— Да, и Тиарна останется на тебе до конца, — серьезно кивнул он. — Но кое от чего ты можешь отказаться.
— От чего?!
— Лучше сказать это на месте, — он кивнул, указывая вперед. Я присмотрелась, но увидела только равнину и белое марево далеко-далеко.
— А кто-нибудь отказывался? — уточнила я. Странно спрашивать и не знать предмет обсуждения, но хоть какая-то информация — это уже лучше никакой.
— Да, — кивнул Интир, — за всю нашу историю было три таких случая.
— И чем это грозит отказавшемуся?
— Ничем особо, — он дернул уголком рта, очень невеселая усмешка вышла. — Это не влияет на отношения между Владыками. Просто второй в паре, скорее всего, проживет гораздо меньше, чем мог бы.
— Что?! — я уставилась на него, ожидая объяснений, но Интир смотрел только на дорогу.
— Айя, я не хочу, чтобы ты потом думала, что я тебя заставляю или на жалость давлю. Чем больше я сейчас расскажу, тем больше будет сложностей потом. Пожалуйста, отдохни немного, пока есть время.
Я уже открыла рот, чтобы возразить, но потом опустилась обратно в кресло и расслабилась. Мне казалось, что я знала об Анорде много, в библиотеке же работала с хаотиками! Вот только как выяснилось, у знаний об этом мире слишком много слоев, и к каждому слою свой доступ. Мне повезло получить ключ ко всем. Но повезло ли? Глядя в белое марево на горизонте, я уже не могла сказать с полной уверенность, что да.
Глава 42
Я последовала совету Интира, и монотонная дорога меня убаюкала, хотя сон этот был тревожным и тяжелым. Я то и дело вздрагивала, но снаружи почти ничего не менялось. Со стороны Интира тянулась темная с вкраплением белесых полос земля, над которой стояла пелена дыма, несмотря на ветер, она именно что стояла, не двигалась. Очень странное явление. А с моей стороны то мелькали деревья — иногда одинокие, иногда почти что пристойные рощицы, то на горизонта показывались строения, города, по всей видимости. Но дорога шла в обход их.
Но с каждым новым открытием глаз я все больше убеждалась, что знаю, куда мы мчимся
— впереди возвышались стены. Или может горы? Цвет у стен, по крайней мере, был такой же, как у равнины вокруг.
— Жженая пустошь, — указал Интир на страшную землю со своей стороны и повернул руль, уводя авто дальше от этой самой пустоши. Я с облегчением выдохнула, ехать туда мне бы не хотелось.
— Это горы или стены? Выглядит как естественный барьер.
Те самые стены начинались, стоило нам повернуть вправо от Жженой пустоши, и я не видела, где они заканчивались. Полоса розоватого камня тянулась вдаль.
— Это периметр. Большая часть естественная — часть Белого каньона, который здесь начинается, но кое-что пришлось достраивать. Особенно это касается периметра на север от Маолайра. Там равнина Йоф переходила в высохшее море.
— Периметр? — я нахмурилась, вспоминая. — Постой, это вроде бы барьер, который защищает вас от пустых... Но это просто стена?! Пустые же...
— Смотри внимательнее, — хмыкнул Интир, кивая в сторону периметра.
Я хотела возмутиться, мол, чего я там не видела, но... и правда не видела! Тонкая пелена хаоса начиналась у стены и уходила куда-то вверх, как будто кто-то поставил по всех длине стены шесты и натянул на них прозрачную газовую ткань. Но такой тонкий материал не мог бы выдержать сильных непогод или повреждений, и в полотне хаоса то тут, то там также встречались разрывы.
— А как долго держится эта защита?
— Этот участок не обновлялся. хм-м, около сорока дней. Такие прорехи не считаются значимыми, но еще неделя или чуть больше, и нужно будет приводить этот участок периметра в норму. Но, я думаю, смотритель оформит заявку даже раньше.
— Почему бы просто не создать на каждом участке должность того, кто будет понемногу латать дыры? — мне показалось, что там будет логичнее, чем что-то оформлять и кого-то ждать.
— Мог бы копировать себя, так бы и сделал, — хмыкнул Интир, — но пока я нужен в Маолайре, как-никак.
— Постой, ты ездишь и латаешь периметр? Ты один? — я ошарашенно покосилась на уходящую за горизонт полосы стены.
— Теперь могу ездить с тобой, — досталась мне еще одна беспечная улыбка, но потом Интир вздохнул. — Конечно, в крайнем случае любой хаотик может наложить заплату, но Тиарна позволяет это делать быстро и качественно. Не латать, а заращивать так, будто никаких прорех и не было.
— И я так должна буду делать? — я оттерла об колени вспотевшие пальцы.
— Если захочешь, это полностью добровольное занятие, — и снова мне достался понимающий взгляд и мягкое прикосновение к ладони.
Вблизи стена была неоднородна, я увидела небольшие здания, наполовину утопленные в землю и проходы внутрь стены. В один из таких мы и влетели. И пока я моргала, пытаясь привыкнуть к темноте после яркого дневного солнца, Интир куда-то завернул несколько раз и остановил авто, но двигатель продолжал ворчать.
— Приветствую, Владыка! Сообщение получили, проход свободен. Но буря снаружи. — услышала я незнакомый голос.
Снаружи буря? Разве ветер можно назвать бурей? Или какое «снаружи» имелось в виду?
