На одном из перекрестков кто-то из пешеходов попытался перебежать дорогу прямо перед зелфором, Гейс резко ударил по сигналу, спугнув нетрезвого самоубийцу. Звук заставил меня подпрыгнуть на месте и разбудил манера Лапку. Кот непонимающе мяукнул, но тут же успокоился — муж протянул руку и почесал его за ухом.
— А все-таки какого цвета этот кот? — поинтересовался Гейс.
— Что? — я растерялась от этого вопроса.
— Никке, я же не совсем слепой, — усмехнулся он. — Конечно, я заметил, что ты красишь кота. Просто не спрашивал. Понимал, что это потянет за собой другие вопросы.
— Это какие, например? — я совсем каплю обиделась. Вердомме! А ведь действительно думала, что хорошо скрывала все свои манипуляции с Лапкой.
— Что тебе снится, когда ты кричишь во сне, — ответил Гейс. Я, конечно же, сразу напряглась, потому что вспомнила эти сны.
— Ничего хорошего…
— Вот именно, ничего хорошего. У меня на войне тоже не было ничего хорошего, — признался он. — Поэтому я решил не выуживать из тебя эти твои секреты, особенно когда ты почти перестала видеть кошмары. Прошло бы еще год, а может, два — и ты бы сама мне рассказала… Так что с Лапкой? Если ты — магнера, то это твое привязанное животное?
— Да, у меня есть ментальные способности, — признаться было тяжело, но после этих слов меня накрыло чувство глубокого облегчения. Я и правда давно хотела не скрываться — говорить с мужем обо всем, что меня волновало.
— И боевые, я сам видел, — с гордостью добавил Гейс, на что я рассмеялась.
— Нет, сражения это не ко мне! Хватило, спасибо!
— Вот и славно, — выдохнул он. — Иначе пришлось бы мне остепениться и заняться чем-то более спокойным и безопасным. Не самое лучшее для детей, когда оба родителя сорвиголовы!
— Для каких детей? — не поняла я.
— Для наших, возможных, будущих, — подмигнул мне муж и, пользуясь тем, что остановил зелфор, привлек меня к себе и поцеловал.
— Постой-постой, — вывернулась я из его объятий и посмотрела, где же мы остановились. — Ты привез нас домой? Но здесь же стражи…
— Были, я всех отправил во дворец, правда, и слуг пришлось отпустить. Мефрау Вьит и еще одну горничную арестовали. В доме сейчас никого, только сторож у ворот. У нас будет пара-тройка часов, чтобы собрать все то, что хочется взять с собой.
— По крайней мере, нужно вымыться и переодеться, иначе мы и из города не выедем, первый же жандарм остановит, — я демонстративно осмотрела себя и мужа. Выглядели мы как два оборванца, которые побывали в драке, а не как герцог и герцогиня.
В пустой дом входить было странно, но времени на раздумья не было. Быстро вытащить пару чемоданов, запихнуть туда необходимые на первое время вещи. Еще выставить несколько плотных коробок и сложить туда памятные вещички, все личное, что нельзя оставить. Все, чего бы я не позволила касаться чужим людям. Дом, вполне вероятно, просто опечатают, а после он перейдет в собственность брата Гейса или еще каких-нибудь родственников. Все будет зависеть от решения короля. Но к тому времени мы уже будем мчать к границе с Лихтайном.
Браслет я повертела в руках и отложила в сторону. Забрать его, конечно же, нужно, но вот стоило ли надевать? Особенно когда мне больше не нужно скрывать своих способностей. К тому же если у нас с Гейсом будет ребенок и ему достанется толика моих способностей, то браслет определенно пригодится.
— И правильно, — сказал Гейс, когда увидел, что я спрятала браслет в дорожную сумку. Когда я осталась собирать одежду и другие вещи, он ушел возиться с горячей водой и припасами. — Много лишнего не бери, гелды, драгоценности — это точно пригодится. И ванная готова…
— Небесная дева, как же я тебя люблю! Уже с ума схожу, так хочется отмыться, — я демонстративно взъерошила и без того растрепанные волосы. От прически осталось только упоминание и несколько шпилек, определенно чудом не выпавших от всех моих приключений.
— Пойдем, — протянул мне руку Гейс, улыбался он при этому очень хитро. — Тебе явно нужна помощь в том, чтобы промыть волосы.
— Ты же говорил, что у нас не так и много времени? — заметила я, но руку протянула и сама же очень легко упала в объятия мужа. Голова кружилась, а эмоции Гейса сбивали меня с ног и разжигали все сильнее желание касаться его, целовать его. Вердомме! Кажется, опасность для жизни действовала на меня своеобразным способом. Впрочем, я не чувствовала, что муж был хоть сколько-то против.
— А мы постараемся все сделать быстро, — прошептал он мне в губы, поднял на руки и унес в ванную.
Впрочем, несмотря на все наши дурачества и метания по дому, собрались мы быстро. Даже успели немного полежать на супружеской кровати. Это показалось мне очень важным, вот так в обнимку провести последние минуты перед отъездом. Ведь впереди нас ждало что-то другое, совершенно незнакомое.
— Что бы ни случилось, мы есть друг у друга, а значит, справимся, — сказал мне Гейс и подал руку, поднимая с постели. Да, все верно, нам пора было выезжать. Еще немного — и время будет близиться к рассвету.
