Еще и Интир срочно отбыл. Совпадение? Или это кто-то из знакомых? Но Интир говорил, что это место мало кому известно.
— Здравствуйте, — безэмоционально произнесла я.
Хаотик резко повернулся ко мне, его лицо тоже ничего не изображало.
— Что ты здесь делаешь, фэр незнакомец? — я уже освоилась с обращениями, так что выкать не стала.
— Владычица, — расплылся он в обаятельной улыбке и поклонился. Он был явно старше Интира, выглядел очень надежно, а лицо мне было слегка знакомо, будто я его где-то видела, — я прибыл, чтобы забрать вас в безопасное место.
— Разве я уже не в безопасности? — удивилась я. В принципе не доверять у меня причин не было, так же как и доверять. Хаос мог взволноваться из-за незнакомца или чужака. По идее мог Интир послать за мной хаотиков? Конечно, мог, хотя мне показалось, что он сам бы приехал, не стал бы никому поручать такое. Разве что был ранен...
— Да, безопасно, — поморщился фэр, — но стоит все же покинуть это место. Разве вас оно не пугает?
— Что?.. — не поняла я и покосилась на огромное существо. Оно уже и правда не пугало. Даже захотелось пошутить, что когда оказываешься проглоченным, точка зрения меняется на все.
— Вы же с Земли, такое точно должно пугать. Ужасно узнать, что соединен с таким чудовищем! — с ноткой сочувствия произнес незнакомец и сделал несколько шагов вперед, мягко напирая на меня. Я машинально сделала шаг назад, почти прижалась спиной к средоточию хаоса, но хаотик вдруг оказался почти вплотную ко мне и придержал за спину, не дал коснуться. Потянул на себя. — Пойдемте.
— Куда? — не поняла я. Почему-то было сложно сосредоточиться, в глазах стало неприятно двоиться, ноги стали вялыми. А на языке появился ощутимый привкус какой-то горечи.
— Туда, где вам помогут, — хмыкнул он и снова дернул меня на себя за руку. Я с удивлением поняла, что колени у меня дрожали, а ноги неуверенно, но почему-то пошли вперед. Пока я осознавала этот факт, незнакомец хохотнул: — Отлично, можешь выходить!
И это было сказано явно не мне. Я с трудом сосредоточившись перевела взгляд на пространство позади хаотика. Из-за теней выступило еще несколько фигур. Один из пришедших тяжело дышал, почти сразу упал на колени и мгновением спустя рухнул на землю без движений, второй же наклонился, пощупал пульс и довольно кивнул.
— Живой? — спросил хаотик, который держал меня за руку.
— Протянет недолго, пришлось накачать тройной дозой, иначе ее было не взять, — сказал тот — третий — и вышел на свет.
Если бы могла, я бы заорала, потому что поняла, что уже видела этого третьего. Он был там, когда Тиарна оказалась у меня на голове.
Глава 49. Интир
Появление Иды удивило меня, но не настолько, чтобы упустить из виду ситуацию, в которой мы находились. Я должен был дойти до периметра, а Иде туда вход заказан. Что бы ни было между нами, она совершила преступление, которое я не мог простить. И как бы жестоко это ни звучало, теперь у меня была Айя. Вот только бросить Иду на растерзание я тоже не мог.
— Где твое убежище? — спросил я, отодвигая ее руки, заставляя ее отстраниться. Прикосновения Иды больше не приносили мне удовольствия, только отстраненное напоминание о боли и предательстве, через которые мне пришлось пройти.
— Убежище? — повторила она за мной, будто не понимая. Но я не собирался играть в игры, время было ограничено.
— Ты бы не выжила все эти годы, если бы у тебя не было убежища.
Земляне сказали бы, что это негуманно, вот так отправлять на верную смерть своих же соотечественников. Но я лично рассматривал многие судебные дела, так что знал, что изгоняли только в самом крайнем случае, когда хаотик совершал нечто невообразимое, например, тщательно спланированное убийство.
— Конечно, ведь ты меня не спас! — обвинила она меня. И эти слова вызвали лишь мое недоумение: а должен был? Следом прокралась мысль «а мог бы». И я понял, что не мог. Решение было принято, мера наказания соответствовала и не была чрезмерной. И что я должен был сделать по мнению Иды? Спасти ее из изгнания, тайно вернуть под защиту хаоса и... сделать Владычицей? Иначе нам ведь не быть вместе! И все это после того, как она чуть не убила мою мать?.. Бред же. Но я не сказал этого вслух, ясно дело же, что Ида
— с горящими глазами, дергаными движениями и кривязимися губами — была не в себе. Пусть она и выжила, но с ее сознанием ничего хорошего не произошло.
— Оставим прошлое, сейчас я могу только довести тебя до убежища — и все.
— Я думала, мы вместе, — со слезами проговорила она.
— Ида, ты сама. — хотел я сказать, что виновата, потому что уж точно не моя мать и не слуги подбили ее на преступление, но мне не дали. Ида схватила меня за руку и прижала ладонь к собственной щеке.
— Ладно, пойдем, хоть так с тобой побыть.
Ее ментальное состояние, казалось, пришло в норму. Я волновался, есть ли у меня время на то, чтобы отвлечься, но Ида уверила, что убежище ее недалеко. Она бы не смогла так долго выживать, находясь в отдалении от периметра. Все же, чем ближе к нему, тем безопаснее. И хаос не так истощался. В ее словах был определенным смысл. Пусть анордцы не могли собирать хаос, как это делал я с помощью Тиарны, но иногда свободные частицы хаоса могли усиливать способности простых граждан. Особенно в опасные моменты. Поэтому я не удивился, когда Ида отодвинула в сторону тонкую каменную плиту и проскользнула в узкий проем.
