— Тебе, — протянул его мне Геспер, стоило мне разогнуться.
— А, да, — растерялась я. Было неуютно из-за того, что я подслушивала разговор. Когда за тетушкой и родственничками следила, то такого чувства не было. А тут… И взять цветы как такими грязными руками? Пришлось вытереть их о тунику. Все равно грязная…
О, Эос! Грязные же не только руки! И мое лицо…
— Держи, — Паллада что-то вложила Гесперу в руку, подмигнула мне и вышла на улицу. Я вопросительно посмотрела на мужа, но он был настолько сосредоточенным, что можно было заподозрить, что он решает как минимум судьбу мира.
— Закрой глаза, — сказал он. Мне было интересно, так что я послушалась. Правда, не подглядывать же меня никто не просил. Но подглядывать было не на что. Геспер аккуратно взялся за мой подбородок, а потом я почувствовала прикосновение мягкой ткани к щекам.
Что-что?
Я была ошарашена, поэтому даже не вырывалась. Так вот что отдала Паллада Гесперу! Отрез ткани, полотенце. А он вместо того, чтобы дать мне самой вытереться, решил все взять в свои руки. Это такое проявление заботы? Он так решил проявить себя?
Впрочем, когда процесс оттирания смазки с лица закончился, и Геспер поцеловал меня в уже чистые губы, я решила, что такая забота мне тоже нравится. И цветы! Тем более они так тонко и приятно пахли!
— Пойдешь на свидание? — вдруг спросил он.
— Что? — я даже растерялась. Разве супруги ходят на свидания? Они же живут в одном доме, так что видятся каждый день, зачем свидания-то? Но с другой стороны, я слишком мало знала об этой стороне жизни, так что после раздумий кивнула. — Да, давай!
И взяла Геспера за руку. Ведь можно?
Он почему-то стал еще более серьезным, даже нахмурился. Не понравилось? Но когда я попыталась разжать пальцы, не пустил, сам крепко сцепил нас друг с другом. То есть ему все-таки понравилось? Но почему тогда он нахмурился? Не найдя ответа, я отложила букет на борт охимы, потянулась к лицу Геспера и разгладила эту напряженную складку на лбу.
— Хм? — он будто удивился, что это напряжение было.
— Ты хмуришься, — объяснила я.
— Хочу сделать все верно.
— Все сразу и верно не бывает, — рассмеялась я. — Поверь механикосу! Иначе не было бы так много опытных образцов и учеба не длилась бы годы!
— Тогда как не сделать ошибку? — задал вопрос Геспер, даже не мне, а себе, по всей видимости, и сам же на него ответил: — Никак…
— Ага, никак, но положительного результата все равно можно достигнуть, — здесь я чувствовала, что могу похвастаться своими знаниями. Внимательный слушатель-то имелся. — Есть верный метод!
— Какой? — наклонился ко мне Геспер.
— Метод научного тыка! — радостно объявила я, правда, тут же поняла, что в плане отношений между супругами такой метод звучал как-то странновато, и поспешила исправиться. — Точнее, метод проб и ошибок.
— Метод тыка мне больше нравится, — усмехнулся Геспер и вдруг поцеловал меня в запястье. И не дождавшись моей реакции, потянул за собой. — Свидание, да.
Глава 39
В ту же секунду отправиться на прогулку не получилось. Все-таки не очень приятно это начинать знакомство с нового города в таком виде, в котором я вылезла из-под охимы. Пришлось Гесперу ждать, пока я приведу себя в порядок. Потратить на одевания пришлось гораздо больше времени, чем я хотела. Плащ уже не казался излишеством, по крайней мере, не на улице. Увы, дальше легче не будет. Чем глубже мы будем ехать в Закатный удел, тем холоднее будет становиться. Я уже перешла с легких сандалий на закрытую обувь. В них было гораздо приятнее ходить, мягкая тонкая кожа отлично защищала от сквозняка, но вот тонкой подошвы явно было недостаточно. И пятки слегка подмерзали.
В небольшом, чуть мутном зеркале отражалась обычная я. Мучить себя раздумьями, что же такого надеть или нарисовать на лице — свидание же! — я не собиралась. Во-первых, Геспер меня все равно видел в каком угодно виде: и сонную, и грязную. Хотя, конечно же, мне было известно, что на свидания полагалось прихорашиваться, краситься там, духами брызгаться. Но зачем? Волосы не торчат дыбом, смазку с лица отмыла, руки чистые, а одежда свежая. Что еще нужно?
А во-вторых, мне время было дорого, и организм уже намекал, что пора бы его покормить.
Так что встретила я Геспера гордая и довольная собой. И цветы даже успела в горшок с водой поставить. Красивые же, жалко, если завянут. Хорошо бы и вовсе чтобы они корни пустили, тогда можно было бы в землю посадить. Хотя я, может быть, и не справилась бы… С цветами больше бабушка в одиночестве возилась, занятие у нее такое было личное, но я нет-нет, да и узнавала о растениях что-то новое.
Геспер же вид имел привычный на первый взгляд. А потом я присмотрелась и все-таки поняла, что было не так. Цвета одежды были сходными, наверное, те, которые ему нравились — серый, темные цвета, красный с вкраплением золота. Что в принципе и неудивительно, он-то рыжий был. Но сам фасон или крой — честно говоря, я путалась, что и что обозначало — отличался. У туники более узкие рукава, плащ с пушистым капюшоном даже на вид казался теплым. И, конечно же, высокая плотная обувь. Да, мне бы тоже такую…
— Идем? — Геспер осмотрел меня с головы до ног и поманил к выходу, а потом и вовсе локоть подсунул, чтобы я на нем повисла. И, кстати, так действительно удобнее было спускаться по лестнице.
