Все эти ловушки были рассчитаны на кого-то неумного или неподготовленного. Не на меня.
Глава двадцать третья
Я плотнее задернула шторы, закрыла дверь и достала осветитель. Если Лапка появится на этаже, я его почувствую. Других гостей в кабинет я не приглашала.
У полковника был мелкий и трудночитаемый почерк, литеры прыгали зубцами, читать его выводы было даже сложнее, чем отчеты экспертов. А ведь ходило поверье, что как раз ученые пишут так ужасно!
Просматривать документы пришлось очень быстро, а из-за почерка некоторые слова я додумывала, а не прочитывала. Ничего, главное — уловить суть. Больше всего я волновалась, что полковник уже передал кому-то дело, например, Институции безопасности. Тогда бы у меня не осталось и шанса найти хоть что-то.
Я старалась поднимать бумаги так, чтобы вернуться все на свое место. Нельзя допустить, чтобы полковник заметил, что кто-то копался у него в столе. Большая часть бумаг, увы, относилась к совершенно ненужным мне делам. А на видном месте лежали только отчеты медэкспертов — как будто Аллеблас начал их просматривать, но не успел вникнуть и оставил на следующий день.
Я внимательно прочитала доклад о вскрытии водителя — в принципе здесь мне ничего не показалось подозрительным. Но вот упоминание уже в другой папке о том, что это не постоянный водитель Гейса, а сменный, слегка заставило напрячься. С чего вдруг произошла замена?
Эта деталь могла и не иметь отношения к произошедшему. А, возможно, водитель, который не сел в зелфор, мог подставить своего сменщика. И с меньшей вероятностью, хотя и не с нулевой, оставался вариант, при котором новый водитель сам пошел на смерть. Не стоило сбрасывать со счетов фанатиков. Я уже видела и не раз, как легко убедить человека отдать жизнь за что-то очень спорное. За некое всеобщее благо.
Отчёт по зелфору нашелся в ящиках стола. Я оказалась права по поводу неочищенных магических кристаллов. Выводов к исследованию не было, но понятное дело, что кристаллы откуда-то привезли или выкрали из шахты. В Фрейзелии их запрещено добывать и использовать. Все кристаллы, которые использовали в магбатах, были выращены искусственно по специальной методике. Насколько я знала, в каждой стране такая методика своя. Но фактически все сводилось к тому, что магнеры стояли над основой для кристаллов и воздействовали на нее элементами. Такое можно было и дома провернуть, если кому-то охота сидеть над основой сутками. Проще купить.
Необработанные кристаллы принадлежали короне, и если и велась их добыча, но явно не для того, чтобы кто-то просто так их взял и применил.
«Не просто применил», — напомнила я себе.
Нужно было вплотную подобраться к зелфору Гейса, причем быть уверенным, что это тот самый зелфор. Ведь они все, в общем-то, одинаковые, и водителю могли выдать и другую машину. Если только водитель не знал точно, за руль какой нужно сесть. Также нужно было время для подготовки.
Рассчитать события, выгадать время, чтобы заменить магбаты, и подготовить убийство — слишком много переменных, чтобы оставить события развиваться самостоятельно. Или организатор, или его помощник явно были в столице. Кто-то из дворца?
Мысль мне не понравилась. Проще, когда угроза внешняя и не ждешь удара ножом в спину. Мне было больно думать, что король, спрятав Гейса, подвергнул его еще большей опасности. Менталистам тоже свойственно ошибаться, так же как и королям, вот только цена такой ошибки очень высока.
Впрочем, следующий листок заставил меня чуть успокоиться. Полковник был неглуп и сразу же отправил запрос в Институцию снабжения по поводу добычи неочищенных кристаллов — была ли недостача, не происходило ли подозрительных случае на шахтах, не увольнялся или нанимался ли кто в последний год. Я бы для большей уверенности взяла бы период нескольких лет, но понятно дело, что замена работников была. Шахты не самое безопасное место, а концентрация магии там настолько высокая, что так или иначе работники вынуждены меняться, чтобы не испортить себе здоровье.
Список тех, кого подозревали в контрабанде именно неочищенных кристаллов, я просмотрела несколько раз. Нужно было запомнить все, а о некоторых еще и разузнать заранее. Нет, самостоятельно я отправляться в опасные места не собиралась даже с манеером Лапкой. Но присмотреть за людьми Аллебласа и заодно узнать сразу о результате — такое мне вполне подходило. Вот только задержания должны были начаться уже завтра. Еще и днем. Скрытно я точно ничего не смогу сделать.
Я положила в сторону список и обвела взглядом стол и книжные шкафы рядом с ним. К сожалению, ничего о происшествии у госпиталя на столе не было. Видимо, работа Следственной институции еще не была окончена, а может, и вовсе все отчеты теперь не на стол к полковнику клали, а отправляли сразу королю. Я на всякий случай заглянула в ящики стола и в папки в шкафах, искала новые даты, но ничего толкового не обнаружила.