Внутри стоял отвратительный запах химии и чего-то еще, но тоже неприятного. Но Ида, кажется, не замечала его, махнула мне рукой, проскальзывая дальше по узкому коридору. Впрочем, нет, проем становился шире и больше. Сверху пробивались тонкие полосы света, в породе явно были щели и расколы. А еще, судя по тому, как спокойно шла Ида, ей здесь не требовалась защита. Вот только теперь мне нужно было посмотреть, как она жила, так мне будет проще понимать, что происходит с изгнанниками. А время я уже и так потратил.
Запах становился сильнее, от него неприятно скребло в груди, я даже прикрыл хаосом рот и нос. От коридора отходили ответвления, но Ида шла вперед и наконец наш путь закончился. Света стало больше — но неяркого, приглушенного. А вышли мы то ли в пещеру, то ли в широкий проем между скалами, но почти полностью обособленный, только вверху виднелась длинная полоса неба. Ветер выл где-то в стороне, а здесь звенела тишина.
— Ида, хватит, — остановился я. Мы и правда были достаточно близко от периметра, я чувствовал, как где-то совсем рядом скопления хаоса. Но все равно не достаточно близко.
— Я не могу остаться, я должен...
— Это из-за нее ты не пришел за мной, да? — повернулась она, скорее покосилась на меня из-за плеча. Воспаленные глаза смотрели со слезами. Маллах! Я не выдержал, отвернулся, но тут же вернул взгляд обратно. Что бы я сделал, стой сейчас передо мной не нэан, к которой у меня когда-то были чувства, а преступник, о котором я знал из показаний свидетелей, материалов дела и информации, которую предоставили гарда? Помог бы? Может, да, а может, и нет. Скорее всего, да, но не стал бы тратить больше времени, чем нужно было. И уж точно не дал бы морочить себе голову.
— Значит, все-таки она виновата, она забрала тебя, — Ида поняла мой более серьезный взгляд как-то по-своему. Я не сразу понял, кого именно она имела в виду, но догадка пришла почти сразу. Айя. Неужели Ида думала, что только появление Айи что-то значило в наших отношениях?
— Ты сама все разрушила, — качнул я головой. — А ведь я думал, что ты станешь Владычицей.
— Но Тиарну ты мне не предложил, — оскалилась она.
— Ты почти убила мою мать!
—Я сделала это ради тебя, — завизжала она. — У меня сердце кровью обливалось. Я хотела быстрее избавить тебя от той твари!..
— От какой твари? — тут же поспешил уточнить я. Казалось, что Ида бредила, но вместе с тем, мне не давали покоя ее слова. Она была частью оппозиции, но что мы знали об оппозиции? Что кто-то против контакта с Землей? Что кто-то против того, что моя семья так или иначе оказывается среди кандидатов во Владыки? А в последний раз это были только я и Дара. Я думал, что Иду могли подослать, чтобы впоследствии она могла влиять на внешнюю политику. Но если все не так? Если тайна средоточия хаоса открылась? — Так какой твари?!
Я схватил Иду за руку и сжал, пустил свой хаос в ее сторону, надавливая на оболочку, чтобы подчинить, заставить говорить. Тиарна позволяла управлять чужим хаосом, пусть и не полностью брать другого под контроль, но вынуждать его. Чаще всего подобное применялось в случае, когда надо было подтвердить и так известные преступления. Я не любил пользоваться этой способностью, но иногда стоило переступить через свои чувства. Особенно ради многих жизней.
Вот только оболочка ее хаоса лопнула как тонкий пузырь, а то что показалось за этой хрупкой завесой было отвратительно. Я тут же отдернул руку и отстранился, ошеломленно осматривая Иду.
Что ты такое?!
— Что я такое? — удивилась она. — И это мне говорит тот, кто сам добровольно дал покорить себя какой-то твари?
— Что ты об этом знаешь?! — я пытался не поддаваться эмоциям, но сейчас наш диалог — начиная от места действия, заканчивая темой — напоминал кошмарный сон.
— Интир, милый, я все понимаю, — вдруг заворковала Ида. — Но как только мы снимем с твоей головы этого паразита, ты придешь в себя. И у нас снова все будет хорошо. Поверь мне, помнишь, как нам было хорошо?..
— Паразита? Ида, не знаю, что ты себе представила, но это не та тема, на которую я буду говорить с тобой. Ты — убийца, если ты не забыла. О каких отношениях может идти речь? Даже не будь Айи, я бы все равно тебя не выбрал.
— Ты и ее не выбрал, — прошипел она. — Ты просто марионетка, как и все вы. Но я знаю другой путь. Другой способ. Интир, мы можем быть свободны! Не подчиняться каким-то монстрам и жить в безопасности!..
Это было безумие: сумасшедшая Ида, вокруг которой клубились застывшие, будто загнившие остатки хаоса, ее слова, а ведь она явно знала, о чем говорила. Но откуда? И эти оговорки — «вы», «марионетки», «некая свобода». Если я и собирался бросить Иду там, где она находилась, то теперь следовало ее забрать с собой и допросить. Она не должна была знать о средоточии хаоса, но знала. Эти данные пришли от оппозиции и