Она чуть пошевелилась, а Эрен поспешил убрать все свои конечности и вообще принять человеческий облик. Пусть она, похоже, уже привыкла, ему самому было некомфортно быть перед ней монстром.
— С добрым, — пробормотал он.
— Ты как? — спросила она как-то неуверенно, приподнимаясь на локте.
— Нормально, — Эрен попытался улыбнуться, сев на постели. — Как ты и говорила, стало значительно легче.
— Я рада, — просияла Милена и потянулась к его губам за поцелуем.
Сначала Эрен замер, неуверенный, что имеет право вообще касаться её, но затем усилием заставил себя расслабиться и ответить на поцелуй. Поддавшись ей ещё там, на берегу реки, он допустил фатальную ошибку. Впал в натуральную зависимость от этой девушки. Последующие события и дни только укрепили нужду Эрена в ней. Теперь без Милены он не выдержит. Не сможет. Она стала нужной, как кислород. Он понятия не имел, любовь ли это, потому не стремился бросаться громкими словами, но она стала необходимостью. Даже тот Эрен, чудовище без принципов, испытывал перед ней слабость, не смог причинить вред. Сейчас оттолкнуть Милену вовсе казалось смерти подобно.
Губы Милены сладки, но реальность требует не увлекаться. Он по-прежнему может быть опасен, позволь себе большее, да и место со временем неудачные. Пришлось буквально сбежать от неё в душ и торчать там, смывая возбуждение ледяной водой, пока зубы на начали отбивать дробь.
С утренним моционом было покончено и явилось кислое понимание, сколько у него проблем. Ещё ночью Эрен подумал, что теперь, после того, как он отнял две жизни, договорённость с Иваном Юрьевичем, вполне возможно, утратила свою силу. Люди погибли, и в этом надо кого-то обвинить. Милена может сколько угодно говорить, будто не его то вина, но тогда чья? Учёных, что не приготовили вовремя антидот? Вряд ли, выбирая между ним и людьми в белых халатах, выберут его. Он ведь даже не человек. Конечно, присутствие Милены и нахождение в комнате вместо бокса вселяло надежду, но Эрен ни в чём уверен не был. Значит, срочно нужна информация о собственном будущем.
Также он хотел знать, чем закончилась операция по поимке Дейва. Закончилась ли она вообще? Сколько было гибридов в гнезде и поймали ли его нежданного отпрыска? Не хотелось думать, что его душу протащили сквозь ад, а тело провернули через мясорубку впустую.
Эрен уже давно усвоил: спрашивать что-то у солдат или учёных — гиблое дело. Они или косились на него с испугом, стремясь быстрее скрыться с глаз, или молчали, как рыбы. Значит, нужен Иван Юрьевич.
Выглянув за дверь, он увидел двух солдат у входа. Мгновенно всколыхнулась паника. Спокойнее, они и раньше тут были, ничего нового. Передав желание пообщаться с руководителем комплекса, Эрен уселся на постель и принялся ждать. Милена, устроившись сзади, перебирала пальцами его волосы, заставляя млеть от удовольствия, и что-то напевала себе под нос. Это расслабляло. К сожалению, этого было мало, чтобы унять тревогу в душе. Если договор потерял свою силу, то Эрен не представлял, как ему быть. Мысль навсегда остаться тут подопытным кроликом ужасала, и смерть казалась избавлением. Усилием воли заставляя себя сидеть на месте, Эрен ждал. Ждал встречи с Иваном Юрьевичем и собственного приговора.
Сбежав из катакомб, Дейв, не стесняясь, ограбил какой-то микро-магазинчик в небольшом посёлке. Ему нужна была одежда, после бросился бежать дальше. Окончательно вымотавшись, он забился под какую-то корягу в лесу и пытался хоть немного собрать разбегающиеся мысли.
Ему было отвратительно. Он чувствовал себя жалким и трусливым. В то время, как люди из Управления громили его гнездо, убивали и отлавливали его соплеменников, он в панике сбежал. Лишь когда количество рвущихся нитей, связывающих его с другими представителями расы, почти сошло на нет, Дейв смог осознать, что надо срочно выбираться. Своим он уже не поможет, а Управление наверняка прочешет катакомбы от и до. Попадать в их лапы в планы Дейва не входило, и он буквально прорыл себе путь на поверхность сквозь землю.
Несколько часов он нёсся по лесу. Прочь от опасности. При этом умудрился так и не потерять автомат. Оказавшись на достаточном расстоянии от солдат, Дейв осознал: его одежда вся погибла, и если он не хочет вечность ютиться в лесу, надо добыть новую.
Вспоминая, как грабил магазинчик, Дейв расхохотался. Продавщице, дородной тётке за пятьдесят, наверное, ещё долго будут сниться кошмары с ним в главной роли. Правда, по мнению самого Дейва, это было скорее забавно, нежели страшно — он в боевой ипостаси с автоматом наперевес. Но то ему, а люди… Чего с них взять? По одиночке они все жалкие и трусливые создания.
Отдохнув, он прислушался к оставшимся нитям. Большинство из них сигнализировали — не суйся. Это его пойманные Управлением соплеменники. И лишь две вселяли надежду. А недавно их было так много, и сколько планов на горизонте! Теперь ничего нет. И всё это из-за Эрена. Того, с кем он по злой шутке судьбы оказался связан кровью.
