– На правах почетного гостя, в честь давней дружбы.
Лешка не выдержал и одарил подружку хмурым взглядом.
–Да пошли вы со своей честью и дружбой,– зло процедил он.
Криста побледнела.
–Я не виновата, что так вышло,– гневно произнесла она.
–Так вышло, потому что твоя тетка – шлюха,– процедил младший Вордак.
Старший Вордак сердито осадил сына, а Таня в большом недоумении глянула на парня.
–Ружена Мильтова теперь официально обручена с неким Лютогором Мариусом,– поспешил разъяснить Шелл, незаметно подкравшийся сзади.– Сучка поменяла насест…
Девушка в изумлении обернулась и успела увидеть, как Виртус оттащил Шелла за ухо, как маленького. Старший Вордак тихо переругивался с сыном, остальные наблюдали происходящее в радостном возбуждении.
Таня поняла, что настал ее час.
–Кстати, о Круге Силы…– делая шаг вперед, громко начала она.
Но ее речь тут же перебили:
–Где находится Великий Мольфар, Каве?
Все обернулись. Полудух вышел вперед. Его серые глаза внимательно наблюдали за девушкой.
Оценив этот взгляд, Татьяна немного струхнула. Но четко произнесла:
–Не могу сказать.
–Значит, ты разговаривала с ним? На самом деле… И осталась жива?
Таня поджала губы. Выходит, полудух знал, какой опасности она подвергается… И ничего не сделал, чтобы спасти ее… Все, все ради Золотого Ключа! К счастью, эта мысль вернула Тане самообладание:
–Тебя это расстраивает, повелитель планетников?
–Наоборот, Каве. Я более чем кто–либо заинтересован, чтобы ты оставалась живой.– Он загадочно улыбнулся.
Краем глаза Таня подметила, что Лешка при этих словах нахмурился.
Набравши в грудь побольше воздуха, она произнесла:
–Я знаю, где надо разложить Круг Силы. И когда.
–И?– Полудух выгнул одну бровь.
–Сегодня в полдень.
–Где?– быстро спросил он.
Таня медленно вдохнула и еще медленнее выдохнула:
–Скажу в полдень. Нет, чуть раньше.
Старший Вордак осклабился:
–Каве, ты понимаешь, что у нас нет времени на игры? Если ты не скажешь добровольно, то не оставишь нам выхода: придется немного покопаться в твоих мыслечувствах.
–Он наложил заклятие,– тут же откликнулась девушка.– Разве это непонятно?
–Да, но ты можешь сама сказать нам, где находится Великий Мольфар. И таким образом избавиться от унизительного допроса.
Таня раздумывала над ответом, как вдруг увидела Марка: льдисто–голубые глаза парня оглядывали ее со злобным интересом. Признаться, сейчас он выглядел точь–в–точь как его пленник суккуб – страшный, озлобленный, горящий местью.
Тот заметил ее взгляд и тут же вышел вперед.
–Так просто ты не отделаешься, ведьма,– произнес он с ненавистью.– Я уже выпросил у отца твою смерть…
–Как твоя каменная подружка, Марк?– злорадно поинтересовалась Таня.– Надеюсь, ты не оставил ее без своих теплых объятий?
Те, кто был в курсе, заухмылялись.
–Не знаю, о ч–чем ты,– сухо ответил Марк, но голос его предательски сорвался.
–Да–да, еще вчера наш страстный Марк вовсю лобызал камень!– донесся откуда–то ехидный голос Шелла.– Разделся и заскочил на статую!
С той же стороны послышалась оплеуха и тихие ругательства. Люди зашушукались между собой, в радостном подозрении косясь на Марка.
–Она врет!– прошипел несчастный.– И он!
Послышались смешки и удивленные возгласы. Голос Марка выдавал его с головой.
–Нет, не врет,– ехидно добавила Таня.– Надеюсь, каменная богиня не в обиде на меня за эту чудесную иллюзию…
И Марк не выдержал. Он зарычал и кинулся к девушке, но был встречен мощным ударом в челюсть.
–Всегда хотел это сделать,– довольно произнес Шелл, сжимая и разжимая пальцы правой руки. По всей видимости, он как–то смог вырваться от своего опекуна – мага Виртуса.
В следующий миг поляку пришлось блокировать прямой удар, уже направленный в его челюсть рукой подоспевшего Левия. К ним кинулся Лешка и набросился на поднявшегося Марка. Они только успели обменяться серией тумаков, как были растащены в разные стороны. Все четверо тяжело дышали и продолжали выкрикивать в адрес друг друга оскорбления.
Раздался шум холодной воды: это маг Виртус обрушил на них настоящий ледяной водопад, не жалея и тех, кто держал драчунов за руки.
А на правое плечо Тани легла тяжелая рука. Она скосила глаза и встретила взгляд старшего Вордака. Но тут же другая рука легла на левое плечо ведьмы, мгновенно сжав его, чуть выше браслета. Это был Рик Стригой.
–Предлагаю переместиться в отдельный зал,– произнес полудух.– Здесь слишком много шума.
–Подождите, подождите,– в отчаянии запротестовала Таня.
Но Вордак и полудух подхватили ее под руки.
–Стойте!!!– Кажется, это был Лешкин голос.
Но было поздно.
Перед Таниным взором закрутилась знакомая серебристая круговерть, замелькали черные кляксы одиночных сполохов. А когда видимость вновь стала ясной, девушка увидела очертания необычного помещения.
