— Ну вот мы и пришли, — мать Танты замедлила шаг, — Пэрис… спасибо вам за все, что вы для нас сделали. И делаете. Мы никогда этого не забудем.
Пэрис улыбнулся.
— И это хорошо. Память о том хорошем, что сделали тебе другие люди, заставляет и нас творить хорошее. Так и множится добро в этом мире.
Мать Танты удивленно посмотрела на него.
— Да-а, вы продолжаете меня удивлять. Не ожидала услышать подобные слова от столь молодого человека.
— Разве дело в возрасте?..
С Земли они ушли сами. Когда Марат объявил им о том, что они могут сами отправиться туда, где собираются провести каникулы, Лигда удивленно спросила:
— Но разве не только Светлые князья способны открывать путь сквозь пространство?
— Обычно да, — кивнул Витязь. — Но не на Земле. Здесь нас осеняет могущество Государя. И потому любой из Воинов, не говоря уж о Витязях, способен открыть путь. И даже вернуться обратно через однажды открытую дверь. Поэтому на этот раз у вас будет полный месяц. Несмотря на то что от ваших миров до Земли гораздо дальше, чем до Игил Лайма.
Когда они на следующий день после клятвы стояли на пригорке в полумиле от ворот монастыря, уже одетые в ту одежду, в которой прибыли сюда год назад, Пэрису казалось, что ему чего-то не хватает.
Ирайр посмотрел на рукава и плечи своей куртки и усмехнулся.
— Ну вот, опять покупать одежду.
— Не волнуйся, — отозвалась Лигда, — скорее всего в последний раз. Я говорила с Воинами с других потоков, они утверждают, что так только первые два года. Потом внешние физические параметры устанавливаются и развитие идет только на внутренних уровнях, — она замолчала, а затем окинула их задумчивым взглядом и сказала: — А знаете, ребята, что мне пришло в голову? Почему бы нам не отправиться куда-нибудь вместе? Ну, например… помочь Волку навести порядок в его делах.
Волк покачал головой.
— Нет, пока я сам. Но идея хорошая.
Лигда усмехнулась.
— Вообще-то и я обещала вернуться… ну, ладно, давайте прощаться…
Комиссар Сардоней оказался на работе. И Пэриса пропустили к нему сразу, как только он представился. Когда он, обнявшись с комиссаром, поинтересовался причиной такого уважения, Сардоней усмехнулся:
— Так ведь ты у нас почитай герой, сынок. Обои с тобой, утыканным стрелками от дартс, почти полгода висели на рабочем столе половины здешних мониторов. Женской половины, естественно. Я так думаю оттого, что стрелка в твой мошонке смотрелась очень эротично…
— Вы меня смущаете, комиссар, — усмехнулся Пэрис.
— Как же, смутишь такого, — добродушно отмахнулся комиссар, — ну ладно, выкладывай, зачем пожаловал?
— Во-первых, повидаться.
— Ну повидался. Ставь галочку и переходи к следующему пункту.
Комиссар был в своем репертуаре, все также продолжал разыгрывать из себя старого циника. Но Пэриса он обмануть не мог. Пэрис твердо знал, что у него есть Бог в душе.
— В принципе, можно ограничиться первым пунктом, потому что со всем остальным я справлюсь сам.
— Да что ты говоришь! — поддел его Сардоней.
— Ну… было бы неплохо узнать, кому принадлежит аэрол вот с этим номером… — И Пэрис продиктовал комиссару регистрационный номер аэрола, стоявшего у входа во двор Танты. Запомнить десяток цифр и букв для Воина даже не задача… Пэрис был способен вспомнить регистрационные номера всех аэролов, которые встретились ему за весь этот день.
— А в чем проблема?
— Танта как-то напрягается, когда видит его на улице, — спокойно пояснил Пэрис.
— И часто она его видит? — нахмурился комиссар.
— Чаще, чем хотелось бы.
Комиссар нажал на кнопку вызова. На пороге его кабинета появился тот самый крепыш, который сидел в аэроле на стоянке клуба, откуда Пэрис вытащил Танту.
— Игли, пробей-ка все, что сможешь по этому номеру.
Игли молча кивнул и прикрыл дверь.
— Ладно, с этим разобрались. А как ты?
— Учусь, комиссар.
— Такой большой и все учишься? — ухмыльнулся тот. — И сколько тебе еще осталось?
— Всю эту жизнь, — улыбнувшись, ответил Пэрис. — И еще немного потом.
— Да уж, серьезный подход к обучению, — расхохотался комиссар.
— А как там дела у моего старого приятеля Ники?
Лицо комиссара тут же приобрело жесткое выражение.
— Ники? Хочется надеяться, что вполне заслуженно. И будут оставаться таковыми еще лет семьдесят. У него, конечно, очень изворотливые адвокаты, но когда тебе дали два пожизненных, это чего-нибудь да стоит. А вообще, мне тут, в твое отсутствие, пришлось поработать суперзвездой. СМИ будто взбесились. Первые показания мы сняли еще там, в пещере, и по пути сюда. Я специально заказал побольше фургонов для перевозки, чтобы, если птички захотят петь, дать им такую возможность.
— А как же адвокаты? Я там что-то не заметил людей, которым требовался бы социальный защитник. В основном клиенты таких монстров, как «Шайман и партнеры» и «Нагери Бадзежуберк».
