Единственный способ прекратить это безумие самобичевания — как-то снизить уровень стресса, чтобы организм вернулся к своему базовому состоянию, а все системы пришли в равновесие. Если вам удалось снизить уровень стресса, это значит, что в действие вступила парасимпатическая нервная система: под ее влиянием снижается температура тела, замедляется частота сердечных сокращений, понижается кровяное давление, а мозг и остальные органы вновь начинают получать энергию. Это становится сигналом для организма, что бояться нечего: наслаждайся сексом и едой, возвращайся в привычное расположение духа. Все прошло, все забыто.
Бонус от обучения самоконтролю в том, что у вас развивается навык выбирать, в режиме какой из двух нервных систем вы хотите находиться. Если вы намереваетесь выразить свое возмущение дорожному инспектору, который лепит на лобовое стекло вашего автомобиля штраф за парковку, хотя вы опоздали всего на минуточку, полный вперед — отпускайте на волю симпатическую нервную систему. Но когда инцидент исчерпан и вы хотите перестать прокручивать эту историю в голове, срываясь на друзей и распаляясь еще больше, самое время переключиться в режим парасимпатической нервной системы.
Проблема в том, что по умолчанию человек всегда находится в режиме симпатической нервной системы, даже когда он болтает ни о чем или витает в облаках. Человек внутренне предрасположен к негативному мышлению, потому что подсознательно он всегда настороже — в ожидании неприятностей, в постоянном обдумывании проблем, зацикленный на своих переживаниях. Время от времени у него мелькает приятное воспоминание, но после этого он обычно опять погружается в меланхолию, потому что все прошло. Вот вы в радостном волнении от предстоящей свадьбы, а несколько секунд спустя вы уже переживаете, те ли вилки для рыбы вы выбрали… И того ли мужчину. Эта мысленная жвачка активируется в рамках автореферентной сети, которая целиком и полностью сосредоточена на своем «я». Разные области этой сети отвечают за разные «я»: информационное «я», концептуальное «я», физическое «я», языковую область (источник внутреннего диалога). Так что это естественное состояние человека: везде и всегда только я, я, я.
Одна из физических областей мозга, подавляющих зацикленность на самом себе, — это область дорсолатеральной префронтальной коры (ДПК) головного мозга. Это мамочка — или папочка — вашего мозга, которая берет ситуацию под контроль, когда вы ведете себя слишком уж глупо или неразумно. Она принимает решение, когда перед человеком возникает моральная дилемма, как поступить. Лично я представляю эту часть головного мозга в виде вожжей, сдерживающих необузданного скакуна, который только и ждет момента, чтобы взять с места в карьер. Осознанность укрепляет ДПК так, что человеку становится легче удерживать фокус внимания на том, чем он занимается в данный момент, и не разрываться между не относящимися к делу мыслями.
Самоосознание необходимо человеку для трех вещей: для самоанализа, ощущения собственной целостности и самоидентификации. (Было бы ужасно, если бы вы думали, что вы — Наполеон, как некоторые; к счастью, эти некоторые надежно заперты.) У самоосознания есть и обратная сторона. Она проявляется, когда человек начинает сравнивать себя с другими, и это сравнение вызывает у него чувство стыда, комплекс неполноценности и заниженную самооценку.
Иллюстрация моя
Если применить фМРТ (функциональную магнитно-резонансную томографию, которая отображает состояние головного мозга в режиме реального времени и фиксирует, какие области мозга активируются в моменты умственной деятельности), можно увидеть, когда человек целенаправленно возвращает рассеянное внимание к конкретной задаче, которой он занимается. Можете считать это способностью сдвигать фокус с диктаторского режима в сторону более демократичного образа мышления, когда у вас появляется выбор, на какую информацию вы хотите обратить внимание, а какую игнорировать.
Если вам не нравится метафора с вожжами, могу предложить другой образ, который сама часто использую. Я представляю, словно кто-то погружает руки в мою голову, аккуратно берет мою область ДПК в ладони и тихонечко укачивает, пока мое внутреннее смятение не успокоится. (Не нужно быть Фрейдом, чтобы догадаться, что эти руки символизируют заботливую маму, которой моя собственная мама не была.) Когда определенные области мозга успокаиваются, а внутренний диалог стихает, это происходит благодаря тому, что ДПК становится плотнее за счет образования нейронных связей, а значит, сильнее. По результатам последних научных исследований, уже после восьминедельного курса по развитию осознанности на МРТ-сканировании отчетливо видно значительное увеличение объема нейронных связей.
Это не означает, что, используя метафорические вожжи или руки, вы подавляете свой внутренний диалог (без него было бы невозможно само ваше существование), просто он становится менее навязчивым, и теперь вы сами регулируете его громкость. Мысли перестают быть звездами этого шоу: они превращаются в рядовых актеров, которые подчиняются командам режиссера (то есть вашим командам), когда им выйти на сцену, а когда удалиться.
