— Если Майки совершенно апатичен и почти не доставляет проблем, то его отец это нечто, — кисло поведала Марина. — Совершенно неуправляем. Только рычит, шипит, говорит гадости и ведёт себя максимально асоциально.
Каждый бокс отгораживался от других стенами со звукоизоляцией. Так было и раньше. Но, насколько знал Эрен, раньше к боксам не подпускали людей неподходящего пола. На что Марина охотно пояснила, что новые сделаны таким образом, что ни грамма воздуха не попадает снаружи в бокс. Туда кислород поступает через мощную систему вентиляции, где воздух проходит предварительную очистку от всего, что может взбудоражить подопытного.
Асоциальное поведение было налицо, то есть на тело. Второй парень лежал, растянувшись на пледе, абсолютно голый и даже не думал прикрыться. Один быстрый взгляд на пленника от Марины, как она стала помидорного цвета, Эрен только глаза к потолку возвёл от такой глупой демонстрации своей позиции.
Сначала сородич не проявил к ним никакого внимания, только мазнул взглядом, но через какую-то секунду вскочил на ноги и прилип к стеклу.
— Отец?! — выдал пленник ошалело. — Отец, я ошибся, виноват! Сверни этой дряни шею и вытащи меня отсюда!
Марина просила Эрена не говорить с ними, но он не смог удержаться.
— Ты, верно, сын Дейва, — произнёс он. — Только я не Дейв, я Эрен, и политику твоего отца я не поддерживаю.
Лицо пленника надо было видеть! Сначала там застыло непонимание, которое сменилось изумлением, после чего исказилось от ярости, когда он осознал ситуацию: Эрен совсем не собирается ему помогать и вообще содействует людям. Марина, несколько осмелев, схватила Эрена за руку и тащила из помещения, а неизвестный, оказавшийся его внуком, слал в спину Эрена проклятия.
Когда дверь закрылась, Эрен согнулся пополам и захохотал от осознания, что успел стать основателем целой ветви потомков. С его человеческим мышлением подобное казалось чем-то нелепым и оттого смешным. У него отношений-то не было, а уже дед, что там — прадед, и далее по списку.
Получил втык от Марины, после чего она заявила, что её время вышло, и проводила его в комнату. Также она поведала, что ему нужно быть готовым. В любой момент его могут пригласить на обследование. Это Эрен и сам знал. Чтобы зазря не накручивать себя, включил телевизор и постарался вникнуть в сюжет идущего там фильма.
Пришли за ним через три с небольшим часа, если верить часам на тумбе. Подавив приступ паники, охвативший его, Эрен проследовал за двумя военными.
Снова лаборатория. Едкий запах лекарств и различных химикатов. Жужжание приборов и стерильная чистота. Всё это пугало Эрена до ужаса. Казалось, прошлое наступает, сжимает его в кольцо, не давая сделать глоток воздуха. Взять себя в руки стоило огромного труда, но ему удалось.
И понеслась череда процедур, от которых Эрена воротило с самого рождения. Сначала безобидное — измерение веса, роста и снятие разных мерок. Дальше хуже: различные рентгены, для которых его просили полностью раздеться. Сначала было стыдно. Его запихивали в разные кабинки. Причём, по два раза. Хотели видеть разницу между человеческой и инопланетной ипостасями. Вроде бы, ничего особенного, но Эрен быстро вымотался, да так, что стесняться перестал.
Ночь промелькнула, как один миг, и спал он дольше обычного. Похоже, эти аппараты как-то странно воздействуют на него, буквально высасывая силы. Ведь длилось всё не так уж долго, а на нём словно пахали.
На следующий день его ждали ещё более «веселые» обследования. Анализы всех видов и мастей, от просто неприятных до откровенно мучительных. Затем учёные принялись измерять его выносливость и силу. В человеческом обличье показатели сильно разнились с данными в облике монстра, что неудивительно. Но так же Эрен знал, даже будучи человеком, он намного сильнее любого в этом здании. Некоторые опыты были откровенно садистскими, например, воздействие огня и различных кислот на его чешую. Огонь дискомфорт причинял не сразу, но по мере воздействия сначала становилось горячо, а потом уже больно. Химикаты действовали по-разному: одни не причиняли никакого вреда, другие чуть ли не мгновенно прожигали броню до мяса, причиняя мучительные страдания. К концу этого издевательства Эрен уже слабо что-либо понимал, ему хотелось одного — чтобы его оставили в покое и больше не мучили. Зато теперь он понял, почему Дейв пришёл в ужас от самой мысли снова попасть в руки Управления. Когда была жива Светлана Петровна, подобных мучений он не знал.
Как добрался до комнаты, Эрен уже не помнил, было слишком плохо. Отложилось только обрывками: ругань среди учёных, вроде как, они перегнули палку, и то, как его кто-то доволок до постели. Даже когда пришёл в себя, он чувствовал боль в теле, видел эти следы от ран и ожогов. Хороши исследования! Знал бы, сто раз подумал, прежде чем соглашаться. Такими темпами он даже до неиспытанной вакцины не доживёт, раньше убьют, изучая.
Писк замка заставил его страдальчески скривиться. Пусть идут к чёрту. Он выносливее людей, но не бессмертен.
— Как чувствуешь себя? — спросил Иван Юрьевич, визитёром оказался именно он.
