— Они… — Грудная клетка под моими руками резко вздымалась и опускалась, пока темный справлялся со своим бешенством. — Они сожрали ваш пропуск!
— Они сожрали мой пропуск… — с глупой улыбкой повторила я и поспешно попыталась убрать ее с лица; вместо этого лишь сильнее заулыбалась.
Бешеный взгляд темного прояснился, и я сама не заметила, как он превратился в удивленный, заинтересованно изучающий мое счастливое лицо. Я убрала руки с его груди и сделала шаг назад.
— Извините.
Впрочем, прозвучало не очень искренне.
— Вы по жизни такая удачливая? — сердито спросил темный маг.
Я отрицательно покачала головой и, наверное, впервые за долгое время ответила по-настоящему откровенно:
— Я по жизни лишь собираю неприятности, увы.
И хорошо, что он сейчас не подозревает масштабов неприятностей, что меня преследуют. Но неподдельная грусть в голосе от него не укрылась и вроде как даже смутила.
— Тогда наслаждайтесь минутной удачей. И на будущее — не делайте глупостей…
Странный совет, совсем не ожидаемый от него.
— Каких? — окликнула я его на пороге.
Он остановился, обернулся, внимательно на меня посмотрев.
— Никаких.
И ушел. А я села на край кровати, закрыла лицо руками и рассмеялась безумным смехом.
— Крысявки, я вас люблю! — выкрикнула в пустую комнату.
— Любовью сыт не будешь! — возмутился было откуда-то из-под пола Рикки, потом икнул и лениво добавил: — Впрочем, я вполне сыт… Надеюсь в ближайшем будущем не жрать магические предметы, а то несварение заработаю, так что поосторожнее там с уликами-то! — ворчливо добавил он. — И с темными магами!
Обязательно найду своим хвостастикам вкуснейшего голубого сыра! Заслужили!
Сунувшись в комнату Динэи, я никого там не нашла. Видимо, паук забрал их в свой укромный ткацкий уголок — отрабатывать в поте лица каждую лишнюю лапку. Поэтому решила последовать совету темного и плотно позавтракать. Пусть меня возненавидят, но хотя бы сытую.
Новая форма была готова к назначенному времени — все-таки связываться с лордом Тианом не рисковал никто… кроме меня. С издевательским поклоном мне вручили аккуратную стопку одежды.
— Старостам — все самое лучшее, — язвительно произнесла Динэя.
— Полуголым старостам в объятьях декана — особенно! — злорадно добавила Павла.
— Девочки… — укоризненно протянула я. — Ну вы чего… Он же специально — вас позлить, на меня натравить в качестве наказания…
— А кто нашего декана при всех озабоченным извращенцем выставил? Кто Жоржу дизайн формы подсказал? Кто перед магистром своими прелестями тряс? Ты! А исправлял все это кто? Знаешь, какой у Жоржа ткацкий станок? — Мне продемонстрировали сбитые в кровавые мозоли ладони. — Хотя откуда… И вообще мы жертвы обстоятельств!
— Для жертв вы очень лихо довели паука до заикания! — не согласилась я.
Все дружно плюнули в мою сторону и разошлись по комнатам переодеваться. Я сама передернула плечами, плюнула им вслед и захлопнула дверь. Ну и ладно, пусть дуются, у меня есть проблемы посерьезнее — вроде приближающейся проверки и гуляющего по Академии освобожденного мной духа.
Первой парой должно было быть мое любимое зельеварение с таинственной приписочкой: «В боевых, полевых и смертельно опасных условиях». Впрочем, сама по себе приписочка была вполне понятна и не допускала двояких трактований, чем мне сразу и не понравилась.
Новая форма оказалась ладной, приятного приглушенного оттенка зеленого — тонкие эластичные брючки по фигуре, коротенький пиджачок с вышивкой по вороту и рукавам, легкая белоснежная блузка с довольно откровенным вырезом, хотя под застегнутым наглухо пиджачком все равно не видно. Приятным открытием стало множество карманов — потайных и не только, разных размеров. В придачу к этому выдали, точнее, едва не швырнули в меня удобные коричневые башмачки. Я посмотрела в зеркало: стройная привлекательная девушка, так и не скажешь, что ведьма… Но настоящие ведьмы остались таким внешним видом довольны и гордой толпой прошествовали в Лабораторный корпус, где нам предстояло познакомиться с первым преподавателем — Анэлией Гадтер.
Не дело преподавателям приходить в кабинет раньше адептов, но сегодня был исключительный день, и в просторной лаборатории нас поджидали трое: наш декан, вольготно присевший на край парты и беседующий с хладнокровным василиском, на лице которого не читалось никаких эмоций. Напротив, за преподавательским столом, подперев подбородок ладонью, сидела приятной наружности ведьма, которая блеснула в нашу сторону любопытными живыми глазами и тут же приветливо улыбнулась.
Лорд Тиан не преминул покоситься на часы, но мы пришли вовремя, поэтому он встал, махнул рукой в сторону лабораторных столов и дал приказ рассаживаться. Я не стала прятаться и по привычке заняла первую парту. Видимо, у Равьены была такая же привычка либо она оказалась самой незлопамятной, но именно она без колебаний села рядом. Темный оглядел нас внимательным взглядом, увиденным остался доволен и даже улыбнулся.