Но прежде чем я успела задать эти вопросы Интиру, он снова нажал на газ — нас в тот же миг вынесло сначала в еще более густую темноту, а потом — на свет — в шум, вой и грохот.
Машина подпрыгнула, чуть ли не взлетела, Интир быстро вращал руль, нас трепало, сносило и бросало из стороны в сторону. Мы в один миг оказались посреди жуткого потока, песчаная буря или что-то очень похожее, на стекле авто сразу же стали появляться длинные царапины, мелкие части в воздухе буквально счесывали его. Ни неба, ни земли — ничего не было видно. На мгновение я увидела чудовищную пасть, готовую проглотить нас, иллюзия, конечно, но хотелось сбежать, отстраниться, или хотя бы закрыться ладонями, чтобы не так страшно было! Масса песка даже без мистических штучек и моих галлюцинаций просто могла раздавить наше авто.
А ведь это считанные секунды, минуты не прошло!
— Держись, — Интир обхватил мою руку, сжал сильнее, и я услышала. — Сейчас все закончится.
И он переступил предел, утягивая меня за собой, как будто мы с ним пара проводных наушников, по идее можем быть отдельно, но провод-то общий! Дурацкое сравнение чуть развеяло ужас, который заполнил меня по самую макушку. В салоне сразу же стало меньше места, зато мне стало удобнее упереться ногами вперед, зафиксировать себя. А потом буря вдруг разошлась.
— Что?..
Вокруг нас с автомобилем образовался пузырь из хаоса, он расталкивал потоки песка и ветра и все больше расползался вокруг, позволяя мне рассмотреть место, куда мы попали.
Пространство терялось в буре, но кое-что мне стало понятным. Вокруг будто пропали краски. В камне под колесами авто еще можно было различить остатки розового и черного, тонкие прожилки, но в целом все терялось в бело-сером цвете. Пронзительное жесткое небо, в Маолайре оно не было настолько жгучим, ослепительные вспышки на камнях, которые высекали колеса, бесконечным провал совсем рядом — авто вильнуло, и я в полной мере насладилась бездной за краем дороги.
— Куда?! — взвизгнула я, не удержалась, когда одно из колес зависло над пропастью, так резко Интир бросил машину в поворот. Мой желудок прилип к позвоночнику, и я никогда еще не была так рада тому, что пропустила завтрак.
— Все отлично! — Интир наоборот задорно улыбался, он отодвинул кресло назад, чтобы поместиться на водительском сидении, огромные ручища вертели руль, а рога упирались в крышу машины. Но ему было весело! Мы мчали не пойми где, едва ли не срываясь в пропасть, а ему весело было! От возмущения я не нашла слов, а его владычество совсем с ума сошел, потому что мало того что мчался чуть ли не по серпантину с жуткой скоростью, так еще и время нашел, чтобы на меня влюбленно глазеть и руку мне целовать.
— На дорогу смотри, идиот! — дернула я его за ухо в нужную сторону. Но хаотик только рассмеялся.
— Мы никуда не сорвемся, ты же не хочешь, чтобы мы сорвались?
— Конечно, не хочу! — заорала я в ответ.
— Значит, так и будет, хаос удержит, — хохотнул этот... чудовище, в общем, иначе и не сказать.
— А предупредить? — я повернулась к Интиру и сложила руки на груди, даже о пропасти забыла и о всем остальном.
— Вот, предупредил, — веселился Интир. А у меня руки зачесались, чтобы его придушить. Интересно, сколько лет дадут Владычице за покушение на Владыку? Неудачное, конечно, я же не совсем изверг. Но тут его владычество сказал уже без смеха, просто спокойным тоном: — Зато ты перестала нагружать голову и пугаться всего. Лучше ты меня стукнешь, чем что-то себе надумаешь...
— Тебя стукни, конечно, — я для пробы ткнула его костяшкой пальцев в бок. Твердый, не как камень, но все-таки мягонькое все прикрыто мышцами. Злость и возмущение испарились вместе с ужасом, так что я даже заерзала на сидении. — Так ты мне скажешь, куда нам нужно попасть? Мы же за периметром, да? Это же ужасно опасно?
— Конечно, опасно, но не нам с тобой и не в этом месте. Здесь не будет пустых, это я тебе гарантирую! А попасть. Сейчас увидишь, мы почти на месте.
За очередным поворотом обнаружился резкий спуск, который заканчивался пещерой. Здесь нам нужно было оставить авто, дальше проход был узким, правда, не темным — свет лился из многочисленных отверстий сверху. Интир основательно меня укутал, показал, как следует прятать лицо от ветра на случай, если хаос не защитит, а порыв будет сильным, а сам взвалил себе на плечи огромный рюкзак. И оружие взял.
— Припасы понадобятся, если ты захочешь подумать, все взвесить. Это ведь не так легко,
— ответил на мой невысказанный вопрос Интир. — Мы никуда не спешим сегодня. И завтра тоже, если что.
— Интир, а если мне понадобится больше времени? — поинтересовалась как бы случайно я.
— Здесь припасов на неделю, — обнадежил он. — Пойдем.
И мы пошли, чуть ли не держась за руки. Интир был настороже, настроение передалось и мне. Я зыркала по сторонам, выискивала подозрительные тени, поэтому, когда из коридора мы вышли в великанских размеров пространство, даже не заметила самое странное, что там было.