— Гости и жители оазиса Кёкирек. Я, князь Олег Александрович Булатов сообщаю вам, что несколько правителей оазиса Кёкирик нанесли мне смертельное оскорбление и за это поплатятся уже сегодня. К остальным обитателям оазиса и его гостям нет зла в моём сердце — вы можете в течение часа покинуть стены обреченного оазиса со всем своим имуществом и вам не будет причинено вреда, в чем порукой мое слово. Торопитесь, если дорожите своей жизнью и благополучием.
Трижды я прокричал, усиленным магией голосом, это обращение, после чего, на час окрестности оазиса погрузились во тьму южной ночи, только раздавался из темноты шорох шагов, лязг железа и шуршание колес. На оазиса стенах толпились воины, горели факелы, раздавались воинственные крики. Через час над стенами вражеского укрепления, как лампочка, вспыхнул свет магического огня, после чего, буквально через несколько секунд, раздалась команда, после чего грохнул дружный залп, и темные силуэты, зазевавшихся защитников, как спелые ягоды, посыпались вниз. Защитники вразнобой ответили, пули со стен летели часто, но неэффективно. Солдатам княжества приходилось стрелять на свет, из положения лежа, защитники же стреляли в темноту, зачастую наугад. Внезапно крики со стен усилились и все, кто мог, принялись стрелять в сторону ворот, к которым, из темноты, скрипя металлическими колесами, выкатился мой веломобиль, на педали которого с силой налегали мой вестовой и еще один солдат, из числа добровольцев. Я сидел в кузове повозки, в обнимку с тремя идолами, что подпитывали магической энергией мои артефакты и меня лично. Я же, напрягая все силы, держал перед повозкой магический щит, который с трудом справлялся с градом пуль, обрушившимся на нас со стен. Вспышки от попаданий пуль с голубоватый экран силового поля вспыхивали одна за другим, защитники крепости, стараясь достать нас, высовывались из-за зубцов стены, подставляясь под залпы моих солдат. Подкатив веломобиль к самим воротам, боец Крас Полянкин выскочил из-под навеса, бросил у ворот мешок с саперным зарядом и бросился обратно, разматывая огнепроводный шнур.
— Давай назад! — солдаты навалились на педали, проворачивая их в обратную сторону. Шустрый огонек побежал по сухой земле, приближаясь к заряду, когда рядом с ним, со стены спрыгнул молодой мужчина с саблей в руке. Смельчак потерял время, пытаясь затоптать химический огонь мягкими сапогами без каблуков, но лишь дал мне время прицелиться в сухощавую фигуру из револьвера. На смену погибшему со стены спрыгнули еще два джигита, один бросился рубить саблей бикфордов шнур, а второй бросился в нашу сторону, своим телом прикрывая своего товарища. В результате герои погибли оба, но своего они добились — взрыва у ворот не последовало. Над местом сражения повисла тишина. У ворот лежало три тела, причем третий герой, погибая, накрыл собой мешок с зарядом, затруднив для нас любую попытку по новой поджечь инициирующий заряд.
Секунды текли одна за другой, но взрыва не было. На стенах раздались громкие крики — защитники радовались своей маленькой, но победе.
— Что будем делать, ваша светлость? — ко мне подбежал мокрый и грязный от порохового дыма, поручик Галкин: — Ворота целы остались, а на стены лезть — лестниц у нас нет и из чего их изготовить, ума не приложу.
Я поглядел на свой экипаж, но в глазах солдат плескался, плохо скрываемый, страх. Один раз заложив заряд под градом пуль, они явно перегорели и во второй раз, конечно пойдут, но ничего хорошего из этого не получится.
— Ваша светлость, поляжем там все, если поедем. Да и сами глядите, басурмане какую-то пакость приготовили, ни в жизнь нас снова не подпустят.
Действительно, на стене, над воротами, шла какая-то возня, туда затаскивали что-то тяжелое. Проверять, что для нас приготовили защитники оазиса — тяжеленые камни, кипяток или кипящее масло и как отреагирует на это защитное поле и усиленная магией ткань полога, мне совершенно не хотелось. Уверен, что обороняющиеся уже поняли мои возможности и приготовили неожиданный сюрприз.
— А сейчас, поручик, проверим как ваши подчиненные усвоили стрельбу залпами…
— Что?
— Стрельбу залпами. Что вы застыли. Цель — тело, лежащее у самых ворот, залп всем полком. Исполнять.
Последние дни отработку залповой стрельбы я распространил с двух рот на все подразделения, и вот сейчас этот навык должен был пригодиться.
Залп почти трех сотен стволов, обрушившийся в одну точку, практически разорвал тело неизвестного героя и, все-таки, вызвал детонацию — над воротами взметнулся черный всполох, во все стороны полетели острые щепки, со стены начали падать люди, а в довершении всего, скатилась какая-то каменная колонна, раздавив тех, кто упал перед остатками ворот.
— Командуйте штурм, поручик. –я по привычке хотел перекреститься, но вовремя задержал руку и воровато бросил взгляд на, установленных в кузове веломобиля, походных идолов
Команд Галкина никто не слышал –мешая строй эскадронов, бойцы бросились в сторону дымящегося проема, размахивая винтовками, снятыми со стволов штыками-ятаганами и саперными лопатами, которые своей универсальностью пришлись моим солдатам по душе — лопата, пила, топор «в одном флаконе» — пока ничего подобного этот мир еще не знал.