— Вижу, вы хорошо потрудились.
Ведьмы угрюмо кивнули, а я вдруг почувствовала, как у меня нестерпимо начинает чесаться спина. И плечи. И грудь. И руки… Чертовы мстительные одногруппницы!
Я напряглась, неестественно выпрямилась, сжала губы, пытаясь игнорировать зуд и не дать ведьмам возможность наслаждаться моими мучениями и гордиться своей пакостью. Сзади раздался сдавленный смешок. Кто-то точно знал, что гадость начала действовать.
— Позвольте представить: ваш преподаватель по зельеварению в обычных и экстремальных условиях Анэлия Гадтер, — с некоторой хорошо удающейся ему торжественностью в голосе произнес темный маг.
Ведьма откинула назад свои роскошные каштановые кудри и кивнула нам в знак приветствия.
— Поскольку все уже наслышаны о комендантском часе и его причинах, — продолжил он, и, как ни странно, несмотря на неприятную тему, торжественности в его голосе не убавилось, — не буду скрывать, что все вы находитесь под подозрением. Поэтому сейчас декан факультета Контроля за Магическими Воздействиями, магистр Эллиан Гадтер проведет небольшую проверку.
Одинаковая фамилия ведьмы и василиска не ускользнула от наших ушей, и теперь взгляды адепток откровенно скользили по семейству Гадтеров. Как они, даже внешне такие разные, оказались вместе, было гораздо любопытней какой-то проверки. У меня даже спина чесаться меньше стала. Но наши любопытные носы быстро прищемили коротким:
— Первая пошла.
Указав, к счастью, не на меня, а на Равьену.
Та спокойно вышла к василиску.
— Мне надо взглянуть на вашу магию, — сообщил он ей, поправив темные очки. — Небольшого концентрированного сгустка будет вполне достаточно.
Она послушно вытянула вперед руку, нахмурилась сосредоточенно — над ладонью начал расти переливающийся зеленый шарик, по поверхности его бегали разноцветные разряды, а сам он стремительно увеличивался, как мыльный пузырь.
— Достаточно, — резко приказал василиск, когда магический шар достиг размеров кулака и не собирался останавливаться на достигнутом.
По виску Равьены скатилась капелька пота, губы плотно сжались, она свободной рукой обхватила собственное запястье, чтобы не дрожало.
— Н-не могу… Он по инерции… И сейчас…
Взорвется! Точно, без малейших сомнений!
Я подскочила с места, намереваясь вышибить сгусток энергии с ее ладони, отправив его в окно, но нас резко накрыло черным щитом, меня обдал пробирающий до костей холод темной магии, заставив поморщиться и сесть обратно, а василиск сам осторожно, двумя руками перехватил у нее гудящий и потрескивающий шар уже сантиметров тридцати в диаметре. Равьена обессиленно выдохнула и медленно сползла на пол, в ужасе смотря на декана факультета Контроля.
— Разнесет весь корпус, — задумчиво сообщил он, держа смертоносный пульсирующий комок в руках.
Воздух рассек стремительный удар непонятно откуда взявшегося зеленого чешуйчатого хвоста, и василиск исчез. Вместе с шаром и вместе со своим хвостом.
Только тогда темный снял с нас защиту, подошел к Равьене и подал ей руку, помогая подняться.
— Сильная, — только и сказал он; почему-то это прозвучало осуждающе.
Где-то вдалеке прогремел взрыв, Анэлия встревоженно взглянула в окно, но вслух ничего не сказала. Моя чесотка усилилась, я впивалась пальцами в край парты и искренне мечтала снять с себя кожу.
— И неуправляемая! — темный помог ослабевшей Равьене сесть рядом со мной, случайно задел меня локтем, так я еле удержалась, чтоб не потереться об него, как медведь о дерево! Или не удержалась, судя по брошенному вскользь его настороженному взгляду?
— Часто так бывает? — требовательно спросил он.
— Почти всегда, — дрожащим голосом ответила Равьена и вдруг беспомощно вскричала, подскочив на ноги: — У меня всё всегда взрывается! Сила течет, как песок сквозь пальцы, и я не могу ее вовремя остановить! Выходит либо пшик, либо… Я и на Ведовский поэтому не поступила! При магистре Каллохене разгромила всю лабораторию!
— Жаль, что не его кабинет, — хмуро усмехнулся темный, и она замолчала, переводя дух и разжимая сжатые кулаки. — Ничего, сила есть, а… управляться с ней научим! — с наигранной веселостью заявил декан, ласково усаживая ее обратно. И руки его были осторожны, пальцы успокаивающе поглаживали плечи… Плечи Равьены! И в голову пришла неуместная и эгоистичная мысль, что лучше бы он меня почесал, а не ее успокаивал! А потом бы я с чистой совестью ему эти руки переломала!
Василиск вернулся так же внезапно, как и исчез, флегматично поправил рукава и холодно произнес.
— Я хочу видеть в их исполнении темную магию.
— Еще бы, я тоже хочу, — буркнул себе под нос лорд Тиан. — Обращайся через год.
— Прямо сейчас, — убил всю мою надежду на счастливое избавление от проверки магистр Гадтер.
— Лично я не темная и пользоваться вашей непонятной темной магией не умею! — во всеуслышание заявила я.
Все взгляды устремились на меня, а ведьмочки неожиданно поддержали мое