— По мне не видно? — яд в голосе сдержать не удалось.
Эрен злился. На ситуацию и этих садистов, которые словно наслаждаются, мучая, пусть и не совсем людей. И на этого мужика он злился — с его подачи он тут оказался. Но вершила пирамиду злость на себя. За то, что оказался недостаточно умён, чтобы догадаться о таком варианте поиска, как камеры видеонаблюдения, и глупо попался. IT-специалист хренов!
— Не злись на ребят, — заговорил Иван Юрьевич. — Они несколько увлеклись. Обычно твои соплеменники начинают вести себя агрессивно, стоит им почувствовать боль.
— И как их за это осуждать? — не сдержался Эрен от ехидства.
— А тут ты, — продолжил «управленец», не обратив внимания на шпильку, — всё терпишь, распоряжения выполняешь. Вот они и вошли в раж. За сегодня они сделали больше, чем обычно за неделю работы с кем-то их твоих собратьев.
— Рад за них, — сухо отозвался Эрен.
— В любом случае, за свой проступок они оштрафованы.
Мило. Он чуть не сдох, а устроившие это всего лишь оштрафованы. Каждого из них подвергнуть хотя бы по одному тесту из их арсенала, вот это было бы справедливо.
— Если ты достаточно пришёл в себя, то сейчас тебе принесут обед, и нас ждёт продолжение дня, — произнёс Иван Юрьевич.
— Издеваетесь?! — вспылили Эрен. — Дайте хоть немного очухаться!
— Это всего лишь пара встреч с людьми, — прозвучало в ответ. — Ничего болезненного.
Ясно. Мозгоправы. Озвучивать свои выводы он не стал, а только кивнул в ответ. В конце концов, он сам говорил — быстрее начать, быстрее закончить. Ни к чему растягивать «удовольствие». Хотелось думать, что свою сыворотку и антидот к ней садюги в белом сделают быстро.
Быстро сжевав принесённую еду, даже не обратив внимание на вкус, Эрен сообщил о готовности к новым неприятностям парню у двери. Минут через десять его привели в небольшой похожий на унылую белую каморку кабинет и завалили кучей бумажек. Тесты. Целая прорва различных тестов. С этим Эрен уже сталкивался. Скучно, но хотя бы не больно. Когда с макулатурой было покончено, в помещение вошли трое: Иван Юрьевич, тип, что периодически ошивался рядом с ним, и совершенно незнакомый мужчина.
Незнакомец сел на единственный стул напротив, тогда как Иван Юрьевич со своим помощником встали у стены.
— Сиди. Молчи. Не шевелись, — произнёс незнакомец каким-то неприятно утробным голосом.
Сначала он взял руки Эрена в свои, что оказались неожиданно ледяными, и какое-то время сидел, смотря в никуда немигающим взглядом. Затем холодные пальцы легли на виски Эрена, и ему показалось, что у него в мозгу копошится уйма мерзких насекомых. С каждой секундой нарастала головная боль. Когда он уже собрался вырваться, мужчина убрал руки и всё прекратилось.
Эрен ждал каких-то комментариев, руководства к действию, но мужчина только улыбнулся удивительно живой и теплой улыбкой, после чего повернулся к Ивану Юрьевичу и выдал:
— Хорошо.
Всё. Больше ничего. Ни единого слова. Молча встав, он ушёл, а Эрен обескураженно поинтересовался: что дальше? Оказалось, дальше ничего, и его проводили в комнату. Приняв душ, он пытался отвлечься при помощи единственного доступного развлечения — телевизора. Звук замка привёл Эрена в состояние, близкое к бешенству. Для ужина рано, чего ещё им нужно?! Даже поворачиваться сразу не стал, собирался послать куда подальше, как обратятся. Только вот визитёр не торопился подавать голос, а повернувшись, он смог выдавить только одно:
— Милена?
Пятнадцатая глава
Несколько мгновений Милена стояла на пороге, после чего в три шага подошла к Эрену и со всего размаху влепила ему звонкую пощёчину.
— Это за то, что бросил меня там! Врал мне, уже приняв это самоубийственное решение!
Пока Эрен ошалело моргал, пытаясь собраться с мыслями и найти хоть какие-то слова, Милена, взяв его лицо в ладони, поцеловала его, окончательно лишив способности связно мыслить.
— А это за то, что до сих пор жив и невредим, — прошептала она, отстраняясь.
Чуть отступив, она всматривалась в ставшее родным лицо, с ужасом понимая, что, возможно, этот сумасшедший подписал себе приговор. Сейчас он цел и здоров, но даже Иван Юрьевич, отвечающий за местный бардак, не может дать гарантий, что их гребаная вакцина не уничтожит личность Эрена.
— Почему ты это сделал? — начала спрашивать Милена. — Ты же обещал, что мы вместе найдём решение проблемы!
— Нет, — чуть улыбнулся Эрен. — Всего лишь не разубеждал тебя.
— Молчание — знак согласия! — горячо возразила она. — Ну зачем?! Мы бы обязательно что-нибудь придумали!
— Что, Милена? — внезапно психанул Эрен. — Сбежали бы? А дальше что? Всю жизнь провести в бегах, боясь выйти в магазин? Да ещё и твою жизнь пустить под откос? Или ты думала, нам достаточно выбраться из здания и на этом всё?
— Нет, но…