— Это всего лишь слова экспериментальной особи, — фыркнул в ответ оппонент. — Это ничем не доказано.
— Так можете проверить. Я даже помогу вам — назову примерное место, где находится пришелец.
— И проверим! В любом случае, сбежать снова тебе не удастся.
«Серый» смотрел мрачно, Дейв привычно ухмылялся, скрывая своё раздражение от чужой глупости. Остальные молчали, обдумывая услышанное.
— Он не сбежит, — внезапно заговорил Эрен. — У вас дочь Дейва. Говоря проще — вы крепко держите его за яйца.
Высказывание Дейву не понравилось. Его правдивость угнетала. Он правда не сбежит. Как бы не хотелось на волю. Он не может оставить тут Файну! Если он скроется, за его поступки спросят с неё. Люди твари жестокие.
— Делайте что хотите! — плюнул в конечном итоге «серый». — Слушайте гибридов, но потом не жалуйтесь, когда этот монстр удерёт, а пришелец так и останется на свободе, и ситуация станет ещё хуже!
Мужчина вышел хлопнув дверью. Облегчение испытали все, как показалось Дейву. После принятие основного решения, дело сдвинулось с мёртвой точки. Два часа дебатов, от которых у него разболелась голова. Было решено операцию провести послезавтра на рассвете, один день потратив на финальную подготовку с учётом новых членов группы. Ему, вместе с Эреном предстояло идти впереди группы, найти инопланетянина и не дать ему уйти до момента, когда прибудут солдаты, чтобы уничтожить его. Это был тот редкий случай, когда Дейв полностью поддерживал стремления людей, ведь эта тварь чуть не убила Файну.
Многое он выслушал за последние дни от Милены. Она ругалась не самыми цензурными словами, называла его безумцем и смертником. Упрёки Эрен сносил молча, понимая, она имеет на них право. Эксперимент, бой с Дейвом, а теперь участие в спецоперации военных — это всё риски. Особенно последнее. Милена злилась совершенно справедливо. Он внимал с покаянным видом, вяло пытаясь донести мотивы своих поступков. Например, с Дейвом он давно хотел сразиться. А его присутствии при ловле пришельца необходимо. Пока это существо на свободе, никто не сможет чувствовать себя в безопасности. Дейв в одиночку может не справиться до прихода военных. Один раз ему повезло, но кто знает, как выйдет в этот? Да и не настолько Эрен ему доверяет, вопреки своим словам, что говорил военным. Так что он страховка.
Если злость он принимал покорно, то её слёзы приводили в отчаяние. Заставляли чувствовать себя невыносимо виноватым. Сколько раз Эрен обещал себе, что больше не будет её расстраивать? Много. И всё равно делал это. Хуже то, что даже будь возможность что-то изменить из действий последних дней, он был этого делать не стал. Бой с Дейвом дал представление о том, на что тот способен, а грядущая опасная вылазка вообще не подлежала обсуждению. Только когда Дейв будет окончательно закрыт в Управлении, а неведомая тварь уничтожена, он сможет почувствовать себя в безопасности. А главное, Милене ничего угрожать не будет.
На его радость, сейчас она не плакала, но с задумчивым видом подбивала его на поступок, которого он не понимал — познакомиться с дочерью Дейва.
— Да зачем мне это? — вопрошал Эрен.
— Она твоя внучка.
— Она дочь Дейва.
— Вспомни, чей он сын.
— Я не принимал участия в его появлении на свет!
— И тем не менее, факт родства на лицо, прости за каламбур. При этом, вы совсем разные, и ты сам говорил — Файна очень отличается от остальных гибридов. Настолько, что не способна выжить в их обществе.
Победу в споре одержала Милена. Зачем ей это нужно, Эрен не понимал. Сама ведь говорила — родственных чувств не питает, а он и подавно. И всё же, он поддался желанию возлюбленной, познакомиться с родственницей. Их общей на двоих.
— Ты не мой отец, — сказала Файна вместо приветствия вперив Эрена взгляд серых, как у Дейва глаз. — Кто вы такие?
— Меня зовут Эрен, а это Милена. Мы… Как бы это сказать, в некотором смысле родственники.
— Эрен… Я знаю кто ты, — от взгляда прямо в глаза стало ему стало не по себе. — Ты мой дед.
Вот так. Неужели Дейв просветил дочь о нём? Страшно представить, чего он наговорил!
— Верно, — отозвался Эрен не понимая, чего дальше говорить.
— Папа всегда очень ругался вспоминая тебя, — произнесла Файна. — Чего вы не поделили?
— Не сошлись во взглядах на некоторые вещи, — Эрен старался быть максимально дипломатичным. — Как много ты знаешь о себе, своих отличиях от обычных людей?
И всё-таки, не так она проста, как он видел в голове Дейва. Тот воспринимал её ребёнком во взрослом теле, а она была куда умнее и сознательнее.
— Папа думает, что я ничего не вижу и не понимаю, а это не так, — заговорила Файна. — Я знаю, что я не человек. Что пока была маленькой, меня папа кормил сырым мясом с кровью. Что он метал о процветании нам подобных и хотел убить тебя. С нами был другой гибрид — Тол. Мне он не нравился, он был жесток и безумен. Жаль, мне не удалось это вовремя донести до папы. Я хорошо чувствую чужие души и чего бы не думали о папе ты и все остальные, он не плохой.
