— Гад! — буркнула невольно себе под нос. — Ой-е-ё… — простонала я, когда заклинание активировалось и мой защитный купол, вспыхнув характерным красным, потух.
— Селлина, — лорд Тиан сердито подошел ко мне. — Почему не дождались меня?
— Я случайно… — пробормотала я. — Так… Вырвалось…
— Что ж… — Он тяжело вздохнул. — Проверяйте… Называйте свое слово-вызов.
— Оно неприличное…
— Мои уши выдержат, не волнуйтесь…
Уши, может, и выдержат, а вот кому именно оно посвящается, он догадается без труда.
— Мои не выдержат, когда вы их отрывать будете, — угрюмо призналась я. — Может, поменяем?
— Вы сколько эту защиту себе плели? — напомнил он.
— Полчаса, не меньше… — опустила я голову, на что темный всего лишь развел руками. У нас нет столько времени, чтобы вся группа меня ждала.
И началось…
Лорд Тиан взмахивал рукой, отправляя в нас черный поток воздуха, а я кричала, чуть не падая под его напором:
— Гад! Гад! Гад!
И вокруг меня вставал плотный купол по велению слова, и я только успевала самодовольно взглянуть на магистра, который неподвижно стоял в центре бушующей, подчиняющейся ему стихии, как моя защита разлеталась на куски.
— Гад! — искренне закричала я, уловив легкое движение его пальцев. Так нечестно!
Он еле заметно усмехнулся, но лишь на мгновение, и лицо вновь приобрело строгое выражение.
— Медленно! — громыхал его голос, и к урагану присоединились удары молнии и дождь.
— Гад!
И снова он ее снес подчистую!
Короткое слово играло мне хорошую службу. Пока ведьмочки соревновались в красоте слова-вызова, мое само срывалось с языка, и в отличие от них я ни разу не запнулась!
После пары я замешкалась, взглянув на темного. Промокшая, продрогшая, в кое-где драной форме — Жорж наверняка в ужасе взмахнет всей своей кучей лап, — но я не торопилась покинуть полигон.
— У вас неплохо получается, — с усмешкой в голосе произнес магистр, подойдя ближе. — Так… Эмоционально…
— Я осталась, — многозначительно вскинула я подбородок.
— Я заметил, — ровно ответил он.
И… И все?! Ненавижу его!
Я резко развернулась и, рассерженная, пошла прочь.
Заметил он… Заметил! Я осталась, хотя должна была бежать без оглядки и от него, и от его факультета, а он всего лишь заметил и воспринял это как само собой разумеющееся!
А чего я, собственно, ждала? Очередных поцелуев? Признания в любви? Глупости какие лезут в голову… Но подобное равнодушие бесило. Бесило, обижало и вызывало безотчетную ярость…
— Селлина!
Я не стала оглядываться.
— Селлина! — уже раздраженно.
Не останавливаюсь.
Меня резко развернули за плечо.
— Куда бежим? — сдерживая рычащие нотки, спросил он.
— Я опаздываю!
— Я думал, вы хотите пообщаться.
— Наше общение ни к чему хорошему не приводит! — выпалила я.
Он внимательно посмотрел мне в глаза, и желание сбежать усилилось. Я было дернулась, но он удержал меня на месте.
— Сердитесь?
— С чего бы это?
— Вот и я думаю…
— Мне пора.
— Подожди, Селлина, — магистр смягчил свой тон. — Успокойся.
— Я спокойна!
— Я так и понял…
Черт… И почему меня рядом с ним так трясет? Почему выбешивает его невозмутимое и отстраненное спокойствие? Это ненормально, ненормально…
Я шумно выдохнула и попыталась обуздать разбушевавшиеся эмоции.
— Вы что-то хотели? — собралась я с духом.
— Вам не надоел комендантский час? — ошарашил он.
Я вопросительно уставилась на преподавателя. В какую авантюру он готовится ввязаться на этот раз?
— Ну смотрите… Проблема с… м-м-м… одной нехорошей сущностью решена, а режим повышенной опасности в Академии остался, — продолжил темный. — И всё еще продолжают искать виновницу… И не у всех, далеко не у всех магистров кристаллы с образцом магии утеряны…
Ох, рано я расслабилась!
— И что же делать?
— Сделать так, чтобы духа уже никто не боялся…
— Я не сознаюсь! — упрямо заявила я.
Он укоризненно посмотрел на меня, склонив голову набок.
— Я и не просил…
— Тогда что?
— Просто… будьте осторожны.
Прозвучало как-то отстраненно и довольно сухо, а после этих слов темный просто развернулся и ушел. А я… А я злилась! Не знаю, на что, но…
Он перестал мне улыбаться. Если и проскальзывала улыбка, то только мельком и тут же исчезала со сжавшихся в тонкую полоску губ. А сами практические занятия проходили всё жестче и жестче, и иногда он приглашал старшекурсников к нам в соперники. В такие дни мы с полигона буквально выползали на четвереньках, все в грязи и без сил.
И вот я ползла. Медленно, потому что все болело, и даже язык не ворочался, чтобы выплеснуть свои ощущения не самым цензурным образом. А рядом шел Аззи. Шел, а не полз! И смотрел на меня сверху вниз, и специально замедлял шаг, чтобы идти рядом, и ползти рядом с высоченным и чистеньким темным почти магом было позорно и унизительно.
— Пошел прочь! — прошипела я все-таки.
