Вот только размышлять о превратностях судьбы было некогда: набег пустых только набирал обороты.
Вокруг сприоса было немало зданий, вереница складских помещений, комплекс для отдыхающих, управление сприоса, корпус ученых, которые следили за работой перехода. Но все они были не ограждены и оборудованы убежищами, так что праздношатающихся хаотик не было. А туристов не пустили, все-таки, когда проходит через сприос дипломатическая миссия, принято, чтобы терминалы по обе стороны пустели.
Пустые — кто бы их ни направлял — ошиблись. Охрана сприоса, конечно, может и выглядела скучающей, особенно на фоне деловых приказчиков, грузчиков и гидов, скучающих без своих групп. Но эти гарда все-таки был обучены и натренированы соответствующим образом, они отреагировали на нападение сразу же — выставили заслон, активировали щиты. Я ощущал по напряжению хаоса в воздухе, что столкновение началось, но пока было сложно сказать, с каким успехом.
Мимо мчались гражданские, это на Земле мало кто знает, что делать, когда нападают пустые. В Анорде эти правила рассказывали детям вместо сказок. Да, мы жили внутри периметра и, казалось, были защищены от пустых, но случайности бывали. Хотя сейчас я уже заподозрил, что не все прорывы пустых были случайны. Мало ли, кто их направил.
Это странно звучало в случае с пустыми, но я решил переоценить противника, наделить его большим разумом. Мне было что терять. Но несмотря на то, что это была работа гарды — защитить этот сприос, я обязан был вмешаться и закончить схватку быстрее. Чем дольше длится столкновение, тем больше вероятность, что будет больше раненых или кто-то из пустых успеет утащить свою жертву.
Вот только и оставить Айю я не мог. Маллах!
Я задвинул ее себе за спину сразу же, как осознал опасность. В ушах стоял грохот, напряженно колыхался воздух и пространство прорыва, звенели оружием гарда, а потом все перекрыли выстрелы из земных автоматов. Мой отец стал первым, кто договорился о ввозе земного оружия. Для того чтобы отпугнуть пустых, задержать их, оно подходило как нельзя лучше. Советники сделали все, чтобы среди хаотик огнестрельное оружие не распространилось, не получило признания: слишком громкое, не совсем удобное, а высокоранговые могли и хаосом от пуль защититься.
— Владыка! — кинулся ко мне гарда с метками главного на объекте. Я жестом остановил его, некогда кланяться и упражняться с красноречии.
— Что там? — кивнул я в сторону, где развернулся прорыв.
— Ситуация под контролем, — выдавил из себя воин, но под моим пристальным взглядом исправился: — Ситуация... Коса имоб хел!
Вот же, маллах! Если уж гарда позволил себе так грязно выразиться в моем присутствии, значит, и правда, дело дрянь.
— Это не разрыв периметра, от нас до границы четыре часа быстрой езды, такой отряд заметили бы, и пустые не обошли бы кругом город, — затараторил гарда. — Это самый настоящий прорыв, совсем как те, земные. Но как такое могло случиться?..
— Сейчас главное — остановить их и не дать уйти с пленниками, — мотнул я головой. В груди неприятно заныло от предчувствия, что Дара все-таки прав. То ли разумный пустой, то ли еще какая мутировавшая зараза действительно существовали. Прорыв — такой, как разворачивался в стороне — можно было создать только из другого мира. А это значило, что пустые сначала спокойно себе переместились на Землю, а потом оттуда дисциплинированно и никого не сожрав оказались здесь. И одними инстинктами или, например, тем, что их притягивала Тиарна, объяснить произошедшее было невозможно. Здесь явно включился разум.
И этот разум должен быть уничтожен. Увы, в Анорде мы ужиться не могли, не после того множества лет, которые прошли с того момента, как пустые пришли на эти земли.
Мой хаос мгновенно отреагировал на принятое решение — сразиться с этой дрянью здесь и сейчас. Я только на миг покосился на Айю, все-таки мои действия и на нее повлияют, но мысленно попросил у нее прощения. Потом. Все потом. Я объяснюсь, предоставлю какие угодно ей доказательства, скажу множество нужных слов, чтобы она не чувствовала обиды и не злилась на меня.
Вот только сейчас на это все времени не было. Сейчас мне нужна была Владычица. И я переступил предел.
Ее хаос потянулся за мной, это было ожидаемо, Тиарны во многих случаях действовали парно. И то, что она вскрикнула, тоже. Возможно, растерялась или разозлилась. Но я верил, что так у нее будет больше шансов выжить, случись что-то еще. Можно было бы отправить ее на Землю, но сприос перекрывали в случае аварии или нападения, да и не мог я оставить свою супругу где-то без присмотра!
Я прижался к земле, зрение, измененное хаосом, позволяло выбрать наилучшие возможности для нападения. Вот еще мгновение — и я метнусь вперед, рассыпая вокруг себя сгустки энергии — сжатый почти до отрицательной величины хаос. Отвлечь двух обычных пустых, подсечь того мощного в панцире, помочь добить огромного и неповоротливого сборщика тел. Начать стоило с левого фланга, там ситуация была хуже, туда уже мчался гарда, который мне рапортовал, но помощи его будет мало...
— Куда?! — что-то острое впилось мне в спину, кажется, коготки на пальцах? Я дернулся, обернулся, чтобы столкнуться с возмущенным и растерянным взглядом Айи. Она уже была в своем втором облике, неуклюже, но так мило переступала с ноги на ногу.