Внутри царило опустошение. Даже злиться не получалось. Наверное, это к лучшему, иначе натворил бы дел. А сейчас он спокоен, даже подобие способности мыслить есть.
Итак, его детище погибло, гнезда больше нет. Но он-то жив и здоров! Значит, ни за что не сдастся. В противном случае, его жизнь потеряет смысл. Просто плодить потомство слишком мелко. А уж жить как Эрен, стремиться слиться с людьми… Сама мысль вызывала отвращение. Значит, надо начать всё сначала. Найти место, выживших и свободных, и организовать новое гнездо. Но прежде нужно отомстить. Эрен горько пожалеет, что посмел содействовать людям. Он сам по большей части человек, в чём его слабость, ведь к девчонке той светленькой Эрен явно неравнодушен.
Восемнадцатая глава
Ивана Юрьевича они ждали довольно долго. С каждой минутой Милена чувствовала, как растёт напряжение Эрена, но предпочитала молчать. Есть ситуации, своеобразные битвы с обстоятельствами, которые человек должен пройти сам. Сейчас был именно такой момент. Так Милена чувствовала. Потому продолжала дарить свою молчаливую поддержку ласковыми прикосновениями.
Мужчина наконец пришёл и, не спрашивая, уселся на стул, после чего уставился на Эрена выжидающим взглядом. Тот его выдержал, и Ивану Юрьевичу пришлось начинать первому. Новости были весьма неоднозначными.
Первым делом он известил Эрена, что его проблема почти решена. Мол, ему всё равно надо сдать ещё уйму анализов, там и просьбу попробуют выполнить. Милена тут же хотела спросить, о чём речь, но Эрен покачал головой, выражая нежелание объяснять. Иван Юрьевич эти переглядки заметил, но тоже промолчал. Для себя Милена поставила в голове галочку — выяснить, что это за внезапные тайны у её возлюбленного с человеком из Управления. С недавних пор любые тайны её пугали. Слишком много в мире оказалось вещей, которые она недавно и вообразить не могла.
Следующая новость была исключительно радостной — Эрена не собираются обвинять в убийстве, а значит, их договорённость в силе. Милена и сама считала, что вина в том не Эрена, но слабо верила, что в Управлении могут посчитать так же. Однако Ивану Юрьевичу удалось её удивить. Как он сказал, в этом происшествии львиная доля его вины. Он должен был лично проконтролировать всё, прежде чем уезжать на зачистку гнезда. Зато учёные в его отсутствие решили проявить некую самодеятельность. В любом случае, виновные будут наказаны. Слова про учёных заставили Милену мрачно сжать губы. Неужели это всё было спланировано? Увы, больше мужчина ничего не сказал.
К сожалению, не все известия радовали. Гнездо, согласно наводке Эрена, смогли найти и зачистить, только вот главная цель — Дейв — ушёл. Вроде как, слишком большая площадь катакомб, и пока они их обследовали, гибрид сбежал.
— Значит, всё было зря, — простонал Эрен.
Милене и самой хотелось ругаться благим матом. Они прошли через кошмар наяву, а оказалось, что толку от этого немного. Почему-то она была уверена, Дейв снова соберёт гнездо. Милена уже поняла, что размножаются соплеменники Эрена стремительно. Дейв спокойно может наплодить быстренько новых детишек, они тоже дадут потомство, и так по нарастающей. Да и кто знает, может, кровосмешение у этого вида не является чем-то страшным, как у людей. Да и сколько бежало, кроме Дейва?
— Почему же зря? — отозвался Иван Юрьевич. — Мы уничтожили крупное гнездо и спасли множество жизней.
— Дейв соберёт новое, — фыркнул Эрен.
— Возможно, — помрачнел мужчина. — Но мы хотя бы выиграли время.
Много ли? Милена сомневалась. Вся эта ситуация вызывала у неё противоречивые чувства. С одной стороны, её прямо-таки подмывало высказать Ивану Юрьевичу всё, что она думает о генетических экспериментах и «Симбиозе», с другой, не будь их, не было бы и Эрена.
— В связи со сложившейся ситуацией, я вынужден снова просить тебя о сотрудничестве, — произнёс Иван Юрьевич. — Дейва ведь мы так и не поймали…
— Нет, — замотал Эрен головой. — Ни за что. Вы давали слово, что после этого эксперимента я смогу уйти.
Лицо начальника этого места закаменело, но Милену куда больше интересовал Эрен. На его лице был ужас. Казалось, он готов умереть, лишь бы снова не проходить через подобное, и она его отлично понимала. Сама вряд ли повторно выдержит этот Ад.
— Потому я прошу, а не требую, — ответил Иван Юрьевич.
— Нет. Простите. Ещё раз я на такое не пойду. Вы не знаете, каково это — потерять себя. Превратиться в кого-то другого. Кого-то жуткого. Нет.
— Эрен, в этот раз всё будет иначе. Я лично проконтролирую всё от начала и до конца. Тебе в этом состоянии придётся пробыть буквально несколько минут.
— Нет.
— Всё равно сейчас повторять нельзя. Твоему организму нужно время на восстановление. Но всё же подумай, Эрен. Ты можешь спасти много жизней.
— Иван Юрьевич, — не выдержала Милена и вмешалась, — вам вполне чётко сказали «нет». Один раз вы загнали Эрена в угол, и он пошёл на это безумие, которое чуть не стоило ему рассудка и жизни. Он выполнил свою часть уговора, теперь сдержите и вы своё слово.