Инстинкты категории «бить и бежать» до сих пор зашиты в наше сознание. Почитав классиков, приходишь к выводу, что мы с вами – раса кровожадных убийц и что умение отнимать жизнь у других существ является одной из наших традиционно желательных характеристик. Если верить Гомеру, страшный гнев Ахиллеса принес боль и горе тысячам людей, а про героя ирландских мифов Кухулина известно, что он вообще убивал по сотне мужчин ежедневно. Таким образом, относительно мирную сегодняшнюю жизнь на планете можно считать знаком того, что мы добились значительного прогресса.
Посему одной из функций цивилизации можно считать сдерживание человекоубийственного инстинкта посредством стратегической сублимации. Для этой цели придуманы фильмы и телевизионные сериалы про войну, футбол и хоккей, бокс, рестлинг, бои без правил и, конечно, компьютерные игры. На уровне биологического вида нам удалось прекратить гладиаторские бои с обязательным смертельным исходом, но в спорте случается всякое, и время от времени кто-нибудь становится инвалидом в результате столкновения с другим игроком на футбольном поле или лишается жизни в массовом завале на гоночной трассе. С другой стороны, может быть, лучше уйти из жизни таким образом, чем скончаться от приступа кашля в кислородной палатке? Я нередко думаю, что «живи быстро, умри молодым и оставь после себя симпатичный трупик» – это стоящий совет. Если давать его кому-нибудь другому.
Джентльмен – это мужчина, уровень цивилизованности которого позволяет ему канализировать тягу к смертоубийству себе подобных в социально приемлемые области – скажем, в спорт, военную службу, правоохранительную деятельность или бизнес. Тем не менее джентльмен должен быть всегда готов защитить себя в случаях нападения со стороны не-джентльменов, джентльменов, с которыми он не сходится во взглядах, их наймитов или женщин.
От женщин обороняться сложнее всего, потому что ничем не спровоцированные атаки с их стороны чаще всего будут классифицированы как самооборона. Ведь женщин в нашем обществе принято считать слабым полом. Излюбленной женской стратегией исстари является упреждающий удар. Совершенно очевидно, что слабым полом женщин называть нельзя, ведь они неизменно живут дольше своих мужей, перед этим подмяв их под себя тысячами разных способов. Однако в силу того, что они меньше нас размером и иногда слабее с чисто физической точки зрения, им гораздо легче выставлять себя девочками для битья или жертвами несправедливости. Став жертвой нападения со стороны женщины или нескольких женщин и не имея возможности закончить дело миром, разумнее всего будет просто попытаться унести ноги. Вариант «дать женщине сдачи» совершенно исключен (даже в присутствии надежных свидетелей, готовых впоследствии подтвердить, что действия ваши носили сугубо оборонительный характер), потому что любые полученные ею в результате этого повреждения по гроб жизни будут использоваться в качестве доказательства вашей звериной натуры. Атаки со стороны женщины можно только парировать, ожидая наиболее удобного момента для побега с поля боя. А уже после этого можно будет обратиться в компетентные органы и попросить защиты или попытаться укатать нападавшую на вас фурию в психушку.
Совершенно очевидно, что слабым полом женщин называть нельзя, ведь они неизменно живут дольше своих мужей, перед этим подмяв их под себя тысячами разных способов.
Когда размолвка возникает между двумя джентльменами, они, как правило, находят возможность устранить возникшие противоречия ненасильственным способом. Но даже в тех случаях, когда насилие неизбежно, применение его традиционно регламентируется определенными принципами. Некогда самым подходящим способом разрешения серьезных конфликтов считались дуэли на шпагах или пистолетах. Известны исторические периоды, когда дуэли были занятием чрезвычайно модным.
По сути, дуэль – это схватка двух индивидуумов предположительно знатного происхождения, проводящаяся с использованием одинакового оружия и по конкретным правилам. Место дуэли называлось «полем чести», а поводом для нее, как правило, служило реальное или воображаемое оскорбление чести и достоинства одного мужчины другим.
Несмотря на то что дуэли были объявлены вне закона еще в семнадцатом столетии, общество часто просто предпочитало закрывать на них глаза. В 1804 году лидер Федералистской партии и первый министр финансов Соединенных Штатов Александр Гамильтон был убит на дуэли тогдашним вице-президентом страны Аароном Бэрром. Бэрра было арестовали за убийство, но потом все обвинения с него были сняты.
Сегодня к дуэлям относятся крайне неодобрительно, и если кто-нибудь решит бросить вам вызов, немедленно сообщите об этом своему адвокату и посоветуйте сделать то же самое своему оппоненту. Непреодолимое желание убить вас непременно отступит перед крайним нежеланием платить почасовой гонорар адвокату во время последующего судебного процесса.
