Я не хотела спешить, но приходилось. До того момента, как обнаружат мое отсутствие в зелфоре, оставалось не так много времени.
Покушения связаны, в этом теперь сомневаться не приходилось. Даже если бы король не подтвердил, я и сама бы это поняла. Странно было считать, что это не подозрительно, когда за неполные двое суток на одного человека посыпались такие несчастья — и авария зелфора, и взрывы магбатов в госпитале. Я бы еще поняла, если бы вместо Гейса был ребенок-магнер, совершенно не умеющий себя контролировать, которого сознательно напугали или вывели из себя…
Но Гейс не магнер. И ни один из одаренных не был способен без дополнительной поддержки взорвать стены такой толщины.
Следы первого взрыва — ничего интересного. Большая часть разрушений осталась внутри госпиталя. Внешняя стена пошла трещинами, естественно, вылетели стекла, и идти нужно было аккуратно, чтобы не напороться на осколок. Они редко, но поблескивали на земле.
То, что я сейчас рассматривала, подтвердить слова короля или опровергнуть их не могло. Одно было ясно, что даже если подрывник сорвался с крючка, смог опознать влияние менталиста и уничтожить себя, магнеры из королевской стражи все равно поработали на совесть. Удар пришелся на ту часть главного корпуса, которая была ближе к переходу между корпусами, а не на зону отдыха больных, например. Поэтому осколков было меньше, чем могло быть. Не задеты также оказались огромные стрельчатые окна в большом холле.
Я подошла почти к самой стене, остановилась скрытая кустами и приложила руку к трещинам. Судя по выщербинам, толщина стены была не менее двух моих ладоней. А центр взрыва пришелся на высоте моей головы. Взрывное устройство пытались выбросить? Или человека, магнера, который сам был частично взрывным устройством, швырнули к стене, чтобы минимизировать урон?.. Жаль, мне не убедиться в этом самостоятельно.
Идти к корпусу Гейса было рискованно, но я решилась. После такой возможности может и не быть.
Чем ближе я подходила, тем удивительнее было то, что меня толком не задело. Никаких осложнений, которые были не по силам докторам-магнерам. Под ноги то и дело попадались крупные булыжники. Тут уже не получалось идти и смотреть по сторонам, в качестве исключения приходилось посматривать и на землю перед собой.
Естественно, охотились не на Гейса. Зачем такие разрушительные меры, если устранить нужно одного лишь министра церемоний? Возможно, в зелфоре Гейс и не должен был сгореть. Он попал в госпиталь, чтобы король пришел навестить родственника… Но не слишком ли сложно?
Я остановилась, взобравшись на фрагмент стены. Отсюда в проломленную дыру прекрасно было видно внутренности корпуса — остатки палат и коридора, обломки мебели, будто сцарапанная краска со стен. Никаких следов гари или огня, только разрушение. Скорее всего, использовали неочищенные магические кристаллы с элементом воздуха, именно такие могли усилить взрыв воздушной волной и не вызвать возгорания. Я склонялась к тому, что это все-таки для взрыва взяли именно их, потому что химические соединения давали больше гари и неприятного запаха. Взрыв с их помощью мог быть направленным, но все равно был… более грязным, иначе и не сказать.
Конечно, охотились на короля. Пусть и так странно. И, скорее всего, кто-то должен был сообщать подрывнику, когда король вернется, чтобы навестить Гейса. Возможно, это работник госпиталя, но нельзя вычеркивать и охранников. Егеря и королевские стражи считались преданными воинами Фрейзелии, но бывают такие предложения, от которых сложно отказаться.
Если допустить предательство, то становится ясно, почему медицинское оборудование проверяли и как вообще пронесли такое количество неочищенных кристаллов в госпиталь. Но магические устройства было сложно создать, к тому же стихии нужно было уравновешивать, чтобы не подорваться самому. Да и сделать так, чтобы кристаллы высвободили энергию, как запланировано... да, без магнера здесь не обошлось.
Я медленно прошла чуть дальше по окружной дорожке и еще раз присмотрелась к руинам. У этого взрыва было несколько колеблющихся волн: первая сильная и резкая, еще несколько более мелких, но продолжительных, и под конец еще одна волна, тоже сильная, но направленная иначе. Я сама все прочувствовала на себе. Сила, которая должна была высвободиться одним порывом, ушла частями.
Ужасно было признавать, но король действительно многое предусмотрел. Пострадали только случайные прохожие и стены госпиталя. Был всего одна проблема — подрывника разорвало на мелкие кусочки… Как узнать теперь, кто станет следующей жертвой?
И зачем теперь прятать Гейса, если целью был король?.. Что-то не так.
Мне отчаянно не хватало сведений.
Скоро сюда прибудет полковник Аллеблас и его люди, им-то будет известно гораздо больше, чем мне. Пока я буду составлять ничем не подкрепленные теории, другие будут заниматься расследованием. Несправедливо? Еще как. И даже через Гейса мне никак не выведать сведений, потому что с мужем мы в разлуке на неопределенное время. Вердомме!
