В отличие от Лейры Майли была глупа, но по-собачьи послушна. Ею было легко управлять. Только оплодотворяй иногда, и она не доставит проблем. Жаль только, что потомство от Майли малоперспективно. Отпрыски от неё получались типичными представителями второй серии — живущими инстинктом и не способными к масштабному мышлению. Потомство от человеческих женщин внушало больше надежд. Они с первых дней интересовались не только едой и примитивными играми, их было любопытно всё. Только вот умственные способности не особо впечатляли. Ну, ничего. Большинство людей вообще патологически глупы.
Как ни крути, ему нужен Эрен. Тот самый единственный представитель третьей серии, от которого появился сам Дейв. Получалось, что этот Эрен — его отец, но Дейв не особо понимал, что чувствует по этому поводу. Какую-то привязанность? Это вряд ли. Он никогда не знал своего прародителя. Волнение? Немного. Но главным образом Дейвом владело предвкушение. Ему нужно найти Эрена, чтобы тот дал жизнь особям, подобным ему самому. Тогда шансы их расы однажды выйти из «подполья» сильно увеличатся.
Происходящее с каждым днём нравилось Сергею всё меньше. Недавно на заброшенной из-за разбитости дороге был найден истерзанный труп мужчины. Это уже не первое тело, где человека не просто убили, а будто частично объели. Самое мерзкое, что по словам проклятых учёных, так скорее всего и было, а отметины зубов, их размер говорили о том, что твари начали плодиться. Особенно досталось нескольким городишкам на севере. Там таких тел обнаружили несколько. Оставалось только гадать, одна особь пошла в разнос или их там орудует несколько.
Самка, что они поймали, ничего путного не сообщила, как бы с ней ни работали, хотя, по мнению Сергея, больше подошло бы «ставили эксперименты» или «пытали». По её словам, после того, как сбежала, она занялась тем, для чего существует — продолжением рода. Она искала подходящих мужчин, в её понимании — идеально здоровых, для этого. На вопрос, зачем убивала, ответ был: «Так они больные, зачем им жить?» Шикарная логика, ничего не скажешь.
Беспокоило больше всего Сергея иное — куда внезапно делись все твари? После трупа мужика, который нашли три дня назад, ни тел, ничего. Никаких следов. Но так быть не может! Не верил Сергей, что в этих существах внезапно проснулась совесть, из-за которой они решили встать на праведный путь, перестанут убивать и решат жить по людским законам. Вместе с тем, верить в то, что твари внезапно обзавелись способностью просчитывать что-то наперёд, хотелось ещё меньше. Это уже попахивало не большими проблемами, а настоящей катастрофой. Пытаясь разобраться во всём этом, Сергей заявился в лабораторию, где толкошились эти адепты дьявола — учёные-генетики, что занимались проектом «Симбиоз».
— Уже три дня нигде никаких следов ваших любимцев, — произнёс Сергей, нависая над главой проекта, что заняла этот пост после смерти предшественницы. — У меня два вопроса: что происходит и где они? Мы поймали только одну тварь, на свободе ещё четверо плюс одна, которая хрен знает как выглядит. Вы понимаете масштаб проблемы? Чем, мать вашу, вы тут занимаетесь целыми днями? Почему от вас нет никакого прока в деле поимки этих существ?
Женщина неопределённого возраста, то есть, ей можно было дать как тридцать, так и пятьдесят, подняла на него тяжёлый, надменный взгляд. Звали её Наталья Анатольевна.
— Наука, Сергей Владимирович, не терпит суеты и спешки, — ответила она. — Вы своими постоянными требованиями результатов и вопросами только отвлекаете нас от исследований.
— Да-а-а? — протянул он. — Наталья Анатольевна, а вы в курсе, кто финансирует вашу науку и зачем изначально создавался этот проект? «Симбиоз» появился в надежде создать идеальных, универсальных солдат, и финансирует его Военное Управление. Та часть, что, как и ваш «Симбиоз», всегда в тени, что получает приказы с самого верха. И меня наделили полномочиями требовать у вас всё, что посчитаю нужным. Если меня сместят за отсутствие результатов, вы пойдёте вместе со мной.
— Ваши угрозы меня не трогают, — фыркнула Наталья Анатольевна. — Я человек науки, меня интересует истина, а не звания.
— Ага, как же. Что-то не вижу, чтобы вы стремились в лаборанты. Отдавать приказы приятнее, чем их выполнять, верно?
Острый злой взгляд стал Сергею ответом. Как бы ни любила эта женщина науку, власть ей тоже нравилась. Что бы она ни говорила, он не заметил в ней любви именно к объектам. Говорят, её предшественница, Светлана Петровна, была другой, она именно любила своих «питомцев», особенно одного, личный проект, особь третьей серии.
— У меня нет сейчас ответа на ваши вопросы, — всё же снизошла до ответа Наталья Анатольевна. — По всем правилам, они должны активно размножаться, но складывается впечатление, будто решили затаиться. Только особи второй серии не способны на такое мышление.
— Я думаю, это Эрен, — тихо подала голос девушка-лаборант. — Он мыслит, как человек, и полностью контролирует свои инстинкты.