Пока было ясно, что двигаться в расследовании мне стоило в сторону водителей, проверить гараж для зелфоров и место работы Гейса было бы неплохо. Меня же должны пропустить во дворец? Наверное, потребуют причину. Впрочем, всегда можно сказать, что нужны кое-какие вещи мужа с рабочего места.
А потом еще эти облавы!.. Поговорить с задержанными у меня не получится, оставалось только прийти самой и, скорее всего, до того, как на место явится Следственная институция.
Возможно, стоило все-таки поискать тайник? Возможно, там были бы какие-нибудь подробности того, что задумал король? Хотя вряд ли… Разве что люди Аллебласа нашли что-то этакое, что нельзя просто упомянуть в отчетах.
Тайник, конечно же, был, хотя не выглядел тайно, скорее укрепленный металлом шкаф с серьезными замками. Простая отмычка тут не подходила, хотя не попробовать я не могла. Я прорезала дыру в нескольких листах бумаги — взяла из корзины для мусора черновики — и приложила к месту, где был замок. Если на замке в коридоре никого не удивили бы царапины, но здесь все было иначе. Шкаф вряд ли кто-то открывал кроме полковника, а тот заметит любой след, который я оставлю. Для собственного спокойствия я взяла еще пару листов.
Вердомме! Как чувствовала!
Первая же попытка взлома — и моя рука с отмычкой соскользнула, оставив на слоях бумаги царапину.
Я выругалась, попыталась действовать нежнее, прислушивалась к механизму замка, но ничего не получалось. После очередной неудачи я отстранилась и перевела дыхание. Не такое это было и непреодолимое препятствие, на самом деле, но времени у меня с каждой попыткой становилось все меньше. Следственная институция начинала свою работу рано. Так что я рисковала оказаться запертой в кабинете, потому что выбраться и пройтись по коридорам станет невозможно.
Конечно, я могла залезть в какую-то щель, благо здесь и книжные шкафы были, и диван у стены. Но не прятаться же весь день! Как объяснить свою пропажу? И как объяснить, если меня все-таки обнаружат?
Я фыркнула, представив выражение лица Аллебласа, когда он увидит меня, выползающую из-под дивана или стола. Это было смешно, но только первые несколько секунд. А дальше мне свидания с королем не избежать, и никакие обещания, которые Каспар-Банкрас де Ланен дал моему мужу, меня не спасут.
Я вернула в корзину выброшенные бумаги, постаралась вернуть все почти в тот же вид, в котором оно было. Не особо приятно ковыряться в мусорной корзине, но мне повезло: здесь были только записки, черновики и табак. Так что мне стоило всего лишь хорошенько отстирать перчатки.
Под руку попалась очередная смятая записка…
А вот это было интересно. Служебная записка касалась потенциального уровня магического напряжения во время взрыва зелфора. Число было слишком большим, как будто неизвестные хотели в зелфоре магнера-боевика сжечь, а не моего мужа!
Неужели так хотели перестраховаться? Или просто не рассчитали? Мол, чем мощнее будет взрыв, тем с большей вероятностью погибнет Гейс?
Я скомкала записку так же, как она была смята, и положила на место. Очень все странно, и пока совершенно не увязывалось в одну картину. То неизвестный делал промахи и зря растрачивал силу, то показывал, что он изворотлив и имеет доступ к тому, что происходило вокруг короля.
Я в очередной раз нахмурилась, но потом отбросила все мысли в сторону. Если и погружаться в раздумье, то только в безопасном месте. Стрелки часов намекали, что мне пора сворачивать свою деятельность. И так достаточно узнала. Разве что заглянуть в соседний кабинет — к секретарю полковника. Скорее всего, именно у него можно найти примерное расписание боевых групп. А там несложно будет хотя бы примерно предположить, когда мне к этим группам присоединиться…
Я напоследок осмотрела стол и пол вокруг стола, не забыла ли я ничего, а потом потушила осветитель. На какое-то время я осталась в относительной темноте. Шторы в кабинете были очень плотными, но как добраться до двери, я и так запомнила — обязательно обойти статую, а под ногами и так не было никаких посторонних вещей.
Я медленно открыла замок на двери, чуть отодвинула ее и прислушалась. Ничего подозрительного, ни шагов, ни разговоров. Только тогда я решилась выглянуть в коридор и...
Звук раздался оттуда, откуда я его не ожидала.
Кто-то лез в окно к полковнику. Неприятно скрипнуло стекло, как будто его очень аккуратно выдавили, едва слышно щелкнул замочек на балконной двери.
Это явно был не полковник, и не его секретарь, и вообще не жандарм Следственной институции. Кто бы это ни был, он явно не имел права здесь находиться, также как и я. Некто пробирался внутрь тайно и беспокоился о звуках, причем сделал это со стороны балкона. Взлетел на него, что ли?
Хуже было другое, что это некто мог оставить следы, и с минуты на минуты могли объявить тревогу. Или, что еще хуже, некто хотел навредить Гейсу и поэтому лез за документами в кабинет полковника Следственной институции!