— Твою мать, Милена! Хоть раз сделай, как я говорю, без пререканий! — похоже, он был не так спокоен, как хотел показать. — Разговоры и всё прочее потом, сейчас надо избавиться Лейры и следов её пребывания!
Сил спорить не было, потому, кивнув, она отвернулась и даже отошла к дереву. За эти несколько часов Милена жутко устала, как морально, так и физически. Хотелось спать, мысли в голове ворочались всё медленнее. Как она смену отработает?! Придётся сегодня питаться кофеином.
Как Эрен ушёл и сколько отсутствовал, прошло мимо неё. Она умудрилась задремать, сидя у дерева, и разбудил её непосредственно Эрен с сообщением, что он все сделал и они могут возвращаться.
— Вся перевязка насмарку, — констатировала Милена, увидев кучку бинтов и пластырей рядом с машиной. — Как приедем. придётся всё заново делать.
— Не нужно, — помотал он головой и, задрав водолазку, продемонстрировал спину, жуткие раны на которой теперь больше напоминали свежие шрамы. — Скоро ничего не останется.
Милена заторможено кивнула и села за руль. Не человек, Эрен — не человек. К этому надо привыкать. Осознать и принять. А ещё узнать, кто он всё же такой. Но это потом. Сейчас надо домой, а оттуда на работу.
— Зачем нужна лопата, понимаю, — всё же задала она нейтральный вопрос, — а бензин зачем? Если ты её решил сжечь, учти, дым могут заметить.
Какое же безумие! Она обсуждает, как Эрен избавился от тела женщины, которую убил, защищая её, пусть погибшая и не совсем человек. Милена искренне надеялась, что когда эмоции снова будут бить в полную силу, они не сведут её с ума. Потому что такое поведение было для неё из ряда вон. Она мертвецов до жути боялась и никак не представляла себе, что окажется втянута в подобное.
— Не надо считать меня глупее, чем я есть, — отозвался Эрен укоризненно. — Пытаться сжечь труп в период, когда всюду по стране лесные пожары, то есть, когда малейший дым — повод для паники, верх идиотизма. Бензин был нужен, чтобы отбить запах. Я постарался зарыть поглубже, чтобы зверьё не откопало, но мало ли. Так шансы, что труп останется в земле, выше.
Вяло кивнув, Милена постаралась сосредоточиться на дороге. После того, как они добрались до дома, Эрен заверил, что сам уберётся в её спальне, чему она была только рада. На работу решила ехать на такси, для вождения она была слишком рассеяна и заторможена. День на работе шёл как в тумане. Её начальник, говнюк редкий, сегодня был в отличном настроении, сподобился заметить состояние Милены и даже отпустить её домой пораньше.
По прибытии Эрен порадовал известиями, что всё убрал, уже вставили стекло по его вызову, а также он заказал новую мебель. На мебель Милена скептически хмыкнула, — интересно, чего он там выбрал, — но после изучения заказанного на сайте была более чем удовлетворена. После драки в комнате уцелел только шкаф, и то, потому что был встроен в стену и туалетный столик — фантастически повезло! — ведь она не лишилась уймы дорогушей косметики и парфюмерии, без которой девушке никак. Потому новая мебель была очень нужна. Правда, Милена не была уверена, что сможет спать теперь в этой комнате.
Сидя на кухне, заливая в себя неизвестно какую чашку кофе, она внезапно поняла, что ей страшно. Более того, чем ближе была ночь, тем больший ужас пробирался в душу Милены. Казалось, как только темнота накроет землю и она останется одна в комнате, за ней снова придёт чудовище. Возникла мысль попросить Эрена заночевать в доме или напроситься к нему. Усилием воли она подавила этот порыв, не хотелось выглядеть жалкой трусихой.
Оставшись одна, Милена попыталась отрешиться от всех проблем. Ей нужен отдых, организм о нём буквально умолял и противиться она ему не стала. Сон пришёл быстро, будто в чёрную дыру ухнула. И там, в стране бесплотных грёз, её поджидал кошмар.
Она снова была в своей спальне, собиралась спать. Закрыв читалку в мобильном, поставила его на зарядку и потянулась выключить свет, как услышала шум на первом этаже, а затем в её спальню ворвался монстр. Жуткое существо, от вида которого кровь стыла в жилах. Оно медленно приближалось, а в глазах горел адский огонь. Добравшись до Милены, эта тварь принялась когтями и зубами рвать её тело. Она звала на помощь, умоляла оставить её в покое, но никто не пришёл, а чудовище не пощадило.
Беспощадная боль жгла больнее огня. Было нечем дышать. Милена чувствовала, как с кровью из тела вытекает жизнь, и последнее, что она видела — глаза, в которых плескалось искреннее наслаждение её болью…
Подскочив на постели, Милена хватала ртом воздух. Казалось, рот до сих пор полон металлической крови, а тело напоминает лохмотья. Постепенно пришло осознание — это был сон. Жуткий кошмар, но всего лишь сон. Встав с постели, Милена умылась ледяной водой, после чего спустилась на кухню смочить горло.
Вернувшись в комнату, она решила попробовать снова уснуть. Но, выключив свет, поняла — это не так просто. Милене чудилось, что она слышит шаги на лестнице, как нечто движется по коридору, царапая когтями пол. Где-то на улице завыла собака, а вслед за ней и Милена чуть не взывала от испуга.
— Успокойся, психичка чёртова, — прошептала Милена в тишине.
Последней точкой стал тёмный изломанный силуэт у стены. Задыхаясь от паники, она схватила телефон и посветила на место, где затаилось чудовище. Там ничего не было. Лишь спустя несколько мгновений до Милены дошло, что это всего лишь тень от веток дерева из окна.
