— Охота пуще неволи, — сказала мама. — К чему тащиться в такую даль, получая тычки под рёбра от рабочих, когда вы могли бы освободить птиц в Летнем саду? Подумайте об этом. Мы видели из окна переполненные конки, едущие по противоположному берегу канала. Толпы людей направлялись на народные гулянья с каруселями, устраиваемые в этот день в Екатерингофе. Но это не остановило меня, я всей душой стремилась в это путешествие, и мы с отцом, нагруженные клетками, отправились в путь. Мы подошли к окраине парка, где росло лишь несколько осин и берёз. “Вот идеальное место, — сказал отец. — И вода есть поблизости”. Он велел мне открыть клетку чижа. Птичка перестала прыгать, робкая и недоверчивая, она на мгновение замерла, словно затаив дыхание, затем с громким щебетом стремительно вылетела из клетки. Скворец казался мудрым и осмотрительным. Он сел на дверцу, неторопливо осмотрелся, свесив голову набок, и не спеша полетел».
Д.К. Зеленин в 1901 году писал: «С незапамятных пор ведется на Руси добрый обычай — выпускать о Благовещеньи птиц из клеток на вольную волю. Он соблюдается повсеместно: и по селам, и в городах. Этим празднуется приход весеннего тепла <…> В городах к этому дню нарочно ловят бедные люди птичек и приносят на рынок целыми сотнями, выпуская их за деньги, охотно даваемые купцами и всяким прохожим людом, вспоминающим, при виде чирикающих пернатых пленниц, о завещанном стариною обычае. Впрочем, птицеловы и сами напоминают всем об этом своими возгласами вроде: “Дайте выкуп за птичек — пташки Богу помолятся!” У деревенской детворы есть целый ряд особых песенок-веснянок, приуроченных к благовещенскому выпусканию птичек на волю. Вот одна из них, записанная в Симбирском Поволжье:
Синички-сестрички,
Тетки-чечотки,
Краснозобые снегирюшки,
Щеглята-молодцы,
Воры-воробьи.
Вы по воле полетайте,
Вы на вольной поживите,
К нам весну скорей ведите!
За нас Божью Мать молите!
Синички-сестрички… и т. д».
В. Даль приводит такие пословицы и приметы:
На Благовещенье весна зиму поборола; третьи встречи весны.
Каково Благовещенье проведешь, таково и весь год (как 1 января).
Самый большой у Бога праздник.
На Благовещенье и на Пасху грешников в аду не мучат.
Каково Благовещенье, такова и светлая неделя.
Весна до Благовещенья — много морозов впереди.
Коли в Благовещенье снег на крышах есть, так будет ещё на Егорья в поле.
Покров не лето, Благовещенье не зима.
Цыган на Благовещенье шубу сымает (продает).
На санях либо неделю не доедешь до Благовещенья, либо неделю переедешь (или: не доездишь, переездишь).
На Благовещенье дождь — родится рожь.
Мокрое Благовещенье — грибное лето.
На Благовещенье хороший улов рыбы.
На Благовещенье мороз — урожай на грузди.
На Благовещенье гроза — к тёплому лету; к урожаю орехов.
С Благовещенья осталось сорок морозов (утренников).
Вёдро в Благовещенье — к пожарам.
Отбивай омшеник, доставай улья.
Благовещенье без ласточек — холодная весна (Южн.).
На Благовещенье черногуз прилетает и медведь встает.
Благовещенье — птиц на волю отпущенье.
На Благовещенье птица гнезда не вьёт (не завивает), а завьёт, так делается на все лето пешею.
Под дымом не сидят (т. е. не готовят горячего и выходят спать в сени и клети).
Встречались обряды, связанные с огнём, например, сжигать соломенные постели и старую обувь, прыжки чрез костер, окуривание как профилактическое средство от всякого рода болезней. В Малороссии считалось плохой приметой родиться на Благовещение. Считалось, что такой человек будет иметь телесные недостатки и из него не выйдет ничего путного.»
В некоторых местах именно Благовещение считалось началом весны.
15 апреля по старому стилю — день св. апостола Пуда, время осматривать пасеки. Была поговорка: «На день св. Пуда вынимай пчёл из-под спуда».17 апреля — день св. Зосимы, считавшегося покровителем пчеловодов. Они часто заказывали в этот день молебны и приносили при этом в церковь медовые соты для освящения. В других местах был обычай в этот же день кормить пчёл просфорою, освящённою накануне Благовещения, будто бы по примеру самого преподобного Зосимы, который обычно изображается с ульем.
23 апреля (6 мая) — день св. великомученика Георгия Победоносца. Этот святой считался покровителем не только воинства, но также полей и урожая. Поэтому в этот день совершались торжественные молебны. На Северо-Западе самый день этот крестьяне рано утром обходили засеянные поля с пирогом, водкой и другими съестными припасами и втыкали в землю косточки, оставшимися от пасхального стола. При этих обходах пелась следующая песня в честь святого Георгия:
Юрий, вставай рано,
Отмыкай землю,
Выпущай росу
На тёплое лето,
На буйное жито,
На ядронистое,
На полосистое
Людям на здоровье и т. п.
