И мне бы и хотелось — вот хотелось и все тут! — возмутиться, потопать ногами, мол, я не просила такого довеска, что хаотики вообще не должны с людьми семьи заводить, раз у них симбиоз в анамнезе, но я промолчала. Произнесла совершенно другое:
— А когда пустых не станет?
— Не станет и хаоса. Новый Владыка или Владычица — увы, я не надеюсь, что это будем мы — отпустит «штуку» домой.
— Хаотики лишатся способностей, станут слабее.
— Но земляне же как-то выживают и без хаоса, — улыбнулся Интир. — К тому же весь хаос сразу не исчезнет, просто истончится постепенно. Новые хаотики будут уже мало чем отличаться от землян, но расти в спокойствии. Ничего страшного я в этом не вижу.
Особенно, когда не будет над нами всему висеть угроза пустых. А так, я никогда и не думал, что договор не будет выполнен. И кажется, никто из моих предшественников тоже...
— А вдруг это вам «штука» внушила? — я ткнула в очевидное, но его владычество только рукой махнул.
— А даже если и так? Впрочем, я считаю, что это было бы непорядочно с нашей стороны. Такое нарушение.
И хотела бы я напомнить про рациональность и выгоду, но видимо этот самый хаос знал, что делал, потому что в плане взглядов на порядочность мы с Интиром сходились. Интересно даже стало, какие еще общие установки мы найдем?..
И мне бы ужаснуться: сидела я в живом инопланетном существе, внутри меня жила и здравствовала его часть, а я ела бутерброд и примеряла, какой будет супружеская жизнь с хаотиком, с которым нас, судя по всему, и объединило это самое инопланетное существо. Жуть же!
Но я вдруг поняла, что просто накручиваю себя. Хаос отдельно, мы с Интиром отдельно. Пусть ощущения всякие странные могли быть, но наши слова были только нашими, общение — настоящим. И уж точно никакие полуэнергетические или что оно такое существа не подсказали его владычеству вдруг откусить от моего бутерброда.
— Хотел так сделать еще с тем пирожным, — сказал странную фразу Интир и довольно улыбнулся. И я по-доброму хмыкнула — явно его владычество очень даже настоящий, такие выкрутасы никакой инопланетной штуке не потянуть! — и протянула ему остаток бутерброда. Пусть кусает еще, не жалко же.
Глава 45
Интир беспокоился: поглядывал на меня взволнованно, все порывался спросить и одновременно опасался нарушить тишину, ведь мало ли куда меня занесет. Я наблюдала за его мучениями с внутренней улыбкой, но облегчать задачу ему не собиралась. Вот еще, сам виноват в том, что я сейчас вся в моральных терзаниях!
Физических страданий новые знания мне не принесли, увы, чувствовала я себя отлично, даже вернувшись в свое родное тельце. Ничего не болело, нигде не чесалось. Симбиоз все же звучал более приемлемо, чем паразиты или еще какой ужас. К тому же хаос нигде не ползал и в принципе был чем-то слишком отличающимся от привычной мне реальности. Так что если я и ожидала от себя каких-то нервных почесываний, зря.
Еще раз обдумав все, я окончательно решила особых мук не испытывать. Потому как, наверное, уже привыкла к тому, что у меня появились способности. Все же в детстве очень мечтала об этом. Вот домечталась. И даже то, что эти способности имеют весьма мутное происхождение, не отменяло моего восторга. Как минимум я могла ходить и не пользоваться больше очками. Как максимум. Тут моя фантазия буксовала, просто максимумов было столько, глаза разбегались. Даже картошку можно на родительской даче хаосом вытягивать!
Но морально пострадать я себе немного позволила. Обидно же!
Даже не столько за себя, как за сказку в общем. Это как, если бы я вдруг узнала, что мой любимый и самый вкусный йогурт, оказывается, делается не из натурального молока, а из восстановленного. А еще там ароматизаторы, идентичные натуральному, и сок черной моркови для цвета, а вовсе не вишенка. Хотя вишенка вот тоже есть. Вроде бы ничего не поменялось и вкус по-прежнему нравится, но смотришь на йогурт уже немного другими глазами.
Вот и я сейчас смотрела, где оказалась, и думала: как же меня угораздило? Кто виноват?
Интир? Конечно же, его владычество только косвенно в этом бедламе поучаствовал, из-за которого я сейчас сидела внутри непонятного существа. Мы и встретились уже, когда все давно было решено, кстати, не нами.
Вот уж кто виновен — так это тот самый хаос! Тиарна-то чья частица?
Или и хаос невиновен? Он-то не особо разумен, по крайней мере, Интир это утверждал. А виновны те, кто захотел себе зачем-то Тиарну. А меня и остальных задело.
Неужели просто сложились обстоятельства? Сходила, называется, на экскурсию...
— Айя, ты. — все-таки решился на вопрос Интир.
Но я тут же ловко впихнула ему в рот кусок какого-то фрукта. Еды, оказалось, мы привезли немало, на любой вкус, и все за редким исключением мне незнакомое. Вот я и проверяла — что вкусное, а что нет, скармливая Интиру очередное странное блюдо. Он напряженно таращился на меня в ответ, но отказываться даже не пробовал. Наверное, хватило одного моего недовольного взгляда.
