— Делать определенно и несколько! — уже более серьезно присмотрелась к механизму Эльпи. — Я за один раз смогу сделать больше, чем с обычными луком и стрелами. Пусть даже эта штука и не настолько дальнобойная…
— А лук дальнобойный? — мои мысли путались так сильно, что привели меня к весьма неожиданной идее.
— Я хорошо стреляю, так что мой — да, — гордо произнесла Эльпи.
— А если привязать к нему веревку, стрелу большую и…
— Ага, и свалиться в пропасть, когда что-то где-то не выдержит, — рассмеялась она. Впрочем, я тоже поняла, что глупость сморозила. Тут не стрела нужна была, а гарпун, которым рыбаки пользовались. Но из обычного лука вряд ли таким можно выстрелить. Нужна сила куда большая… Энергетический толчок… Возможно, метатель можно переделать так, чтобы он не просто заряд формировал, а выталкивал что-то.
— Не, портить оружие не дам, — Эльпи прижала к груди метатель и выставила вперед руку, мол, не подходи. — Лучше уж дождись Геспера, ну, правда!
— А долго его не будет? — спросила я. Эльпи говорила дельные вещи, к тому же у меня и так пока дел хватало. Ведь это мой первый день в Абендштерне
— Когда как, — пожала она плечами. — В прошлый раз три дня, а до этого пять…
— То есть ничего не остается, кроме как ждать? — вздохнула я.
Эльпи кивнула мне в ответ. А что еще было сказать? Связаться со стражем невозможно. Лететь с ним — тоже. Сражаться вместо него? Нужно такое оружие, которое сравнится со стражем хотя бы в частично. Да, эта задача выполнима, но нужно время.
А оно у меня было. У нас было. Я решила считать, что Геспер вернется живым.
Белая комната, которую мне выделили, была… ну, белой. Не белоснежной, как верхушки гор, но светлой. Она была пустой и теплой: толстые трубы шли вдоль стен, а еще здесь был очаг — самый настоящий, с живым огнем. В углу уже лежали мои вещи, их следовало разобрать.
— Шкаф здесь, — Эльпи сдвинула в сторону такую же светлую, как и стены, панель. — Кровать нужна? Принести все можно.
— Наверное, нужна… — я была в растерянности. С одной стороны, мы и неплохо вместе спали. С другой, это же все вынужденно было. Надо будет об этом с Геспером говорить. А еще были такие ситуации, когда мне всю ночь надо было дежурить над механизмом или раствором. Проще же сделать два шага и рухнуть на кровать.
— Вот и я думаю, что нужна! — согласилась Эльпи. — А то вдруг Геспер храпит?
— Или я храплю…
— Не, если ты храпишь, то кровати не нужно. Как говорит моя мама, пусть наслаждается, — рассмеялась Эльпи, одновременно пытаясь изображать из себя умудренную жизненным опытом нэару.
Постепенно белая комната оживала. Серьезный и немного угрюмый Сфено тем не менее оказался очень заботливым, как отец… или скорее как дед. Эльпи без умолку трещала, то и дело предлагая съездить в город и купить все что нужно, но сама же тащила уже в следующую минуту очередной старый комод или тумбу.
Я выбрала мебель из предложенной, в основном полки и шкафы, также были большой стол и кресла, совсем как у Геспера в комнате, кое-что нуждалось в ремонте, но большую часть просто нужно было протереть от пыли.
Вместо ковра для меня нашли странный мех. Впрочем, приглядевшись, я поняла, что это не шкура загадочного зверя, а просто несколько меховушек сшили в одну.
Уже к вечеру я устало села на скрипнувшую кровать и осмотрелась.
Это место было совеем не таким, как я привыкла. Из окна виднелись темные горы, а не прозрачные морские воды. На небе ползли тяжелые темные тучи. Мне не хватало солнца — яркого, ослепляющего, бликующего на волнах. Здесь лучше было не открывать окон, так что не было слышно ни шелеста трав, ни переклички птиц. Совсем-совсем другой мир, не такой, каким я привыкла его видеть. Но… я могла сделать так, что он станет родным.
Здесь уже был намек на уют. И встретили меня хорошо. И Эльпи, и Сфено — да, я их пока почти что не знала, но все же ощущала, что никаких проблем с узнаванием не будет. Оставалось расставить все свои инструменты, забрать те вещи, которые должен был передать Менандр, а еще наша охима где-то в пути… Расставить книги, разложить детали, щупы и клеммы, инструменты и камни… Хорошо бы еще найти семейный камень…
Я в очередной раз обвела взглядом комнату и зацепилась за выемку у окна, совсем как те, что были в стенах снаружи. Только эта была пустая. Можно было, конечно, продолжать отдыхать. Вот только это было не по мне. Я нашла парочку заряженных камней, пододвинула стул к окну и взобралась на него. Выемка была явно не просто для красоты. Я расчистила острой лопаточкой слой побелки и нашла отблеск позолоты. Значит, это все-таки это была часть какой-то системы.
Тау-окуляры мне ничего не показали, так что я решилась на очередную проверку. Аккуратно взяла зажимом камень и вставила в своеобразное гнездо.
Ух! Меня тряхнуло так, что волосы стали дыбом. На мгновение, на долю секунды, но заряд был. Эос! Можно похвалить себя, что я не пренебрегала никогда правилам безопасности — на руках перчатки, а конец зажима обмотан кожей. Иначе получила бы ожог пальцев.