Если в вас с детства воспитывали джентльмена, то вам, скорее всего, сказали, что джентльмен должен даже в драке соблюдать определенные правила. Вполне возможно, что этот принцип имел смысл в те времена, когда драться приходилось почти постоянно, а оружие у всех участников этих боевых действий было одинаково малоэффективным, но в сегодняшнем мире подчиняться какимто правилам можно только гипотетически, а человека, по доброй воле отказывающегося от преимущества, вполне можно считать полным идиотом. Да, многие мужчины и впрямь практикуют в драке определенную воздержанность и считают, что кусаться, тыкать пальцем в глаз или бить по органам продолжения рода недопустимо. Но женщины во время атаки на своего оппонента таких куртуазностей проявлять не будут. Я бы и джентльменам посоветовал вести себя точно таким же образом, то есть всеми силами постараться выиграть в неизбежном поединке за максимально короткий промежуток времени.
Лучшим способом сэкономить время и избежать большого кровопролития я предлагаю считать «быстрый выруб». Быстрый выруб – это не коктейль с высоким содержанием алкоголя и не альпинистский термин, а прием борьбы, в основе которого лежит упреждающий удар. Осознав, что насилия избежать не удастся, следует нанести сопернику удар первым, причем с такой силой, чтобы немедленно отправить его в нокаут или, по крайней мере, привести в ступорозное состояние, а потом покинуть поле боя с приличествующей ситуации поспешностью.
Мое первейшее правило драки не имеет никакого касательства к маркизу Куинсберри. Этот знаменитый основоположник правил кулачного боя был еще и мстительным преследователем Оскара Уайльда, сделавшим все, чтобы упечь того в тюрьму, так кому же из нас придет в голову вести себя в драке так, как человеку такого сорта казалось правильным? Вместо этого надо поступать как можно практичнее с точки зрения сложившейся ситуации. Важнее всего одержать победу за первые пять или десять секунд. И чем старше становишься, тем важнее для тебя становится это правило. Причем для победы совершенно не обязательно противника калечить. Вполне достаточно его просто обездвижить, дезориентировать или иным образом лишить желания продолжать эскалацию конфликта во избежание потенциального физического ущерба обеим противостоящим сторонам. Расквашенные носы и летящие из глаз искры не раз спасали людей от вероятных серьезных увечий.
Я уже много лет не участвовал в драках, и, ввяжись я в потасовку сегодня, у меня, наверно, случится инфаркт (если, конечно, не получится победить за первые десять секунд), но за жизнь помахать кулаками мне пришлось не единожды. В последний раз, как мне сейчас помнится, это произошло на лофт-вечеринке в самом конце двадцатого столетия. Тогда я сцепился в кулачном бою с великим художником и джентльменом, которого безусловно уважаю. В действительности, если бы я не ценил этого замечательного пьяницу так высоко, у меня бы, наверно, не вызвали возражений (в конечном итоге выраженных в физической форме) его многократные «а не пойти бы ли вам обоим на…», которыми он прерывал мою беседу с весьма привлекательной девушкой, и сопутствующие этой фразе настырные попытки заставить меня подписать петицию о защите окружающей среды в Антарктиде, которую я, кстати сказать, всецело поддерживал.
Я уже и забыл, кто тогда ударил первым, но помню, как нас разнимали. Меня сняли с художника, когда я, ухватившись руками за его уши, уже пытался барабанить его головой об пол. Но больше всего меня тогда позабавило, что одна из наблюдательниц, тоже знаменитая художница, начала кричать нам: «Перестаньте! Перестаньте! У нас в мире искусства драться не принято!» Да не ужели? Меня это заявление насмешило даже в тот момент. Мне-то ведь казалось, что драки всегда были вполне нормальным и даже жизненно важным аспектом социальной жизни в мире искусства, особенно в безмятежную эпоху расцвета абстрактного экспрессионизма и во время пьяных артистических дебатов в «Cedar Tavern». Это был способ настоять на своем.
Хоть обидные слова и считаются поводом для насильственных действий или их оправданием, я не раз убеждался, что при помощи хорошо продуманного оскорбления можно предотвратить перерастание вербального конфликта в более неприятную и потенциально болезненную физическую форму. Как правило, у любого спора, приводящего к публичной потасовке, имеются свидетели. Если вам удастся одержать над противником чистую победу на словах (в присутствии этих свидетелей и, в идеале, хорошенько их рассмешив), оппонент чаще всего предпочтет потихонечку смыться с поля боя, чтобы в спокойной обстановке разработать планы мести. Но чем дольше будет длиться процесс планирования, тем бессмысленнее будет казаться сама идея возмездия.
Оскорбление должно быть точным и предельно конкретным. Расплывчатое обзывательство общего характера зачастую и оскорблением-то считаться не может, а произносящий их рискует выставить себя расистом, ханжой или мракобесом. «Черномазый!» «Педрила!» «Коммуняка!» Ой, я вас умоляю! Настоящее, высококачественное оскорбление должно представлять собою уникальное по форме описание определенных аспектов личности адресата, вызывающих у самого адресата крайнее отвращение, или, при достаточном уровне мастерства, тех или иных недостатков, наличие которых в себе адресат смутно подозревал, но не желал признавать.