— Есть вкусно и спать мягко — это, конечно, хорошо, спору нет. Но первые пару дней. А дальше что, с ума сходить от неизвестности и не знать, куда себя приткнуть? И Тиарну снять никак. Я не представляю, как буду выкручиваться.
В груди даже чуть сжалось: так мне за себя обидно стало. У меня дело вообще было! У меня еще каталог журналов не заполнен! И заявка на пополнение пришедших в негодность учебников не дописана.
— Мр-р, — согласился со мной кот.
— И слуги. Забавно, но что мне с ними делать? Рядом какие-то чужие лица. — Я вздохнула, как никогда сильно захотелось домой, к родителям. И кот, будто понимая мое состояние, мурлыкнул и ткнулся головой наверное в мою лежащую на подлокотнике ладонь. Едва ощутимо скользнули по коже мягкие шерстинки. Это вызвало у меня улыбку, я потянулась следом ладонью, нащупала что-то мягкое, взъерошила шерсть... или все-таки волосы? Мои глаза в тот же миг распахнулись, я покосилась в право и увидела свою ладонь, лежащую на макушке Интира. Тот каким-то образом подкрался и устроился на полу возле моего кресла! И по всей видимости слышал, что я тут жаловалась.
— Ой, извини, — я медленно оторвала руку от чужой головы. Но его владычество потянулся вслед, действительно как большой кот, выпрашивающий ласку. Я на секунду засомневалась — а стоит ли, но все-таки вернула руку на место. Слишком заработавшимся выглядел хаотик.
— А ты чего мурлыкаешь? — показушно недовольно спросила я.
— Мурлыкаю? — переспросил Интир и будто бы и правда не понимал, о чем я.
— Делаешь вот так, — я попыталась изобразить мурлыканье. Получилось, скорее, похоже на истеричного какого-то земного кота, чем на то, что я слышала от его владычества.
— А! У меня такой звук выходит, когда я доволен, — улыбнулся он. — А ты как это обозначаешь? Или у людей такого нет?
— Ну, мы так и говорим, что довольны, — я, честно говоря, растерялась. — Ну может, в ладоши хлопаем, на лице улыбка или что-то вроде.
— Тебе не нравится, что этот звук именно такой? Я к нему привык, даже аватар меня передразнивает, но поменять смогу.
Еще чего не хватало! Я поспешила его уверить, что все отлично, и звук замечательный. И, о ужас, никогда бы не думала, что у хаотиков столько заморочек! Оказалось, что стоило приблизиться вплотную и они начали сыпаться как из огромного мешка. Интир тем временем положил мне голову на колени и снова замурчал, но теперь тихо-тихо. Едва заметная вибрация отдалась дрожью внутри, расслабляя меня, нагоняя сонное настроение. Пальцы сами по себе легли на чужую голову и теперь поглаживали шершавую поверхность рога.
Тьфу! Ходячий антистресс!
Я вынудила себя открыть глаза и потянула Интира за прядку волос. Он приоткрыл один глаз и вопросительно мугукнул.
— У меня есть вопросы, и самый главный среди них — что здесь вообще происходит? Вокруг меня на коленях готовы ползать. Это ненормально.
— Не будут они ползать, — со вздохом протянул он. — Это только первые дни, может, год. Потом тебя оставят в покое. Ты уже будешь не в новинку. Я сам через это прошел.
— Замечательная перспектива! — фыркнула я и спросила очень-очень серьезно: — Но я и правда не понимаю, что такого в этом титуле. Подумаешь, Владычица или Владыка. Да, Тиарну не снять, но она не делает меня каким-то сверхсуществом! Да?..
Чтобы показать свое отношение к ситуации в общем, я даже рассмеялась: мол, вот такая шутка. Но Интир отстранился и, стараясь не смотреть мне в глаза, ответил:
— На твоем месте я бы не был в этом так уверен.
Глава 33
Что Интир имел в виду? Я покосилась на него, все так же сидящего рядом со мной на полу, но ничего не добилась. Интир молчал, а потом и вовсе снова лег головой мне на колени. Молчание затягивалось. Меня уже всерьез съедало любопытство и волнение, все-таки это моя жизнь, мне крайне важно знать, что еще на меня свалилось.
— А продолжение? — не выдержала я и постучала по макушке хаотика. Стук получился звучный, понятное дело, голова-то немаленькая. Интир поднял на меня глаза и невинно спросил:
— Какое продолжение?
— Не смешно! Ты мне намекнул на то, что я теперь чуть ли не суперженщина, и замолчал. Так что дальше?
— А ничего дальше, я сказал то, что нужно, — улыбнулся он.
— Отлично. А детали где? — я понизила голос от недовольства и даже брови свела к переносице. Но хаотика это не останавливало, он перешел от улыбок к действиям и теперь мягко касался моей ладони губами. Я пресекла это безобразие, выдернув руку. — Издеваешься, да?
— Разве что немного, — фыркнул он и подался вперед, упираясь лбом мне в живот, но очень осторожно, чтобы рогами никуда не ткнуть. Мне выбраться из этой ловушки было некуда, разве что через кресло просочиться. Но выбираться и не хотелось. Не получалось у меня воспринимать Интира как нечто чужеродное, отталкивать его. Навеянное ли это чувство?..
— Не расскажешь? — подергала я его за волосы, чувствуя, как расползаются мурашки у меня по коже от того, что Интир так близко.
