Глава 12
Переодеваясь, чтобы отправиться к Максу, Кейт не испытывала ни беспокойства, ни страха. Ее чувства к этому мужчине были настолько сильными, что она устала с ними бороться. Но еще одна причина побуждала Кейт переспать с Максом. Если они отложат секс до момента, когда окончательно уверятся, что хотят снова жить вместе, то плотское влечение может заставить их поспешить с важным решением.
Кейт надела голубое кружевное белье, сверху – короткий бледно-голубой сарафан, спустилась по лестнице и заглянула в кухню:
– Мам, Триша уснула. Я схожу в магазин.
– В магазин? Но ведь уже почти девять.
– Знаю. Мне нужно кое-что купить.
Кейт поморщилась. К счастью, она и в самом деле перед поездкой к Максу собиралась заглянуть в торговый центр – получалось, что обмана здесь нет. Иначе, солгав, она перестала бы себя уважать.
В такой поздний час в магазине было малолюдно. Купив все необходимое, Кейт направилась к Максу. Подъехав к его дому, она ощутила, как вспотели ладони и прилила к щекам кровь. Кейт не спала ни с кем с тех пор, как ушла от Макса, а потому боялась его разочаровать.
Сделав глубокий вдох, она позвонила в дверь. Макс открыл спустя всего несколько секунд. На нем были надеты джинсы и рубашка поло. Он окинул Кейт взглядом, и глаза его потемнели.
– Выглядишь великолепно.
Макс обнял ее и поцеловал.
Когда он выпустил ее из объятий, она ответила:
– Опять ты за свое!
Макс рассмеялся и вновь прижал Кейт к себе. На этот раз его поцелуй успокоил ее. Она знала все об этом человеке, она его любила и доверяла ему.
Но Макс снова отстранился и произнес:
– Не уверен, что нам стоит это делать.
Кейт не испугало то, что у него есть сомнения. Но сама она ощущала уверенность. Когда-то ее вынудили уйти от Макса его пьянство и ложь. Но он изменился.
Она улыбнулась:
– Что? Предпочитаешь вместо этого поиграть в карты?
Макс рассмеялся, а Кейт встала на цыпочки и поцеловала его. Он вернул поцелуй, лаская ладонями ее плечи и спину.
Но внезапно Макс опять выпустил ее из объятий и шагнул назад, покачав головой:
– Нет! Это неправильно! – Он отступил еще на шаг. – Я передумал.
– Не хочешь, чтобы я осталась сегодня, или не желаешь, чтобы мы с тобой начали все сначала?
– Я против и того, и другого.
От разочарования и недоумения у Кейт ослабели колени.
– Почему?
– Почему? Ради бога, Кейт, я ведь алкоголик! Тебе уже однажды пришлось иметь со мной дело. Неужели ты снова хочешь взвалить на себя это бремя?
– Я бы не назвала это «бременем». Ведь ты усердно работаешь, доверяешь мне, уважаешь меня и мое мнение.
– А если я снова начну пить?
– Не начнешь.
– Ты точно в этом уверена?
Внезапно поняв, что Максу необходимо сейчас от нее услышать, Кейт облизнула губы и сказала:
– Уверена.
Его лицо исказилось от гнева.
– Ты не можешь быть в этом уверена! Проклятье, даже я сам в этом не уверен!
– Я доверяю тебе!
Макс откинул голову назад и закрыл глаза.
– Как ты можешь мне доверять, когда я сам себе не доверяю? Каждый день для меня – это сражение с самим собой. Если я хоть немного ослаблю свою волю, то снова сорвусь. Ты просишь у меня того, чего я не могу тебе дать, и сегодня я понял, что должен честно сказать тебе об этом.
– О чем ты?
– Ты просишь, чтобы я бросил пить навсегда. Я не могу тебе этого пообещать. Твой отец сегодня напомнил мне об этом.
– Папа?
– Да. Он ведь не глухой и не слепой. Мы целовались неподалеку от его комнаты. Только идиот не сделал бы верных выводов.
Кейт застыла.
– Не уверена, что поняла тебя правильно.
– Я хочу сказать, что мы не должны пытаться снова сойтись. Возвращайся домой, в Теннесси. Я буду навещать Тришу несколько раз в году.
Сердце Кейт наполнилось теплом и печалью.
– О, Макс…
Он сглотнул:
– Уходи, прошу.
У Кейт на глазах блеснули слезы. Она повернулась к двери.
– Увидимся завтра.
– Нет! – воскликнул Макс и уже спокойнее продолжил: – Думаю, нам нужно сделать перерыв. Поезжай в Теннесси.
Покидая его дом, Кейт подумала, что не стоит терять надежду. Завтра они снова поговорят. Проснувшись утром, Макс поймет, что зашел слишком далеко, и позвонит ей.
Но Макс не позвонил ни утром, ни после обеда. И на следующий день, и через день. Кейт сама несколько раз набирала его номер, но Макс не отвечал. Когда она приехала в офис его фирмы, он отказался ее принять. Кейт отправилась к Максу домой – его не оказалось дома.
Ее терзали гнев и тревога.
Когда Бев отправилась вместе с Тришей в магазин, отец неожиданно заявил Кейт:
– Нам надо поговорить.
В другое время она бы вспомнила, что отец только-только перенес инсульт и ответила бы спокойно, но его тон заставил Кейт огрызнуться:
– Зачем? Чтобы ты сунул свой нос в мою жизнь еще глубже? Может, и с Тришей меня поссоришь?
Деннис вздохнул и покачал головой.
