным правилам или я тебя убью. Выбирай. Твоего детёныша я в любом случае заберу.
Ещё со времён комплекса она ненавидела ограничения и правила, и сейчас внутри Лейры взметнулось бешенство. Хотелось перекинуться и разорвать наглеца на части. Но остатки здравого смысла и страх за Тола вынудили Лейру дать согласие. Ничего, однажды настанет момент, когда она поквитается с Дейвом за каждое мгновение своего унижения.
Сосредоточиться никак не получалось. Смысл написанного на экране упорно ускользал от Эрена. Он тщетно пытался отрешиться от происходящего за окном недалеко от дома.
На слова Милены, что вечером к ней приедут друзья и сестра, он сначала не обратил внимания. Приедут, и что? Она пообещала, что к нему в дом не полезут, этого достаточно. Потом Милена пояснила, что может быть шумно. Ну и ладно, в городе вообще шум и гам постоянно, так что несколько часов он спокойно перенесёт.