К чему вся эта научная терминология? По жизни я — прагматик. Если у меня ломается бойлер, я хочу знать, почему это произошло. Я не обращаюсь к хилеру или мастеру рейки, а спрашиваю сантехника, какие клапаны за что отвечают. Так же я подошла и к вопросу обо всех этих областях мозга и нейронных связях: мне становится как-то спокойнее от осознания, что у них есть названия. (И я просто обожаю всякие заковыристые словечки… уж простите мне мою маленькую слабость.)
Ниже я перечислю некоторые из областей головного мозга, на которые оказывает влияние практика осознанности.
Серое вещество. Серое вещество содержит подавляющую часть клеток головного мозга — нейронов. Повышение плотности серого вещества означает увеличение объема связей между нейронами[20]. Проведите аналогию с мускулами. Чем чаще происходит активация конкретной области мозга, тем плотнее становится серое вещество. Чем больше серого вещества, тем больше нейронов, а плотность нейронных связей определяет качество процесса мышления.
Осознанность стимулирует рост серого вещества во многих областях мозга, в том числе таких, как:
Префронтальная кора (ПК). Чем больше вы практикуете осознанность, тем больше серого вещества здесь формируется, — это помогает вам оставаться в своем уме.
Амигдала. По мере увеличения с практикой осознанности объема ПК размер амигдалы уменьшается[21]. Помимо этого, ослабевают функциональные связи между амигдалой и ПК. Это позволяет снизить реактивность организма и повысить адаптивность для концентрации внимания.
Островковая доля (островок). Эта область мозга обеспечивает человеку внутреннее осознание его чувств в противовес размышлению о них. Чем активнее человек практикует осознанность, тем больше становится передняя островковая доля, отвечающая за метапознание (способность наблюдать за собственными мыслями и чувствами). Островковая доля активируется каждый раз, когда человек концентрируется на своих телесных ощущениях (осязание, слух, вкус, обоняние, зрение). Чем сильнее развита островковая доля, тем легче становится «заякорить» мозг и успокоить его.
Гиппокамп. Результаты МРТ-сканирования свидетельствуют о том, что с практикой осознанности в гиппокампе происходит не только повышение концентрации серого вещества, но и другие структурные изменения. Формирование этих новых нейронов способствует повышению интеллектуальных способностей, гибкости мышления и улучшению памяти.
Передняя поясная кора (ППК). Передняя поясная кора — это настоящая звезда нашего шоу в том, что касается концентрации внимания. Она определяет, когда ваш фокус внимания смещается с того, на что вы его направляли. Каждый раз, когда вы замечаете, что это произошло, ППК становится сильнее, облегчая процесс переключения между мозгом «думающим» и мозгом «чувствующим». ППК мастерски справляется с задачей удерживать внимание и не отвлекаться на раздражающие факторы. Она опоясывает амигдалу и благодаря этому способна контролировать, когда человек находится в стрессовом состоянии, и направлять внимание на что-то другое, более безопасное. Усиление ППК с точки зрения регулирования внимания за счет практики осознанности может нести большие перспективы для пациентов с диагностированным синдромом дефицита внимания с гиперактивностью (СДВГ) и, возможно, биполярным расстройством, хотя неопровержимых научных доказательств этому пока нет. Тем не менее есть доказательства улучшения концентрации внимания.
Височно-теменной узел. Как уже говорилось, ментальная осознанность формирует более сильное чувство физической осознанности, когда человек смещает фокус на свои телесные ощущения. Это подтверждают результаты сканирования мозга, показывающие, что во время практики осознанности объем серого вещества увеличивается в области мозга под названием «височно-теменной узел», отвечающий за осознание человеком своего физического тела. Эта информация может быть полезной для пациентов с пограничными расстройствами личности, а также для людей с нарушением пищевого поведения или страдающих от разного рода зависимостей.
Моя иллюстрация упомянутых областей мозга — изображение головного мозга в разрезе. Не пытайтесь повторить на себе
Парасимпатическая нервная система. Осознанность связана с повышением активности парасимпатической нервной системы и снижением активности симпатической нервной системы, что ведет к снижению частоты сердцебиения, кровяного давления, частоты дыхания и мышечного напряжения. Так что, научившись управлять своими эмоциями через практику осознанности, вы фактически научитесь направлять свои более примитивные реакции под контроль «высшего» мозга. Есть доказательства увеличения активности префронтальной коры и снижения активности амигдалы. При обратной ситуации (снижении активности префронтальной коры и повышении активности амигдалы) результатом становятся усиление социальных фобий и состояния тревожности.