— Айя, ты в порядке? — скороговоркой проговорил Интир, стараясь сказать, прежде чем я успела впихнуть еще что-то ему в рот. Не успел. Я машинально сунула кружочек какого-то овоща по привычному маршруту, но тут произошел сбой системы: то ли я слишком далеко руку протянула, то ли Интир специально. Скорее всего, второе. Но мои пальцы оказались у него во рту. Прежде чем я вырвала конечность из плена, их еще и облизать успели!
— Вкусно, — улыбнулся Интир и посмотрел ну очень маняще. Совсем как в тех самых любовных романах про хаотиков писали! И про глаза все правда, и про жаркие стрелы любви. Ой, ха-ха!
Так что вместо того, чтобы впечатлиться и податься вперед в «жаждущие объятия», я фыркнула и отвела взгляд. Но само прикосновение его губ запомнила. На коже пальцев медленно угасало жаркое влажное ощущение.
Противно не было, было интригующе. Может, от того, что хаос виноват. Хотя я пыталась уловить, было ли воздействие на меня, но все никак не получалось. А может?.. Я покосилась на Интира и призналась себе мысленно, что воспринимала его уже своим. Задурил все-таки мне голову его владычество своими словами, а еще заботой и тем, что не стесняется эту заботу проявлять. Так и растаять недалеко!
Я ущипнула себя за ягодицу, чтобы прийти в норму, а то и правда голову розовым туманом затянет.
— Все не окей, но если ты дашь мне еще того самого успокоительного, то станет лучше, — я стрельнула взглядом в сторону Интира. Тот с готовностью протянул мне стебель какой-то травы с приятным пикантным вкусом. Да, такая в бутерброде точно была. — А теперь, что дальше-то? Показал ты мне все это. Я какое-то время буду ходить в шоке. Потом захочу хоть с кем-то поделиться... Извини, но Теас я точно расскажу, не смогу утерпеть.
— Только Теас, — согласился Интир.
— А дальше? На что я должна была согласиться или нет? Хранить секрет, соблюдать договор, что еще? — я тронула свою Тиарну.
— Современным языком говоря, на подключение к средоточию хаоса.
— А смысл? — я покосилась на мутно белый потолок с розовыми вкраплениями. Одновременно показалось, что потолок покосился на меня. Я решила больше не испытывать судьбу и сосредоточилась на том, что говорил Интир.
— Дело в том, что Владыки, подключаясь через Тиарну, контролируют свободные потоки хаоса, определяют, где нарушен периметр, поддерживают его, латают. Периметры — это наша единственная защита от пустых. Владыки первыми узнают, где именно произошел прорыв. Одно хорошо, сейчас у нас более современные системы оповещения и мне гораздо проще, чем было моим предшественникам. Владыки могут помочь тем, у кого хаос слишком силен и не поддается контролю, когда физическое тело и хаос не примирились. В основном этим страдают подростки, но проблемы бывают и у тех, кто потерял кого-то важного. Мой отец смог сдержать даже Дэсуна, после смерти жены он был очень плох и почти невменяем. Владыки это первый заслон в борьбе за выживание Анорда, у нас больше возможностей и сил, иногда нет ни мгновения только для себя, мы всегда на острие. и я понимаю, что не могу давить на тебя в этом решении, — пафосно закончил он.
— Думаешь, мне не по силам такое? — немного возмутилась я, сама взяла себя на «слабо». Меня задело мнение Интира, что я слишком слабая для такой работы. Да я!.. Да я могу одной левой выдавать учебники, а правой отбиваться от желающих их получить вне очереди. Шутка, конечно, но не настолько я и рафинирована.
Зато стало понятно трепетное отношение анордцев к Владыкам. Случись что, и кто будет защищать и так не особо гостеприимный мир? Нет, есть “голубые ленты” и другие высокоранговые хаотики, но, судя по всему, Тиарна давала доступ к более серьезной мощи. И это позволяло избежать многих жертв. И периметры. Значит, мне не показалось, что небо за его пределами чуть другое. Над всем жилым Анордом был растянут щит?
— Нет, я не об этом, я не сомневаюсь, что ты справишься, — попытался объяснить свои слова Интир. — Но если я надавлю на тебя, то всегда буду помнить, что вынудил. Так же как и ты всегда будешь помнить, что взяла эту ношу вынужденно. К тому же ты — человек, это не твоя жизнь. Вокруг тебя и так слишком много Анорда, в том числе и я. Но ты просто подумай, хорошо?
— И когда надо дать ответ?
В чем-то Интир был прав, Анорда стало резко много — странностей, нового и незнакомого, невероятных способностей и ошеломляющих знаний. Ноги у меня не тряслись только от того, что я сидела на полу, ну и чудо-трава помогала. Но все это после вполне размеренной жизни и работы в библиотеке? К такому меня не готовили.
— Мы всегда можем вернуться сюда, если ты захочешь. Это опасная работа, но у Владык много и других обязанностей, более простых. Так что ты можешь выбрать те, которые тебе по нраву, — приободрил меня Интир и потянулся ко мне рукой, завел выбившуюся прядь волос мне за ухо. Пальцы еще и уха коснулись, щекотно проведя тонкую линию. И на этом все.
Ухажер, чтоб ему! Утешитель!