— Ну… если люди так переживают, что им необходимо выговориться, так полиция для того и предназначена, чтобы помогать людям, не так ли? — хитро прищурившись, ответил Сардоней. — А когда эти стервятники появились в управлении, многим было уже поздно давать задний ход. Ведь если в том сейфе, на который ты указал во время допр… хм, ну то есть разговора с инспектором во время перелета действительно находятся записи других Игр, в которых ты участвовал, сложно утверждать, что тебя, мол, неправильно поняли…
Игли появился через пятнадцать минут. Он молча положил перед комиссаром два листа распечаток, заполненных мелким шрифтом. Комиссар углубился в чтение. Пэрис спокойно ждал.
Закончив, комиссар, нахмурился.
— Да уж, тот еще типчик… Его зовут Эверли Пангейтс. Знаешь, кто такие Пангейтсы?
Пэрис качнул головой.
— О закусочных «Тексти наггетс» слышал? Так вот, Пангейтс-старший владеет 4,7 процентов акций этой сети.
Пэрис понимающе кивнул. Да уж, это не миллиарды, как у его семьи, — триллионы.
— Я думал приволочь его сюда и поговорить, — сказал комиссар, — но пока мне нечем его прижать, он плюнет мне на лысину и мне придется утереться.
— А ждать, когда у вас появится то, чем можно его прижать — тоже нельзя. Ведь это может оказаться Танта… — задумчиво произнес Пэрис.
Комиссар зло скривился.
— Иногда я жалею, что у нас нет ничего такого, как в фантастических романах, — только задумал преступление и раз, ты уже за решеткой.
Пэрис рассмеялся.
— А как же права личности и презумпция невиновности?
— Да пошли они…
— Не волнуйтесь, комиссар, я же сказал, что со всем остальным справлюсь сам, — поднимаясь, успокоил его Пэрис.
Сардоней посмотрел на него долгим взглядом.
— Ты там поосторожней, парень. Папашка нанял своему ублюдку солидную охрану. У нее уже были проблемы с полицией, но, дураку понятно, что дело не в охране, а в том, кого они охраняют. Но эти лбы молчат как рыбы или берут все на себя.
Три-четыре головореза-охранника против Воина? Пэрис не сумел сдержать улыбку.
— Не беспокойтесь, комиссар, я справлюсь. Мне ведь не надо превращать его в отбивную. Ну зачем мне нарываться на статью? Только чуть-чуть припугнуть.
Сардоней внимательно посмотрел на него и тяжело вздохнул…
Вечером они с Тантой пошли на голофильм. Она давно мечтала его посмотреть, но он шел только в вечерние часы, а мать по вечерам старалась не выпускать ее на улицу. Да и она сама, с тех пор как ее начал преследовать этот Эверли Пангейтс, предпочитала оставаться дома. Но с Пэрисом она ничего не боялась. Она так ему и сказала.
Пангейтс-младший появился, когда они уже подходили к дому. Оба аэрола стояли на прежнем месте. И когда они подошли поближе, дверь первого, более роскошного, распахнулась и на тротуар лениво вылез сам Эверли. А вслед за ним выбрались еще двое. Судя по крутым шмоткам, это были приятели-прихлебалы.
— Привет, крошка, — глумливо поздоровался с Тантой Пангейтс-младший, демонстративно не замечая Пэриса. — Не хочешь классно оторваться? В «Кахеди клаб» сегодня отпадная вечеринка.
Танта испуганно съежилась и бросила отчаянный взгляд на Пэриса.
Но его реакция оказалась совершенно не той, которую она ожидала.
— И в самом деле, Танта, — самым дружелюбным тоном заговорил Пэрис, — почему бы не прокатиться на отпадную вечеринку?
— А тебя, чмо, никто не приглашал, — повернулся к нему тип, — так что заткни язык себе в задницу и вали отсюда.
И двое прихлебал за его спиной, радостно заржали.
— Ребята, я не хочу неприятностей, — все так же дружелюбно продолжил Пэрис, — ведь вы же хотите, чтобы Танта спокойно и без истерик села к вам в машину и поехала на вечеринку. Так, может, не стоит быть такими категоричными насчет меня?
Эта фраза придала мыслям Пангейтса-младшего несколько иное направление. Он окинул Пэриса оценивающим взглядом, а затем усмехнулся.
— А ты ничего, соображаешь, чувак. Ну ладно, садись. Только в машину охраны.
Пэрис покачал головой.
— Нет, я не могу. Я должен быть рядом с ней.
— Послушай, — вскинулся Пангейтс-младший, — если ты не будешь слушать, что я тебе говорю, то живо потеряешь работу.
Похоже, он посчитал его кем-то вроде наемного охранника…
В конце концов Пэрису удалось мягко настоять на своем, и они с Тантой забрались на заднее сиденье роскошного аэрола.
Едва машина оторвалась от земли, Эверли, который сел в салон по другую сторону от сжавшейся Танты, распахнул лакированные дверки бара.
— Что мы будем пить, крошка? Да ты не робей, крошка, — с высокомерной усмешкой бросил Пангейтс-младший, — нам предстоит жаркий вечерок. Клянусь, ты запомнишь его на всю свою жизнь!
Он откинулся на спинку дивана и по-хозяйски обхватил Танту за плечи. Та вздрогнула всем телом. Пэрис, выждав мгновение, двумя пальцами взял его руку и легким движением кисти сбросил с плеч девочки ему на колени.
— Послушай, ты, — взвился Пангейтс-младший, — ты, видно, чего-то не понял?! Или ты вообще по жизни тупой?