Георгия иногда называли Водоносом, так как в этот день проходили водосвятия. Освящённую воду называли «Юрьевой росой» и считали, что она обладает чудодейственной силой. 23 апреля традиционно в первый раз выгоняли скотину в поле. Святой Георгий также считался покровителем скота, поэтому в некоторых местах в этот день выпекали фигурки коров и лошадей. В некоторых регионах на территории современной Украины устраивались прямо в полях крестные ходы.
3 (16) мая — день св. мученицы Мавры, которую в народе называли Рассадницей. В этот день традиционно сажали капусту, при этом делали это исключительно женщины. Также святую называли в народе Мавра Зелёные щи. С этого времени в пищу употребляли щавель, лебеду и другую зелень. Запасы прошлогодней квашеной копусты были на исходе.
8 мая — день апостола Иоанна Богослова, которого в народе называли Иваном Пшенником. В некоторых местах в это время начинали сеять пшеницу (единой даты начала посева не было, ориентировались на погоду). На Ивана Пшенника в зажиточных семьях традиционно пекли обетные пироги, которыми угощали путников или малоимущих. Самый пожилой член семьи выходил с таким пирогом на большую дорогу или перекрёсток и молился в ожидании встречи с каким-нибудь человеком, которого можно было бы угостить. Если миссия была выполнена, считалось, что урожай будет хорошим. Если угостить никого не удалось, это считалось дурным знаком. В этом случае пирог скармливали птицам. Чаще всего эта традиция встречалась в южных регионах.
Были и светские праздники, например, маёвки. Первого мая в окрестностях Москвы и Петербурга проходили масштабные народные гулянья. Потом традиция пришла и в провинцию. Из воспоминаний митрополита Федченкова: «Если пребывание в духовном училище бедно светлыми воспоминаниями, все же они у меня есть. Таким воспоминанием остались “маевки”. Мы отправлялись с учителями в дальнюю прогулку за город, например в село Мишенское, где родился и жил В. А. Жуковский. После осмотра дома мы играли в лапту в парке, на лужке; нас угощали калачами; набегавшись вволю, мы возвращались довольные дальней и приятной прогулкой. Эти “маевки” завел у нас новый смотритель М.A. Глаголев, за что мы с благодарностью его вспоминали».
Зелёные святки Троица
Борис Кустодиев «Троицын день» (1920)
После Пасхи следовал следующий комплекс праздников: Семик, Вознесение, Троица, Духов день. В народе этот период называли Зелёными святками. Точное время Зелёных святок могло варьироваться в зависимости от региона. У русских часто Зелёными святками называлась неделя, предшествующая празднику Троицы, на территории современной Украины — период с четверга седьмой недели после Пасхи по вторник восьмой недели после Пасхи (в иных местах по Троицу).
Вознесеньев день (Вознесение) — день 40-й день после Пасхи, всегда приходится на четверг. Он празднуется в честь вознесения Господня. Воскреснув, Иисус 40 дней являлся своим ученикам, а на 40-й вознёсся на небо. Считалось, что в этот день природа начинает переход от весны к лету. В церквях проводятся праздничные литургии. В «Лете Господне» Ивана Шмелёва упомянута ещё одна традиция: «На Вознесенье пекли у нас лесенки из теста — “Христовы лесенки” — и ели их осторожно, перекрестясь. Кто лесенку сломает — в рай и не вознесется, грехи тяжёлые. Бывало, несёшь лесенку со страхом, ссунешь на край стола и кусаешь ступеньку за ступенькой. Горкин всегда уж спросит, не сломал ли я лесенку, а то поговей Петровками. Так повелось с прабабушки Устиньи, из старых книг. Горкин ей подпсалтырник сделал, с шишечками, точёный, и послушал её наставки; потому-то и знал порядки, даром, что сроду плотник».
Семик (другие названия: Русалка, Четверток, Тюлпа) отмечается на 7 четверг после Пасхи, за три дня до Троицы. Этот праздник считался прежде всего женским. Девушки и молодые женщины веселились, пели песни, водили хороводы. Иногда к ним могли присоединяться холостые парни. Проводились игры, имитирующие полевые работы.
Лубок 19 века
Встречались обряды, связанные с культом плодородия. Например, «вождение колоска»: самую красивую девочку 9-12 лет нарекали колоском и наряжали в красивый сарафан и венок, украшенный лентами. Затем участвовавшие в вождении колоска девушки и женщины разбивались на пары. Девушки одной пары брали друг друга за руки чуть выше кисти, так что все четыре руки образовывали плотный квадрат. Пары становились рядом, образуя дорожку из рук между двух рядов девушек, обращённых друг к другу лицом. По дорожке из рук шла девочка-“колосок”, опираясь на головы участниц. Пара, которую прошла девочка, покидала свое место и становилась вперед, продолжая дорожку. Таким образом процессия продвигалась по направлению к полю, начавшему в это время колоситься. С начала шествия звучала песня:
Пошёл колос на ниву,
На белую пшеницу!
Уродился на лето
Рожь с овсом, со дикушей (гречиха),
Со пшеницей.
Иногда девочка-колосок шла по берёзовым поленьям, которые участницы обряда держали в руках; во время шествия пели: