— Не представляю, как вообще можно сексом с людьми заниматься? Разве что в крайнем случае, но жениться или детей делать... Извращение. Они же... Земляне. Ограниченные, слабые, еще и болезни их!..
О как. А я с нашей стороны обычно упоминали, что у хаотиков рога — рудименты, доставшиеся от предков, а значит, что от животных они недалеко ушли. В общем мы, казалось, такие разные, а в своих комплексах — одинаковые. Хотя какие мы разные-то, если дети естественным путем получаются!
— А я бы не отказался. Потрогать и от секса тоже, — услышала я незнакомый голос, а потом и шаги. Хаос заволновался, указывая, откуда этот новый персонаж появился.
— Мы знаем твои вкусы, Гирна, — повернулся к вошедшему Акрас. — Извращенец ты, поганый.
— Я несу этим землянкам счастье. Уже четвертый ребенок, между прочим.
— И все от разных матерей.
— Каждый развлекается как хочет, — весело хохотнул хаотик. — И как бы ты ни кривился, доехать сюда без моих способностей было бы невозможно. Так что больше уважения.
— Маллах!
Я старалась сидеть тихо-тихо, разминать пальцы, пробовать на прочность путы на руках. Пока они ссорятся, время идёт и больше шансов, что что-то изменится, Интир вернется, метеорит упадет...
— Хватит, Ида уже или мертва, или смогла задурить своему любовнику голову. Надо было оставить кого-то еще, кроме нее.
— Он мог заметить. А Ида уверенно обращается с пустыми. Женщинам это лучше дается,
— отмахнулся Акрас. — Если она сделает все верно, уже к вечеру будет изображать Владычицу.
— Хочешь подменить? — хмыкнул неизвестный хаотик. — Придется Маолайру лишиться еще десятка слуг. Чтобы слухи не пошли, что Владычица поменялась.
— Это мелочи по сравнению с той целью, которой мы достигнем. Так ты принес то, что мне нужно?
— Вот, с отпечатками, все, как ты и указывал. Знаешь ли, нелегко было протащить его через сприос, — хохотнул неизвестный.
— Тогда покончим с этим.
И Акрас вдруг стал прямо передо мной, а я подняла голову и увидела дуло пистолета — земного, на вид обычного, какие в кино показывали. Вот только сомнений не было, что это оружие настоящие, а хаотик выстрелит. Оружие с отпечатками. Что, вот так просто?
— И на кого вы повесите мое убийство? — прошептала я, но Акрас услышал:
— Разве это так важно? — удивился он. — Вам ничего не скажет это имя. Да и зачем мне говорить? Если думаете потянуть время, то не выйдет. Я же не злодей из фильма, рассказывать вам своей злодейский план не буду.
— Интир найдет вас... — попыталась я в последний раз. А ведь и правда надеялась задержать хотя бы разговором. Умирать не хотелось! Да вообще кому бы такое понравилось?!
— Конечно, но к тому времени он уже будет глубоко женат второй раз. И может сопротивляться и будет, но недолго. Его столь драгоценный монстр все сделает сам, — он явно указывал на Тиарну. — Прощайте, Владычица.
И без особой торжественности хаотик выстрелил.
Глава 51. Интир
Мыслей не было, сейчас было не до ругательств и ошарашенных восклицаний. Все «как» и «почему» нужно было отложить в сторону. Мое внимание сосредоточилось на движениях. Пустые напали. Время для меня в один миг, казалось, растянулось, позволяя оценить, откуда и кто бросился. Мгновение спустя я уже бросился в сторону, расправляя щупы хаоса, растягивая их, отбивая атаки. Откуда-то донесся женский крик, но не встревоженный, а приказывающий. Ида пыталась приструнить своих «домашних питомцев»? Возможно, ранее ей это и удавалось. Но оторвать хищника, который выследил и дорвался до своей жертвы, можно было бы только в случае жесткой дрессуры. Но вряд ли пустые подвергались чему-то подобному.
Бок обожгло болью, я не мог увернуться от всех атак, поэтому попытался минимизировать их. Запах крови еще больше разъярил тварей, заставил их быть более неосторожными. По крайней мере, тех, кто поменьше и глупее. Я метнулся в сторону, отбил атаку хвоста новой особи чужого, коснулся стопой стены, чтобы сменить направление. Очевидно, что пустые тоже могли просчитать мое движение. Но я тут же вцепился когтями в камень и перебросил себя дальше и не в ожидаемое место, а прямо на голову одного из мелких пустых. В два счета хаос разодрал его тело на ошметки и, повинуясь мне, отбросил остатки в сторону Иды.
Все же и к лучшему, что хаос настолько отличался от анордцев, землян или пустых. Слишком большие различия, почти что противоположности, давали возможность нам дополнять друг друга и жить мирно. Поэтому я считал, что мой далекий предок поступил верно и позже Владыки и Владычицы верно выбирали сторону.
Пустые и правда защищали Иду. Самые массивные пустые кинулись к ней, стоило ей вскрикнуть, заслоняя лицо от плеснувшей жижи и ошметков. Но мне было некогда, приходилось носиться по доступному пространству, то и дело размахивая руками, ногами и, конечно же, хаосом. Не хватало оружия, не хватало места, не хватало хотя бы пары мгновений, чтобы выработать план. И вместе с тем в голову то и дело лезли ненужные сейчас мысли.
Скрестить пустого и анордца?
Это явно не та связь, которая создалась между нами и хаосом. Хаос всего лишь энергетическая оболочка. Особого типа, конечно, но она не меняла особо ничего внутри физического тела. А пустые?.. Известно, что происходило в гнездовьях, известно, что пустые размножались при помощи переделки своих жертв. Иногда не таких и целых жертв, просто хватало достаточного скопления биоматериала. Но если допустить, что кто-то взял под свой контроль гнездовье пустых, возможно, даже часть его, и проводил эксперименты...
Но зачем? Я не мог этого понять, в моем понимании все было просто: то, что нас пожирает, не может быть принято за благо.
Неприятное онемение распространялось на боку и спине — там, где меня задели когти. И чем дольше продолжались мои передвижения, тем яснее мне становилось: со мной играли. Неожиданно большие пустые встали на задние лапы, их животы вздулись, а наружу из пасти вылетели существа размером в ладонь. Избегать опасности стало еще сложнее. Хотя мне и удалось уничтожить еще двух мелких пустых.
Хвост с жалом пролетел совсем близко от моего лица, я видел, как заискрился хаос — щит, которым я как мог себя окружил. Острая боль в спине — и я резко дернул рукой, отбрасывая летающих пустых в сторону. Место укуса горело. Скорее всего, яд. Пространство вокруг меня в ту же секунду качнулось: я успел рассмотреть пасть новой особи, мерцающие тускло желтым точки в воздухе — летающие пустые, а еще умиротворенное лицо Иды, а потом мое сознание помутилось.
— Пошли прочь, это мое! — услышал я уже пару мгновения спустя голос Иды. Кажется, она расталкивала пустых в сторону, а они огрызались. Хороший контроль, ничего не скажешь.
Коса имоб хел! Мне хватило и минуты, чтобы понять, что моему народу такое изменение не пойдет на пользу. Возможно, агрессия и могла быть путем развития, но итог мне виделся плачевным. Или земляне уничтожат и нас, и себя. Или мы уничтожим землян. Но в любом из случаев анордцев больше не станет. Если от хаоса мы еще могли постепенно избавиться, ведь без средоточия не будет новых частиц хаоса, то единожды связавшись с пустыми, мы превратимся во что-то такое же, как они. Не сразу, но это будет!
— Ида, одумайся, — попытался я достучаться до бывшей любимой. Но челюсти пустого пробили мне плечо, потянули вверх, заставили стать ровно. Я сцепил зубы, терпеть боль меня учили, да и Дэсун на тренировках никогда не сдерживался. Но сама ситуация рвала меня на части.
— Нам будет хорошо вместе, правда, — проворковала Ида. Она сжимала летающую тварь за брюшко, выдавливая из толстого жала то ли яд, то ли секрет. — Это будет не совсем приятно, скорее всего, понадобится несколько повторений и доз. Но ты постепенно смиришься и поймешь, что все просто отлично. Хаос, конечно, перестанет слушаться, но изменения почти незаметны, если держать себя в руках.
— Я не хочу меняться, — я попытался поймать ее взгляд, дозваться до нее. Но в зрачки Иды были странно сужены, как будто они ничего не видела.
— Ты останешься Интиром, моим Интиром, — она явно была не в себе. Когда мы были парой, я не замечал такой одержимости. Но сейчас ее будто бы заклинило. Она занесла ладонь надо мной, чтобы вонзить в меня еще одно жало. Челюсти пустого сильнее вцепились мне в плечо, вынуждая замереть на месте. Но я уже не видел этого. Перед глазами был только белый свет. Я потянулся к Тиарне всеми силами и четко выразил намерение: мое тело не должно достаться пустым. Последний выброс хаоса сотрет и меня, и Иду, и пустых.
Дело уже было не в Айе, не во мне, а в будущем. Если меня превратят в нечто, то всему тоже будет конец. Конечно, будет сопротивление, но сколько тех, кто может мне его оказать? Пара десятков? А все остальные анордцы, послушные указаниям Владык, потому что и мы никогда не подводили свой народ, будут выполнять все, что я буду говорить.
Поэтому Иде и тем, кто стоит за ней, не должно ничего достаться. Ни тела, ни Тиарны. Без меня дела возьмет Дара, он поймет, что все было неспроста. А получив свою Тиарну, сможет собрать отголоски моего хаоса. Возможно даже, получится что-то узнать...
«Прости, Айя, мне очень жаль. Я не хотел, чтобы у нас все так закончилось», — подумал я напоследок. Отвратительный поступок с моей стороны: просить довериться мне и так предать это доверие. Не защитить. Обречь на смерть. Я оказался недальновидным, слабым, слепым. В груди отозвалось более сильной болью, чем вонзившиеся когти пустого.
Где-то в стороне завизжала Ида, ревом отозвались пустые. а может, это вокруг меня нарастал этот рев. Я только читал хроники о том, как можно себя уничтожить, точнее, Тиарну вместе с собой и окружающими. Перед глазами все так же было бело, скорее всего, я уже ничего не видел, а потом и боль ушла.
Напоследок я потянулся мысленно к Тиарне, благодаря за все. Она служила Владыкам до меня долгие и долгие годы, помнила нас, проживала с нами каждое мгновение и горести, и радости. Но всему приходит конец, иногда очень внезапно.