Пара десятков смельчаков в форме Булатовского княжества уже нырнули в створ ворот, когда за стеной оазиса раздались дикие крики, ржание лошадей, после чего несколько солдат выскочили наружу — за ними мчались, размахивая саблями и пиками, всадники в разноцветных халатах и черных тюрбанах на головах. Тут бы я, наверное, и потерял большую часть своих «кавалеристов», так как атака кавалерии была неожиданной, а саперная лопата с коротким ятаганом — не самое лучшее оружие против обученного кавалериста, но моих людей спасла мраморная или гранитная колонна, валявшаяся поперек створа ворот. Не знаю, откуда эта тяжеленая штука взялась в оазисе, но, если боги даруют нам победу сегодня, то из этой колонны я сделаю памятник, напоминающий всем об этом бое.
Кавалеристы врубились, в растерявшуюся от неожиданности, смешавшуюся толпу моих бойцов, когда, мчащиеся первыми, лошади начали кувыркаться через голову.
Мои бойцы раздались в сторону, новые всадники, на всем скаку, выскакивающие из ворот, напарывались на своих, менее удачливых товарищей, что со своими конями нарвались на лежащую поперек пути, колонну и атака захлебнулась, завязла в плотном кольце, окружающей ворота, пехоты. Раздались команды офицеров, навстречу новым всадникам хлестанули залпы, пехота, ощетинившись штыками, переколола упавших с коней всадников и стала втягиваться за стены оазиса. Из-за распахнутых ворот продолжали доноситься крики и лязг оружия, ружейные залпы, но это была уже агония — «пятьсот джигитов» упустили свой шанс на победу.
За стены я заехал через три часа, когда солнце начало вставать из-за горизонта. Большая часть защитников крепости, поняв, что вражеская пехота прорвалась за стены и ее не остановить, бросив своих коней и имущество, бежало, спрыгнув с невысоких стен противоположной стороны. Из жителей оазиса и его гостей я что-то обещал только Юсуфу, сыну Фатха. Двери с косым крестом, с прячущимися за ними многочисленными родственниками и знакомыми Юсуфа, спас Галкин, вовремя вспомнивший о моем приказе, остальным обитателям бывшего оазиса Кёкирик оставалось только уповать на милость победителей. Когда я въехал на огороженную территорию, все уже было кончено. Местные жители искали среди мертвых и раненых защитников своих родственников, дабы похоронить по своим обычаям, трупы остальных выносили за территорию оазиса.
— Галкин! — крикнул я, тут же услышав за спиной торопливые шаги.
— Ваша…
— Иван Лукич, озаботитесь, пожалуйста, чтобы наших павших выносили за ворота и, найдите недалеко от ворот удобное место, и надо начинать рыть братскую могилу. Всех раненых, в том числе и легких, разместить в — я покрутил головой, после чего кивнул на самое большое здание, к тому-же окруженное глинобитной оградой. К сожалению, езда на велосипеде, даже при легких ранениях, невозможна. Какие потери, кстати?
Потери были большие — три десятка убитых. К сожалению, ночной штурм города, даже подсвеченный сверху магическим светильником, дело очень опасное и кровавое.
Кроме убитых к потерям можно было отнести четыре десятка тяжелораненых и примерно столько же раненых легко.
— Иван Лукич, кого из командиров рот можно оставить здесь, старшим над раненными?
— Зауряд-прапорщик Синебрюхов.
— Вызовите его ко мне.
До того, как ко мне явился новый местный комендант, возле меня появилась делегация от «местных».
— Я рад, Юнус, что ты и твои родственники остались живы. — хмура взглянул я на своего знакомца, который в сопровождении нескольких своих ровесников подошел ко мне и замер, сохраняя почтительное расстояние.
— Да, ваша светлость, я остался жив, но мои соседи…
— Юнус, твои соседи, о которых ты сейчас хочешь мне сказать, были с тобой за дверью, с изображением косого креста?
— Нет, но…
— Все, Юнус, остальные люди меня интересуют мало. Я давал свое слово тебе, остальным я предлагал выйти до штурма и идти, никто бы им препятствовать не стал.
— Но Бекиш-хан не дал…
— Кто такой Бекиш-хан?
— Этот тот юноша, что оскорбил тебя?
— Вон тот, что ли? — я показал на труп, который, как раз, за ноги, волокли к воротам мимо нас. Без двух халатов, колец, золотой сабли и черного тюрбана на голове, я с трудом узнал дерзкого юношу, что сорвал переговоры.
— Да, ваша светлость, этот юноша не разрешил…
— А кто он такой был, что решал в оазисе вопросы, что делать, кому жить и кому умирать?
— Он племянник хана Бакра, что поссорился с твоим другом, князем Слободаном Третьим. Он пришел вчера в оазис, с ним было пятьсот всадников, поэтому он не позволил нам…
— Вот видишь, Юнус, вы вчера впустили к себе пятьсот чужих всадников, но не пустили триста моих солдат. Воды нам не дали, даже за деньги. Позволили чужакам вмешаться в переговоры, оскорбить меня, не сказали чужакам, сделавшим это ни одного плохого слова, да еще встали на стены с ними плечом к плечу, стреляя в моих воинов, стреляя в меня лично. И теперь ты смеешь жаловаться на моих воинов, которые были вправе по местным законам и обычаям… И кто из нас сам себе злобный Буратино?