— Сейчас не время! — я попытался остановить ее. — Вокруг небезопасно.
— Ага! Это я и без тебя поняла, о, владыка очевидностей! — она вдруг заорала на меня, так что теперь я опешил. И если бы не происшествие, то остался бы познакомиться ближе с этим явлением — когда на меня — Владыку Анорда — орали.
— Я должен.
— Так я и не против! — закатила она глаза, как будто это я здесь совершенно ничего не понимал. — Под «куда» я имела в виду «куда без меня»!
— Там пустые! — ее слова уже тянули на тот самый «коса имоб хел». Меньше всего я хотел видеть ее, не обученную и не привыкшую к Анорду, на поле боя. Владыки защищали многие века этот мир — не только правили, но и сражались за него. Вместе. Но Айя не готова.
— И что? Они везде, эти пустые! А рядом с тобой мне безопаснее, я даже мешать не буду,
— попыталась уверить меня Айя. — Ты меня даже не заметишь.
И пока я думал, как это я мог бы ее не заметить, она проворно вскарабкалась мне на спину и обняла руками и ногами. Это прикосновение словно вспышка молнии промчалось по моим жилам. Кровь вскипела, хаос — всегда послушный и выдрессированный — взвился широкими кольцами: силы было столько, что не стоило размениваться на филигранные или тонкие стратегии, можно было бить сгоряча, не заботясь о лимитах. Отец говорил, что Тиарна в паре дает совершенно другие возможности, но я считал это лишь преувеличением. И вот теперь вцепившиеся тонкие пальцы Айи буквально сводили к нулю все мои многолетние тренировки. Мои ладони жгло так, что даже кана раскалилась от лишней энергии. Хорошо ли это — я не знал, просто отметил про себя, что наладить связи между нами стоило хотя бы ради такой мощи. Тогда поддерживать периметр станет и вовсе просто.
Я опустил голову, так чтобы пряди волос прикрыли лицо, и прыгнул в сторону сражения, не предупредив Айю, не смог сдержаться, когда тело требовало мчаться вперед. Пальцы сильнее впились мне в кожу, тяжесть — едва заметная — чуть сместилась, но ни визга, ни каких-либо других возражений я не услышал. Ее дыхание касалось моего уха, погружая меня этим едва заметным движением воздуха в странное отрешенное состояние. Если бы не оно, то я не смог бы убивать пустых, понимая, что Айю с моей спины могли бы стащить.
Но мы слитно вошли в течение боя, как единое целое, как будто уже не один раз действовали вместе. Там, где я пригнулся к земле, она буквально становилась одним целым с моей спиной. Там, где мне грозило что-то со стороны спины или сверху, я вдруг понимал, что проблема исчезла, снесенная вихрем хаоса, который все разрастался вокруг нас.
Только единожды мои эмоции пробили эту отрешенность. Я посчитал опасными крупных пустых — сильно защищенных, неповоротливых, но живучих; присматривал за знакомыми хвостатыми, ведь когда их становилось много, это было, по крайней мере, неприятно. Если и был новый вид, то я вовсе не ожидал, что он будет таким. То, что кинулось на меня... я даже не успел среагировать.
Пустой был разумен, он выбрал момент, когда я чуть расслабился, добив свою крупную добычу. Длинный гибкий хвост метнулся мне наперерез из-за туши панцирного пустого. Я не боялся ядов, скорее успел поморщиться, что теперь придется разбирать бумаги из кровати. Все-таки хвост это не то, чем меня можно было серьезно ранить. Но из конца хвоста вдруг вытянулись длинные лезвия — пронзить и перемешать в фарш все внутренности. Я почти видел наяву, как бы это могло быть.
Но изящная женская рука поймала хвост пустого за мгновение, как он бы вонзился мне в кожу. Кулачок сжался, треснули хитиновые наслоения и костяные ножи на конце хвоста, потекла темная жидкость, которая заменяла собой кровь, а потом и захрустели мелкие косточки хвоста. Тварь завизжала, но мгновение показалась из-за гари, которая летала в воздухе: человекоподобное тело, кроме хвоста были еще и задние ноги, голова чуть большеватая, но вместе с тем пасть была меньше... Слишком человекоподобная. И осторожная. Она отбросила хвост, как только Айя потянула за него, и скрылась.
Глава 26
Мироздание явно надо мной издевалось! Еще и нападение пустых! Конечно, Интир сразу же отреагировал и как бы заслонил меня от всего, но.
Дрожали ли у меня руки, когда я поняла, куда попала? Да у меня все тело чуть в желе не превратилось!
Вокруг страшная суматоха, где-то истошно кричали, а уж выли и того ужаснее. Хотелось вернуться обратно на Землю, но проем сприоса уже погас. Идти вперёд желания не было. Вокруг все стало в мгновение совершенно незнакомым, а ведь я успела осмотреться до экскурсии, пока гид собирал нашу группу, а мы ждали автобус. Сейчас вроде бы был ясный день, и фиолетовое небо казалось совсем прозрачным, но на уровне зданий в воздухе уже висела пыль, поднятая в воздух лапами и хвостами. Из-за нее я не сразу заметила пустых. А когда заметила. Жуть, просто жуть! И хотя я знала, что Интир с ними справится — в прошлый раз же справился, все равно внутри все замирало от страха.