— Хочешь, донесу до общаги? — удивительно доброжелательно предложил он.
Нельзя же так! Я рухнула наземь, лицом прямо в грязь. Сил перевернуться на спину не было, поэтому я положила под подбородок руки и осталась лежать на животе, тяжело дыша. Повернула голову направо: по соседству ползли все ведьмы нашего факультета, тоже замаранные и обессиленные, но с благородными намерениями привязались почему-то только ко мне.
— Чего тебе надо? — прямо спросила я.
Он присел рядом на корточки.
— Селли, у меня хвост все еще не отваливается… — прошептал с самым несчастным видом старшекурсник. — Знаешь, как меня уже за глаза называют?
Я знала. Хвостик. Но на всякий случай отрицательно помотала головой.
Он удрученно вздохнул, но вслух не произнес.
— Ты Павле вон как помогла и с ведьмой Гадтер индивидуально занимаешься…
Ага, только с ведьмой Гадтер мы последнее время больше индивидуально гоняем чаи, а не зелья…
— Помоги, а? Только тайно, так, чтобы не знал никто…
— Знаешь, Аззи, — заговорщицки произнесла я, — иногда самый простой путь — самый верный…
— Это какой? — воодушевился он.
— Хирургический! — злобно отчеканила я.
Темный обиделся, отвернулся.
— Ладно, помогу, — уступила я резко. — Тащи меня домой, подумаю как…
Тот обрадованно принялся отдирать меня с земли, взял на руки…
— Куда? — грозно объявился рядом голос, от которого у меня дернулся глаз.
Аззи обернулся к декану.
— Так устала девчонка после тренировки, идти не может, простудится еще на холодном…
— Жалость на моем факультете разрастается подобно опухоли… — с сарказмом протянул темный исключительно для меня. — А ты, стало быть, давненько не уставал? — ровно поинтересовался маг, и я поняла, что парень влип. И Аззи понял.
— Отнесу и вернусь, — угрюмо ответил он.
— Положи где взял, — приказал магистр. — Пусть ползет как все!
Вдруг глаза у Аззи расширились, он вытянул шею, чтобы рассмотреть что-то за спиной лорда Тиана.
— Точно как все? — спросил неуверенно.
Я посмотрела в ту же сторону, ухватив адепта за шею, чтобы приподняться повыше. Ведьм растаскивали черти! Наглые поросятые морды хватали обессиленных девушек и бежали с ними прочь! Слов нет от подобной наглости!
— В погоню! — скомандовала я во все горло. Оба темных одновременно на меня посмотрели так… скептически.
— Ладно, как все не надо, — смирился лорд Тиан. Взмах рукой, и похитители с разбега врезались в черную стену. Упали навзничь, уронили ведьмочек…
— Никогда не любил ворюг, — мрачно произнес декан. — Аззи… Ты бы адептку Краст все же отпустил, очень тебе советую…
Хвостик поспешно поставил меня на землю. Ну, поставил — громко сказано, ибо я все равно сползла вниз.
Магистр небрежно посмотрел на меня — у-у-у, ни капли жалости! Достал из кармана черный шарик и сжал его пальцами. Мы со стонущими ведьмочками вмиг оказались лежащими перед крыльцом общаги и радостными гусеницами поползли внутрь.
Ну спасибо хоть на этом, лорд Тиан!
Ему действительно удалось подарить мне сказку — с кучей эмоций, дрожью в пальцах и ощущением чего-то запретного, важного, несбыточного, от которого замирало сердце и кружилась голова… И я вспоминала, как он был рядом, вспоминала его губы и его «Меня тянет к тебе», от которого сжималось все внутри…
А сейчас он жестоко окунал меня в реальность, где он — мой преподаватель, соблюдающий холодную вежливость, а дистанция такова, что я никогда даже шепотом не назову его по имени и не буду рыдать у него на груди. И почему я этому не рада?
Я ведь этого хотела, не правда ли?
Все правильно, так и должно быть. Неправильным был лишь наш поцелуй и то, что я никак не могла его забыть. И осталась я вовсе не из-за него, а скорей вопреки. И вообще я как-то слишком много думаю об этом последнее время.
На меня магистр больше не смотрел, а если и смотрел, то как на пустое место, словно и не видел. Зато все свободное время проводил с василиском, о чем-то жарко спорил, активно жестикулируя, и тогда его глаза наливались азартом и энтузиазмом, и в эти минуты он становился невероятно привлекательным, живым…
И все чаще я замечала в их компании еще и мерзкого некроманта, которого уже выпустили из лазарета. Как? Как он может вообще с ним общаться после всего произошедшего? Ну да… Это же не его кровью хотели обагрить алтарь… Подумаешь, адепткой больше, адепткой меньше… Темный — он темный и есть.
Через пару дней после адской совместной практики со старшекурсниками я все же собралась с силами помочь Аззи. Ничего сложного в самом зелье быть не должно — новый хвост и то отрастить труднее! И в связи с деликатностью вопроса мы договорились встретиться в тайном месте. А что может быть более надежно скрыто от чужих глаз, если не подземелье?
Под вечер, когда начало смеркаться, но до наступления комендантского часа еще оставалось немного времени, Морри проводил меня до входа в подземелье, открыл его, научил заклинанию, чтобы выбраться, и ушел. Все больше мне в голову приходила мысль, что темный дар схож с некромантским. И те, и другие частенько паразитируют на чужой смерти…