– Макс – алкоголик.
– Он выздоравливает.
– Но полностью еще не выздоровел. Зачем ты ищешь проблем на свою голову?
– Потому что я люблю его.
– Ему всегда удавалось очаровать тебя.
– С тех пор, как мы с Тришей приехали сюда, он ни разу не пытался этого сделать. Ты совсем не знаешь его!
– Это ты его не знаешь!
Кейт схватила свою сумочку и направилась к двери.
– Я не позволю тебе разрушить наши судьбы. Я собираюсь все поправить!
– Вот именно! Ты снова собираешься все сделать за него сама? – Кейт замерла, а Деннис добавил: – Не ходи к нему. В этой ситуации ты ничего не сможешь поправить. Это может сделать только сам Макс.
Оставшиеся до возвращения в Теннесси дни Кейт провела в ожидании звонка или визита Макса. Но он так и не объявился. Время текло медленно. Наконец, когда до окончания отпуска оставался один день, Кейт купила авиабилеты для себя и дочери. Что ж, похоже, Макс не захотел ничего поправить в их отношениях. Возможно, он не знает, как это сделать. Но отец прав: сейчас все зависит от него.
По дороге в аэропорт Кейт смотрела в окно, а Триша без умолку болтала с Бев.
Когда на стоянке отец попытался помочь Кейт вынуть из багажника чемодан, она отвела его руки.
– Я в порядке, ты же знаешь, – отреагировал Деннис. – Терапия творит чудеса.
Кейт улыбнулась:
– Я знаю.
– Ты больше на меня не сердишься?
Она ковырнула асфальт носком кроссовки.
– Я никогда на тебя не сердилась. Сперва я злилась на Макса, потом на себя за то, что снова начала ему доверять. А теперь мне просто грустно.
На самом деле ей казалось, что ее сердце разбито, но Кейт ни за что бы не призналась в этом отцу.
– Что вы решили насчет Триши?
– Макс сказал, что будет приезжать к ней. Посмотрим.
Деннис взял дочь за руку.
– Он сдержит свое слово. Макс – хороший парень.
– Вот только для брака не годится.
– Нет, если не в состоянии пообещать, что больше никогда не будет пить.
Она слабо улыбнулась:
– Ты прав.
Попрощавшись с Бев и Деннисом, Кейт с дочерью вошли в терминал аэропорта. Поднимаясь на эскалаторе, Кейт оглянулась, втайне надеясь, что «новый» Макс – честный, надежный, сильный – сейчас появится и не позволит им с Тришей уехать.
Но он не появился.
Две недели спустя Макс, сидя в офисе, разглядывал снимки, которые принесла ему Аннет. Она сделала их в тот день, когда Триша второй раз пригласила своих друзей в его дом. Аннет фотографировала не только детей. Она сняла заодно Макса с Тришей, а на одном снимке он был вместе с Кейт.
На эту фотографию он сейчас и смотрел.
Максу было нелегко отпустить Кейт. Но он поступил так, потому что считал, что она заслуживает лучшей доли, чем постоянное беспокойство о том, не запил ли снова ее муж.
Но, боже, как же он скучал по этой женщине!
В кабинет вошла Аннет.
– Босс… – начала она и запнулась. – Если бы я знала, что эти снимки так тебя расстроят, я бы их не сделала.
Макс бросил на стол фото, на котором был запечатлен с Кейт.
– Они меня не расстроили.
– Точно? – Аннет присела на стул напротив стола Макса. – Не хочешь об этом поговорить?
– А о чем тут говорить? Я – алкоголик, и Кейт не может мне доверять.
– Она так и сказала? – ахнула Аннет.
– Это я ей об этом напомнил.
– Ты ее прогнал от себя?
– Можно сказать и так.
– Ну ты и болван!
– Неужели? Да может, через год я буду валяться пьяным в какой-нибудь канаве.
– Не преувеличивай.
Макс рассмеялся:
– Благодарю за поддержку.
– Почему кто-то должен тебя поддерживать, если ты не поддерживаешь сам себя? Ну хватит! Ты должен преодолеть себя. Думаешь, кто-то из нас может с уверенностью сказать, что через год не станет калекой?
Макс посмотрел на Аннет с недоумением.
– Может ли кто-то пообещать, что не попадет в автомобильную аварию? – продолжила Аннет.
Он проворчал:
– Но это же нелепо!
– Возможно. Но правда в том, что ты хотя бы знаешь, в чем твоя проблема – у тебя есть пагубная склонность. Ты знаешь, как ее контролировать, и тебе это удается. Последние семь лет ты держал себя в руках. Я все эти годы наблюдала за тобой. Не скажу, что ты окончательно излечился от алкоголизма, но ты знаешь, как нужно жить – сегодняшним днем.
Аннет вышла из кабинета, а Макс, встав из-за стола, подошел к окну и замер, вспоминая прошедшие семь лет. Потом он подумал о последних двух неделях: о том, как сильно тосковал по Кейт и Трише, но ни разу не подумал о том, чтобы смягчить эту боль алкоголем, и лишь сильнее укрепился в своем намерении никогда больше не пить.
Да, он знает, как нужно жить, – одним днем. Делать по одному шагу за раз – и можно дойти до цели.
Можно ли?
Субботним утром Кейт решила поспать подольше. Уборка квартиры не займет много времени – только вытереть пыль. И хотя приходилось каждый день брать работу на дом, чтобы наверстать накопившиеся за время отпуска дела, жизнь, казалось, начинала понемногу возвращаться в нормальное русло.