Ночная Солетта хранила следы недавнего праздника, новый день, судя по увиденному мной, будет полностью посвящен уборке. Шатры уберут, мусор соберут, а пьяниц разведут по домам. Я впрыгнула на водительское сидение, поправила козырек кепи и тронула рычаги, сначала вести буду я. Гейс с трудом захлопнул дверцу салона — вещей было столько, что они едва влезли — и сел рядом со мной. Зелфор двинулся очень нехотя, я почти что чувствовала, что он слишком перегружен. Но мы и так взяли только самое нужное, куда уж меньше.
— Раньше бы я сбежал с одной сумкой, — шутя, пожаловался мне Гейс. — Но семейная жизнь, она такая, обрастаешь памятными вещами…
— Какой ужас! — рассмеялась я, запрокинув голову. Мне было удивительно легко, как будто ничего не рушилось, а наоборот, только начало создаваться.
Вот только сложилось все не так, как мы планировали…
— Вердомме! — я выругалась, когда из-за поворота вырулил черный зелфор, и резко дернула за тормозной рычаг. Хорошо, что наша машина была такой тяжело груженой и поэтому скорость движения была небольшой. Иначе мы могли бы и врезаться. — Это еще что?
— Не беспокойся, я все решу, — сказал Гейс, но я чувствовала, как он напрягся и был готов к любому развитию событий. К тому же зелфор был не один, дорогу нам перекрыли не только спереди, но и сзади.
Я удивилась, когда из салона вышли королевские стражи. Почему так? Октаф должен был задержать расследование.
— Гейс, не рискуй, — вцепилась я в его руку, ощущая, как внутри меня нарастал огонь. Смогу ли я противостоять стражам? И тут же поняла, что не смогу. Среди вышедших из зелфоров людей определенно были магнеры.
— Ваша светлость, — слегка поклонился один из стражей Гейсу, а потом мне. Кажется, у него было какие-то особенные нашивки. Кто-то из руководства. Судя по тому, как сквозь зубы выругался Гейс, это так и было. — Прошу следовать за нами.
Но я даже не двинулась, просто напряженно стискивала руку Гейса, а тот сидел так, чтобы если что заслонить меня от выстрелов или ударов. И тут сверху, с крыши нашего зелфора раздался жуткий мяв: Лапка чуть ли не рычал на окруживших нас стражей. Я тут же взяла себя в руки, совершенно же упустила из виду, что кот может настроиться на мои эмоции и попытаться ответить на них.
— Обещаю, что вашим жизням ничего не угрожает, — примирительно выставил перед собой ладони страж. — Успокойте вашего… кхем, страшного зверя.
Я хмыкнула: посмотрела бы я на этого стража, если бы ему довелось столкнуться с Лапкой лицом к лицу, но все-таки совета послушалась и кота успокоила.
— Извини, милая, но придется ехать за ними, — вздохнул Гейс и нервно дернул уголком рта. — Кажется, меня переиграли.
— И как ты думаешь, куда нас везут? — спросила я, медленно следуя за черным зелфором. И свернуть куда-то у меня все равно не было возможности, другие машины контролировали мое передвижение с боков. Взяли в капкан, иначе и не скажешь.
— Есть только один человек, который мог все это устроить, — вздохнул Гейс. — Что ж, посмотрим, к чему приведет этот разговор.
Глава пятьдесят первая
Я оказалась в большом, но уютном поместье чуть в отдалении от Солетты, час езды, не меньше. Стражи остались за пределами огороженной территории. Дом выглядел сонным, что и неудивительно, ведь сейчас за окнами только-только зарождался рассвет. Но в коридорах уже было оживленно. Слуги провели нас в гостиную и оставили ждать в одиночестве. Неужели хозяева дома не боялись меня, нас? Гейс напряженно молчал, но я чувствовала, что он догадывается, кто за этим стоит, но все равно не понимал до конца, что именно здесь делает.
Я быстро устала смотреть по сторонам и быть в напряжении. Дом казался безопасным. Комната была обставлена со вкусом и выглядела достаточно обжитой, будто бы домашней. Здесь не просто протирали пыль.
Мы с мужем сидели плечом к плечу и постепенно начали терять терпение. Ожидать кого-то, кто может нам все объяснить, было невыносимо. Вот только когда дверь в гостиную открылась, это был совершенно неожиданный посетитель.
— А где ваш котик? — старательно проговаривая слова, произнесла маленькая сонная девочка. Она была одета в длинную ночную рубашку и терла большие глазенки.
— Котик? — я поняла, что она имела в виду Лапку, но вместе с тем растерялась, откуда ребенок мог знать о нем. — В зелфоре остался. А откуда ты о котике знаешь?
— Мне Крис-ти-ан рассказал! — поделилась с нами девочка.
— А Кристиан откуда знает?..
— Карен, сначала нужно пожелать доброго утра, а потом уже спрашивать, — следом за девочкой появился уже знакомый мне подросток — любитель потайных ходов. Это дом его семьи? Скорее всего, так и было. Парнишка был в домашней одежде. Он подхватил сестру — очень они были похожи — на руки и обратился уже к нам. — Эта приставучая мефрау — Карен. А Кристиан — это я. Очень приятно.
— И нам тоже приятно, — вежливо кивнул Гейс и собирался представиться, но тут двери в гостиную распахнулись третий раз, впуская уже двоих.