Но король явно что-то недоговаривал…
Я подняла с земли прозрачный осколок, не стеклянный, точно кристаллический. Но он мог как подтверждать мои выводы, так и быть всего лишь осколком обычного магбата.
— Витта, назад!..
Крик заставил меня дернуться. Нога чуть соскользнула с камня, пришлось расставить руки, чтобы удержать равновесие. А в следующий миг я уже стояла на земле, готовая отреагировать на неизвестную опасность.
На меня бросился серый ужасный зверь.
Я опешила, сжала кулаки, а потом выдохнула и рассмеялась. Зверь бросился ко мне, чтобы вилять хвостом, припадать на передние лапы и пытаться уткнуться холодным носом в мои ладони. За ним бежал немолодой мужчина в темной форме, кажется, какое-то подразделение Следственной институции. По крайней мере, нашивки, пусть и слегка не такие, как я видела на форме у полковника, были.
Мужчина держал в руках поводок и выглядел слегка сконфуженным.
— Прошу извинить, мефрау. И что на Витту нашло, не понимаю? Она не вела себя так непослушно со времен своего первого задания…
— Задания? — переспросила я.
Догадка почти сразу вспыхнула у меня в голове, и я пригляделась к жизнерадостной собаке. Животное было среднего размера, серо-коричневого окраса и в принципе не выделялось бы среди других, если бы не бесцветные полоски вдоль хребта и на боках и длинный, длиннее обычного хвост с кисточкой на конце.
Магические животные отличались от своих собратьев так же как и люди от магнеров: почти никак. Но кое-какие мелочи все-таки были. Обычно ими оказывались отличия в окрасе или небольшая физическая деформация. Например, длинный хвост, который уж никак не мог достаться обычному псу.
— Да, Витта у нас талантливая ищейка, — мужчина ласково потрепал животное по ушам, а потом собака вдруг сорвалась с места и умчалась по камням, подпрыгивая по ним без особой сложности.
Я будто бы удивленно подняла брови, а мужчина рассмеялся и объяснил:
— Отправил ее на поиск.
— Вы ее направляющий?
— О, так вы знаете о привязке магического животного? — с воодушевлением переспросил магнер.
Конечно, он был магнером, причем со способностями менталиста. Они были не такими сильными, как у короля, все-таки Каспар-Банкрас де Ланен был уникумом, но достаточными, чтобы образовать ментальную привязку с магическим животным.
И сейчас этот магнер из Следственной институции не только разговаривал со мной, но и следил за тем, нашла ли его Витта что-то интересное, направлял ее, не давал отвлекаться и идти на поводу инстинктов.
— Совсем немного, — улыбнулась я.
Потому что нельзя знать много о чужих привязках.
Глава семнадцатая
Я какое-то время бродила у самой стены корпуса и искала остатки взрывного устройства. Немного бесцельное времяпровождение, но снаружи делать было больше нечего. Мимо меня уже не раз пробегала Витта, помахивая ушами и встречая меня каждый раз радостным поскуливанием. Собаке везло больше, чем мне, уже два раза она принималась что-то раскапывать, но подходить и смотреть я не стала. И так магнер, направляющий животного, посматривал в мою сторону с подозрением. Правда, подмогу не звал, видимо, отношение Витты давало мне кредит доверия.
В очередной раз едва не поскользнувшись на камнях, я выругалась. Все-таки туфли даже на низком каблучке не совсем та обувь, которая подходила для такой прогулки.
Я трачу время, которого не так и много на самом деле. Надо бы вернуться домой… Но возвращение означало, что мне придется принять важное для меня решение. И Гейса как назло дома не было, чтобы одним своим присутствием он меня остановил, снова сделал мой мир безопасным, а жизнь радостной.
Ну и я уже соскучилась по мужу.
Казалось бы, только виделись, а я уже скучаю без него. Чужая воля вычеркнула из моей жизни очень важную часть. И даже король не даст мне гарантий, что вскоре все вернется на свои места — будет прогулка по набережной, яблочный сок в бумажных стаканах и кисло-сладкие поцелуи украдкой, под ивами, чтобы не нарушать общественный порядок.
Неуверенность в завтрашнем дне мучила меня, не давала сосредоточиться. Такое лечилось только одним способом — информацией. Вот только никто бы мне ее не дал. Взять самой?.. На это нужно решиться.
Я сжала пальцы на браслете и сделала глубокий вдох. Решение найдется так или иначе…
— Ваша светлость! — рявкнули за моей спиной. В голосе слышалось раздражение и даже возмущение моим поведением.
Я обернулась и без удивления узнала в спешащем в мою сторону королевском стражнике одного из тех, кто сажал меня в зелфор. Не ожидал, что я сделаю по-своему? Зря.
— Вы вовремя, — я своим заявлением явно сбила стражника с толку. Но я и не думала убегать, мне действительно было нечего больше делать у стены, и направилась навстречу, продолжая делиться своими переживаниями: — Не могла уехать, не осмотрев здесь все. Должна же я убедиться, насколько ужасными были разрушения, чтобы знать, сколько жертвовать на восстановление госпиталя.