— Нет, не сегодня, — мурлыкнул он. Звук отразился теплом в моей груди, я поняла, что обижаться не получается, но все же выдохнула недовольно и совершенно по-детски:
— Ты злой.
— Не-ет! — мгновенно распрямился он и посмотрел мне в лицо. Забеспокоился, приняв мою шутку за правду? — Айя, ты же не думаешь так, да?
— Не думаю, — вздохнула я. — Но это не отменяет того, что я хочу знать...
— Не сегодня, хорошо? — предложил он. — Объяснения займут не один час, а у тебя сегодня и так много переживаний. И ночь уже за окном.
Я покосилась на почти полностью закрытые окна. Снаружи, конечно, было уже темно, но не ночь явно, так, поздний вечер. Но мне интересовало не это.
— Ладно, — я вздохнула. — Я понимаю, что нелегко рассказать мне то, что анордцы знают с переленок за час-второй...
— Вот именно что не знают, — ошарашил меня Интир. — Айя, о том, что такое на самом деле Тиарна, знает очень ограниченный круг. Ты же работала в библиотеке, видела какие-нибудь книги о таких артефактах?
— Н-нет, — пробормотала я, с удивлением осознав, что ничего подобного и правда мне не встречалось. Ни книг, ни вообще информации. Все знали, что у Анорда есть Владыка, и что титул вроде как переходит по наследству. На этом подробности заканчивались. — Но почему?
— Потому что тех, кто видит и использует хаос, не так и много. Взаимодействие с хаосом помогает понять, что именно такое Тиарна, ее значение. Но две трети анордцев вообще не применяют хаос, а у четверти его почти и нет. Традиции предписывают чтить Владык, — Интир серьезно кивнул. — Это не беспричинно, мы и те, кто был до нас, защищаем этот мир. Ты и сама видела, от чего и как. И еще увидишь. Сражаться приходится, и анордцы это видят, они знают об опасности пустых. Но они не смогут понять глубинный смысл происходящего. Принять на веру, да, возможно, но не понять.
— Но мне нужно знать!
— Конечно, — согласился Интир. — Просто не торопи себя. Проще будет начать с книг и легенд. Оригинальных, а не переработанных. Истории Анорда — той, о которой землянам не рассказывают.
— Почему не рассказывают? — не поняла я.
— А зачем? — таким же тоном ответил мне хаотик. — Многие вещи уже стерлись из нашей памяти. Да и незачем оно, ничего приятного о тех далеких временах не сказано.
— Ладно, — в который раз согласилась я. Не убедил он меня ни разу, но в целом никуда же не денется его владычество, расскажет все. — Тогда завтра?
— Да, завтра, — кивнул Интир и встал на ноги, потянулся, разминая плечи. Неожиданно зевнул. Такое ощущение, что он ни грамма меня не стеснялся. — Как бы пережить еще собрание с советниками?.. Так хочется закончить раньше и провести с тобой чуть больше времени.
Честно говоря, я не знала, куда себя деть. Видно же было, что мой новоиспеченный муж уже вполне готов всерьез строить семейную жизнь. А я?..
— Ничего страшного, меня накормили, напоили, одели. Вот. Я не скучаю особо, — попыталась я в этом убедить Интира. Так-то да, заскучать я не успела. И по Маолайру можно, если что вдруг, прогуляться. А где-то там, на четвертом этаже, еще и библиотека была.
Интир немного приободрился и уже собирался сбежать из зала, видимо, и правда опаздывал. Но я вдруг вспомнила, что ужин был, а его владычества на ужине так и не было. А драгоценное время он потратил на «поговорить».
— А еда?! — крикнула я ему в спину. Интир замер не завершив шаг, развернулся, быстро свернул себе подобие огромного бутерброда, в два укуса прикончил его и запил каким-то соком. В благодарность — хотя я ничего не сделала — мне достался поцелуй в щеку. Мгновение — и дверь в зал уже хлопнула, а Интир пропал. Я коснулась пальцами щеки. Все выглядело ну даже слишком по-домашнему. Совершенно не верилось, что передо мной правитель целого мира. И даже интересно стало посмотреть, как он общался без меня...
А если?..
План созрел практически сразу. Даже если и я нарушу какие-то правила, можно все сбросить на земные обычаи. Так что в качестве предлога я выбрала еду. А что? Один бутерброд для такого высокого и широкого мужского организма это капля в море! Так что собрала я в салфетку, которой был накрыт хлеб, еще четыре кривоватых, но вполне питательных бутерброда. И местных конфет в бумажной упаковочке в карман насыпала.
И только когда приготовления были окончены, до меня дошло, что еды я могла и потребовать принести, а не самой во всем разбираться. Но с другой стороны, это вроде бы как милее — когда своими руками приготовлено. Наверное.
Охрана тут же вскинула головы, стоило мне выйти в коридор. Удивительно, что в зале никого из них не было, а то вдруг через окно враг просочится.
— Мне нужно. — и я поняла, что совершенно не в курсе, где там Интир со своими советниками заседал. Пришлось чуть ли не на пальцах объяснять, куда мне нужно. Впрочем, даже если просьба была странной, охранник не подал вида, просто кивнул. Меня обступили полукругом, откуда-то появились две служанки, их я уже знала в лицо, поэтому не заволновалась. Мы почти что в ногу зашагали по коридору, только кота не хватало. Из-за него и получилось, что добирались мы по этажу дольше, чем могли.