А как иначе? Конечно не плохой. Какой ребёнок будет плохо отзываться о любимом родителе? Точнее, таких примеров масса, но до этого они должны пройти долгий и неприятный пусть разочарования. Дейву удалось остаться в глазах дочери хорошим.
— В нём много зла, но есть и хорошее, — продолжала она, удивив высказыванием. — Папа не жесток. Тол любил мучить свои жертвы, папа это не одобрял. Он вообще думал, я об этом не знаю! У него есть повод не любить людей, но нет ненависти к конкретным людям. Я пыталась показать ему, что люди в целом не плохие. Мы можем жить с ними в мире, жить среди них. Научить ценить чужие жизни. Он считал это наивностью и детской блажью. Я верю, знаю, у меня бы всё получилось, будь у меня больше времени. Мне мучительно больно, что он попал сюда из-за меня, ведь я вижу, как ему тут плохо.
Странные рассуждения. Своя логика в них присутствовала. В наблюдательности девчонке не откажешь, хотя очевидно Дейв скрывал от неё жестокую часть своей натуры и ограждал её, как мог, от непривлекательных сторон жизни. Оттого слова Файны несмотря на рациональное зерно, всё равно были крайне наивны. Убедить Дейва жить иначе и отказаться от того, чем он жил с момента побега? Склонить его к законопослушной жизни в человеческом социуме? Даже звучит нелепо. Расстраивать её Эрен не хотел, потому промолчал.
— Не веришь, — сделал она вывод по его лицу, затем обратила внимание на Милену. — А ты получается, моя бабушка? О тебе папа не говорил.
От Милены повеяло растерянностью. Несколько мгновений она ошарашенно хлопала ресницами и подыскивала слова.
— Нет, Файна. Я твоя тётя. Сестра твоей мамы.
— Сестра мамы? — интерес в глазах Файны вспыхнул ярким огнём, за которым таилась робкая надежда. — Я её совсем не помню. Папа говорит, она умерла и отказывается что-либо о ней рассказывать. Пожалуйста, скажи ты, какой она была?
Ещё бы он не отказывался рассказывать! Чего Дейв может знать о той, которая была для него всего лишь средством мести и телом, чтобы получить потомство? Эрен сильно сомневался, что он хоть имя Ангелины помнит.
Покосился на Милену и увидел, как она закусила губу, пытаясь взять себя в руки. Ей по-прежнему было больно. Скорее всего, она уже пожалела о желании навестить Файну, потому что та, с поистине детской непосредственностью, разбередила едва начавшую затягиваться рану.
— Её звали Ангелина. Геля для близких. Она была красивой, немного легкомысленной и очень жизнерадостной. Доброй, хотя и показывала эту уязвимую сторону своей личности избранным. Любила окружать себя красивыми вещами, музыку и большие шумные компании…
У самого Эрена за время короткого знакомства сложилось об Ангелине иное мнение, но он держал его при себе и не вмешивался. Милена знала свою сестру куда лучше него. Её взгляд, конечно предвзят, но это нормально. Он и сам уже забыл о былой неприязни. Самого факта, что она была сестрой Милены хватало, чтобы простить некрасивое поведение и испытывать грусть из-за столь жестоко прерванной жизни.
А Милена тем временем говорила. Вдохновлённо и печально. В каждом слове чувствовалась любовь. Она тосковала по сестре и Эрену становилось больно от невозможности как-то помочь.
— Почему… она умерла? Папа каждый раз отказывается хоть что-то говорить об этом, — тихо спросила Файна глядя на них широко распахнутыми глазами.
— Эм… Прости, но лучше заставь рассказать об этом отца, — отговорилась Милена.
Пришлось даже отвернуться, чтобы скрыть усмешку. Пожелай он, не смог бы так виртуозно подставить Дейва! Тот хамил и издевательски скалился на всех подряд, кроме дочери. Только её он не посылал куда подальше, получая неудобные вопросы. А судя по лицу Файны, теперь она так просто эту тему не оставит. Нет, чтобы Милена не говорила, а подсознательно она мечтает отомстить Дейву.
— Ты долго не приходил, хотя я тебя ждала, — снова посмотрела на него Файна, заставив всего одной фразой почувствовать себя сволочью. — Я понимаю почему. Ты не любишь папу, и я тебе чужая. Но я буду рада, если ты ещё придёшь, — короткий взгляд на Милену. — Вы оба.
— Не думаю, что твоему отцу это понравится, — пробормотал Эрен.
— Я сама могу решать с кем общаться, а кем нет, — заявила Файна уверенно.
— Мы придём, — пообещала Милена, пока он подыскивал ответ, чтобы отказаться.
— Зачем ты сказала, что мы ещё придём? — поинтересовался Эрен, когда они отошли на достаточное расстояние от лаборатории-палаты.
— Почему нет? — пожала Милена плечами. — Она довольно милая. На отца смахивает только внешностью.
Очевидно Милене его внучка приглянулась. Внучка! Чёрт побери! Он никогда не привыкнет к подобному. Своего отношения он понять не мог. Файна не вызывала неприязни. Она правда была мила, и Эрен не чувствовал от неё чего-то неприятного, а ведь эмпатия во время визита соизволила себя проявить, позволяя лучше понять, какая она, дочка Дейва. При всём этом, и какой-то особой любви, родственной связи он не ощущал. Стало даже не по себе, всё ли с ним в порядке? Уже который раз он встречает гибрида-родственника и не чувствует никакой кровной связи. Из всех родных, Эрен любил только