— Чёрт возьми, — пробормотала она.
Бегом добравшись до выключателя, по пути помянув сестру, в чьей комнате ночевала, за отсутствие торшеров, Милена включила свет и вытерла испарину со лба. Похоже, всё, финиш. Она впрямь сходит с ума. Спать хотелось невыносимо, но было слишком страшно это сделать.
К чёрту гордыню. Пусть Эрен считает её чокнутой, но так, возможно, будет не настолько жутко. Сгребя в охапку подушку с одеялом, она направилась к Эрену, не забывая включать и выключать свет по пути. Добравшись до малого дома, она решительно постучалась. Не получив ответа, повторила. Спустя минуты три на пороге возник сонный и помятый Эрен.
— Милена, что-то случилось?
Тут-то она и ощутила всю глубину чувства «дура трусливая и недалёкая». Лучше бы продолжала трястись от страха у себя дома.
— Нет, — замотала Милена головой. — То есть, да. Мне страшно ночевать дома одной. Всё кажется, что она снова вернётся. Снится всякая дрянь да мерещатся всякие звуки и силуэты…
Под конец стало ещё хуже, так как Эрен взирал на неё с немалым недоумением. Потом он на несколько секунд замер и прикрыл глаза.
— Тут никого нет, — вынес он вердикт. — Поверь мне.
— Умом я это понимаю, но… Эрен, можно я переночую на твоём диване?
Почесав макушку, он пожал плечами и отступил, пробормотав:
— Попробуй пойми этих людей. От воображаемых чудовищ идут в гости к реальным.
Оказавшись внутри, Милена направилась к дивану.
— Иди на кровать, на диване посплю я, — раздался голос Эрена.
— Я не настолько наглый гость, чтобы выгонять хозяина из его постели, — отозвалась она.
— Милена, я в курсе, что ты устала, но я не меньше. Я тоже не сплю с прошлой ночи, а ещё я дрался, закапывал труп, после чего весь день разгребал остатки мебели и отмывал комнату. И вот теперь ты приходишь, будишь меня и снова пререкаешься. Хватит. Если уж на то пошло, мне нужно меньше сна, и я не хочу сидеть в комнате голодным без глотка воды и ждать, пока ты выспишься.
Захотелось по привычке начать спорить. Была у Милены дурацкая черта — спорить, когда не нужно. Но потом она махнула рукой. Это глупо. Хочется Эрену с его габаритами валяться, скрючившись, на диване, его право. Оказавшись в постели Эрена, Милена впервые с прошлой ночи смогла расслабиться.
Наверное, Эрен прав, с головой у неё непорядок, так как только оказавшись рядом с вполне реальным монстром, она почувствовала себя в безопасности. Если Эрен и чудовище, то своё, давно знакомое, считай, родное. Кроме того, ей очень нравился его запах, которым пропиталось постельное бельё. Вдыхая его, Милена чувствовала удовлетворение. Последней мыслью, проскочившей в её голове было, что, несмотря на всё безумие, в которое превратилась её жизнь, именно в этот момент она до странного счастлива.
Иван Юрьевич Добростроев с долей раздражения и тоски взирал на своего подчинённого Андрея. Ну о каких результатах может идти речь, если его предшественник набрал в команду идиотов?
— Рядовой Скворцов, вы, верно, издеваетесь надо мной?
— Никак нет.
— Тогда объясните, зачем мне знать, что где-то ограбили оружейный магазин?! Пусть этим занимается местная полиция, у нас другая специфика!
— Дело в том, что тот, кто ограбил магазин, не оставил никаких следов, кроме четырёх глубоких борозд на стене с внешней стороны здания. Мы предполагаем, это следы когтей. Кроме того, грабитель попал внутрь через окно, через него же ушёл. И действовал крайне нагло, за считанные минуты сгреб уйму боеприпасов, хватал всё без разбору. Сотрудники охранного предприятия были на месте минут через пять, следом подъехала полиция. Обыскали всё вокруг, надеясь взять преступника по горячим следам, просмотрели съёмки с камер наблюдения соседних магазинов, и ничего. Грабитель словно испарился. Единственные следы — это те четыре борозды и запись с внутренних камер, где видно силуэт в чёрном.
— С этого и следовало начинать.
— Так я и начал…
Ему нужно больше спать. С момента, как его заставили курировать эту операцию и пришлось лицом к лицу пообщаться с мутантами, которых наклепали учёные, Иван стал каким-то излишне нервным. Ну почему его предшественник — и это он не о спятившем с горя Сергее Владимировиче, а о Николае Викторовиче, что курировал проект до него — так невовремя ушёл на пенсию?! Егор, который было принял эту сомнительную эстафету, быстро слился, свалил это бремя на Сергея, что свихнулся в итоге, и теперь эту лямку тащить приходится ему.
Он был верующим человеком, и эти «результаты экспериментов» своим инопланетным обликом вызывали у Ивана подсознательный ужас, слишком уж напоминая демонов из ада. Из-за этого он стал хуже спать, пошатнулась привычная сдержанность. Иван не понимал, почему в ближайшем окружении президента решили, что он подходит для этого дела. Его профиль — разведка и терроризм, а это… Это нечто за гранью разумного. Было жутко от одной мысли, что где-то во вселенной есть твари, чью ДНК использовали для создания этих существ. Да и в целом, все эти эксперименты с генетикой больше напоминали игры в богов. Зачем это нужно? Уж лучше иметь дело с реальными людьми или оружием, чем с этим, чем-то граничащим с чертовщиной.