Больше всего это было похоже на небольшую круглую башенку с огромными узкими стеклами в цветных витражах. Возле белых каменных стен стояли длинные дубовые лавки со спинками, посредине земляного, вытоптанного пола находилось возвышение, похожее на средневековый алтарь. Черный и гладкий камень был часто и мелко выщерблен по краям, словно раскрошенный гнилой зуб, имел глубокие, похожие на молнии, трещины в основании и темные пятна, навеки въевшиеся в его плоть… Кто знает, для каких обрядов использовали этот алтарь колдуны на протяжении многих веков. Таня поспешила отвести взгляд от старого и мрачного жертвенника…
–Мы в старинной часовне,– верно разгадал ее замешательство полудух.– На вершине Дракон–горы. Некогда здесь проводили любопытные церемонии… Здесь нам точно никто не помешает.
Кроме полудуха с Таней желали поговорить в этом месте старший Вордак, маг Виртус и Лютогор.
Завидев их напряженные взгляды, она испугалась. Кажется, сейчас начнется допрос.
И будто бы в подтверждение этого опасения, к ней шагнул Вордак.
–Извините, леди,– сухо произнес он,– я должен проверить вашу мыслечувствующую ленту. Предлагаю вам не противиться и ослабить защиту, иначе будет еще неприятнее.
Таня не успела ничего возразить – ей тут же стало плохо. Словно схватили за горло сильной рукой и начали трясти: перед глазами поплыл хоровод из расплывчатых, прыгающих лиц, затошнило – в одно мгновение желудок скрутился в тугую, тонкую спираль… И тогда уже пришла боль: тысячи иголок вонзились в затылок и начали медленные провороты под ловким управлением невидимых пальцев.
К счастью, пытка прекратилась довольно быстро.
Некоторое время президент молчал. Все ждали. Таня не отрывала глаз от шеи Вордака: красные пятна на его коже резко контрастировали с идеально белым воротничком рубашки.
–Вы провели последнее время довольно интересно, как я вижу,– тихо произнес президент.– И… он опять меня не послушался.
Таня вспыхнула. Так вот что он увидел! Кажется, мыслечувствующая лента выдала ее с головой.
–Я жалею,– неожиданно добавил старший Вордак еще тише,– что не убил вас при самой первой регистрации, будь я проклят. Клянусь, это бы здорово облегчило мне жизнь.
–Ну что там?– нетерпеливо произнес Лютогор.– Нашел что–нибудь в мозгах у этой бабы?
–Ничего, что нас интересует.
–Возможно, твоих сил не хватило?– грубо заявил Лютогор.– Давай теперь я попробую…
–Нет,– остановил его полудух.– Если мисс Каве действительно повстречалась с тем самым Мольфаром, наверняка он наложил заклятие забвения на эту встречу. Возможно, девушка сама нам расскажет?
Опять эти взгляды.
Таня разозлилась из–за допроса, поэтому оглядела всех четверых довольно угрюмо.
–Я уже сказала.
–Тогда повторим,– терпеливо произнес полудух.– Где должен быть разложен Круг Силы?
Таня вздохнула.
–Сколько сейчас времени?– устало спросила она.
–Десять утра. Без двух минут.
–Сколько надо времени, чтобы переместить всю вашу компанию на одну из гор?
Вордак и Виртус переглянулись.
–Минут пять.
–Ровно без пяти двенадцать я скажу, где надо разложить Круг Силы.
–Значит,– медленно произнес полудух,– старая сволочь не хочет, чтобы его обнаружили раньше времени… Он собрался бежать? Отвечай, Каве.
Таня ощутила острый приступ ненависти к полудуху.
–Кто собрался бежать?– Она решила потянуть время. Насколько это возможно.
Лютогор зарычал и кинулся вперед, но полудух остановил его движением руки.
–Великий Мольфар, Каве,– мягким голосом произнес полудух.– Мы все многим рисковали, чтобы найти этого гада. Сообщи нам место его укрытия, Каве.
–Нет.
–Могу ли я, в таком случае, предположить…– полудух сверлил ее взглядом,– что… вряд ли он сообщил тебе, где находится Золотой Ключ, да?
Таня подумала, не противоречит ли ответ клятве, и сказала:
–Да, вряд ли.
–Ну что же,– ледяным голосом произнес полудух.– В таком случае твое предложение уйти с этой горы может быть ловушкой. Подарок на прощание от великого мага. Думаю, как раз сейчас мы на правильном пути.
–Да, Круг Силы надо разложить здесь,– вмешался маг Виртус.– Я давно это говорил! Причем немедленно. До полудня.
–Три символа власти соединятся лишь единожды,– ответил ему полудух.– Поэтому спешить не стоит.
–Мы должны проверить все варианты,– вдруг поддержал полудуха Вордак.– Малейшая ошибка – и все наши усилия окажутся тщетными.
–Каве,– вновь обратился к девушке полудух,– еще раз заклинаю тебя: скажи нам сама, где же находится этот чертов карпатский маг!
–Если я скажу, где он, то умру!– в отчаянии выкрикнула Таня.
–Ты и так умрешь!– прорычал Лютогор.
–Давайте успокоимся,– произнес Вордак.– Я тоже ратую за немедленное соединение трех карпатских символов. Но подумаем рассудительно: Великий Мольфар не стал бы выдавать неопытной молодой ведьме настоящее местонахождение Двери в Скале. А раскрывать тайну Золотого Ключа – тем более. Скорее всего, он что–то задумал. Так что маг Виртус прав – покончим с этим. Явите нам Карпатский Венец, уважаемая мисс.