Ага, третья серия, экспериментальный образец. О нём Сергей был наслышан. Мог ли этот Эрен собрать и организовать тварей? Почему нет? Как бы ни была сильна в тварях животная составляющая, они разумны, и если он смог подобрать аргументы или пообещать что-то…
— Этого ещё не хватало, — вырвалось у Сергея. — Займитесь этой теорией. И если она жизнеспособна, я хочу знать об этом Эрене больше. Буквально всё. Вплоть до того, как часто он гадит.
Изучать жизнь и быт людей Эрену нравилось. Это было не только жизненно необходимо, но и крайне интересно. Только вот это не отменяло того, что ему нужно заняться постижением новых высот, а именно изучением дисциплины, по которой у него имеется диплом. И это не редактура, а таинственное «IT».
Сейчас он сидел на кровати и крутил в руках единственные вещи, что остались у него от Светланы Петровны. Он должен был избавиться от них, ведь это компромат, да не мог.
Одной из них была фотография, которую он нашёл в потайном кармашке кошелька. Там Светлана Петровна улыбалась светло и счастливо, держа на руках самого Эрена, ещё совсем крохой. Эрен рассматривал изображение и не мог поверить, что мелкое глазастое существо — он сам. Зато Светлана Петровна выглядела такой родной, что сердце щемило, и острая тоска сама окутывала душу. Наверное, он никогда не смирится с её потерей.
Второй уликой был тот самый диктофон с инструкциями для жизни. Так он мог иногда снова услышать мягкий голос. Голос человека, что навсегда останется в сердце Эрена, и который его искренне любил таким, какой он есть.
Помимо рассказа о том, что полноценную семью он вряд ли сможет создать, было и внушение найти себе дело, приносящее доход. Она оставила ему целое состояние, сказала, что зарабатывала много, но почти не тратила, но прежде чем покупать что-то масштабное, он должен научиться зарабатывать. Не потому, что ей денег своих жаль, а чтобы внимания не привлекать. Значит, надо осваивать дипломную профессию.
Но больше всего душу Эрена бередил финал записи, заставляя кусать губы от горечи потери и душевной боли.
Я полюбила тебя сразу, как ты появился на свет. Помню, как взяла на руки тебя совсем крохой. Окружающие косились с любопытством, кто-то был в ужасе от твоей половой принадлежности, ведь до этого всегда выращивали только женских особей, все мужские были уже рождены. Все шептались, пытались понять, отличаешься ли ты от второй серии, а я сразу поняла — ты особенный, Эрен. Ты тогда обвил мою руку своим хвостиком, схватил меня за палец и улыбнулся! В тот момент я осознала, что тебя можно только любить. И все эти годы ты радовал меня, заменил мне сына. Потому я молюсь Богу, чтобы судьба у тебя сложилась счастливой. Надеюсь, ты будешь меня помнить, ведь я буду любить тебя до последнего вздоха, родной.
Ему тоже никогда не забыть женщину, что была ему мамой, пусть они и не родные по крови. Выдохнув, Эрен постарался прогнать тоску. Он сделает всё, чтобы оправдать надежды Светланы Петровны. Научится этим компьютерным премудростям, но сейчас ему хотелось немного отдохнуть от техники. Сменить род деятельности, тем более, когда это так напрашивается.
Милена решила построить сарай для хранения всякого хлама, потому что в гараже он мешал, а на желание выбросить её отец вставал в позу «против», потому она решилась на эту постройку. Два дня четверо мужиков испытывали её нервы на прочность, да и самого Эрена раздражали. Сегодня они особенно отличились — напились с самого утра, после Милена указала им на дверь. Сейчас на улице хлынул дождь, и девушка с проклятиями вылетела на улицу, перетаскивая брошенные инструменты в гараж.
Выскочив за пределы дома, Эрен вздрогнул из-за холодных капель. Ничего, когда-нибудь он привыкнет к чувствительности человеческой кожи.
— Помочь? — спросил он, забирая из рук Милены ящик с чем-то увесистым.
— Зачем вышел под дождь? — спросила она, но ношу легко отдала. — Зачахнешь, а я виновата буду.
— Не растаю, не сахарный, — отмахнулся Эрен.
— Знаешь, — произнесла Милена, ёжась и стирая воду с лица, когда всё ценное было перенесено в гараж, — если когда-нибудь будешь нанимать бригаду строителей или ремонтников, не ищи дешевизны. А то придут такие же Равшаны с Джамшутами и превратят задумку в кошмар.
— Об этом я и хотел поговорить, — осторожно произнёс Эрен. — Давай я дострою сарай?
— Дострою? — хмыкнула она. — Ты льстишь успехам этих горе-строителей.
Не согласиться с ней было сложно. Подобие фундамента и несколько сиротливо торчащих вверх палок — результат работы за два дня аж четырёх мужчин.
— Тем не менее, думаю, я закончу быстрее, чем они, — стоял на своём Эрен.
— Даже моя восьмидесятилетняя бабуля закончит быстрее, чем они, — ответила Милена, пребывая в своих мыслях, потом, очнувшись, глянула на него с недоверием. — Эрен, не стоит.
— Почему это? — вскинул он брови.
— Вряд ли ты имел дело со строительными инструментами, — отозвалась она, посмотрев Эрену в глаза. — Это может быть опасно. Да и опыт строительства нужен.