Но как такое возможно? От слабого камня получить такую отдачу?! Или просто механикос Хрисаор говорил правду и в крепостях стражей хранятся невероятные тайны. Разряд меня не остановил, наоборот, подстегнул любопытство.
Я проследила взглядом по стенам, заглянула в соседнюю комнату и к Гесперу — и над каждым окном была сходная выемка. Возможно, именно разветвленная система и делала отдачу такой сильной. А еще это могли быть совершенно другие металлы, чем я привыкла, с большей проводимостью, с меньшим числом потерь энергии!
Я вернулась к себе в комнату, разложила на столе часть инструментов и приступила к работе. Нужны были определенные щупы. Раз схема не опознается тау-окулярами. Очень уж хотелось узнать, что же делала эта странная система. Она не походила на оружие, да и как щит я не представляла, как ее можно было использовать. Я, конечно, обещала Сфено сегодня проверить кухонные механизмы, но разве можно так легко отвлечься от загадки?!
Глава 51
К потолку тянулась струйка дыма, в комнате сильно пахло припоем — я увлеченно паяла специальную оправу для камня, чтобы меня не шарахнуло зарядом в очередной раз. А еще была опасность, что сам камешек не выдержит напряжения и рассыплется. Поэтому для эксперимента были выбраны мелкие, но дорогие камни. Жалко было, но все на пользу пойдет… К тому же от Академии, если что, следовало ожидать поддержки.
Хотя нет, это я размечталась. Я же еще ничего интересного не нашла, только так, по верхам прошлась. Вот когда получится у меня выслать какие-то интересные данные, то и стоит тогда заикаться о поддержке. А то своих средств сейчас у меня не так и много.
Вот же Сумрак! А ведь о расходах мы с Геспером так и не поговорили! Эта мысль меня так взволновала, что я сильнее прижала паяльник и чуть не испортила заготовку. Но и правда, как живут в Абендштерне? Я и раньше не особо задумывалась, откуда берется еда. Точнее, мне было понятно откуда: бабушка, например, писала список нужных продуктов и ей за небольшую плату привозили их. Остальное можно было брать у соседей — иногда за деньги, иногда в обмен на оливки. Тетушка торговалась как бешеная, но к ее чести она всегда знала, где что выгоднее купить. Мне бы, на самом деле, не помешало немного и у тетушки перенять.
Но то было в Аполисе. А здесь как? До города нужно ехать. Еду мне приносили. Но кто готовил? Сфено? Других поваров я здесь не видела, так же как и уборщиков. Нет, понятно, что если не сорить, то и убирать не нужно будет. Тут я скосила взгляд на уже заляпанный припоем и усыпанный металлической стружкой и обрезками стол. В Аполисе можно было струсить металл в специальную коробочку, а крошки выбросить из окна. А в Абендштерне уж точно выглядывать наружу не рекомендовалось. Здесь прикормить я могла вовсе не птичек.
Щупы показывали неплохое взаимодействие между материалами. Если я все правильно продумала, то на этот раз у меня будет возможность понаблюдать тот эффект, который производит эта странная схема. По-хорошему бы выковырять частично из стены. Но ломать в первый же день стены нового дома…
Стул в дверь стал для меня неожиданностью. Я отстранилась от стола, проморгалась, стянула тау-окуляры и некстати обнаружила, что за окнами уже темно. Так, кажется, я слегка заработалась. Система, которая поможет считать создаваемое неизвестной мне схемой поле, была почти готова.
Стук повторился. Я едва не выкрикнула, как занята и по пустякам меня отвлекать не следует. Но вовремя вспомнила, что уже не в своем доме, а стучится определенно не тетушка. И будет очень-очень неприятно, если я нахамлю здешним жителям, потому что они такого отношения ничем не заслужили. Отвлекаться от экспериментов не хотелось, но я себя заставила. Сбросила перчатки и открыла дверь.
Сфено уже развернулся, чтобы уйти, так что я замерла, не зная, что сказать в свое оправдание. А ведь я сегодня хотела быть полезной! И на кухне пересмотреть механизмы… а вместо этого…
— Все в порядке? — старик не казался раздосадованным или напряженным. Но я на всякий случай поспешила сказать:
— Извините, не слышала. И вообще, столько нового. А я… вот, — жестом указала на беспорядок в комнате.
Сфено усмехнулся, морщинки лучиками сложились вокруг его глаз — и суровое лицо стало уже не таким и суровым.
— Значит, в порядке. Эльпи сказала, вы куретов повстречали. А ты на ужин не явилась. Так я шел спросить, все ли хорошо. Твари Сумрака — не то, что приятно видеть, — покачал он головой.
— Значит, куреты… — честно говоря, мне ничего это название не говорило, так что я просто запомнила, что вот то — с жуткой пастью и лапками — куреты. — Нет, куреты меня не напугали. Точнее, да, они страшные, но как и все Сумрачные жути… А я умудрилась в последнее время много их увидеть.
— Увы, это судьба всех, кто живет бок о бок со стражами, так или иначе сталкиваться с чудищами, — поджал губы Сфено. — Но я рад, что это тебя не отвернуло от нас… от Геспера.