— Уже уходите? — Паллада застала нас уже на крыльце гостевого дома. И едва дождавшись нашего кивка, быстро закружила надо мной. Кажется, меня странным образом измерили и мерки были почему-то в ладонях и обхватах этих самых ладоней. Разве так делают? Но видимо, для Паллады не было ничего невозможного.
— Обувь сами подберете, а остальное за мной, — кивнула она и широким жестом звучно хлопнула Геспера по спине. — Вперед!
Ух! Я даже поежилась, меня бы такой хлопок унес далеко вперед и впечатал бы носом в камни улицы. Но Геспер только серьезно угукнул и потянул меня дальше — мимо Менандра, который что-то делал рядом с охимой, но даже нас не окликнул, мимо раскидистых густых деревьев и ворот гостевого дома.
Я уже видела город с водительского места, но сейчас все было немного иначе. Мы шли по пешеходной широкой полосе, мимо по огражденной дороге быстро мчались охимы. Людей было много, даже слишком. Я бы сказала, как в торговых рядах Аполиса. Гуляли и парочки, видимо, эта часть города была для приезжих и прогулок. Часто они шли в обнимку, плотно прижавшись боками, а не так, как мы с Геспером. И как они не толкают друг друга?
А еще здешние жители занимали чуть больше места, чем я привыкла. Одежда на них была разной, но объемной и часто мелькали мех животных и кожа. Еще пару недель назад я бы сказала, что они с ума сошли так одеваться. Но сейчас мои мысли понемногу склонялись к тому, что мне тоже придется таскать такую тяжесть на плечах, чтобы не замерзнуть. Печалило ли это? Еще как! Я даже плечами передернула.
— М-м-м? — вопросительно протянул Геспер, сразу же заметив это движение.
— Ничего, — улыбнулась я и попыталась отстраниться, но он внезапно опустил локоть и мгновение спустя уже притягивал меня к себе. Сначала попытался положить мне руку на талию, но из-за разницы в росте ничего хорошего не вышло. Я захихикала, глядя, как Геспера перекосило. Так что выходом стало: ему приобнять меня за плечо, а мне вцепиться в его талию. И так мы пошли вперед.
Идти бок о бок было тепло и уютно, но только первые пару минут. Это только с виду это казалось проще, чем было на самом деле. Моя рука сползала. Нужно было или вцепиться в бок Геспера ногтями, или приклеиться к тунике. Носил бы он пояс, то появился еще третий вариант — засунуть пару пальцев под пояс и так удержать руку. Идти равномерно нога в ногу приспособиться было несложно. Вот только чем дальше, тем больше нужно было держать в голове: удержать руку на поясе, попадать в ногу, стараться не запнуться за ногу Геспера, еще и эта его рука…
— Не, — вдруг он остановился и буквально освободил меня из этой «клетки». Я тут же почувствовала, как мое плечо закололо иголочками, не выдержала, призналась:
— У тебя очень тяжелая рука.
— …Наступить тебе на ногу, — услышала я за своими словами конец его фразы.
— Мне? — я, конечно же, удивилась. — Это я пытаюсь идти так, чтобы тебе ноги не отдавить!
— Ну да, — Геспер хмыкнул и демонстративно скользнул взглядом по своей обуви — плотной, с хорошей подошвой — и по моей тонкой и легкой. М-да, не хотела бы, чтобы мне ноги отдавили, а это можно сделать вообще легко.
— Неудобно, да? — я размяла затекшие пальцы, которыми уже устала вцепляться в бок Геспера. — Но остальные ходят же…
— И что? — пожал он плечами.
— Но у нас же свидание… А это вроде бы символ близости, — неуверенно произнесла я. Так-то да, если какие картинки я и видела супружеских пар, так они бок о бок или в обнимку стояли. И если про свидания кто рассказывал, то они обязательно вот так ходили. Наверное, так принято. Хотя мучить ни себя, ни Геспера тоже не хотелось. Неудобно же! — Нам далеко идти?
— Конец улицы, — жестом указал Геспер на какую-то лавку. С такого расстояния мне было не рассмотреть, что там за вывеска, так что я понадеялась на зрение и знание города стража. Он явно здесь бывал не раз.
— Недалеко, дойдем, — решительно сказала я и подлезла под его руку. Вот еще! Я хочу, чтобы мы красиво прошли… Ну, как на картинках.
— Нет, знаю лучший вариант, — вдруг отстранил меня Геспер, а потом просто подхватил на руки.
Хм-м, это мы уже проходили, я привычно ухватилась за шею и прижалась лицом к воротнику его плаща. Если на руках меня несут, то это тоже своего рода объятия. А значит, все как на самом всамделишном свидании происходит! Правда, внимания от незнакомых людей из-за такого способа прогулки стало больше. Так что я уже очень-очень ждала, когда же мы доберемся до конца улицы, хотя Гесперу я доверяла и уже знала, что руки у него не отвалятся так меня нести. А если и отвалятся, то пусть превращается в чудище, в той форме уж точно ничего не страшно!